都察院传唤“隆昌号”掌柜的消息，如同在京城平静的湖面投下了一块巨石。
往日里那些对陈恪或明或暗的排挤与审视，瞬间被一种更复杂的情绪取代——惊疑、忌惮，甚至还有一丝不易察觉的期待。
这个年轻人，竟真的敢将刀锋指向宫外，指向那与宫廷采买有着千丝万缕联系的商号！
陈恪对此心知肚明，但他无暇他顾。传唤文书既出，便如同箭已离弦，再无回头路。
他必须在有限的时间内，做好万全准备，确保这次问话能成为撬动铁幕的支点。
他再次将自己关在那间冰冷的值房内，伏案疾书。
面前铺开的，不仅是“隆昌号”的基本信息和沈括整理出的资金流向图谱，更有他根据现有线索，推演出的数十种对方可能采取的应对策略，以及相应的追问、质询、乃至陷阱设置。
他模拟“隆昌号”掌柜可能的各种说辞：
推诿不知、佯装糊涂、将往来解释为正常生意、甚至反咬一口指责都察院扰乱商事，针对每一种可能，他都设计了层层递进的问题，如同编织一张疏而不漏的逻辑之网。
他要的不是对方承认罪行（那几乎不可能），而是要在这问答之间，捕捉到无法自圆其说的矛盾，找到可供继续深挖的破绽。
“大人，”
石勇的声音在门外响起，带着一丝凝重，
“刚收到消息，‘隆昌号’那边，似乎有些异动。他们的东家，那个姓钱的傀儡，今日午后突然离京，说是回江南老家探亲。”
“铺子里的大小事务，暂时都由二掌柜接手。”
探亲？
在这个节骨眼上？
陈恪嘴角泛起一丝冷意。
这分明是避祸，或者说，是幕后之人断尾求生的第一步，将最容易被突破的环节移走。
“无妨，”
陈恪头也未抬，笔尖依旧在纸上沙沙移动，
“跑得了和尚跑不了庙。”
“只要隆昌号的账目、船队、往来关系还在，就不怕问不出东西。”
“告诉十三，盯紧那个二掌柜，还有隆昌号所有能接触核心账目的人。”
“是。”
然而，对手的反击，远比陈恪预想的更快，也更“合规”。
就在传唤令发出的次日清晨，陈恪尚未踏入都察院大门，一名户部的胥吏便已在衙门口等候多时，见到他，立刻快步上前，递上一份盖着户部堂官大印的正式公文。
“陈御史，”
那胥吏语气恭敬，眼神却带着一丝若有若无的倨傲，
“这是敝部关于永丰仓亏空一案的协查回文，请您过目。”
陈恪心中一动，接过公文展开。
内容冠冕堂皇，先是肯定了都察院核查仓廪的职责，随后笔锋一转，指出永丰仓亏空案“事涉国家粮储根本，干系重大”，且“账目繁杂，牵连颇广”，认为由都察院单独核查“恐力有未逮”。
因此，户部依据相关章程，
“为慎重起见，避免冤滥”，决定“即行接手此案，进行全面审计核查”，并要求都察院“将目前已掌握之一应卷宗、证物、及关联人员线索，悉数移交户部”。
公文措辞严谨，引用的规章条款无可指摘，完全是一副公事公办、为国为民的架势。
但其核心目的只有一个——夺权！
将陈恪辛苦撬开一丝缝隙的案件，彻底收回户部自己手中！
陈恪捏着公文的手指微微收紧，指节泛白。
好一招釜底抽薪！
对方显然洞悉了他传唤“隆昌号”的意图，知道一旦问话开始，可能引发的连锁反应将难以控制。
于是，他们动用了在户部的力量，以“更专业”、“更全面”的名义，强行接管案件。
如此一来，不仅“隆昌号”的问话将无限期搁置，他之前所有的调查成果，也将如同肉包子打狗，有去无回。
最终，此案很可能在户部内部被“审计”成一笔真正的、无人负责的“糊涂账”，彻底湮没。
一股怒火直冲顶门，但陈恪硬生生将其压了下去。
他脸上看不出丝毫波澜，只是平静地对那胥吏道：
“本官已知悉，请回禀贵部堂官，都察院自会按章程办理。”
送走胥吏，陈恪站在原地，冬日的寒风似乎要沁入骨髓。
他抬头望向都察院那威严的牌匾，又看了看手中那份冰冷的公文，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
规则？
他们终于祭出了规则的武器，试图用更高级别的规则来碾压他。
他转身，没有走向自己的值房，而是径直朝着都御史李璟的公廨走去。
李璟似乎早已料到他会来，正端着茶杯，好整以暇地等着他。见到陈恪，他放下茶杯，脸上带着一种难以言喻的神情，似是无奈，又似是告诫。
“陈御史，户部的公文，你看到了？”
李璟的语气听不出喜怒。
“下官刚收到。”
陈恪将公文呈上。
李璟随意扫了一眼，便放到一旁：
“户部所言，也不无道理。”
“仓廪审计，本就是户部分内之事，他们要求接手，于规于矩，都无可厚非。”
“既然户部愿意担起这个责任，我院也可省却许多麻烦。”
“你便将手头关于永丰仓的一应材料，整理移交吧。”
他说得轻描淡写，仿佛在处置一件微不足道的小事。
陈恪站在原地，没有动。
他沉默了片刻，忽然抬起头，目光直视李璟：
“李大人，下官有一事不明，恳请大人解惑。”
“讲。”
“户部言及‘全面审计’，‘避免冤滥’，其心可嘉。”
“然，下官核查此案，初始便因户部拖延推诿，调阅文书艰难。”
“如今下官刚发现账目重大疑点，并锁定外部关联商号，正准备深挖之际，户部便立刻要求‘全面接手’。”
陈恪语速平缓，却字字清晰，
“此等 ，未免过于巧合。”
“下官斗胆请问，若将此案全权移交户部，他们是否会如他们所言，‘全面’核查隆昌号之资金往来？”
“是否会‘深入’追究司库赵德明意外身亡之疑点？”
“是否会‘避免’将此案最终审成一笔无头公案？”
他连续三个问题，如同三把匕首，直指核心。
李璟的脸色终于沉了下来：
“陈恪！”
“你这是在质疑户部，还是在质疑本官的决定！”
“下官不敢质疑上官，”
陈恪躬身，语气却依旧坚定，
“下官只是担忧国帑流失，担忧真相湮没！”
“此案疑点重重，已非简单亏空，若就此移交，恐非朝廷之福，亦非都察院风宪之责！”
“下官恳请大人，即便移交，也应在移交文书之中，明确列明目前已发现之重大疑点及待查线索，并要求户部限期就这些疑点做出明确答复！”
“否则，下官宁可以一人之力，承担办案不力之责，也绝不甘心将此案糊里糊涂交出去！”
他这是以退为进，不惜以个人前程为赌注，也要在移交这铁幕上，凿开一道必须追查的缝隙！
李璟看着眼前这个眼神执拗、寸步不让的年轻人，一时竟不知该怒还是该叹。
他久经官场，深知其中利害，陈恪所言，何尝不是他心中的顾虑？
只是他权衡之下，选择了更“稳妥”的道路。
良久，李璟长长叹了口气，语气中透着一丝疲惫：
“罢了……便依你所言。”
“移交文书，由你亲自起草，将你所言之疑点、线索，一一列明。”
“本官会附文要求户部重点核查，限期回报。”
这已是他能做的最大的让步。
“下官，谢大人！”
陈恪深深一揖。
退出值房，陈恪知道，他暂时保住了一丝火种。
虽然案件主导权被夺，但那些核心疑点，已被他以都察院正式文书的形式，牢牢钉在了案卷之中。
户部接下来任何“审计”结果，都必须对这些疑点做出交代。
这微光虽弱，却已刺破铁幕。
他回到值房，开始起草那份特殊的移交文书。
他知道，这并非结束，而是一场在新的战场、以新的规则进行的、更为漫长的博弈的开始。
而他的名字，陈恪，连同他那份列满疑点的移交文书，必将随着这道微光，传入更多人的耳中，包括那九重宫阙之内的……至尊。