新年过后，冰雪消融，咸阳城中春意渐浓。
陈墨站在书房窗前，望着院中那几株开始吐绿的柳树，心中盘算着新一年的计划。
十二所初级学堂已经基本建成，只等开春就能投入使用。造纸工坊、琉璃工坊、将作监、天工院，各处都在有条不紊地运转。
如今，陈墨手下人才济济，很多事都不需要亲力亲为了。李斯负责招贤馆和商会，公输仇主持天工院，念端筹建医学馆，王翦在讲武堂带学员。
他只需要规划好大方向，按部就班地安排工作，手下的人就会按照他的思路，一步一步推进。
这种感觉，真好。
“太傅。”门外传来李斯的声音。
陈墨转过身，道：“进来。”
李斯推门而入，手中拿着一份厚厚的名册。“太傅，这是咸阳十二所学堂的教师名单，共计一百二十人。都是经过层层选拔，考核合格的人员。请太傅过目。”
陈墨接过名册，翻看了几页。这些教师，有的是从军中选调的识字的军官，有的是从民间招募的读书人，还有几个是从招贤馆投奔来的六国士子。
他亲自给他们做过培训，从教材内容到教学方法，从课堂纪律到学生管理，每一个环节都反复讲解，反复演练。
“不错。”陈墨合上名册，道，“让他们准备一下，下月初一，学堂正式开学。”
李斯应了一声，又道：“太傅，周边百姓报名入学的孩子，已经有三千余人。十二所学堂，恐怕不够用。”
陈墨想了想，道：“先收这么多，再多我们也教不过来。今年先试试，看看效果。下半年再考虑扩大规模。”
李斯点头称是，转身去了。
陈墨又处理了几件公务，便换了一身便服，出了府门。他先去城外的工坊看了看。造纸工坊里机器轰鸣，工人们忙着打浆、抄纸、烘干，一摞摞雪白的纸张整齐地码在库房里。琉璃工坊中，工匠们吹制着各种器皿，晶莹剔透，流光溢彩。将作监里，新锻造的刀剑寒光闪闪，锋利无比。
每一处都井然有序，热火朝天。
陈墨巡视了一圈，满意地点点头。这些工坊不仅为秦国带来了源源不断的财富，也为咸阳百姓提供了大量的工作岗位。
那些原本靠打零工过活的底层百姓，如今有了稳定的收入，日子过得比以前好了许多。手头宽裕了，消费也跟着上来了。街头巷尾，新开的铺子越来越多，卖布的、卖成衣的、卖吃食的，生意都不错。
整个咸阳城，都是一片欣欣向荣的景象。
陈墨走在街上，看着来来往往的行人，心中涌起一股成就感。这些变化，都是他带来的。虽然他从未想过要居功，但看到百姓们日子好过了，他心里还是高兴的。
正月十五刚过，吕不韦又派人送来了请帖。
这已经是吕不韦第三次约陈墨过府了。他自然知道吕不韦想谈什么，无非是那桩婚事。
相国府中，陈墨再次见到吕不韦，却发现只是过了个年，吕不韦好像苍老了好几岁。显然，吕不韦的这个年，过得并不怎么好。
两人寒暄了几句，吕不韦便开门见山：“太傅，老夫上次提的那件事，太傅考虑得如何了？”
陈墨端起茶杯，轻轻抿了一口，不紧不慢道：“相国厚爱，陈墨感激不尽。只是此事关系重大，还需要从长计议。”
吕不韦看着他，目光中带着几分审视，也带着几分急切。
“太傅，老夫是真心实意。蓉儿那孩子，你也见过，品貌端庄，知书达礼。太傅若是不信，老夫可以让她来见见太傅。”
陈墨摇摇头，道：“相国误会了。陈某并非对令嫒有什么看法，只是……陈某家中已有两位夫人，更有红颜知己。令嫒金枝玉叶，陈某怎敢委屈？”
吕不韦笑道：“太傅多虑了。老夫说过，大丈夫三妻四妾，实属平常。蓉儿嫁过去，是正妻，是太傅夫人。太傅府上那两位，不过是妾室，怎会委屈？”
陈墨心中暗暗摇头。这吕不韦，是铁了心要把女儿塞给他：“相国，此事容陈某再想想。”
吕不韦见他态度坚决，也不好再逼。他端起茶杯，喝了一口，沉默片刻，忽然道：“太傅，大王最近……对老夫越来越不满了。”
陈墨心中一动，面上却不动声色。“相国多虑了。大王年轻，许多事还需要相国辅佐。”
吕不韦苦笑一声，道：“太傅不必安慰老夫。老夫在朝中几十年，这点眼力还是有的。大王想亲政，想掌权，这是好事。老夫这把年纪，也该退了。只是……”
他顿了顿，看着陈墨，目光中带着几分恳求：“老夫退下来不难，难的是那些跟着老夫的人。他们跟着老夫这么多年，若是老夫一退了之，他们怎么办？”
陈墨明白他的意思。吕不韦这是在试探，试探秦王的底线在哪，他能否安稳的颐养天年。
他淡淡道：“相国为大秦操劳一生，功勋卓着。只要相国真心辅佐大王，大王自然不会忘记相国的功劳。”
吕不韦看着他，沉默良久，终于点了点头：“太傅说得是。老夫明白了。”
陈墨起身告辞。吕不韦送到门口，拉着他的手，语重心长道：“太傅，老夫那个女儿，你好好考虑。她是个好孩子，不会让你失望的。”
陈墨点点头，没有再多说。
回到宫中，陈墨将吕不韦的话转述给嬴政。
嬴政听完，冷笑道：“他倒是想得美。退下来？他以为退下来就没事了？他府中有三千门客，被他举荐的官员更是遍布朝堂内外。即便是退了，他也有能力搅动风云。”
陈墨道：“大王说得是。不过眼下还不是时候。吕不韦在朝中经营多年，党羽众多。若是操之过急，恐怕会引起动荡。”
嬴政点点头，道：“太傅放心，寡人明白，一步一步来。”
陈墨心中暗暗点头，这位年轻的秦王，处事越来越老辣了。他不急不躁，稳扎稳打，一步步地削弱吕不韦的势力。该拉拢的拉拢，该打压的打压，该替换的替换。
如今，朝堂上已经有一半的官员站在了秦王这边。军队更是如此，讲武堂毕业的军官遍布各军，他们对秦王忠心耿耿，是秦王最坚实的后盾。
“太傅，你说吕不韦会不会狗急跳墙？”嬴政忽然问道。
陈墨想了想，道：“吕不韦此人，老谋深算，不会轻易冒险。他现在想的，是如何全身而退，而不是与大王鱼死网破。只要王上不逼得太紧，他不会铤而走险。”
嬴政点点头，道：“那就继续慢慢来。寡人有的是耐心。”
离开王宫，陈墨没有直接回府，而是去了奉常殿。
无论多忙，他都要去陪焱妃待一会儿。有时候是喝茶聊天，有时候是散步赏花，有时候只是静静地坐着，什么都不说，却觉得很安心。
自从两人确立关系之后，那个高高在上的阴阳家东君，就变成了一个热恋中的小女生。她每天盼着陈墨来，每次见到他，眼睛都会亮起来。她会为他泡茶，会为他弹琴，会为他整理衣冠。她甚至学会了做点心，虽然味道不怎么样，但陈墨每次都吃得很开心。
她想要把自己所拥有的一切，都奉献给他。
陈墨来到奉常殿时，焱妃正坐在窗前，手中拿着一卷书，却半天没有翻动。她的目光望着窗外，嘴角带着一丝笑意，不知在想什么。
听到脚步声，她转过头来，见是陈墨，脸上立刻浮起笑意：“你来了。”
陈墨走过去，在她身边坐下。他故意装出一副疲惫的样子，揉了揉太阳穴：“今天忙了一天，累死了。”
焱妃果然心软了，连忙放下书，关切道：“怎么又这么累？不是说了让你不要太辛苦吗？”
陈墨叹了口气，道：“没办法，事情太多。学堂要开学了，工坊要扩建，还有一堆政务要处理。”
焱妃看着他疲惫的样子，心疼得不行。她站起身，拉着他的手，将他按在软榻上：“躺下，我给你按按。”
陈墨顺从地躺下，枕在焱妃柔软的大腿上，抬起头，目光正好落在她胸前的峰峦上，那曲线玲珑，以后肯定不会饿着孩子。
他连忙移开目光，看向她的脸。那张绝美的面孔上，满是关切和温柔。她轻轻按着他的太阳穴，力道恰到好处，手法虽然生疏，却格外用心。
“陈郎也不用事必躬亲，有些事交给手下人就行，别把自己累着。”她一边按，一边轻声说道，“以后陈郎若是累了，绯烟便为郎君放松放松。”
陈墨闭上眼睛，感受着她指尖的温度，心中涌起一股暖流。他伸手握住她的手，轻声道：“绯烟，有你真好。此生能够遇到绯烟，是我最大的幸运。”
绯烟面色微红，轻声道：“我……也一样。能遇到陈郎，才是我…最大的幸运。”