张沽公路，夜色如墨。
马蹄声如闷雷滚动，由远及近。先是伪蒙军骑兵师的两个团，马匹喘息粗重，骑手们脸上写满疲惫。连续数日的追逐、调头、再追逐，人困马乏。
五里之后，是另一支骑兵队伍。
月光吝啬地洒下来，勉强照出这些骑手的轮廓——土黄色的军服笔挺，马鞍规范，队伍即便在疾驰中仍保持着一种刻板的间距。他们是东宫铁男的骑兵第七联队，真正的日本关东军骑兵。
月光照在枪刺上，泛起一点冰冷的寒光；照在钢盔上，映出模糊的暗影。马匹高大，步伐整齐，即便在疲惫的行军中，依然透着一种属于“帝国精锐”的僵硬骄傲。
他们并不知道，就在前方二十里不到的一片荒滩地中，死神已经张开了嘴。
荒滩看似平坦，实则分布着几道浅浅的干沟和土坎。此刻，这些天然掩体后，趴满了人。
三支队所有重机枪、轻机枪，全部集中在这里。三十多挺轻机枪，两挺重机枪，还有几门掷弹筒，像毒蛇的獠牙，静静潜伏。
一营长陈布趴在最前沿的土坎后，耳朵贴地。震动从地面传来，越来越清晰，越来越密集。
先是伪蒙军骑兵，轰隆隆地过去，像一阵嘈杂的风。
抗联没动手。
接着，是那种整齐、沉重、带着特有节奏的马蹄声。
陈布缓缓抬起头，从土坎边缘望出去。月光下，土黄色的洪流正涌进这片荒滩。马头攒动，钢盔反射着幽光，刺刀如林。
他屏住呼吸，手指轻轻搭在扳机护圈上。
身旁的战士，一个个绷紧了身体，眼睛死死盯着前方。有人喉结滚动，有人手心出汗，但没人出声。只有荒原的风，呜咽着掠过枪管。
日军骑兵联队，完全进入了伏击圈。
陈布确深深吸了一口气，冰凉的空气灌满胸腔。他猛地扣动扳机——
“砰！”
一声清脆的枪响，并非射向敌群，而是一发照明弹，拖着惨白的尾焰，尖啸着升上夜空！
“啪！”
照明弹在日军骑兵头顶炸开，刺眼的白光瞬间吞噬了黑暗，将整片荒滩、连同其中惊慌失措的日军骑兵，照得纤毫毕现！
“打！！！”
怒吼压过了风声。
一块块覆盖着浮土和枯草的帆布被猛地掀开！黑洞洞的枪口骤然喷吐出致命的火舌！
“哒哒哒哒哒——！！！”
“咚咚咚咚——！！”
重机枪沉闷的咆哮，轻机枪急促的嘶鸣，掷弹筒发射的闷响，刹那间交织成一片毁灭的乐章！子弹如同泼水般扫进被强光照亮的敌群，炮弹在密集的马队中炸开一团团火光！
猝不及防！
战马凄厉的嘶鸣、士兵惊恐的惨叫、子弹贯穿肉体的闷响、爆炸的气浪掀翻人体的碎裂声……所有声音在照明弹冰冷的光线下，混杂成一片地狱的交响。
人仰马翻。字面意义上的人仰马翻。
机枪手们咬着牙，手臂随着后坐力震颤，枪口追着那些在光亮中无处遁形的黄色身影，点射，扫射，再点射。弹壳暴雨般从抛壳窗跳出，在阵地前堆积、滚落，叮当作响。
一刻钟。
精确得像钟表。
当照明弹的光芒开始暗淡、摇曳着坠落时，陈布确嘶声大吼：“撤！”
枪声戛然而止。
战士们没有丝毫犹豫，抱起发烫的机枪，抓起掷弹筒，转身就向后方狂奔。几百米外，拴在河沟下的战马焦躁地踏着蹄子。众人飞身上马，重机枪架也单独配上了马匹，猛夹马腹。
“驾！”
近三百骑，如同来时一样悄无声息，撞破黑暗，向北疾驰而去，很快消失在荒原深处。
死寂。
令人窒息的死寂，笼罩了这片刚刚经历屠戮的荒滩。
只有未散尽的硝烟味，混合着浓烈的血腥和焦糊气，在夜风中弥漫。
几分钟后，伪蒙军骑兵师的后卫团，以及从前方仓促赶回来的先头部队，才战战兢兢地靠近。
火把点起来了。
光线下，景象让所有人头皮发麻，胃里翻腾。
遍地都是人和马的尸体，层层叠叠。鲜血浸透了沙土，在低洼处汇成暗红的小泊。未死的马匹在地上挣扎、哀鸣。伤员的呻吟声低微而绝望。
“快！救人！建立警戒！”乌云飞的声音发颤，也不知道是吓的还是气的。
一群人慌忙下马，开始翻找还有气的。
东宫铁男被从几匹死马压成的小山下挖出来时，脸色灰败，满身血污。钢盔不见了，金丝眼镜碎了一边。一个军医用力拍了他脸两巴掌，他才猛地抽了一口气，咳出血沫，睁开了眼。
“联队长！联队长您怎么样？”
东宫铁男想动，下半身却传来钻心的剧痛。他低头，看见自己的左腿以一种怪异的角度扭曲着——被倒下的战马压断了。
他张了张嘴，没发出声音，只是死死盯着眼前这片属下用火把照亮的、属于他骑兵联队的坟场，眼神里有什么东西，一点点碎裂开来。
天亮时分，粗略的清点出来了。
骑兵第七联队，阵亡四百余人。幸存者不足五百，几乎人人带伤，失去战斗能力。战马完好能用的，只剩几十匹。
东宫铁男躺在担架上，听着参谋用颤抖的声音念出这些数字，闭上了眼睛。
电报纸被攥得咔咔作响。
谷寿夫站在临时指挥部的帆布棚下，脖颈上的青筋一跳一跳。晨光惨白，照在他铁青的脸上。棚外是初春荒原永不停歇的风，棚内只有电台断续的嘀嗒声，和他粗重得吓人的呼吸。
武藤章站在一旁，金丝眼镜后的目光死死盯着那张电文，仿佛要将纸面烧穿。
“骑兵第七联队……失去战斗力。”谷寿夫的声音从牙缝里挤出来，一字一顿，像钝刀割肉，“东宫铁男重伤，战马损失殆尽……好，好得很。”
他猛地抬头，眼中血丝密布，目光却像淬了毒的刀子，刺向西南方向——那是昨夜荒滩伏击的方向。
“这是警告。”谷寿夫突然冷笑起来，笑声干涩刺耳，“秋成在告诉本将军：你的骑兵，越界了。好好跟着步兵走，别动不动就撒出去追——追急了，腿给你打断。”
他一把将电报拍在弹药箱拼成的简易桌面上，震得上面搪瓷缸里的半缸冷水都溅了出来。
“八嘎……”武藤章终于出声，声音低哑，“他们怎么敢……怎么敢这样对皇军……”
“他们敢。”谷寿夫打断他，转身，军靴重重踏在冻土上，“他们全歼了武藤真一的中队，击毙了李守信和田中玖，现在又打残了我的骑兵联队——他们有什么不敢？”
他走到地图前，手指粗暴地划过沽源、宝昌、张北那一片区域，最终停在代表抗联活动范围的虚线上。
“我们错了。”谷寿夫深吸一口气，强迫自己冷静，但声音里的压抑感更令人窒息，“从一开始就错了。我们以为他们是流寇，是侥幸得手的匪类——不是。他们在下棋，一步一步，把我们当棋子遛。”
武藤章没接话，只是盯着地图，镜片后的眼睛阴沉得能滴出水。
就在这时，通讯参谋又掀帘进来，手里拿着另一份刚译出的电文，脸色比上次更难看。
“将军……高木联队长急电。二十六联队前锋已抵达沽源城外。”
谷寿夫猛地转身：“沽源的情况呢？”
通讯参谋喉结滚动，艰难地念道：“沽源……是空的。抗联已经撤离，物资仓库清空，城墙有战斗痕迹，但城内……没有我军人员。边防团及所有日籍人员，全部失踪。百姓……百姓什么也不知道，只说昨夜打了一阵，天亮就没人了。”
“空了？”谷寿夫一愣，随即暴怒，“什么叫空了？一千多守军，还有一百多帝国人员，说没就没了？高木义人是干什么吃的？！侦察呢？警戒呢？！”
“高木联队长报告，”通讯参谋的声音越来越低，“城头没有守军，城门大开。他们进城后发现，所有我军机构都被清理过，文件焚毁，电台不见了，连……连军械库都被搬空了。百姓被勒令在屋里，问什么都不知道，只听见枪声，没看见过人。”
谷寿夫只觉得一股血气直冲头顶。