翌日。
天光初透,疏淡晨光透过菱花窗,浅浅落了满床。
林白芷是被空间的闹钟叫醒的,她从空间中出来,坐在床上还在迷糊。
房门被人急急推开,一道身影风风火火闯了进来。
夏栀满脸按捺不住的猎奇八卦,快步走到床前,语调神秘:“白芷白芷!你可晓得昨日府里的新鲜事?三房三公子昨日在花房与一名小斯在里面厮混,被大长公主撞个正着,被当场揪致众人面前。”
说到此处,夏栀捂着唇低呼一声,眉眼间满是唏嘘:“啧啧啧,脸面丢尽了!老夫人震怒,昨夜便罚他跪在宗祠思过,一日一夜不得起身!”
顿了顿,她又连忙补了一桩大事,语气带着几分解气:“还有那位三小姐林芊雪!她真是恶贯满盈胆大包天,竟敢偷偷在你的及笄礼服里撒害人的药粉!客人走后,老夫人没徇私,赏了她三十鞭家法,并言明伤好后便去祠堂罚跪!”
林白芷淡淡的瞥了她一眼,静静听着她滔滔不绝、喋喋不休的絮叨。
她眸光微转,侧目看向紧随夏栀身后、缓步进门的金玲。
金玲垂着眉眼,神色无奈,轻声回禀:“小姐,夏栀小姐天刚亮便守在院外,听见您帐内有动静,脚步比奴婢还要急切,立时便冲了进来。”
“嗯,知晓了。”
林白芷声线清冷平淡,无半分波澜。
她缓缓坐起身,抬手理了理鬓边散乱的发丝,拿起金玲递过来的衣物,从容起身穿戴。
她生性清冷淡漠,不喜旁人贸然打扰晨起的清净。
往日里,是金玲入内,将备好的衣裙放在床边,随后便悄然退下。
待她穿戴整齐,才会再度进门,奉上洗漱盥具。
看着喋喋不休的夏栀,林白芷微微蹙眉,有些头疼。
夏栀声称跟她回京,侍奉她左右做侍女,可回京至今,从未做过半分下人琐事。
让她暂住潘府时,潘家人当她是林白芷的朋友,待她如客宾。
如今入回了国公府,府中下人知她是主子的朋友,无人把她做丫鬟使唤,个个恭敬称她一声“夏栀小姐”。
这些林白芷都不在意,她本就没打算让夏栀,屈身做卑微侍女。
可长久以往,绝非好事。
夏栀无所事事,终日闲散,整日穿梭各院打探府中八卦、听些闲言碎语,全无半分分寸规矩。
老夫人周氏一脉本就视她为眼中钉、肉中刺,处处伺机挑错构陷。
夏栀这般行事、毫无边界感,天长日久,必会被人抓住把柄借机发难,届时惹出祸端无法收场。
念及此处,林白芷眸光沉了沉。
终究是原主七年相伴的情谊,她不愿看到夏栀在国公府遇险,索性为她寻一份正经安稳的差事,让她有立身之本,安分度日。
想到这里,林白芷抬眸看向依旧兴致勃勃的夏栀,淡淡开口:“你先下去收拾一番,用完早膳,我们去外祖父潘府一趟。”
夏栀闻言瞬间喜上眉梢,立刻起身应声:“好!我正好还有不少物件留在潘府,今日一并取回来。”
说罢,脚步轻快地转身离去收拾行装。
晨光渐盛,暖意满庭。
早膳用毕,林白芷与夏栀带着甜馨,登上前往潘府的青帷马车。
车轮碌碌,碾过青石长街,平稳前行。
车厢内静谧无声,林白芷靠在车壁上,微微阖眸养神,长睫垂落,掩去眼底所有思绪,周身清冷疏离。
半晌,一旁静坐的夏栀终究按捺不住,挪了挪身子,神色带着几分小心翼翼的试探。
轻声问道:“白芷,你日后是要入主东宫、成为太子妃的……那你身边,是不是要带几位通房丫鬟伺候?”
林白芷缓缓睁开双眸,漆黑瞳眸澄澈冷冽,静静凝望着对面的夏栀。
她一眼便看穿了对方心底藏不住的野心与期许。
她这是打着随她一同入东宫、进皇宫,从此攀附权贵,一步登天的心思。
车厢内静了片刻,气息微凝。
林白芷声线清冷无波,字字清晰:“怎么,你想进宫?”
猝不及防被戳中心事,夏栀脸颊一红,眼神骤然躲闪。
不敢与她对视,答非所问,语气带着几分憧憬与艳羡:“我、我从未见过皇宫的模样,听闻宫里金碧辉煌,连地上的砖石都是纯金铺就的,是不是真的?”
林白芷眸光微凉,淡淡睨她一眼,语气平平:“我不会带你入宫,日后我会为你择一户良配,寻个安稳归宿。”
夏栀脸上的希冀瞬间褪去,心头涌上浓重的失落,脑袋恹恹垂下,嘴上却故作娇羞,小声辩驳:“谁、谁想着嫁人了……我只想一辈子陪着你。”
林白芷不置可否,眸底掠过一丝浅淡漠然,不再多言,重新闭上双眼,任由马车晃晃前行。
两刻钟后,马车稳稳停在潘府朱漆大门前。
三人下车入府,林白芷径直去往梧桐苑探望外祖父外祖母。
踏入院中,便见潘老大人已然无需依赖轮椅,正扶着廊下栏杆,缓缓踱步,身姿虽依旧孱弱,却精神矍铄。
瞧着这般恢复速度,不出一月,外祖父便可彻底痊愈,行动如常。
她上前细细叮嘱了休养禁忌、药膳调理的诸多事宜,又陪着潘老夫人闲话片刻,宽慰二老忧心,待诸事妥当,才辞别梧桐苑,转身去往潘二美与潘仁美暂住的院落。
此时潘家两姐妹正收拾妥当,准备出门,听闻林白芷到访,便驻足院中静静等候。
见林白芷一袭素色罗裙、身姿清冷地走入院中,姐妹俩立刻上前笑着相迎。
林白芷开门见山,直言问道:“这几日来香阁局势如何?可还顺利?”
潘二美颔首细禀:“吉日尚未到,如今只是试营阶段,进店的客人大多是从前客来香的老主顾。起初众人听闻店铺易主,尚且观望,可试过咱们店里的香膏脂粉、珍品好物后,皆被货品品相吸引,客源倒是稳稳留住了。”
只是话音一转,她眉宇间掠过几分忧虑:“唯一棘手的是,咱们从江南运来的首批存货已然所剩无几,不出几日便要面临断货窘境。我已叮嘱大伯母与云祁兄长,加急筹措后续货源,只是远水恐难救近火。”
林白芷闻言微微颔首,心底早有盘算。
她打算从空间里购出一些货物,再重新包装一下,可解当下的断货燃眉之急。
思绪流转间,看向一旁满眼好奇的夏栀,顺势开口:“店铺正是用人之际,二美表姐,劳烦你给夏栀安排一份轻便差事,让她留在来香阁帮忙打理事务。”
把夏栀安置在来香阁,一来可让她有正经事立身,褪去闲散心性;二来亦可借店铺安稳立足,避开国公府的是非纷争。
潘二美当即爽朗应下:“这有何难!店里人手本就紧缺,夏栀妹妹能来帮忙,再好不过。”
夏栀听闻虽然满心不情愿,也只能去收拾自己的东西,准备去往店铺帮忙。
安置好夏栀的去处,林白芷心中一块大石落地。
她眼下还有一桩要紧事务亟待处理——她需以安国公府嫡女的身份,前往芷心堂敲定联合义诊的所有事宜。
只是眼下最大的难题,便是芷心堂那位神秘莫测、医术绝世的“白大夫”无人顶替。
她眸光流转,落在身旁身形身段与自己极为相似的潘仁美身上,眼底掠过一抹狡黠笑意。
她左右看看,缓步上前,看着潘仁美,低声轻笑道:“仁美妹妹,我这里,有一桩绝妙差事送你。”
潘仁美瞬间来了兴致,眉眼一亮,连忙应道:“什么差事?快些说来听听!”
……