夜色如墨，晕开朝霞院的静谧。
林白芷踏月而归，周身还带着夜露的清寒，李嬷嬷便匆匆迎了上来。
声音压得极低，却掩不住几分松快：“小姐，马嬷嬷遣人来递话，想见您一面。”
林白芷眉梢微挑，心中明了——那马嬷嬷终究是受不住疼了。她淡淡吩咐：“先取三片止痛药送去，回她一句，我这几日抽不出空。”
那马嬷嬷是块难啃的硬骨头，正好让她认清，在她这儿，主动权从来都握在自己手里，由不得她想怎样便怎样。
不妨先吊着几日，不急收网，人既已落在她手中，有的是时间慢慢拿捏。
“好的。”李嬷嬷又接着禀道：“小姐，送去庄子的两位教习嬷嬷和婢女们的病情都以好转。
御医与神医阁的大夫一同确诊，并非是可怖的疟疾。
落霞院的禁令也已解除，老夫人那边差人来传，让您即刻过府一趟。”
经过五日观察，两位教习嬷嬷高热全退，经御医们再次诊脉，确定非是疟疾之症，解了一切封禁。
经此一事，那两位嬷嬷却回宫无望——皇宫怎可能让曾经怀疑患疟疾的人进入。
而国公府这边，那几位伺候过两位嬷嬷的下人，也被送到别处，未再入国公府。
林白芷听后颔首，这些是她预料之中。
她径自转往内室。温水沐浴洗去一身药味，也冲散了白日的疲惫。
待更衣完毕，她缓步走向落霞院，走进那座盘踞在国公府中心，透着压抑威严的寿安堂。
堂内静得诡异，唯有老夫人周氏独坐在软榻上。
几日折腾下，她瞧着憔悴了不少，鬓边珠翠失了光泽，面色蜡黄。
唯有一双鹰眼，在昏黄烛火下泛着阴鸷的光，死死钉在林白芷身上，审视的意味，像淬了冰的针，密密麻麻扎过来。
经金銮殿对峙与处置马嬷嬷一事后，祖孙二人早已没了往日情分。
双方都是维持表面的和气，还不想戳破那层维持体面的薄纸。
周氏懒得再演那慈眉善目的戏码，阴沉着脸，垂眸的瞬间，眸底厉色翻涌。
“再有五日，便是你的及笄礼。这几日不许再整日往外跑，记着你国公府贵女的身份，需谨言慎行。”
她顿了顿，指尖狠狠攥住膝头翡翠佛珠，继续道：“明日宫里会重新派来一位嬷嬷教你规矩。这位是皇太后身边的老人齐嬷嬷。你务必小心，齐嬷嬷不比前两位，她眼毒心狠，行差踏错一步，不仅会毁了你与太子的婚约，更会连累整个国公府。你好自为之——”
话锋陡然一转，语气更添几分狠戾：“不许再出现腹泻不止、高烧不退的荒唐事！齐嬷嬷可不是那好糊弄的人，别想耍无畏的小聪明。”
林白芷垂着的眼睑微微颤动，心底冷笑。
这是没完没了。她们不吸取教训，这次又请来了厉害角色。
看来她们的目的，不只是想磋磨她，是想让她被皇后厌弃，废除她与太子的婚约。
还有老夫人话中之意，是怀疑那些事都与她有关，甚至笃定就是她干的。
“孙女儿知晓了。”林白芷声音平静，听不出半分波澜，“只是刚回京不久，采买些需用的物件，才多跑了几趟。”
“嗯。”周氏不咸不淡应了一声，语气带着几分施舍般的告诫，“往后需用什么，吩咐下人去办便是，不必亲自抛头露面，失了身份。”
言罢，懒得再与她多言，摆摆手，示意林白芷退下。
林白芷躬身行礼，恭敬退出。
寿安堂的门关上的瞬间，周氏抬眸，望着她离去的背影，眸色阴狠。
在她看来，林白芷这副谨小慎微、俯首帖耳的模样，是怕失去与太子妃的婚约。
看来，这便是她的软肋。有软肋，便有拿捏的余地。
周氏未曾察觉，门外的林白芷，在转身的刹那，唇角勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度。
想以婚约控制她？周氏怕是做梦。
不过，此次宫中派来的齐嬷嬷，正如周氏所言，绝非易与之辈。
皇太后身边的老人，必然深谙宫廷规矩与人心算计，这哪里是教规矩，分明是想逼她自行退婚。
嫁太子，她本就不稀罕。但未来太子妃的名头，她偏要攥在手里，绝不能如了那些人的意。
眼下，当务之急，是提前筹谋，想好应对之策。
……
夜色渐深，万籁俱寂。
“哐哐哐——”
急促的砸门声骤然划破落霞院的宁静，伴随着惊慌失措的呼喊，像一块巨石砸进平静的湖面。
“老夫人！老夫人！救命啊！”
“老夫人，我家小姐旧疾复发，高热昏迷，快救救她！”
同一时刻，丞相林世庭居住的吉安堂房门，几乎同时被敲响。
“二夫人！不好了！四姑娘昏死过去了！求丞相大人进宫请御医为四姑娘诊治！”
两道呼喊声，一前一后，穿透沉沉夜色。
寿安堂内，周氏本就年事较高，睡眠极浅，被这吵闹声惊醒，瞬间清醒。
听闻林白芷病危，她眉头紧锁，无奈遣了身边嬷嬷，连夜赶往朝霞院探望。
吉安堂那边，二夫人沈氏也被吵醒，披衣起身，即刻吩咐府医速速前来诊治。
不多时，众人齐聚朝霞院。
此刻的院落，已是灯火通明，丫鬟婆子们进进出出，脚步匆匆，脸上满是焦灼与慌乱。
沈氏与周氏派来的嬷嬷一同走进卧房，见林白芷躺在床上，面色潮红得诡异，双目紧闭，呼吸微弱，整个人像烧红的玉，透着一股病态的艳。
她这般高热昏迷的模样，沈氏前几日在潘家见过，心中暗自咂舌：这身子骨，终究是个隐患，怕是活不长久。
府医匆匆赶来，搭脉片刻，连连摇头，语气沉重：“四小姐旧疾复发，来势汹汹。这几日怕是会反复高热，只能先以汤药稳住，能否熬过这一关，全看命数。”
沈氏听后，眸底飞快掠过一丝不易察觉的轻松，随即掩去，面上露出痛楚之色，声音带着刻意的哽咽：“大夫务必想办法救四姑娘！不惜任何名贵药材，在所不惜！”
就在此时，林天睿急匆匆赶来。
一见到昏迷不醒的阿姐，他双眼瞬间赤红，周身戾气翻涌，转身就冲去吉安堂。
将还在睡梦中的林世庭从床上拽起，沉声道：“二叔，阿姐危在旦夕，即刻随我进宫，请御医诊治！”
林世庭被他这般纠缠，无奈之下，只得整衣起身，连夜进宫请旨。
御医出宫，需得皇上旨意。熟睡的皇帝被唤醒，听闻林白芷病重，即刻下令派遣两名御医出宫诊治。
两名御医仔细诊脉后，结论与府医一致，只能开方施药，静待病情好转。
朝霞院内，煎药声、叹息声，交织在夜色中，直到天边泛起鱼肚白，林白芷的高热才堪堪褪去几分，呼吸也平稳了些许。
这一夜，寿安堂与丞相一家，被搅的无一人安睡。
次日清晨，众人齐聚落霞院，个个顶着浓重的黑眼圈，满身怨气看向彼此——这场无妄的风波，搞得人人疲惫不堪。