白芷没有移开视线。她保持着方才的姿态，目光像是在看卷轴上的文字，实际上正在将这丝暗淡与她在回春堂药庐中对照过的血脉型邪能特征进行比较。那暗淡的位置——右手小指指腹——恰好是握持祭器时与器柄接触最紧密的部位。如果凌霄体内真有血脉型邪能，长期反复握持祭器时，邪能会在与祭器接触的掌面留下印记，那些印记在特定光线下会呈现为极淡的暗色斑点。
她没有立刻做任何记录。此刻她和凌霄之间的距离不过三步，任何一个多余的动作都可能引起对方的警觉。她只是将观察结果记在了心里，同时维持着安静倾听的姿态。
云曦在一旁按照预先约定的配合方式，适时开口接话：长老，祭祀中净坛环节所用的灵水，是否需要从仙尊圣殿的瑶池中取用？或者有更合适的水源？
凌霄的注意力从卷轴上抬起来片刻，转向云曦。他的回答流畅而细致，完全没有打断思考后被突然提问的那种瞬间空白。他甚至将几种水源的优劣都做了对比，言辞之间透着一种被请教者自然会有的分寸感。那份从容，如果不是真的问心无愧，就是在长久的伪装中将应对练成了肌肉记忆。
白芷没有将他排除出可疑名单，但她在心里将他的可疑等级从降低到了。
一刻钟后，云宸起身告辞。凌霄将三人送至院门口，拱手时右手与左手的交叠方式完全符合仙界长老的标准礼节。白芷注意到他小指指腹上那处暗淡的斑点，在他拱手时恰好被袖口遮住了。她将这一点也记在心里。
走出院门后，三人沿着圣殿东翼的回廊缓慢前行。在确认已经脱离了凌霄灵识的探测范围之后，云宸的脚步才略微放慢了一些，侧头看向白芷。
如何？
白芷没有立刻回答。她走了一段路，直到经过一道水榭，水面倒映着回廊顶端的琉璃瓦，她才开口，声音压得很轻：右手小指指腹有暗色斑点一处，形状不规则，边缘模糊，位置与握持祭器的受力点吻合。持续时间极短，仅在一次呼吸之内便消散了。需要进一步观察确认。除此之外，他的呼吸、体表温度、指尖光泽都没有异常。
云宸的脚步没有停顿，但他的眉头微不可见地动了一下。那丝变化很小，只有白芷和云曦这样对他足够熟悉的人才能捕捉到。暗色斑点出现在握持祭器的部位，这已经是一个相当具体的线索了。
他刚才在翻卷轴的时候，云曦轻声补充，右手翻到第二页时停顿了一下，像是在确认某个字的写法。那停顿的时间比正常的阅读间隙短了半拍，像是中途被什么打断了注意力。但当时我们都没有说话，周围也没有任何动静。他被打断的原因，可能是他的灵识在那一瞬间感知到了什么。
白芷点头：他翻到第二页时，正好是廊外日光照到卷轴边缘的角度变化最明显的时候。如果他对自己的体表变化有所警觉，会在光线变化时下意识做出调整。那个停顿，可能就是他在确认自己小指上的印记有没有被光线暴露出来。
三人在水榭旁停下。水面倒映着三张神色各异的面孔，云宸的冰蓝色目光落在自己的倒影上，声音很低：他警觉性很高。对自己的身体状态有持续的自我监测。这种程度的警觉，说明他知道自己身上有不能被发现的东西。
白芷没有接话。她将目光投向水榭对面的那片梅林，梅林深处有几间用于祭祀前沐浴更衣的静室。她的目光在其中一间的门扉上停留了片刻，像是在心里推演什么事情的可行性。
云宸顺着她的目光看过去，也看见了那片静室。祭祀前沐浴更衣时，他需要独自在静室中待一炷香的时间。那是他唯一完全脱去长老袍的时候。他说，声音压得比刚才更低，但静室有禁制，外人无法入内。
白芷收回目光，转向云宸：禁制是谁设的？
凌霄自己。云宸说，祭祀长老的静室禁制由历任祭祀长老亲手布置，每任继任后都会重新加固一遍。
白芷的目光沉了一下。禁制由凌霄自己设，那就意味着她无法以正常途径进入那间静室获取更直接的证据。她需要在别处找到突破口——比如他脱下的长老袍，或者他在沐浴前放置在静室外的随身物品。但这些物品通常由侍从保管，不会留给外人接触的机会。排查行动的每一处路径，都被一层又一层的细节堵住了。
可以换一条路。云曦忽然开口，她的目光落在梅林深处另一条小径的尽头，长老在祭祀前沐浴更衣的流程中，有一项是将旧袍交予侍从焚化。焚化处设在圣殿南侧的火池，从静室到火池之间的那段路，他本人不会经过。旧袍会被侍从用托盘端着，穿过那片梅林，送到火池去。
她的琉璃色眼眸中倒映着那条小径的石板纹理：那条路，不设禁制。
白芷顺着她的话思考了片刻。旧袍在从静室送到火池的路上，大约需要走一盏茶的功夫。那段路程中，侍从会保持匀速行进，不会在中途停留。但如果在路线上安排了某种不需要停驻就能完成的观测手段——比如在她自己走过那段路时，借着俯身系鞋带的间隙，用指尖极轻地拂过托盘边缘——或许可以获得更直接的接触机会。但这个办法的变数太多，侍从的警觉程度、托盘上旧袍的叠放方式、路线上有没有其他仙官经过，每一个环节都可能破坏计划的隐秘性。
先记下这个可能性。云宸说，等轩辕和苍溟那边的排查结果汇总后，再决定是否使用。
三人继续沿着回廊前行。前方是圣殿主殿的方向，晨光将殿顶的琉璃瓦染成一片温润的金红色。东翼院落中，凌霄已经重新拿起了那卷祭祀仪轨的帛书，站在廊下继续念诵。庭院中那株千年古梅的枝条在微风里轻轻颤动着，将一道细碎的光影投在他握着帛书的手指上。
同一时刻，魔界，焚天训练场西侧的将官议事厅。
苍溟坐在议事厅主位，面前的石案上摊着厚厚一叠卷宗。卷宗上用暗红墨迹标注着每一位主战派将领的姓名、修为年限、从军履历以及近三个月的行踪记录。他的紫瞳从一页扫向另一页，速度不慢，但每一页都在关键处停了足够久。血薇站在他身侧，手中握着另一叠卷宗，正在翻阅其中几个重点人物的相关记录。
议事厅的窗子半开着，魔界特有的暗紫色天光从窗缝中渗进来，将室内染成一片深沉的色调。墙角的暗火盆中燃着幽蓝色的火焰，偶尔发出一两声细碎的爆裂响，像是干枯的树枝在火中被慢慢折断。