程恬对她越好，越恭敬，周大娘反而越觉得不自在，浑身都别扭。
有时候，程恬会主动跟她讲起外面的事，可周大娘听着，除了“哦”、“是吗”、“那挺好”之外，竟不知该如何接话。
她想说点田野春耕的趣事，或是东家长西家短的闲话，又觉得太过粗鄙，上不得台面。
程恬如今是真正的贵人了。
她忙的，是大事，交往的，是“上等人”。
而周大娘发现，自己这个老婆子，除了能帮忙做点粗活，偶尔在厨房指点一下丫鬟，对别的事情似乎完全插不上手，看不懂，更融不进去。
前院来了客人，她不知该不该出去见。下人们请示事情，她不敢擅自做主。
于是她开始变得沉默，常常待在自己的房间里，或是只在后院小小的地方活动，生怕自己笨拙的言行、土气的打扮，给儿子儿媳丢人，打扰了前院的正事，可她又忍不住支起耳朵听着前院的动静。
程恬在努力填平这些差距。
她尽力尊重她，照顾她，试图将婆母拉入新的家庭生活。
但程恬填平的速度，赶不上她自己上升的速度。程恬走得越快，飞得越高，周大娘站在原地仰望，便越感到眩晕。
这是当下现实地位、生活层次、见识眼界的全方位差距。
王澈年轻，又身处金吾卫，与上官宏、郑怀安这等人物接触，耳濡目染，处理军国要务，他的心态和能力是在飞速进步的，所以他能理解并跟上程恬的步伐，与她并肩前行，共同面对外界的风雨。
可周大娘不同。
她大半辈子都生活在市井巷陌，眼前是柴米油盐，耳边是家长里短，日子过了几十年，变也变不到哪儿去。
然而，现在，她的旧生活被彻底打乱，那种跟不上的惶恐与无所适从，是人之常情。
这不是靠程恬对她好，给她锦衣玉食就能立刻消除的。
程恬越忙碌，越耀眼，与那些贵妇交往越多，周大娘内心那种自惭形秽的感觉就越发清晰。
周大娘从最初的欣喜放松，变为渐渐沉默，
她回避程恬的目光，又开始对一些无关紧要的小事置气，生硬地挑剔起来。
起初，程恬也有一丝困惑和淡淡的不快。
她已经尽力做到最好了，吃穿用度无一不好，态度恭敬有加，婆母为何反倒又别扭起来？
难道之前的缓和只是表象，婆母依旧讨厌她这个儿媳？
程恬留意之后，将周大娘的沉默、局促，以及偶尔流露出的黯然，都看在了眼里。
她细细思量，便看出了其中关窍，也明白了婆母的困境。
周大娘的这些挑剔，与其说是针对她这个人，不如说更像是一种自我保护的本能。
面对陌生的处境，她并非真的讨厌，而是在试探和确认自己的位置，也是在用这种方式，证明自己还有表达反对的资格。
这一回程恬没有像之前那样，因婆母的冷漠挑剔而感到委屈气恼，因为她明白，这背后的原因截然不同。
周大娘态度的微妙变化，根源在于她自身的迷失不安。
从前，在成婚之初，婆母的刻意为难，是给她这个新妇的下马威。那时的周大娘，试图在出身高门的儿媳面前确立权威，所以主动进攻。
周大娘守寡多年，独自拉扯两个儿子，面对的是宗族的压力、乡邻的眼光、生活的负担，在那样的环境里，她必须表现得足够强硬，带上点不好惹的泼辣，才能守住家业，不被其他人欺辱。
久而久之，这种用强势保护脆弱的模式，几乎成了她的生存本能。
如今，周大娘来到这个由程恬主导的全新生活中，儿子出息，儿媳能干，手头宽裕，表面看她该享清福了。
可这恰恰抽空了她赖以生存的土壤，她熟悉的那些东西消失了，她擅长的那些生存技能在这里毫无用武之地。
如今儿子有前程，儿媳有事业，家里井井有条，周大娘不再是家庭的中心和支柱，成了一个需要被妥善安置供养的长辈。
所以周大娘感到混乱不安，甚至有些恐慌。
她怕自己在这个家里没用，怕被轻视，也怕显露出弱势后就会被人欺负。
周大娘彻底找不到自己的定位了。
如今这个家里似乎什么都不缺，什么都不再需要她亲力亲为地操持，家务有能干的下人，外事有能干的儿媳，大儿子有前程，小儿子有学业。
她像个过时的器具，不知该摆在哪里，不知自己还能做什么。
这种边缘感，是极为可怕的。
因此，现在婆母表现的沉默与不自在，是一种被动的防御。
她不是讨厌程恬，恰恰相反，她认可了这个儿媳带来的好处和向上走的能力。
但程恬上升得太快，这个家变化得太剧烈，快到周大娘眼花缭乱，剧烈到无所适从。
她像是被骤然抛入激流的旱鸭子，脚下没有熟悉的泥土，四周是汹涌陌生的巨浪。
所以为了证明自己的存在，保护自己不至于被这激流彻底淹没，周大娘必须再次显露出强势，这无关喜恶，只是一种身处劣势锻炼出的生存本能。
仿佛只要还能挑剔儿媳，她就还是这个家里的长辈，还拥有某种合理的权力，还不至于弱势无能到任人摆布。
程恬看懂了婆母内心的惶恐不安。
她不能因此与婆母较劲，那样只会将婆母越推越远，她需要帮助婆母找到她在这个新家庭中的定位，给予她坚实的底气和真正的尊重，让她能够安心地融入这里，成为这个家不可或缺的一部分。
程恬没有选择退让，也没有选择讲道理去开导，那些或许能缓解表面，却无法触及根本。
她选择了一种更直接、也更有效的方式，那就是重塑婆母的定位，赋予她金钱、权力和底气。
既然婆母担心自己无用，那就让她变得有用。
既然婆母害怕沦为边缘，那就给她一个能大展身手的舞台。
既然婆母缺乏底气，那就给她最硬的支撑，让她来为这个家决策。
尊重一个人即使老了，也依然想要被重视的本能。