那封由剪报拼凑的匿名警告信，像一根冰冷的针，刺破了调研小组离去后短暂的平静。陆子谦将其小心收好，没有声张，但内心的警惕已提升至最高级别。“东风非顺风，小心触礁”——这暗示再明显不过，有人不希望他顺利拿到专项资金，甚至可能在评审过程中设置了障碍。
他首先排除了周启明直接出手的可能。以周的行事风格和目前略显被动的处境，不太可能用这种藏头露尾的方式。那么，这封信的来源，要么是周启明阵营中某个知晓内情、却又心存异心之人的示警，要么……是另一股尚未完全浮出水面的势力，在暗中观察，并试图通过这种方式与他建立某种联系，或是利用他来牵制周启明。
无论是哪种可能，都意味着清州这潭水，比他想象的更深。
接下来的几天，陆子谦一面不动声色地维持着联盟的正常运转，加紧三纺厂的重建工作，一面通过杨干部、省城的朋友等多个渠道，小心翼翼地打探关于专项资金评审的动向。反馈回来的信息碎片，逐渐拼凑出一个模糊却令人不安的图景：评审过程确实存在争议，有专家对清纺联盟这种“松散”的联合体模式能否有效承担国家级技术引进项目提出了质疑，更有一种声音，认为应该优先支持基础更好、管理更“规范”的单个大型国企。
这些质疑看似合理，但出现的时机和针对性，让陆子谦嗅到了人为操纵的味道。他几乎可以肯定，周启明或其背后的“三合兴”，并没有坐以待毙，而是在他看不到的层面，发动了影响力进行阻挠。
就在他觉得前路似乎又被阴云笼罩时，一个意想不到的访客，在一个细雨绵绵的傍晚，敲响了他办公室的门。
来人是市外经委的钱副主任。与上次陪同周启明时的热情洋溢不同，此刻的钱副主任显得有些心事重重，甚至带着几分不易察觉的尴尬。
“钱主任？快请进。”陆子谦有些意外，但还是热情地将他让了进来，泡上来。
钱副主任捧着茶杯，暖了暖手，却没有立刻喝，而是犹豫了一下，才开口道：“子谦同志，今天来，不是公事，就是……就是以私人身份，跟你聊几句。”
“钱主任有话请讲。”陆子谦心中微动，面上不动声色。
“唉，”钱副主任叹了口气，“上次周先生那个事情，闹得有些不愉快。我呢，也是奉命行事，希望你能理解。”
“过去的事了，钱主任不必挂怀。引进外资是好事，只是合作模式需要斟酌。”陆子谦语气平和。
“是，是这么个理儿。”钱副主任点点头，压低了声音，“子谦啊，我听说……你们在申请那个部委的专项资金？”
陆子谦眼神一闪，果然是为了这事。“是有这么回事，还在评审阶段。”
“这个……评审不容易啊。”钱副主任欲言又止，最终还是说了出来，“我听到些风声，可能……可能结果不太乐观。有人往上递了材料，说你们联盟内部管理混乱，技术共享名存实亡，还有……还有说你们之前的技术改进，涉嫌侵犯了国外公司的专利……”
陆子谦的心猛地一沉！前两条质疑还在预料之中，这最后一条“侵犯专利”的指控，简直是釜底抽薪，恶毒至极！在这个开始重视知识产权的年代，一旦这种帽子被扣实，别说专项资金，整个清纺联盟都可能面临灭顶之灾！
“钱主任，这话从何说起？我们的技术都是自己一点一点摸索、改进出来的，怎么可能侵犯国外专利？”陆子谦强压怒火，沉声问道。
“具体我也不清楚，只是听说……听说材料递到了很有分量的专家手里。”钱副主任目光有些躲闪，“子谦，我知道你是有能力、想干事的人。但有时候，形势比人强啊。周先生那边……虽然上次没谈成，但他确实实力雄厚，而且，我听说他最近和部里一些专家也走动得很勤……如果，我是说如果，你能稍微转变一下思路，未必没有转圜的余地。毕竟，都是为了发展嘛……”
话说到这个份上，陆子谦彻底明白了。钱副主任此行，看似是好心提醒，实则是受人所托，来做说客的。周启明一方面在高层狙击他的专项资金申请，另一方面又通过钱副主任这类中间人，向他传递压力和“善意”，逼他回到谈判桌，接受那份不平等的合资协议。这软硬兼施的手段，玩得确实娴熟。
陆子谦沉默了片刻，脸上看不出喜怒。他缓缓站起身，走到窗边，看着窗外细密的雨丝。
“钱主任，”他没有回头，声音平静却带着一种不容置疑的坚定，“感谢您的好意提醒。清纺联盟的技术，干干净净，是我们全体职工的心血，不怕任何人查。专项资金，能申请到，是国家对我们模式的认可，我们感激；申请不到，我们也会靠自己的努力继续走下去。至于和周先生的合作……”
他转过身，目光锐利地看向钱副主任：“前提是平等互利，尊重我们的自主权。如果是以牺牲根本原则为代价的合作，那样的‘发展’，我们宁可不要。”
钱副主任被陆子谦的目光看得有些不自在，张了张嘴，最终什么也没说，只是无奈地摇了摇头，起身告辞了。
送走钱副主任，陆子谦站在空荡荡的办公室里，感到一股巨大的压力从四面八方袭来。官方的、资本的、甚至是隐藏在暗处的黑手，交织成一张大网，想要将他和他的事业彻底困死。
但他陆子谦，从来就不是坐以待毙的人。当年在上海滩，比这更凶险的局面他也闯过。对手越是想让他低头，他就越是要挺直腰杆。
他拿起电话，拨通了杨干部的号码。眼下，能破局的希望，或许还是在杨干部和他所代表的、支持真正自主创新的力量那边。他需要更准确的信息，需要知道评审到了哪一步，那些恶意的指控具体是什么，又是由谁发起。
电话接通，陆子谦简要说明了情况。杨干部在电话那头沉默了片刻，才凝重地说道：“情况我知道了。‘侵犯专利’这一条很麻烦，需要有力的证据来自证清白。评审小组内部确有分歧，有一位关键人物，姓梁的资深专家，态度摇摆，他的意见很可能决定最终结果。我会尽力再打听，但你那边，也要尽快想办法，最好能直接影响到这位梁专家，至少让他听到你们真实的声音。”
挂断电话，陆子谦深吸一口气。直接影响到部委级别的专家？谈何容易。他在这方面的资源几乎为零。
就在他一筹莫展之际，目光无意中扫过桌面上那份之前为调研小组准备的、制作精美的技术报告附录。附录后面，附了几份联盟核心技术人员简介，其中排在首位的就是老工程师赵师傅，简介里提到了他早年曾在省纺织工业学院（现已并入北方工业大学）短暂进修的经历。
一个念头如同电光火石般闪过陆子谦的脑海。他依稀记得，之前收集行业信息时，似乎看到过，部里那位姓梁的专家，早年也曾在那所学院任教过！虽然年代久远，赵师傅也未必直接受过其教导，但这层微弱的“香火之情”，或许是眼下唯一能抓住的稻草！
他立刻让人去请赵师傅，同时自己翻箱倒柜，开始寻找所有关于那位梁专家的公开信息和学术着作。他必须抓住这丝微弱的机会，在最终的评审结果出来之前，为自己争取一线生机。窗外的雨，似乎下得更大了。