通道在身后崩塌，如同巨兽的肠道在剧烈痉挛。碎石和扭曲的金属碎片夹杂着暗紫色的能量余烬，雨点般砸落。石星和墨衡只能将灵能护在背后，硬扛着冲击，拼尽全力向前冲刺。
通道尽头的光点从米粒大小迅速扩大，最终化作一个圆形的、布满锈迹的金属闸门轮廓。闸门上有一个沉重的旋转阀盘。
“到了！开门！”墨衡低吼，与石星一起抵住旋转阀盘，用尽全身力气，在令人牙酸的金属摩擦声中，将它猛地转动！
哐当！
闸门向内弹开，刺眼的天光（尽管是星环之城人工天幕模拟的白昼光）混合着干燥、带着金属锈蚀和机油味的空气，瞬间涌了进来，冲散了通道内令人窒息的腐朽和疯狂气息。
两人跌跌撞撞地冲出门外，摔在粗糙的水泥地面上，剧烈地咳嗽、喘息。身后，闸门内传来沉闷的轰隆声和紫黑色光芒的闪烁，但通道似乎彻底崩塌堵塞了，那股恐怖的污染能量并未立刻追出。
他们暂时安全了。
石星挣扎着抬起头，打量四周。
这里是一个巨大的、半封闭的废弃轨道站。高高的、布满锈蚀和水渍的混凝土穹顶下，是数条早已停止运行、轨道上堆积着杂物和尘埃的电磁悬浮轨道。几节锈迹斑斑、车窗破碎的废弃轨道车车厢如同僵死的巨虫，瘫在轨道两侧。空气中弥漫着陈年的灰尘味和淡淡的臭氧味。
阳光（天幕光）从轨道站一侧破损的顶棚裂隙和巨大的出口处斜射进来，形成一道道光柱，照亮空气中飞舞的尘埃。
这里空旷、死寂，但至少没有了净化厂地下那种无处不在的疯狂和污染。
“这里……是‘锈疤区’东部的旧货运轨道站，早就废弃了。”墨衡喘息稍定，辨认出环境，脸上却无丝毫放松，“不过，我们闹出的动静太大，这里恐怕也不安全，必须尽快离开。”
两人互相搀扶着站起身，检查伤势。墨衡的左臂伤口又渗出血迹，石星身上也多处擦伤和瘀青，但都无大碍。最麻烦的是精神和灵能的消耗，石星的印记依旧处于半休眠后的缓慢恢复期，墨衡的脸色也显得疲惫。
他们决定先离开轨道站的主大厅，找个相对隐蔽的角落，稍作休整，再规划下一步。
就在他们朝着一条通往侧方维修通道的楼梯走去时——
“站住。”
一个冷静、清晰、带着不容置疑口吻的年轻女声，突兀地在空旷的大厅中响起。
声音来自他们斜上方，一节废弃轨道车的顶部。
石星和墨衡身体骤然绷紧，猛地抬头看去。
只见那节车厢顶部，不知何时，站着一个身影。
她看起来二十岁出头，身姿挺拔，穿着一套剪裁合体、风格简洁利落的深蓝色制服，制服的肩章和袖口有着简洁而独特的银色纹路，既非ApmRc的研究服，也非夹缝区常见的装束。她留着一头利落的黑色短发，五官精致但表情冷峻，一双深紫色的眼眸如同冰封的湖泊，平静地俯视着下方。
她的手中，并没有拿着明显的武器，只是随意地垂在身侧。但石星和墨衡都能清晰地感觉到，一股精纯、凝练、带着锐利“破法”特质的灵能，如同无形的领域，以她为中心弥漫开来，牢牢锁定了他们。
更让石星心脏一抽的是——这个年轻女子身上散发出的灵能波动，给他一种隐约的、熟悉而又陌生的感觉。熟悉，是因为其“纯净”与“控制力”与ApmRc培养出的灵能者相似；陌生，是因为其中多了一种ApmRc所没有的、更加冰冷、直接、仿佛为实战而生的锋锐感。
“你们是谁？”墨衡上前半步，将石星护在身后，沉声问道，同时暗中积蓄力量。这个女子出现得悄无声息，实力绝对不容小觑。
女子没有回答墨衡的问题，她的目光越过墨衡，落在了石星身上，深紫色的眼眸中闪过一丝难以察觉的波动，仿佛在确认什么。
“石星，青岩星幸存者，‘污秽亲和’异常灵能携带者，ApmRc预备役编号734，于四天前在非授权情况下脱离监控，并与高危关注目标‘古籍管理员’墨衡一同潜逃。”她用一种平铺直叙、仿佛在念报告的语气，清晰地说出了石星的来历，“在此期间，你们先后与黑市组织‘黑牙’、‘齿轮帮’发生冲突，并与‘静谧之眼’商会产生接触，最后在东部净化厂区域引发大规模异常能量爆发，导致该区域古代设施部分损毁及高危变异污染能量泄露。”
她每说一句，石星和墨衡的心就沉一分。对方对他们的行踪了如指掌！
“你们是ApmRc派来的？”墨衡冷声问，但心中疑惑，ApmRc的行动风格似乎不是这样。
“ApmRc？”女子微微偏头，嘴角似乎极轻微地扯动了一下，像是听到了一个并不重要的名词，“不。我们来自‘星环守卫军——特殊事件应对与战术分析部’，简称‘特战部’。你可以叫我‘幽影’。”
星环守卫军特战部？！墨衡瞳孔微缩。这是星环之城直属的最高军事与安全机构之一，其“特战部”更是神秘，专门处理涉及重大灵能异常、跨区域安全威胁以及……某些需要“特别处理”的人和事。他们直接听命于星环议会高层，权限极高，行事风格果决且隐秘，极少公开露面。
“特战部为什么会找上我们？”墨衡心中警铃大作。被特战部盯上，远比被ApmRc追捕要麻烦得多。
“原因有三。”自称幽影的女子语气依旧平淡，“第一，你们在净化厂引发的异常能量爆发，已达到‘三级区域威胁’标准，可能对星环之城下层结构稳定及周边区域安全构成潜在风险，特战部有权介入调查与处理。”
“第二，石星的‘污秽亲和’体质及其后续表现出的、超出ApmRc原定风险评估的特殊性（她特意看了一眼石星），已被列为‘待观察高阶变量’，其动向与潜在威胁需纳入更高级别的监控体系。”
“第三……”她顿了顿，目光再次锁定石星，这次带上了一丝探究，“我们检测到，在净化厂能量爆发核心区域，出现了与‘第七观测站’网络同源的、高权限身份验证波动。而携带该波动源的个体，最后出现的位置，与你们的逃离轨迹高度重合。”
她向前微微倾身，深紫色的眼眸仿佛要穿透石星的灵魂：“石星，你身上，是否携带了与‘古代守望者’文明相关的、高权限物品？”
石星心中剧震！对方连“第七观测站”和“古代守望者”都知道？！而且竟然能追踪到金属牌激活时的权限波动？星环守卫军的监测网络，究竟达到了何种恐怖的程度？
墨衡也感到了极大的压力，他沉声道：“我们不知道你在说什么。净化厂的异常是意外，我们只是为了躲避追捕才误入其中。”
“意外？”幽影不置可否，她的手指在身侧轻轻一点。
瞬间，石星和墨衡周围的光线陡然扭曲、暗淡！仿佛有一层无形的、隔绝声音与能量的薄膜将他们笼罩！连空气的流动都变得迟滞！
“简易静默力场，防止我们的谈话被无关者监听，也防止你们……做出不理智的举动。”幽影解释了一句，随即语气转冷，“墨衡，前ApmRc高级研究员，因研究方向‘偏离主流’且涉嫌接触禁忌知识被边缘化。你对‘古代灵能体系’和‘异常共鸣现象’的研究，以及你近期与石星的接触，都在我们的档案之中。你认为，用‘意外’和‘躲避追捕’来解释你们在净化厂核心控制室激活古代系统、引发污染能量暴走的行径，我们会信吗？”
她顿了顿，继续道：“我们调取了净化厂外围及附近区域的监控残留数据（虽然大部分已被破坏或干扰），结合能量追踪分析，基本还原了你们的部分行动路径。你们在控制室使用了某种高权限密钥，试图启动紧急通道，但同时惊动了深层污染能量聚合体。这些，都需要一个合理的解释。”
气氛凝滞如冰。对方掌握的信息远超预期，而且态度强硬。
“你们想怎么样？”石星深吸一口气，抬起头，直视着幽影深紫色的眼眸。既然对方知道这么多，隐瞒或许已无意义，不如试探其真实意图。
幽影看着石星，眼中闪过一丝赞赏（或许是对他敢于直视的勇气），但语气依旧公事公办：“根据《星环安全法》及《特殊事件应对条例》，你们目前涉嫌引发区域性安全威胁、非法接触并可能持有高危古代遗物、以及脱离授权监控。按照规定，我有权将你们暂时拘押，带回特战部进行详细调查与评估。”
拘押？石星心中一沉。一旦进入特战部，天知道会发生什么。那些关于“特战部”处理“异常变量”的隐秘传闻，可都不怎么美好。
墨衡的手已经悄然按在了短刃柄上，周身土黄色的灵能开始隐晦地流转。
幽影仿佛没有看到他的小动作，只是淡淡补充道：“不过，鉴于此次事件的复杂性，以及石星体质的特殊性，上级给予了酌情处理的权限。现在，你们有两个选择。”
“选择一：配合调查。交出你们在净化厂获得或使用的古代物品，详细说明事件经过，并接受特战部的全面评估与监控。在此基础上，我们可以考虑为你们提供一定程度的‘合作者’身份与保护，避免你们被ApmRc、黑市或其他势力继续追捕。当然，自由会受到相应限制。”
“选择二：拒绝配合。我将执行强制拘押程序。以你们目前的状态，反抗的成功率低于百分之五。之后，你们将被移交给专门的‘异常个体收容与研究’部门。那里的环境和待遇，我想你们不会喜欢。”
她给出了选择，但选项之间的差距，不言而喻。
石星与墨衡对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与不甘。配合，意味着交出金属牌（虽然已经丢失），暴露更多关于印记和古代网络的秘密，从此受制于人。不配合，以他们现在的状态，几乎不可能对抗这个深不可测的“幽影”和她背后可能存在的支援。
“我们需要时间考虑。”墨衡沉声道，试图争取时间，恢复力量。
“可以。”幽影出乎意料地同意了，“给你们五分钟。不要试图离开静默力场范围，或者使用任何形式的远程通讯。力场内外信息隔绝，任何异常能量外泄都会触发警报。”
说完，她竟真的不再看他们，转身望向轨道站外部的天空（天幕），仿佛在思考着什么，将背影留给了他们。
这看似大意的举动，却让石星和墨衡更加感到压力。这是绝对的自信，确信他们无法在五分钟内恢复足够的力量，或者在力场被触发前做出有效的反抗或逃离。
时间一分一秒流逝，压抑的沉默在静默力场中弥漫。
石星焦急地内视着意识深处，印记的复苏依旧缓慢，远水解不了近火。“定魄”罗盘虽然稳定心神，但无法提供战斗或逃脱的力量。炎玥给的干扰粉尘只有一次机会，未必能突破这精心布置的力场和幽影的防御。
墨衡也在快速计算着各种可能性，眉头紧锁。硬拼几乎没有胜算。暂时妥协？那无异于将命运交到对方手中，而且以特战部的风格，所谓的“合作者”恐怕也只是更高级别的“监管对象”。
就在石星几乎绝望，准备劝说墨衡暂时妥协、从长计议时——
他怀中贴身收藏的、那枚在维修夹层得到的金属牌（他一直以为丢失在净化厂了，没想到竟然还在！），忽然再次微微发热！
不仅如此，这一次，金属牌散发的波动，与静默力场的能量边缘，产生了某种极其微妙的、仿佛频率共振般的互动！
而他对面，背对着他们的幽影，似乎也极其轻微地偏了偏头，仿佛感知到了力场能量的那丝异常扰动。
但没等她做出反应——
嗡！
金属牌骤然变得滚烫！一道微弱但清晰的、与“观测者印记”同源的星光般波动，不受控制地从石星怀中扩散出来，瞬间扫过整个静默力场！
奇妙的事情发生了！
那层隔绝内外的静默力场，在被这股星光波动扫过的瞬间，其稳定的能量结构，竟然出现了极其短暂、几乎无法被常规仪器检测到的紊乱和衰减！如同平静的水面被投入了一颗特定的、能引发共振的石子！
虽然这紊乱和衰减只持续了不到零点一秒，力场就立刻自我修复稳定下来。
但对于一直在暗中积蓄力量、寻找破绽的墨衡来说，这零点一秒的间隙，已经足够！
“就是现在！”墨衡低吼一声，一直按在短刃上的手猛地抽出！并非攻击幽影，而是将全部灵能灌注刃尖，化作一道凝练到极致的土黄色流光，狠狠刺向静默力场刚才出现紊乱的那一点薄弱处！
与此同时，石星也福至心灵，拼尽全力，将刚刚因金属牌异动而稍稍活跃了一丝的“观测者印记”的力量（更多的是一种精神层面的引导和共鸣意愿），混合着“定魄”罗盘的清凉气息，再次朝着那薄弱点“推”了一把！
内外夹击！
咔嚓——！
仿佛玻璃碎裂的轻响！那层无形的静默力场，在墨衡全力一击和石星的特殊波动干扰下，竟然真的被撕开了一道细微的裂缝！
裂缝出现的同时，幽影也猛然转身，深紫色的眼眸中闪过一丝真正的讶异！她显然没料到对方能突破这力场，尤其是石星身上突然爆发出的、与古代权限波动相似却又有所不同的奇异干扰！
“走！”墨衡一把抓住石星，朝着力场裂缝猛冲过去！
幽影反应极快，几乎在裂缝出现的瞬间，她的身影就如同鬼魅般从车厢顶消失，下一刻已经出现在裂缝前方，一只手快如闪电地抓向石星！
她的指尖流淌着紫色的、仿佛能湮灭灵能的锐利光芒！
千钧一发之际，石星怀中的金属牌再次爆发出强烈的光芒和灼热！这一次，光芒不再内敛，而是形成了一道微弱却凝实的星光护盾，挡在了幽影抓来的手前！
嗤！
幽影的指尖与星光护盾碰撞，发出腐蚀般的声响！护盾剧烈波动，瞬间出现裂痕，但终究挡住了这致命一抓！
借着这瞬间的阻滞，墨衡带着石星，终于冲出了静默力场的裂缝，头也不回地朝着轨道站深处、那片堆积如山的废弃集装箱区域亡命狂奔！
幽影看着自己指尖那一丝被星光灼伤的、迅速复原的痕迹，又看了看两人消失在集装箱迷宫中的背影，深紫色的眼眸中，冰冷的神色渐渐褪去，取而代之的是一种更加复杂难明的情绪——惊讶、沉思、以及一丝……仿佛发现意外宝藏般的兴味。
她没有立刻追击，只是站在原地，轻轻按住了耳侧一个微型的通讯器。
“目标已突破初步接触。确认以下情报：第一，目标石星确与‘第七观测站’网络存在深度关联，身上携带高权限信物，并能引发未知共鸣干扰。第二，目标墨衡实战经验丰富，应变能力极强。第三……”她顿了顿，“目标身上出现的星光护盾能量特征，与数据库记载的‘观测者印记’有87%相似度，但存在未知变异。建议提升目标综合威胁与价值评估等级至‘乙上’，并调整后续接触策略。”
“收到。”通讯器那头传来简洁的回应，“‘丙’组已就位，是否进行追踪与包围？”
幽影看着石星和墨衡消失的方向，沉默了几秒。
“不。撤销‘丙’组行动指令。启动‘远距离隐形追踪协议’，保持最低限度监控，避免再次直接冲突。”她做出了一个让通讯那头有些意外的决定，“我需要更多数据，观察他们在自然状态下的行为模式，以及……他身上的‘印记’和‘信物’，究竟会将他引向何方。”
“明白。追踪协议已启动。”
幽影最后看了一眼轨道站深处，身形逐渐淡化，如同融入光线般消失不见。
而在废弃集装箱的迷宫中，石星和墨衡惊魂未定地藏身于一个相对完好的货柜内，剧烈喘息。
“刚才……那女人最后……好像没追来？”石星喘着气，心有余悸。
墨衡脸色依旧凝重，他仔细感知着周围：“确实没有立刻追来。但这更让人不安。特战部不会轻易放弃，他们可能改变了策略，转为更隐蔽的监控或……其他计划。”
他看向石星：“你怀里那牌子，还在？刚才的护盾……”
石星掏出依旧温热的金属牌，点了点头，将刚才的感应说了一遍。
墨衡接过牌子，感受着其上的古老波动，又看看石星，目光深邃：“这东西……恐怕比你我想象的还要重要。它不仅是一把钥匙，似乎还能在你危急时，被动激发某种防护，甚至……干扰特定的现代灵能技术。”
他将牌子还给石星：“收好，这可能成为我们未来最重要的依仗之一。不过，这次暴露了这张底牌，特战部肯定会将它列为重点目标。”
“我们现在怎么办？”石星问。
“先离开轨道站，找个更安全的地方彻底休整，恢复力量。”墨衡沉吟道，“然后……我们需要重新评估局势。特战部的介入，让事情变得更加复杂危险，但或许……也带来了一丝不同的可能性。他们对‘古代守望者’的了解似乎很深，而且行事虽然强势，却并非完全不讲理。当然，这绝不能成为我们放松警惕的理由。”
他站起身，透过货柜缝隙观察外面：“先离开这里。我有个地方，或许可以暂时躲避风头。跟我来。”
两人再次踏上逃亡之路，只是这一次，追捕者的名单上，又增加了一个更加神秘而强大的名字——星环守卫军特战部。
而在他们看不见的维度，几个极其微小、几乎与环境融为一体的隐形追踪单元，如同附骨之疽，悄无声息地锁定着他们的生命信号与灵能特征，将他们的每一次移动、每一次能量波动，都实时传递回某个隐蔽的指挥中心。
名为“幽影”的女子，站在指挥中心的全息地图前，看着代表石星和墨衡的两个光点在“锈疤区”的复杂地形中缓缓移动，深紫色的眼眸中，数据流如同星河般闪烁。
“石星……”她低声自语，“你身上，究竟还藏着多少秘密？‘观测者印记’的继承者……会是你吗？”
地图的边缘，那个代表“███-7”封印节点的、不断脉动的暗红色光点，似乎也因净化厂事件的能量涟漪，而产生了极其细微的、不稳定的闪烁。
风暴，正在更广阔的层面酝酿。而石星，这个身怀古老印记的少年，正不知不觉地，走向这场风暴的最中心。