出了小镇，官道逐渐变得冷清，两侧的景色也从人烟稠密变成了荒草萋萋。日头升高，晒得人头皮发烫，林辰摸着咕咕叫的肚子，看着前面那头因为“行侠仗义”而心情愉悦、步伐轻快的灰驴，心里充满了怨念。
“犟爷，咱下次出手之前，能不能先考虑一下后勤问题？”林辰有气无力地抱怨，“您老人家是爽了，粉丝也圈了，可咱们的干粮袋比脸还干净啊！早上那两个肉包子早就消化完了！”
灰驴回头瞥了他一眼，眼神里带着“你怎么这么废柴”的嫌弃，但或许是因为早上被投喂了两个大鸭梨，心情尚可，它并没有尥蹶子，反而加快了脚步，鼻子在空中不停耸动，似乎在寻找着什么。
罗横依旧沉默地跟在后面，他的伤势在“驴嚼草药”和几天休养下，已经好了七七八八，脸色也红润了不少，只是那独眼里的凶光依旧慑人。
又走了约莫半个时辰，就在林辰感觉自己快要饿得前胸贴后背、眼冒金星之时，前方官道旁，出现了一个极其简陋的幌子，上面用歪歪扭扭的墨迹写着四个大字：“刘家野店”。
幌子下面，是几间低矮的土坯房，围成一个简陋的院子，院子门口停着几辆破旧的骡马车。一股若有若无的、混合着油烟和劣质酒水的气味飘了过来。
“野店！”林辰眼睛一亮，如同沙漠中看到了绿洲，“有店就有人！有人就有吃的！犟爷，罗大侠，咱们去歇歇脚，弄点吃的！”
他这次学乖了，没敢直接把“花钱”两个字说出口，生怕又触动了犟爷那根“强制消费”的神经。
灰驴在野店门口停下，鼻子朝着院子里用力嗅了嗅，棕黄色的眼珠里闪过一丝犹豫，但最终还是迈步走了进去。看来饥饿感战胜了它对环境的挑剔。
罗横也点了点头，显然也对食物充满了渴望。
三人走进院子。院子里摆着几张破旧的木桌，稀稀拉拉坐着几个行脚的商贩和车夫，正就着劣酒啃着干粮。一个穿着油腻围裙、满脸横肉、眼角还有一道刀疤的壮汉，正靠在灶台旁打盹，想必就是店主兼厨子了。
看到有客人进来，那几个食客和车夫都抬起头，目光在林辰三人身上扫过，尤其是在罗横的弯刀和灰驴身上停留了片刻，眼神里带着几分警惕和好奇。
那打盹的店主也被惊醒，揉了揉惺忪睡眼，看到林辰这一行奇怪的组合，粗声粗气地问道：“吃饭？住店？”
“吃饭！吃饭！”林辰赶紧应道，拉着灰驴在一张空桌旁坐下，“掌柜的，有什么吃的？”
店主打了个哈欠，懒洋洋地指了指灶台旁边一块写着菜名的木牌：“喏，自己看。招牌是卤牛肉和烧刀子。”
林辰抬眼望去，木牌上歪歪扭扭地写着几个菜名：卤牛肉（三十文）、杂烩汤（十五文）、烙饼（五文）、烧刀子（十文）。
价格倒是不贵，尤其是跟他昨晚“消费”的佛跳墙比起来。他摸了摸怀里仅剩的几个铜板，估摸着够买几碗杂烩汤和烙饼了。
“那个……来三碗杂烩汤，六个烙饼！”林辰忍着肉痛说道。他没敢点卤牛肉，那太奢侈了，也没敢点酒，怕罗横喝多了发酒疯，或者犟爷对酒感兴趣。
“好嘞！三碗杂汤，六个烙饼！”店主吆喝一声，开始忙活起来。
灰驴听到没有肉，不满地用蹄子刨了刨地面，发出“咚咚”的声响。
林辰赶紧压低声音安抚：“犟爷，忍忍！咱没钱了！等下次……下次有机会再给您弄好吃的！”
灰驴甩了甩尾巴，扭过头，似乎不想理这个穷鬼主人。
很快，三碗浑浊不堪、飘着几片烂菜叶和可疑肉末（？）的杂烩汤和六个黑乎乎、硬邦邦的烙饼端了上来。
林辰饿极了，也顾不得卖相，拿起一个烙饼，掰碎了泡在汤里，呼噜呼噜地吃了起来。味道……只能说能吃，咸得发苦，还有股说不出的怪味。
罗横也默默地拿起饼子，就着汤，吃得面不改色，仿佛早已习惯这种粗糙的食物。
灰驴低头嗅了嗅那碗杂烩汤，脸上露出了极其拟人化的、混合着嫌弃和恶心的表情，连连后退，仿佛那碗里不是汤，是毒药。
林辰无奈，只好把自己那个还没动过的烙饼递到它嘴边：“犟爷，您要不……尝尝这个？”
灰驴用鼻子碰了碰那梆硬的烙饼，更加嫌弃地扭开了头。
得，这位爷宁饿不屈。
林辰也不再管它，自己埋头苦干，先把肚子填饱再说。
就在他们吃饭的时候，旁边那桌几个行商模样的人，压低了声音，神秘兮兮地议论着：
“听说了吗？前几天，黑风寨和黑龙帮在城外竹林火并，结果被一头神驴给搅和了！”
“何止搅和！我听说那神驴刀枪不入，一脚能踹死一头牛！硬是逼着那两伙杀才把抢来的钱财都给平分了！”
“真的假的？有这么神的驴？”
“千真万确！现在道上都传疯了！都说那驴是山神爷的坐骑，下山巡游来了！”
“啧啧，要是能见见这神驴就好了……”
林辰听得一口汤差点喷出来，强忍着才没咳嗽。好家伙，这传闻是越传越离谱了！还刀枪不入？山神坐骑？你们是没看见它被二十文一捆的苜蓿草收买的样子！
他偷偷瞥了一眼旁边的灰驴，只见它竖着耳朵，显然也在听那些议论，非但没有不好意思，反而昂了昂头，尾巴轻轻摇晃，一副“没错正是在下”的得意模样。
林辰无语望天。
这时，另一个车夫打扮的汉子加入了讨论，语气带着几分恐惧：“神驴的事先放一边。你们听说‘剥皮鬼’的传闻了吗？”
“剥皮鬼？”几个行商都露出了惊容。
“对！就在前面三十里的黑风坳！听说最近半个月，已经有好几拨路过的人失踪了！活不见人，死不见尸！偶尔有侥幸逃出来的，也都疯了，嘴里只会念叨‘剥皮’、‘鬼’什么的……邪门得很！”
“我也听说了！官府派人去查过，什么都没找到，反而折了两个衙役进去！现在都没人敢走黑风坳那条路了！”
“嘶……这么吓人？那咱们绕道吧？”
“绕道？绕道得多走两三天！这兵荒马乱的，耽误了行程，货要是出了岔子，东家非得剥了我们的皮不可！”
几人陷入了沉默，脸上都带着愁容和恐惧。
林辰听着，心里也有些发毛。剥皮鬼？这名字听着就瘆人。他下意识地看向罗横，发现罗横也微微皱起了眉头，独眼里闪过一丝凝重。
只有灰驴，依旧是一副事不关己的样子，甚至开始对院子里一只溜达的老母鸡产生了兴趣，眼睛直勾勾地盯着。
那店主似乎也听到了他们的议论，一边用油腻的抹布擦着桌子，一边嗤笑一声，沙哑着嗓子道：“什么剥皮鬼？装神弄鬼！老子在这开了十几年店，啥没见过？多半是些不开眼的蠢贼，弄些吓人的名头，好方便下手罢了！”
他这话说得声音不小，院子里的人都听到了。
那几个行商和车夫看向店主，眼神里带着几分敬畏。这店主一看就不是善茬，敢在这种地方开店，肯定有两把刷子。
林辰心里却嘀咕：蠢贼？能把人吓疯，让官府都束手无策的蠢贼？那得多蠢……啊不，多凶残？
他正想着，灰驴似乎对那只老母鸡失去了兴趣，转而将目光投向了灶台方向。它鼻子用力嗅了嗅，眼神突然变得专注起来，甚至带着一丝……惊喜？
它挣脱林辰的手，迈步走到灶台边，围着那口冒着热气的大锅转悠起来，鼻子几乎要伸进锅里去。
店主正在切肉，看到灰驴靠近，眉头一皱，挥了挥手中的砍骨刀，粗声骂道：“滚开！畜生！别碍事！”
灰驴根本不怕那明晃晃的砍骨刀，它甚至用脑袋拱了拱店主，然后抬起蹄子，指向锅里正在翻滚的、颜色深褐、香气浓郁的——卤汁！
没错！就是那锅用来卤牛肉的老汤！
灰驴的眼神炽热，喉咙里发出渴望的“咕噜”声，尾巴摇得像风扇！那意思再明显不过：驴爷我要吃这个！
林辰看得目瞪口呆。不是吧？这位爷口味这么重？！连卤汁都不放过？！那是反复使用、不知道煮过多少东西、咸得能齁死人的老汤啊！
店主也愣住了，他开店这么多年，见过偷肉吃的狗，没见过想喝卤汁的驴！
“你这驴……脑子有病吧？”店主看着灰驴，一脸匪夷所思。
灰驴不满地打了个响鼻，蹄子又跺了跺，态度坚决——就要吃卤汁！
林辰赶紧跑过去，试图把灰驴拉回来：“犟爷！别闹！那是卤汁！不能直接喝！会咸死的！”
灰驴甩开他，眼神执着。
店主看着这头犟驴，又看了看锅里那点不值钱的卤汁，似乎觉得跟一头畜生较劲没意思，摆了摆手，没好气地道：“行行行！你想喝是吧？老子给你盛一碗！喝死你别怪我！”
说着，他真就拿了个破碗，从锅里舀了半碗黑乎乎、油腻腻、散发着浓郁香料和咸味的卤汁，放在了灰驴面前的地上。
“犟爷！别喝！”林辰还想阻止。
但灰驴已经迫不及待地低下头，伸出大舌头，“哧溜”一下，就将半碗卤汁舔了个干干净净！
林辰捂住了眼睛，不敢看接下来可能发生的惨剧——比如犟爷被咸得口吐白沫、满地打滚什么的。
然而，什么事都没有发生。
灰驴舔完卤汁，非但没有不适，反而咂了咂嘴，脸上露出了极其满足、极其回味的神情！它甚至意犹未尽地，又用舌头把碗底都舔得锃亮，然后抬起头，用期待的眼神看着店主，那意思很明显：好喝！再来一碗！
店主：“……”
林辰：“……”
院子里所有人：“……”
这他娘的到底是什么品种的驴？！口味也太奇葩了吧？！
店主看着灰驴那“真挚”的眼神，嘴角抽搐了一下，最终还是又给它舀了半碗。
灰驴再次愉快地享用起来。
林辰看着这一幕，感觉自己的世界观再次被按在地上摩擦。他忽然想起《新手必读》里好像提过一句，说那位无名前辈的犟驴，似乎也对某种味道极其浓烈、常人无法接受的东西情有独钟……当时他没在意，现在看来，那位前辈的记录，真是字字珠玑啊！
等灰驴心满意足地喝完卤汁（并且成功把那个破碗舔得不用洗了），林辰也赶紧把自己那点简陋的午餐解决掉，付了账（几个铜板让他心疼了好久）。
走出野店院子，重新踏上官道。
林辰看着身边一脸餍足、甚至还打着卤汁味饱嗝的灰驴，忍不住问道：“犟爷，那卤汁……真有那么好喝？”
灰驴甩给他一个“你不懂”的眼神，步伐都轻快了几分。
罗横在一旁，忽然冷不丁地开口，声音低沉：“前面的黑风坳，恐怕不太平。”
林辰心里一紧，想起了刚才那些行商说的“剥皮鬼”的传闻。
灰驴却仿佛没听见，它抬头看了看天色，又看了看前方隐约可见的、两座黑色山峦夹峙的坳口方向，鼻子在空中嗅了嗅，棕黄色的眼珠里，非但没有惧色，反而闪过一丝……兴奋？
它抬起蹄子，毫不犹豫地，指向了黑风坳的方向。
那意思很明确：管他什么鬼，走起！驴爷我带你们去探探路！
林辰看着犟爷那“作死小能手”般的兴奋劲，又看了看罗横凝重的脸色，只觉得前途一片“光明”。
这江湖，果然是不作死就不会死。而他们这个团队，显然是“作死”界的翘楚。