那诡异的嗡鸣声并非持续不断，而是如同垂死巨兽的心跳，时而低沉，时而尖锐，搅得人心神不宁。浓雾中扭曲的影子缓缓飘移，它们没有实质，却散发着冰彻骨髓的阴寒与纯粹的恶意，仿佛能吸走周围所有的光和热。
山谷内的厮杀彻底停止了。无论是暮野、石翎，还是刁五及其手下，都被这超乎理解的诡异景象所震慑。人类的争斗，在这古老而未知的恐怖面前，显得如此渺小和可笑。
“稳住心神！这东西能影响人的情绪！”石翎率先反应过来，他低喝一声，声音虽然不高，却带着一种奇特的穿透力，如同清泉般涤荡着暮野和王氏心头的恐惧阴霾。他常年追踪幽冥组织，显然对这类超自然现象有所了解和防备。
暮野深吸一口气，强行压下本能的不安，将内力运转一周天，灵台顿时清明不少。他注意到，石翎的目光并非完全聚焦在雾中影子上，而是锐利地扫视着影子周围的雾气，似乎在寻找什么。
刁五那边则显得混乱许多。几个打手面露惊恐，脚步不由自主地向后退却，握着兵器的手都在颤抖。若非刁五积威犹在，恐怕早已有人掉头逃窜。
“怕什么！”刁五强作镇定，厉声呵斥，但他自己紧握鬼头刀的手指关节也已发白，眼神深处同样藏着惊惧，“不过是些装神弄鬼的把戏！尊者说过，这些东西离不开葬魂谷的核心区域，只是些逸散的残影！”
他的话似乎起到了一些稳定作用，但效果有限。那雾中影子带给人的精神压迫是实实在在的。
就在这时，一个离雾气边缘较近的黑衣打手，似乎被那诡异的低语所蛊惑，眼神变得迷茫而狂热，口中喃喃道：“力量……永恒的生命……我看到了……”他竟痴痴地向着雾中影子走去！
“蠢货！回来！”刁五脸色大变，急忙喝道。
但为时已晚！那打手刚踏入浓雾范围，最近的一道扭曲影子如同嗅到血腥味的鲨鱼，猛地扑了上去，并非实体攻击，而是如同虚幻的烟尘般将其包裹！
“啊——！”
一声凄厉到骇人的惨叫瞬间划破山谷！那打手的身形在影子包裹中剧烈抽搐、扭曲，仿佛体内的精气神在被急速抽离！他的皮肤以肉眼可见的速度失去光泽、变得干瘪灰败，短短两三息之间，竟化作了一具如同风干了数年的枯尸，“噗通”一声栽倒在地，再无生机！
而那道吞噬了他的影子，似乎凝实了一丝，散发的恶意也更加浓郁！
这一幕，让所有人头皮发麻，倒吸一口凉气！
这根本不是装神弄鬼！这是真正的、能吞噬生命的邪祟！
“后退！全都后退！远离那些雾气！”刁五的声音带上了明显的惊慌，再也顾不得暮野等人，带着手下连连后撤，直到背靠山谷一侧的崖壁，才惊魂未定地停下。
暮野和石翎也护着王氏退到了另一侧的相对安全距离。王氏吓得面无人色，紧紧抓住暮野的衣角，浑身抖得像风中的落叶。
“石翎大哥，这……这就是‘山魈’？”暮野声音干涩地问道，虽然从秦老板那里听说过，但亲眼所见带来的冲击远超想象。
石翎神色凝重地摇了摇头：“不完全是。根据古籍记载，真正的‘山魈’无形无质，是更可怕的存在。这些……可能只是被‘山魈’力量侵蚀、或是封印逸散出的能量形成的‘雾魅’或‘影瘴’，它们依赖浓雾和阴气存在，能蛊惑心智，吞噬生灵精气。看来，葬魂谷的封印确实已经非常脆弱了，连这种邪祟都能跑到外围来。”
他的解释让暮野的心更沉。仅仅是逸散出的能量形成的“雾魅”就如此可怕，那被镇压的本体“山魈”，又该是何等恐怖？幽冥尊者想要释放这种东西，简直是疯子！
山谷中的浓雾似乎因为吞噬了一个生命而变得更加活跃，雾魅的数量也隐约增多，它们在山谷中飘荡，发出诱人堕落的低语，但却似乎受限于某种规则，无法轻易离开浓雾最核心的区域，只是在边缘游弋，贪婪地注视着谷内的活人。
双方人马隔着雾气弥漫的谷底对峙，中间是游荡的致命雾魅，气氛诡异而僵持。之前的仇杀暂时被这更大的威胁所压制。
“刁五！”暮野突然扬声喊道，声音在山谷中回荡，“你也看到了！这就是你们主子想要释放的东西！一旦让它出世，会是何等浩劫！现在回头还来得及！”
刁五靠在崖壁上，脸色变幻不定，闻言狞笑一声：“小杂种，少在这里妖言惑众！尊者神通广大，自有掌控之法！这力量越是强大，得到之后的好处就越大！等尊者掌握了本源之力，这天下还有谁能抗衡？”
他已经被贪婪和对所谓“幽冥尊者”的盲目信仰蒙蔽了心智，根本听不进劝告。
暮野知道多说无益，转而低声对石翎道：“石翎大哥，现在怎么办？这些雾魅挡在路上，我们过不去，他们也过不来。”
石翎观察着雾魅的活动规律和山谷地形，沉声道：“这些雾魅惧光、畏火、厌阳刚之气。但它们数量不少，且雾气不散，硬闯风险极大。这山谷不能久留，时间越长，雾气可能越浓，雾魅也可能越强。”
他指了指山谷一侧较为陡峭、但雾气相对稀薄的崖壁：“我们从那里绕过去。虽然难走，但比直面这些邪祟安全。他们……”他瞥了一眼刁五等人，“估计也会想办法绕行，或者等待接应。”
暮野顺着石翎所指望去，那处崖壁确实雾气较淡，但怪石嶙峋，几乎无处下脚，对于不会武功的王氏来说，堪称天堑。
“王婶她……”暮野有些犹豫。
王氏虽然害怕，却咬牙道：“暮野，石翎好汉，你们别管我！我……我能爬！决不能留在这里等死！”张猎头的死让她明白，在这种绝境下，畏惧和拖累只会害人害己。
暮野看着王氏眼中强忍的恐惧和决绝，心中一暖，点了点头：“好！王婶，你跟紧我，我会护着你。石翎大哥，你在前面探路。”
计议已定，三人不再理会对面虎视眈眈却又不敢轻举妄动的刁五一伙，开始向侧方崖壁移动。
刁五见状，眼神阴鸷，他自然也不愿留在这鬼地方与雾魅为伴，低声对手下吩咐了几句，也带着人开始向另一侧寻找绕行的路径。双方很有默契地保持了距离，此刻谁都顾不上对方，活下去、抵达葬魂谷才是首要目标。
攀爬陡峭的崖壁远比想象中困难。石翎身手矫健，如同灵猿般率先探明路径，垂下准备好的藤蔓。暮野则将藤蔓系在王氏腰间，自己在下方托举护卫，一步步艰难地向上挪动。
背后伤口因为用力而再次崩裂，鲜血浸湿了衣衫，带来阵阵刺痛，但暮野咬牙坚持着。下方的山谷中，雾魅的低语和嗡鸣声依旧不绝于耳，如同催命的魔音，催促着他们尽快离开。
经过近一个时辰的艰难攀爬，三人终于有惊无险地翻过了这处崖壁，到达了山谷的另一端。回头望去，下方的山谷依旧被浓雾笼罩，影影绰绰，看不真切，但那阴森诡异的气息却如影随形。
他们不敢停留，继续按照图录上符号的指引前进。接下来的路程，越发崎岖难行，而且空气中那股若有若无的阴冷邪恶气息始终弥漫不散，仿佛整片山林都被葬魂谷的力场所侵蚀。树木的形状变得扭曲怪诞，岩石上偶尔会出现一些不自然的、仿佛被腐蚀过的痕迹。
途中，他们又发现了几具尸体，有的是隆昌货栈的人，死状与山谷中那个打手类似，像是被吸干了精气；有的则是穿着其他服饰、携带奇怪法器的人，似乎是幽冥尊者网罗的异士，死因各异，但都透着诡异。
越靠近老鹰嘴，死亡的阴影就越发浓重。
傍晚时分，三人终于抵达了一片极其险峻的山岭之下。仰头望去，两座如同鹰翼般的巨大山崖相对而立，中间是一道深不见底、被昏暗光线笼罩的狭窄裂谷。裂谷入口处，弥漫着比之前山谷中更加浓郁、几乎化为实质的灰黑色雾气，雾气中隐隐传来令人牙酸的摩擦声和低沉的咆哮，仿佛有什么巨大的活物在其中蠕动。
裂谷两侧的岩壁上，布满了密密麻麻、年代久远的诡异符号，与暮野怀中图录上的图案如出一辙，但规模宏大得多，仿佛构成了一座巨大的法阵。
这里，就是老鹰嘴！葬魂谷的入口！
而在裂谷入口前方的一片相对平坦的空地上，赫然扎着十几顶帐篷！篝火熊熊，人影绰绰，数量远超之前的追兵！一面绣着狰狞鬼首的黑色旗帜，在营地中央迎风飘扬，散发着不祥的气息。
幽冥尊者的主力，已经先一步到达，并且封锁了入口！
暮野三人伏在远处的灌木丛中，看着那戒备森严的营地和散发着恐怖气息的裂谷，心情沉重到了极点。
前有强敌堵路，后有邪祟追兵（刁五等人很可能也在赶来），而目标之地更是龙潭虎穴，九死一生。
“我们……还能进去吗？”王氏声音颤抖，充满了绝望。
暮野紧紧盯着那幽冥尊者的营地，目光锐利如鹰隼。他注意到，营地虽然守卫森严，但所有人的注意力似乎都集中在葬魂谷入口的方向，对后方的戒备相对松懈。而且，营地边缘靠近悬崖的地方，似乎有一条极为隐蔽、被灌木掩盖的小径，可能通向裂谷的侧翼。
风险巨大，但并非完全没有机会。
“能。”暮野的声音低沉而坚定，他看向石翎，“石翎大哥，敢不敢陪我闯一闯这龙潭虎穴？”
石翎擦拭着手中的长弓，嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“我来此，就是为了进去。有何不敢？”
绝境之中，少年与神秘的弓箭手，目光交汇，达成了无声的共识。
一场潜入幽冥大营、直闯葬魂谷的冒险，即将在夜色掩护下展开。
第二十四章结束。