箭矢破空的声音，陈明远这辈子都不会忘记。
那不是电影里稀稀落落的咻咻声，而是如同暴风骤雨前的一瞬死寂——然后，天空就黑了。
数百支黑羽箭从三个方向同时升起，在夕阳余晖中织成一张死亡之网，朝着御帐所在的山坡罩落下来。
“护驾！”
“有刺客！”
“保护皇上！”
御林军统领的嘶吼声还没落地，陈明远已经一把拽住身边的张雨莲，连滚带爬扑向帐后的一块巨石。林翠翠在帐前空地上，正端着茶盘愣住，上官婉儿从军医帐钻出来，手里还攥着一卷竹简。
那一瞬间，陈明远的脑子转得比任何时候都快。
防狼喷雾在怀里。匕首绑在小腿。急救包在马背上。马在三十步外的拴马桩。
而他身后，三个女人，一个皇帝，几百号乱成一锅粥的御林军，外加一个抱着脑袋往桌底下钻的和珅。
“翠翠！趴下！”
陈明远吼出这一嗓子的时候，箭雨到了。
第一轮箭雨持续了大约二十息。
二十息后，山坡上多了三十几具尸体。有御林军，有内侍，有两个倒霉的账房先生，还有一个刚从茅房出来的御厨。
陈明远从巨石后探出头，迅速判断局势。
御帐所在的山坡地势较高，但四周有三条冲沟，草木茂密，足够藏下上百人。刺客选择这个时间点——夕阳落山、天将黑未黑、换岗间隙——显然是精心策划的。
“冲沟！”上官婉儿猫着腰跑过来，头发散了，脸上却出奇地冷静，“我刚才看了一眼，箭是从三个冲沟射出来的，呈品字形包围。这不是普通刺客，是正规军的路数。”
“你怎么知道？”
“射箭的节奏。”上官婉儿眯起眼睛，“三波轮射，无缝衔接，这是火器营的操典。”
陈明远心里一凛。
火器营是八旗精锐，直隶于皇帝。如果连火器营都卷进去了，那今天这事，就不是几个亡命徒刺杀那么简单。
“陈师傅！”
一个浑身是血的小太监连滚带爬跑过来，正是乾隆身边伺候的。他脸上被箭擦出一道血痕，眼睛却亮得吓人：“皇上口谕！命您即刻入帐议事！”
“我？”陈明远一愣。他一个御前侍卫候补，连正式品级都没有，这种时候议事轮得到他？
小太监压低声音：“皇上说了，让您带着那三个姑娘一块儿去。”
陈明远回头，看见张雨莲正给一个受伤的御林军包扎，林翠翠从马棚方向跑过来，手里居然牵着他的马。马上挂着那个急救包。
“东西我给你拿回来了。”林翠翠喘着气，把缰绳塞给他，“你说的，急救包不能离身。”
陈明远看着她。
这姑娘刚才还在死亡边缘，现在脸上却只有一种平静的倔强。仿佛牵回一匹马，就是她此刻唯一要做的事。
“走。”
他带着三个女人，穿过满地狼藉，跑向御帐。
身后，天边最后一缕余晖沉入地平线。
一轮圆月，从东边升了起来。
御帐里点了八盏灯，亮如白昼。
乾隆坐在上首，脸色平静得有些可怕。御林军统领跪在地上，额头触地，不敢抬头。和珅缩在角落，眼珠子滴溜溜转，不知在想什么。
“都起来吧。”乾隆的声音很轻，却让那统领浑身一颤，“跪着能把刺客跪死？”
“奴才无能……”
“你确实无能。”乾隆打断他，“火器营三班轮射的阵势，你居然事先毫无察觉。朕养你们这群废物，还不如养几条狗。”
统领抖得像筛糠。
陈明远站在帐门口，进也不是退也不是。乾隆却已经看见他了，招招手：“陈明远，进来。”
他带着三人走进去，在侧边站定。
乾隆的目光从他们脸上扫过，最后落在张雨莲身上：“刚才受伤的那个御林军，朕若没记错，是你包扎的？”
张雨莲一怔，没想到皇帝在这种时候还关注这个。她垂首道：“回皇上，是民女。他伤在手臂，箭头无毒，民女用烧酒清洗伤口后，以干净布条包扎，止住了血。”
“干净布条？”乾隆挑了挑眉，“军医帐里的布条，都是煮过的。你从哪儿弄的干净布条？”
张雨莲沉默了一瞬，低声道：“民女……自己准备的。行前缝了几条，煮过晾干，带在身边。”
乾隆看了她一眼，没再追问。目光转向上官婉儿：“你刚才说，那是火器营的操典？”
上官婉儿身形微微一僵。
她刚才只跟陈明远说过这话，旁边并没有旁人。皇帝是怎么知道的？
但她很快反应过来，不卑不亢道：“民女粗通兵书，曾读过火器营操典，方才观其射箭节奏，确实与操典所述三班轮射之法吻合。”
乾隆点点头，目光最后落在林翠翠身上。
林翠翠手里还攥着马缰绳，指尖泛白。她迎上皇帝的目光，没有躲闪。
乾隆忽然笑了：“陈明远，你这三个徒弟，倒都是胆大的。”
陈明远不知该怎么接这话，只好躬身道：“皇上过誉。”
“不过誉。”乾隆站起身，走到帐门口，望着外面的月光，“今夜这场刺杀，你们怎么看？”
帐中一片寂静。
和珅终于找到表现的机会，从角落钻出来，一脸愤慨：“皇上，这分明是有人蓄意谋反！火器营乃天子亲军，居然参与刺杀，此事必有幕后主使！臣请旨彻查，定将这帮乱臣贼子绳之以法！”
乾隆没理他，看着陈明远。
陈明远深吸一口气，知道躲不过去了。
“皇上，臣斗胆，有几个疑问。”
“说。”
“第一，火器营若真要刺杀，为何只用弓箭，不用火铳？弓箭射程短、威力小，且容易暴露位置。火铳远射，打完就跑，比弓箭稳妥得多。”
乾隆眼睛微微一亮：“继续。”
“第二，刺客选在换岗间隙动手，说明他们熟悉御营作息。但御营作息每日调整，能掌握规律的，只有御林军内部的人。可他们又用了火器营的射法——这两拨人，是怎么勾连上的？”
“第三。”陈明远顿了顿，抬头看着乾隆，“刺客三面合围，独留北面。北面是什么？是密林。若是惊驾，皇上自然会往北面避走，进了密林……”
他没有说下去。
帐中一片死寂。
乾隆盯着他，眼神幽深难测。
半晌，皇帝轻轻笑了：“陈明远，你是个聪明人。可惜，太聪明的人，往往活不长。”
陈明远心头一凛，背上冷汗涔涔而下。
御帐议事持续到深夜。
最后乾隆拍板：御林军统领革职留任，戴罪立功；和珅负责调集周边驻军，封锁木兰围场所有出口；陈明远暂领御前侍卫副统领之职，负责御帐安全。
和珅领旨的时候，脸色精彩极了。
让他一个文官去调兵？这不是明摆着把他支开吗？但圣旨已下，他只能磕头谢恩，临走时深深看了陈明远一眼。
那眼神，陈明远读懂了。
和珅开始怀疑他了。
从御帐出来，月亮已经升到中天。
三秘书围着他，谁也没说话。走出几十步，上官婉儿忽然低声道：“和珅刚才看你的眼神不对。”
“我知道。”
“他会不会……”
“会。”陈明远打断她，“但现在顾不上这个。”
他站住脚，看着三个女人。
月光下，她们脸上都有不同程度的疲惫和紧张。张雨莲衣襟上还沾着血，林翠翠的手指仍在微微发抖，上官婉儿虽然强作镇定，但眼神深处藏着一丝后怕。
“今天的事，没那么简单。”陈明远压低声音，“火器营、御林军、北面密林，这三样凑在一起，说明有人想布一个很大的局。我们是局外人，不小心卷进来了。从现在开始，你们三个必须寸步不离跟着我。”
林翠翠忽然问：“那皇上呢？”
陈明远一愣。
林翠翠看着他，眼神里有种说不清的情绪：“皇上今晚把你叫去议事，让你统领御帐安全。他是把你当自己人，还是……”
她没有说下去。
陈明远沉默了。
这个问题，他也答不上来。
乾隆今晚的态度太奇怪了。先是夸他聪明，又说聪明人活不长。这是信任？还是警告？
或者说——两者都是？
远处忽然传来一阵骚动。
一个御林军跑过来，气喘吁吁：“陈统领！不好了！北山沟里发现一具尸体，是……是火器营的参领！”
陈明远心头剧震。
火器营参领，正三品武官，今夜本该在百里外的驻地，怎么会死在这里？
他拔腿就往外跑，跑出几步，忽然想起什么，回头道：“你们三个，跟我来。”
月光下，四个人朝着北山沟飞奔而去。
身后，御帐的灯火一盏盏熄灭。
黑暗中，不知是谁的眼睛，正冷冷注视着这一切。
北山沟里，尸体已经僵硬。
陈明远蹲下身，借着火把的光芒仔细查看。死者四十来岁，穿着火器营参领的官服，致命伤在胸口——一刀贯心，干净利落。
“是军刀。”上官婉儿低声道，“切口平整，力道极大，一刀毙命。凶手是用刀的高手。”
张雨莲蹲在另一边，忽然道：“他指甲里有东西。”
陈明远凑过去看。死者的右手拇指指甲缝里，嵌着一丝暗红色的纤维，像是布料。
林翠翠眼尖：“他袖口有字。”
陈明远翻开死者袖口，果然看见一行小字，是用炭笔匆匆写下的——
“月圆之夜，子时三刻，北山神庙。”
陈明远心头一跳。
月圆之夜，不就是今晚？
子时三刻，距离现在不到半个时辰。
北山神庙，就在这条沟的尽头。
他站起身，望向北方。
月光下，远处的山脊上，隐约可见一座破败的小庙。
庙里，亮着一点灯火。