海拉尔机场群的熊熊大火，尚未完全熄灭。
北线，遥远的赤塔方向，战局却发生了谁也料想不到的变化。
苏军第57特别军司令朱可夫，做出了一个让所有日军参谋都跌破眼镜的决定。
放弃赤塔。
不仅放弃，他还把城里所有能拿得动枪的青壮年全部征召，塞进一列列火车，沿着西伯利亚大铁路，头也不回地向西撤往乌兰乌德，这段铁路还是好的。
典型的坚壁清野，连一根毛都没给日本人留下。
当第六军的先头部队兴冲冲地开进这座西伯利亚重镇时，迎接他们的是死一般的寂静和空荡荡的街道。
兵不血刃，却又一无所获。
直到情报部门从几个掉队的苏军散兵嘴里，撬出了一个让他们浑身冰凉的消息。
“跟你们在蒙古草原上打的，根本不是我们！我们一直在赤塔！”
“那是谁？”审讯的日军军官厉声问道。
那名被俘的苏军士兵脸上露出一种混杂着恐惧和幸灾乐祸的古怪神情：“听说是……秋成！对，就是那个中国将军的部队！”
秋成！
这个名字如同电流，顺着电话线瞬间传回了海拉尔的第六军司令部。
司令官荻洲立兵中将，正为第二飞行集团的覆灭而焦头烂额，接到这份电报时，整个人如遭雷击，僵在了原地。
他终于明白了。
他终于明白为什么自己引以为傲的第二飞行集团，那些帝国最优秀的飞行员，会在一场看似简单的追歼战中，被打得一败涂地，几乎全军覆没。
对手不是他想象中，空军力量早已被摧毁的苏联边防部队。
而是那个在过去两年里，在察哈尔、在热河，一次又一次把关东军精锐按在地上摩擦的“赤共战神”——秋成！
荻洲立兵的脑海里，猛地闪过关东军总司令植田谦吉在战前会议上，用近乎严令的口吻下达的告诫：
“对秋成作战，没有七成以上的情报把握，绝不可轻举妄动！”
现在看来，这句告诫简直就是血淋淋的预言。
凭空冒出来的强大空军，已经是一个足以让他被送上军事法庭的巨大情报失误。
那陆军方面呢？那个秋成，又在地面上隐藏了多少未知的杀机？
他猛地回头，看向挂在墙上的巨大军用地图，额头上冷汗涔涔。
侦察机之前传回报告，有一支规模庞大的机械化部队，正沿着额嫩河方向向北疾驰，目标直指赤塔。
参谋部所有人都以为那是苏军的装甲预备队，是朱可夫的后手。
现在才惊觉，那是秋成的部队！这绝对是秋成的阴谋！
第六军司令部内，气氛凝重得能拧出水来。
秋成的目标是谁？是正在向蒙古腹地突进的第101师团，还是第108师团？
这两个师团，无论哪一个，都是第六军的骨干，是他在华中战场带出来的骄兵悍将！
荻洲立兵虽然对秋成了解不多，但从关东军高层那讳莫如深的谨慎态度中，他也能感受到这个对手的可怕。
他不敢再赌了。
“命令！”荻洲立兵的声音有些沙哑，“第101师团、第108师团，立刻停止前进！就地构筑防御工事！”
“同时，立刻将蒙古境内发现秋成主力的情况，上报关东军司令部！请求下一步作战指导！”
这是一个折中的方案，也是最稳妥的方案。
关东军司令部的复电很快就到了。
电文里，植田谦吉赞许了荻洲立兵的“持重”，并再次强调，关东军的战略重心仍在贝加尔湖地区，必须先解决苏联这个心腹大患。
他要求荻洲立兵稳住海拉尔的后方，命令两个师团暂时退回蒙满边境，待远东战役取得决定性胜利后，再回过头来，集中全部力量收拾秋成。
“命令，两个师团，立刻后撤！”荻洲立兵拿着电报，长舒了一口气。
……
几乎在同一时间，秋成也收到了两份情报。
一份来自朱可夫，这位未来的苏联战神壮士断腕成功实施坚壁清野，并“战略性”后撤的消息，这直接导致了第二军的作战意图彻底暴露。
另一份，则来自前线的侦察部队，日军两个前突的师团，突然停止了前进，并且开始收缩回撤。
秋成站在地图前，看着地图上代表日军第108师团的那个红色箭头，正缓缓调头，嘴角勾起一抹冷笑。
“想跑？”
“进了我的口袋，就由不得你了。”
“不吃掉你一个师团，怎么对得起我这番布置？”
他拿起电话，语气平静却蕴含着不容置疑的力量。
“传我命令！”
“命令：第一师，立刻运动至108师团回撤的必经之路上，就地构筑阻击阵地！我要他们像一颗钉子，把108师团给我死死地钉在那里！”
“命令：第二师、骑兵师，从两翼和侧后加速合围！”
“命令：装甲师、145师，伪装已经没有必要了！给我把101师团压回满洲里去！不准它南下一步，驰援108师团！”
一道道命令，如出鞘的利剑，瞬间传遍了辽阔的蒙古草原。
一张针对日军第108师团的巨大包围网，就此展开！
日军第六军司令部很快就察觉到了不对劲。
侦察机传回了最新的情报（日军只是损失了战斗机，侦察机和轰炸机尚存）。
传回来的情报显示，在108师团的周边，发现了大规模部队调动的痕迹，如同数条长龙，正从四面八方向108师团的位置收拢。
更可怕的是，在108师团预定的撤退路线上，一片开阔的草原上，突然冒出了无数蠕动的人影，他们正在疯狂地构筑阵地！
情报显示，那道正在构筑的防线，宽度超过二十公里，分成了三个独立的阵地群，互为犄角，一看就是一场精心策划的阻击战！
“这是个陷阱！一个巨大的陷阱！”
曾在察哈尔战场上，被秋成的部队打得丢盔弃甲的高级参谋岩崎春茂，指着照片，声音都在发颤。
“司令官阁下！必须立刻命令108师团放弃所有重装备！所有车辆！全员轻装，从贝尔湖以北的荒原徒步撤回！只有这样，才能保全部队啊！”
他的话，在鸦雀无声的司令部里显得格外刺耳。
“八嘎！”
刚从华中战场调来，满身傲气的参谋长藤本铁熊猛地一拍桌子，指着岩崎春茂的鼻子破口大骂。
“岩崎君！你的武士道精神，都被中国人吓破胆了吗！”
“一个整编的皇军师团，被一群中国军队的影子吓得要放弃重炮和车辆，像丧家之犬一样从荒原里逃跑？这是帝国的奇耻大辱！”
荻洲立兵也皱起了眉头。
他觉得岩崎春茂的建议太过匪夷所思了。
在中国打了这么多年仗，还从没有哪个皇军的甲种师团，有过陷入绝境的例子。一个满编师团，两万多人，装备精良，就算情况再差，冲也能冲出来。
就这样被吓得弃甲曳兵，传出去他荻洲立兵将成为整个陆军的笑柄。
“够了。”
荻洲立兵沉声打断了两人的争吵，他的目光再次落回地图上，最终定格在那道正在构筑的阻击阵地上。
“命令，第108师团，加快速度！”
“冲破敌人的阻击阵地！如果机会合适，就地消灭这股不知死活的中国军队！”