从延福宫出来，石素月并未直接返回广政殿处理政务。脸上泪痕未干，那股因追忆兄长而激起的悲恸与柔软尚未完全平复。
她略整了整略显凌乱的鬓发与衣襟，用微凉的指尖拭去眼角残留的湿意，对随侍的石绿宛低声道：“去郑王妃那里。”
张氏，郑王石重贵的正妻。当年宫变，石重贵伏诛，其家眷本应连坐。
但石素月为了制衡可能因此事反弹的将领，也为了向外界显示自己并非赶尽杀绝的酷戾之人，便将张氏连同石重贵的两个养子石延煦与石延宝，一同接入宫中，名为保护，实为软禁。
一应用度不缺，但活动范围仅限于一座偏僻宫苑，与外界隔绝。
穿过几重寂静的宫门，来到一处更为清冷甚至有些荒芜的院落。
院中只有一名老宫女在洒扫，见皇太女突然驾临，吓得连忙跪倒。
石素月挥手让她退下，独自走入正堂。堂内陈设简单，略显空旷。
张氏一身素服，未施脂粉，形容憔悴，正坐在窗前对着外面一方小小的天空出神。
听到脚步声，她转过头，见到是石素月，眼中先是闪过一丝惊惧，随即迅速起身，敛衽下拜，声音带着掩饰不住的颤抖与悲苦：
“臣妾参见皇太女殿下……殿下万福。”
“嫂嫂请起，不必多礼。” 石素月上前一步，亲手虚扶了一下。
她的目光掠过张氏红肿的眼眶和脸上未干的泪痕，心中了然。厚葬石重贵的消息，想必已经传到这里了。
张氏依言起身，却不敢抬头，只垂首站着，双手不安地绞着素白的衣带。
“本宫已下令，以亲王之礼，安葬了郑王。” 石素月的声音很轻，在空旷的堂内却格外清晰，“嫂嫂想必也听说了。”
张氏身体猛地一颤，抬头飞快地看了石素月一眼，眼中瞬间涌上泪水，扑通一声再次跪倒，以头触地，声音哽咽不成调：
“臣妾……臣妾谢殿下……谢殿下天恩！殿下能……能让夫君入土为安，得享哀荣……臣妾……臣妾感激涕零，来世结草衔环，报答殿下大恩！”
看着她卑微而哀恸的模样，石素月心中那根刚刚被亲情触动的弦，又被轻轻拨动了一下，泛起一丝复杂的涟漪。
眼前这个女人，失去了丈夫，还要抚养两个并非亲生的孩子，在深宫中如履薄冰地活着。
“嫂嫂不必如此。” 石素月再次扶起她，这次动作多了几分实在的力道，让她在旁边的椅子上坐下，自己也坐了下来，
“郑王之事……已矣。嫂嫂还需保重自身，延煦和延宝，还需嫂嫂照料。”
提到两个孩子，张氏的眼泪流得更凶，却强忍着不敢哭出声，只是不住点头。
石素月看着她，沉默片刻，问道：“嫂嫂……可还有什么未了的心愿？或是有什么为难之处？”
张氏抬起泪眼，犹豫了一下，才怯生生地、带着无比的渴望道：
“殿下……臣妾……臣妾不敢有他求。只是……夫君下葬，臣妾身为未亡人，不能亲往送行，已是……已是终身之憾。
臣妾……臣妾斗胆，恳请殿下开恩，允臣妾带着延煦、延宝，出宫一趟，去夫君墓前……上一炷香，磕几个头……以全夫妻之情……”
说完，她又急忙补充，语气惶恐：“臣妾知道此请唐突！臣妾绝无他意！只是……只是想去看看……祭拜一下……祭拜过后，即刻回宫，绝不敢有片刻逗留，更不敢与人交谈！求殿下……开恩！”
说着，又要下跪。
石素月按住了她的肩膀，阻止了她下跪的动作。她看着张氏眼中那份近乎绝望的恳求，心中明白，这恐怕是这个可怜女人如今唯一，也是最后的心愿了。
让她去祭拜，既是全其心意，也能进一步彰显自己的宽仁，更能安这两个孩子的心
“本宫岂能不成全？” 石素月缓缓道，“你想去祭拜郑王，理所应当。本宫准了。”
“不过，” 石素月语气一转，
“如今京中虽安，但谨慎些总是好的。本宫会派人护送你们母子三人前往，并护卫你们周全。
祭拜之后，即刻回宫，不得延误，亦不得与外人接触。嫂嫂可能做到？”
“能！能！臣妾一定能做到！谢殿下！谢殿下隆恩！” 张氏喜极而泣，又要下拜，被石素月拦住。
“绿宛，去传郭荣来。” 石素月吩咐道。
不多时，郭荣一身侍卫劲装，大步而入，单膝跪地：“末将郭荣，参见皇太女殿下！”
“郭荣，本宫命你，点二十名内殿直精锐，护送郑王妃张氏及其二子，前往城外郑王墓园祭拜。
务必保证他们三人绝对安全，沿途不得有失，祭拜完毕，即刻护送回宫。你可能做到？”
“末将领命！定不负殿下所托！” 郭荣抱拳，声音铿锵。
“去吧，好生准备，明日便去。” 石素月挥手。
“是！” 郭荣领命而去。
张氏千恩万谢，石素月又宽慰了她几句，无非是好生抚养孩子，将来总有出路之类的话，便起身离开了这处冷清的宫苑。
走出院落，被外面的阳光一照，石素月深吸了一口气，方才那股因张氏而起的些许恻隐与压抑，被迅速压下。她需要尽快恢复冷静，处理更紧迫的事务。
回到广政殿，她并未立刻召见大臣，而是独自静坐了片刻，让心情彻底平复。直到确认眼中再无湿意，神情恢复一贯的沉静与威仪，她才开口道：
“传侍卫军都指挥使赵弘殷觐见。”
赵弘殷很快到来，甲胄在身，行礼如仪：“末将赵弘殷，参见皇太女殿下！”
“赵将军免礼，近前说话。” 石素月坐在御案后，语气平和。
赵弘殷起身，垂手肃立，目光低垂，不敢直视。但他方才进殿时，眼角的余光敏锐地捕捉到皇太女殿下眼角似乎有一抹极淡的、未完全消散的红色。
殿下哭过？这个念头在他心中一闪而过，但他立刻将其掐灭，不敢深想，更不敢询问。天家之事，非臣子所能揣测。
“本宫听闻，” 石素月的声音将他从瞬间的走神中拉回，“赵将军有一子，名唤匡胤，年纪虽轻，然骑射精湛，勇力过人，卓然不群？”
赵弘殷心中微凛，不知殿下为何突然问起自己的儿子，连忙躬身答道：
“殿下过誉了。犬子匡胤，性情顽劣跳脱，不喜读书，只知舞枪弄棒，结交些市井朋友，实乃愚钝不堪，当不得殿下如此夸奖。”
他语气谦卑，但提起儿子时，眼中还是飞快地掠过一丝难以掩饰的骄傲与复杂。
知子莫若父，赵匡胤的顽劣与不凡，他岂能不知？只是在这位皇太女面前，必须低调再低调。
“哦？只是顽劣？” 石素月不置可否，继续问道，“他如今在何处？可曾入伍，或是谋了差事？”
赵弘殷不敢隐瞒，如实答道：“回殿下，犬子不耐家中拘束，数月前央求于臣，想要从军历练。
臣拗不过他，又见他确实有些气力，便让他在侍卫军马步军都虞候贺景思将军麾下，暂且充作一名亲兵。
如今贺将军奉命驻防澶州，犬子也……也跟着去了。”
“澶州……” 石素月手指轻轻敲了敲桌面。贺景思是她新任命去镇守澶州的心腹，赵匡胤在他手下，也好，是龙是虫，战场上方能真正显现。
“年轻人，志在四方，想去军中历练，是好事。” 石素月缓缓道，目光落在赵弘殷身上，带着审视与深意，
“赵将军，你也知道，本宫登基之日，便是与契丹全面开战之时。北疆烽火，迫在眉睫。正是男儿建功立业、封侯封王的大好时机。
你若能在御虏之战中立下殊勋，本宫……绝不吝于高官厚禄，封王封侯，亦非不可期。”
赵弘殷心头剧震，猛地抬头，对上了石素月那双仿佛能洞悉一切的眼睛。他再次单膝跪地，抱拳朗声道：
“末将赵弘殷，愿为殿下前驱！赴汤蹈火，在所不辞！必竭尽全力，练好兵马，守好城池，以待王师北指，痛击胡虏！若有寸功，皆是殿下所赐！”
“好！本宫记住你今日之言了。” 石素月满意地点点头，随即对侍立一旁的石绿宛道：“绿宛，将耶律德光所赐的那柄西域弯刀取来。”
石绿宛依言，从一个锦盒中取出那柄装饰华丽、镶嵌着宝石的弯刀，双手奉给石素月。
石素月接过弯刀，手指拂过冰凉的刀鞘与宝石，眼中闪过一丝冷意。她将弯刀递向赵弘殷：
“赵将军，此刀乃契丹皇帝耶律德光所赠。西域的玩意儿，形制奇异，于我中原兵将而言，用着未必顺手。今日，本宫便将它转赠于你。”
赵弘殷一愣，连忙双手接过，触手沉重，刀鞘上的宝石在殿内烛火下折射出冰冷的光芒。这礼物……太特殊了！
“你或可将它悬于家中，作个装饰，也是个念想。” 石素月语气平淡，却意味深长，
“让它时刻提醒你，北边……还有一头贪得无厌的饿狼，正觊觎着我中原丰美的土地。我辈武人，当以此为戒，砥砺锋镝，护我河山！”
赵弘殷瞬间明白了这礼物的深意！这不仅是赏赐，是信任，更是一道无声的鞭策与警醒！
他紧紧握住刀鞘，仿佛能感受到其上传来的、属于异国皇帝的野心与皇太女殿下决绝的抗争之心。他再次重重叩首，声音因激动而微颤：
“末将谢殿下隆恩！此刀，末将必悬于中堂，日夜警醒！必不负殿下厚望，必不负手中刀兵！”
“嗯，下去吧。好生操练兵马，备战之事，不可有丝毫松懈。” 石素月挥挥手。
“末将告退！” 赵弘殷捧着弯刀，躬身退出大殿，步伐沉稳，心中却已燃起熊熊火焰。
送走赵弘殷，石素月略一沉吟，又道：“传殿前司都点检王虎。”
王虎很快到来，行礼如仪。
“王将军，近来整训殿前司，辛苦了。” 石素月看着他，这位最早跟随自己发动宫变、忠诚毋庸置疑的悍将，脸上露出一丝温和。
“为殿下效力，是末将本分！” 王虎沉声道。
石素月从案下又取出一物，却是一柄连鞘长剑。剑鞘古朴，并无过多装饰，但用料做工极为考究。她将剑递给王虎：“王将军，此剑赠你。”
王虎双手接过，入手沉实。他略有疑惑，军中多用刀、枪、矛、槊，长剑在战场上其实并不实用，更多是礼仪或装饰。
仿佛看出他的疑惑，石素月淡淡道：“你们为将者，自然知道战场之上，刀比剑实用。此剑，并非要你持之上阵杀敌。你且看剑颚处。”
王虎依言细看，只见靠近剑柄的剑颚处，以极细的金丝，嵌着两个小字——“漱钰”。正是皇太女殿下登基后欲改的新名！
“此剑，刻了本宫登基之后将要改的新名。” 石素月的声音平静，却带着重若千钧的分量，
“赠与你，是念你自晋阳时便追随本宫，屡经险阻，忠诚不二。望你见剑如见本宫，时刻牢记职责，替本宫守好这皇宫，守好这汴梁，练出一支真正可堪一战的虎贲之师！”
王虎浑身一震，猛地单膝跪地，将长剑双手高举过顶，虎目微红，声音洪亮而坚定：
“殿下信重之恩，末将万死难报！此剑，末将回去后，必焚香沐浴，供奉于中堂！每日警醒，不忘殿下嘱托！必为殿下练出强军，守好宫城！刀山火海，但凭殿下驱使！”
“好，有你此言，本宫放心。下去吧，练兵之事，抓紧。” 石素月颔首。
“末将告退！” 王虎捧着那柄刻有“漱钰”二字的长剑，如同捧着无上珍宝，躬身退下，步伐比来时更加沉稳有力。
广政殿内，重归寂静。石素月独自坐在御案之后，望着空荡荡的大殿，手指无意识地摩挲着案上冰凉的玉石镇纸。