说来也巧，二大爷刚上完厕所出来，正好看见李伟明从**上下来，还跟两个穿军装的称兄道弟，眼红得直跺脚，暗恨自己没这个福分。
一进四合院，李伟明就感受到浓浓的喜庆气氛。他在屋里转了一圈没找着于莉，估摸着是去了聋老太太家。果然，一进聋老太太屋就见大半个院子的人都聚在这儿：三大妈正忙着给老太太裁新衣裳，一大爷带着人布置寿堂。正厅墙上挂着大红寿字图，金灿灿的字格外醒目。
一大爷明白寿联这事儿挺有门道。
通常得是亲近的人送才合适。
他毛笔字写得不算太好。
但这份心意必须亲自表达。
一大爷蘸饱墨汁提起笔。
认认真真写下两行字。
福如东海寿比南山，日月昌明松鹤长春！
写完还摇头晃脑念了一遍。
众人纷纷拍手叫好。
傻柱帮忙把对联挂上墙。
二大爷忙着摆寿桃寿酒。
三大爷供起南极仙翁像。
寿堂很快就布置妥当。
聋老太太笑呵呵问傻柱：
柱子，寿面下锅没？
早煮好啦！就等您老吩咐开席！
那还等啥？吃面！
这话引得满屋欢笑。
那年头净喝稀粥啃窝头。
能吃上白面可不容易。
好些人晌午饭都没吃。
就等着这顿解馋呢。
大伙儿兴冲冲涌出院门。
围着八仙桌坐成圈。
厨房飘来阵阵香气。
各家媳妇端着面盆出来。
碗筷叮当响成一片。
就等老太太发话开动。
最后一盆面刚上桌。
聋老太太站起身说道：
多谢乡亲们来贺寿！
热汤面管够，都动筷子吧！
二大爷第一个提笔献字。
人增高寿，天转阳和！
红纸黑字贴上门框。
接着三大爷挥毫写下：
良辰逢岳降，瑞气霭春晖！
到底是教书先生。
对仗工整赢得满堂彩。
傻柱也凑热闹念道：
百寿图中昭日月，长生座上敬祖娘！
乐得老太太直拍手。
特意赏他个白面馍。
阎解放见状连忙凑上前去，提笔写下贺联：双亲福寿添五祥，满堂子孙贺百岁！
聋老太太一听这话，脸色立刻沉了下来。她家现在就剩她孤零零一个人，哪来的儿孙满堂？这不是往她心口上捅刀子吗？院里的气氛瞬间凝固，众人都尴尬地望着老太太。
李伟明在聋老太太家附近张望，发现本该来吃寿面的于莉竟然不见踪影。这大晚上的，她能去哪儿？李伟明心头一紧。
（李伟明里外找遍都不见于莉，只得回到院中。此时三大爷正忙着给儿子打圆场——阎解放那副没眼力见的对联，让他这个当老师的脸上挂不住。
老太太您别往心里去，三大爷阎埠贵赔着笑脸，咱们全院都是您的晚辈，往后有事您尽管吩咐！聋老太太环视众人，想着明日才是正日子，便勉强笑道：还是三大爷明事理，大伙儿继续用面吧。
二大爷瞧见李伟明，殷勤招呼：伟明快来吃面，给老太太贺寿啊！——他方才看见李伟明坐着小汽车回来，觉得这小子值得拉拢。
谁看见于莉了？李伟明单刀直入。众人顿时噤声。聋老太太不耐烦道：要找对象自己找去，别在这儿搅和！看热闹的邻居们发出窃笑。
李伟明懒得理会这群人，转身穿过摆着八仙桌的院子。那群占便宜没够的邻居正狼吞虎咽，转眼就把面盆刮得精光。望着这群饿鬼投胎般的嘴脸，李伟明头也不回地走了。
次日拂晓，天边刚泛起鱼肚白，众人又聚到了聋老太太门前。
三位大妈正忙着帮聋老太太换上新衣裳。这身新衣服是一大爷专门为老太太定制的。
聋老太太端坐在寿案旁边。蜡烛点燃，香火缭绕，鞭炮声响起，一切准备就绪。四合院的街坊邻居们都来给老太太磕头拜寿，送上贺礼，为她祈福，祝愿她健康长寿。
今天是聋老太太的八十大寿。按老规矩，六十岁前叫过生日，之后就叫过寿。六十岁后，逢十是大寿，逢五是小寿，寿星就是过寿的人。老太太马上八十了，这可是大寿中的大寿。古话说人生七十古来稀，老太太今年七十九，这寿辰可不一般。
过去人们四十岁就开始做寿，现在大多选在六十、七十、八十这些整岁数办，也有人五十岁就操办的。七十七是喜寿，八十八是米寿，都是重要的寿辰。
一大爷把寿联、寿幛这些贺礼都挂了起来，按辈分和客人的重要程度摆在寿堂前。院子里人人都喜气洋洋，聋老太太坐在寿案前接受大家的祝福，脸上笑开了花。
李伟明可没心思管老太太的寿宴。他原本就不打算参加，可于莉非说要和老太太搞好关系。现在倒好，人都不见了踪影，急得李伟明团团转。昨晚找到半夜也没找着，还以为她自己回家了。今早特地跑到于庄，怕岳父岳母担心，拐弯抹角地问了二老，才知道于莉根本没回来。
刚走到四合院门口，碰见了何雨水。这院子里就数何雨水还算懂事，李伟明跟她从没红过脸。他觉得这姑娘挺可怜——母亲早逝，父亲跟着寡妇跑了，只能和哥哥相依为命。偏偏傻柱这个糊涂哥哥被秦淮茹迷得晕头转向，连亲妹妹都不管，把食堂带回来的吃食全给了贾家，害得何雨水营养不良。
何雨水见到李伟明，高兴地说：伟明哥，于姐昨天拿的寿桃可漂亮啦！李伟明一听觉得不对劲，连忙追问：你在哪儿看见的寿桃？何雨水昨晚没去寿宴，今早才赶过来，不知道于莉失踪的事，更不知道李伟明昨晚找人的事，还兴致勃勃地夸赞：我看见于姐把寿桃送到聋老太太屋里去了呀！
听完何雨水的讲述，李伟明急忙赶回家查看，发现寿桃果然不见了。何雨水提到于莉曾带着寿桃去聋老太太家贺寿，可昨晚老太太却矢口否认见过于莉。这反常的举动让李伟明起了疑心，他怒气冲冲地直奔聋老太太家。
刚进门，就见聋老太太穿着崭新衣裳端坐在寿案前接受众人祝贺。易中海招呼道：伟明，快给老太太磕头祝寿！李伟明纹丝不动，冷声质问：老太太，您真没见过于莉？
没见过！老太太眼皮都不抬。
可有人亲眼看见她带着寿桃来给您贺寿！
这时傻柱插嘴道：乡下丫头送的破寿桃，老太太才看不上！这话彻底激怒了李伟明：你再敢说一遍试试！
说就说！那女人看着阎解成进局子就攀上你，算什么东西！傻柱话音未落，就被李伟明一脚踹翻在地，挨了顿狠揍。
见心爱的干孙子挨打，聋老太太拍案而起：李伟明你这畜生给我滚！于莉那种下**色，她的东西白送我都不要！
老东西你骂谁下贱？李伟明眼中冒火。