一个老汉突然接话如此说，还对着在说闲话的这几人，朝他们所站的东边努了努嘴。
众人顺着老汉努嘴的方向看过去，只见高台东边的人群里头站着几个人，个个耷拉着脸，面无表情，像几根被霜打过的茄子。
为首的是一个年轻男子，穿着石青色棉袍，腰间系着银带，正是苏耀祖的庶兄苏德茂。
他站在东边的最前头，低着头，一言不发，他身后的仆从里有人手里拢着一卷草席，像是来给苏耀祖收尸的。
周围的百姓，没有人敢靠他们太近。
他们身后的人，都刻意的离他们远了些，像是怕沾上什么晦气。
突然有人喊了一嗓子：“呀！下雪了！”
这一嗓子喊得人们纷纷抬头看天，就发现，还真的是下雪了！
这是常乐今年下的第一场雪，虽然不过几片雪花随风飞舞，但就也是下雪了么。
有人就说：“也不知，会不会和去年那般下一场大的。”
“俺看不能，咱们这儿哪里有连续两年都下大雪的时候啊？”
“去年那场雪，可是够大的。
俺活了这么大岁数，还是头一回见。”
“今年要是再下一场，那可真就是稀罕了。”
众人就这么议论着天气，讨论着今日高台上会被处决的人，时间就离着午时越来越近了。
过了许久，人群之中，不知是谁，突然喊了一声：“县尊来了！”
听了这话，围在高台下的众人，就自动让开了一条路。
李明达今日穿着一身青色官袍，头戴乌纱，面色肃穆，大步流星的从县衙里头走了出来。
他的身后跟着唐世俊，唐世俊也是一身官袍，手里捧着一卷文书，脚步沉稳。
两人的身后则是跟着大壮、长寿和孙大头他们几个，孙大头走在最后面，腰挎长刀，目光如电。
几人先后上了高台，李明达在长桌后面坐下，唐世俊则在一侧的小方桌旁坐下了。
孙大头走到台前，对着下头一个拿着铜锣的衙役点头示意，那衙役一边高喊着“肃静”二字，一边就敲起了铜锣来。
铜锣之声响亮，人群慢慢变得安静下来，可还是有人在与身旁之人低声说话。
李明达抬头看了看天色，天空之上，云层压得很低，铅灰色的，像是要下一场大雪。
瞧着时间差不多了，李明达对孙大头点了点头。
孙大头会意，转过身，对着下面的衙役喊道：“带犯人！”
人群又骚动起来。
大家踮着脚尖儿，使劲儿伸着脖子，往县衙后头看，那个方向是县衙后的大牢。
不一会儿，好几个衙役押着一串犯人走了出来。
犯人们的双手被缚在身后，脚腕上戴着沉重的脚镣，铁链拖在地上，走一步，“哗啦”一声响。
囚犯们的脸上没有表情，有的低着头，有的仰着头，有的直直的看着前方，眼神空洞，像是在看什么很远的地方。
苏耀祖走在最前面。
他穿着一身灰白色的囚衣，头发散乱，脸色苍白，嘴唇干裂起皮，眼窝深深的陷下去，像两个黑洞。
他的手在发抖，腿也在发抖，可他被衙役驱赶着，忍着脚腕上的疼痛，只能一步一步的往前走。
走了过来，他就看到了县衙大门口那处地方搭建起来的高台，看到了那个绞刑架，也看到了那根儿在风中轻轻晃动的麻绳。
可这不是给他的刑罚。
今日这要被处决的七个犯人之中，只有张大妮被判可以留个全尸，是绞刑来的。
其余人等，皆是斩首！
真正的到了刑场，登上了这高台，苏耀祖被衙役按着头跪下后，他好像就才有了实感——他，今日，就要死了！
苏耀祖，在此时此刻，没有想自己的爹娘，而是想起了孟娜。
他想起孟娜站在藏书阁的窗边，被他一把推下了窗台，掉在了青石板的地砖上，一头的血，就那么死了。
他，苏耀祖......今日，也要死了！
这一串的囚犯，走在最后的一人，是张大妮，她由两个女狱卒押着。
她也是这些囚犯里，唯一的妇人。
从旁看着，张大妮瘦得像一张纸，风一吹就能倒。
她在打算杀了赵大宝前，就已经知道，自己个儿要是动了手，必定是活不了的了。
所以，对于，此时登上高台——去赴死；
张大妮，她，并无恐惧。
“跪下！老实点儿！”衙役们厉声喝道。
犯人们依次排开跪下。
苏耀祖跪在最前面，张大妮跪在最后面，中间隔着几个同样穿着囚衣、同样面色灰败的人。
唐世俊展开手中的文书，站起身，朗声念了起来。
在看到他站起身后，不用敲锣的衙役高喊，人群就再次逐渐安静了下来；
毕竟，围观的百姓，都想听一听唐世俊，他会说什么话？
“查犯人苏耀祖，年十六，常乐苏氏子弟。
因忮忌同窗孟娜月考名列前茅，心生歹意，指使钱广运、李知新散布谣言，毁人清誉；
又诱骗孟娜至共济堂中藏书阁，以言语威胁，逼迫孟娜退学；
孟娜不从，苏耀祖将其推下高楼，致其当场身亡。
人证物证俱在，供认不讳。
依大隆律，判斩刑！”
高台之下，静了一瞬。
随即，人群就像炸开了锅一般，呜呜嚷嚷的议论了起来。
“天杀的！人家女娃娃好好读书，碍着他什么了？”
“读书人？呸！读书人能干出这种事？”
“斩刑？真真是便宜他了！该活剐才是！”
“你们小声点儿，喏，苏家来人了，就在那边儿。”
“怕什么？他们苏家的子弟杀了人，难道他们还有理了？”
苏德茂站在人群里，低着头，一言不发。
他的面上黑沉一片，心中，倒是在......笑。
他没有抬头，没有去看高台上那个跪着的......弟弟，也没有看周围那些对着他们苏家人呢指指点点的百姓。
若不是要伪装自己，苏德茂这会子是真的能笑出声儿来的。
要知道，越是临近苏耀祖的死期，苏家的气氛就越是死寂，苏德茂那个惯会装腔作势的嫡母，已经病倒要有月余了。
苏家长房的郞主苏武安，还早就对内发了话——“不许再提起苏耀祖这个人！”
? ?先杀一波，待得宁王事毕，常乐城内，一一清算。