玄云道长的道观，坐落在青牛镇外三里处的山脚下，偏僻得几乎被人遗忘。几间破旧的瓦房，围着一个杂草丛生的小院，山门上的匾额早已斑驳得看不清字迹。若不是偶尔有香客为求个心理安慰前来上香，这里与荒宅无异。
道长背着林铁匠，引着林凡，一路避开大路，专走崎岖小径，有惊无险地回到了道观。推开那扇吱呀作响的木门，一股淡淡的香火和草药混合的气息扑面而来，竟让惊魂未定的林凡感到一丝奇异的安宁。
“快，把你爹放到里间榻上。”玄云道长语气急促，额角也见了汗。他虽有些修为，但毕竟年岁已高，背着个壮汉疾行数里，也颇为吃力。
林凡连忙帮忙，将昏迷的父亲小心安置在榻上。林铁匠脸色灰败，呼吸微弱，嘴角还残留着血迹，情况看起来很不妙。林凡的心又揪紧了。
“爹……”他声音哽咽，手足无措。
“慌什么！”玄云道长低喝一声，稳定林凡的心神。他快步走到一个陈旧的红木药柜前，熟练地拉开几个抽屉，取出几样晒干的草药，又从一个瓦罐里倒出些药膏，混合捣碎。“去打盆清水来！”
林凡不敢怠慢，赶紧照做。道观虽破，但一应物事倒也齐全。
玄云道长用清水小心擦拭林铁匠口鼻旁的血污，然后将捣好的草药敷在他胸口淤青处，又撬开他的牙关，喂服下一颗散发着辛辣气味的褐色药丸。
“你爹身子骨还算硬朗，主要是震伤了内腑，加上旧疾复发。好在没伤到根本，我用了化瘀通络、固本培元的药，性命应是无碍，但需好好将养一段时日。”玄云道长忙活完，擦了擦手，对紧张观望的林凡说道。
听闻父亲无性命之忧，林凡悬着的心才稍稍放下一些，他“噗通”一声跪倒在地，对着玄云道长重重磕了三个响头：“多谢道长救命之恩！林凡没齿难忘！”
若非道长及时出手，他们父子二人今夜必定葬身狼腹。
“起来起来，男儿膝下有黄金，莫要轻易跪拜。”玄云道长拂袖一挥，一股柔和的力量将林凡托起。他走到外间，在一张破旧的蒲团上坐下，指了指对面的另一个蒲团，“坐。”
林凡依言坐下，心情却依旧难以平静。道观里只点着一盏小小的油灯，昏黄的光线在墙上投下摇曳的影子，窗外，远处镇子方向的骚动和隐约的哭喊声尚未完全平息，更衬得这山间小观寂静得有些诡异。
玄云道长没有说话，只是静静地看着林凡，目光锐利，仿佛要将他从里到外看个通透。林凡被他看得有些不自在，下意识地又摸了摸胸前的玉佩。今晚这玉佩的异状，道长肯定是看见了。
沉默良久，玄云道长才缓缓开口，声音低沉而严肃：“林凡，你可知今晚袭击镇子的，是何物？”
林凡老实地摇头：“我只听镇上老人说过，云雾山里有吃人的精怪……以前只当是故事。”
“那不是故事。”玄云道长叹了口气，“那乃是修炼有成的妖兽，称之为‘独角狼妖’。妖兽吸天地灵气、日月精华，或凭借血脉，开启灵智，踏上妖修之路。其体魄强健，爪牙锋利，更兼有些会觉醒天赋妖法，绝非寻常武林人士可敌。”
他顿了顿，看着林凡，语气加重：“而能一击毙命，尤其是指力洞穿其最坚硬的头骨，且伤口呈现灵力净化的琉璃化迹象……这绝非普通炼气期修士所能做到。便是筑基期的修士，若无特殊法器或神通，也难如此干脆利落。”
林凡的心跳又开始加速，他张了张嘴，却不知该说什么。他自己都搞不明白当时发生了什么。
“现在，告诉道爷我，”玄云道长的身体微微前倾，目光如炬，紧紧盯着林凡的双眼，更准确地说，是盯着他胸前那枚玉佩，“你这枚玉佩，从何而来？你当时感受到的那股‘热流’，又究竟是什么？”
面对道长的逼问，以及今晚经历的巨变，林凡知道，隐瞒已无意义，他也需要答案。他深吸一口气，将玉佩从衣襟内取出，灰白色的玉佩在油灯下毫不起眼。
“这玉佩……是我娘留下的。”林凡的声音带着一丝回忆的伤感，“我娘在我很小的时候就病逝了，关于她的事，我爹从来不肯多说，只说她是从很远的地方来的，这玉佩是她唯一的念想。我一直只当是个普通的物件戴着，从未有过异常。直到今晚……直到那狼妖扑过来的时候，它突然变得滚烫，然后……然后我就感觉一股很强的力量冲进身体，手指自己就动了……”
他将当时的感受详细说了一遍，包括那浩瀚的力量感以及事后的虚弱。
玄云道长听得极其认真，眉头时而紧锁，时而舒展。待林凡说完，他沉吟半晌，才缓缓道：“看来，道爷我当初没看走眼，你小子果然有些缘法。这玉佩，绝非凡品，而是一件了不得的护身宝物，其内蕴藏着强大的灵力，且似乎与你血脉相连，能在你遭遇致命危险时自行护主，甚至暂时引导灵力为你所用。”
他顿了顿，脸上露出思索之色：“只是……如此宝物，所需驱动之力绝非等闲。你能激发它，说明你身具灵根，而且是品质相当不错的灵根，否则根本无法承受那瞬间的灵力灌注，早就爆体而亡了。你事后虚弱，便是身体无法承受庞大灵力的后遗症。”
“灵根？”林凡捕捉到这个陌生的词汇。
“不错。”玄云道长颔首，“灵根，乃是修仙之基。身具灵根者，方能感应天地灵气，引气入体，炼化灵力，踏上长生仙途。芸芸众生，万中无一。青牛镇数万人口，有灵根者，恐怕不超过五指之数，且多是伪灵根、杂灵根，终其一生，也难有寸进。”
他看着林凡，眼神复杂：“你小子的灵根，恐怕非同一般。只是此前一直未被激发，浑浑噩噩，明珠蒙尘。今晚这场劫难，加上这玉佩的异动，反倒成了你开启仙途的契机。”
修仙……仙途……这些原本只存在于茶馆说书人口中的词汇，此刻却无比真实地与自己的命运联系在了一起。林凡感觉自己的世界观正在被彻底重塑。
“道长……您……您是修仙者？”林凡问出了心中最大的疑惑。
玄云道长笑了笑，笑容中带着一丝苦涩和自嘲：“算是吧。不过只是个资质平庸、大道无望的老炼气士罢了，在这凡俗小镇苟延残喘，混吃等死。”
他虽说得轻描淡写，但林凡回想起他之前对付狼妖的身手和那金色的气箭，心知道长绝非他自己说的那么简单。一个“老炼气士”，怎么可能有那般手段？
“那……镇上现在……”林凡想起镇里的惨状，心中不忍。
玄云道长神色一黯，摇了摇头：“妖兽成群下山，非同小可。镇守府那几个半吊子武者，加上些乡勇，恐怕是凶多吉少。此事背后，恐怕另有蹊跷。云雾山脉近日常有异动，灵气紊乱，恐有大变发生。这青牛镇……怕是不能再待了。”
他看着林凡，语气变得郑重起来：“林凡，你身具灵根，又身怀异宝，注定无法再像普通人一样生活。仙路漫漫，充满机缘，也遍布杀机。你，可愿随我离开此地，踏上这前途未卜的修仙之途？”
林凡愣住了。离开青牛镇？离开这个他生活了十六年的地方？离开这间承载着父子二人记忆的铁匠铺？他看向里间昏迷的父亲，心中充满了不舍与迷茫。
但想到今晚的无力，想到父亲为保护自己而重伤，想到那妖兽恐怖的血红双眼，一股对力量的渴望，对掌握自身命运的向往，如同野草般在他心中疯长。
沉默许久，他抬起头，看向玄云道长，眼神中的迷茫渐渐被坚定所取代。他再次摸了摸胸前的玉佩，冰凉的触感让他更加清醒。
“道长，修仙……能让我变得强大吗？强大到可以保护想保护的人，不再像今晚这样无能为力吗？”
玄云道长看着少年眼中燃起的火焰，缓缓点头：“能。但这条路，比你打铁要艰难千倍万倍，一步踏错，便是万丈深渊。”
林凡深吸一口气，对着玄云道长，一字一句地说道：
“弟子林凡，愿随道长修行！”
声音不大，却异常坚定，在这破旧的道观中缓缓回荡。
玄云道长的脸上，终于露出了一丝真正的、带着些许欣慰的笑容。
“好。等你爹伤势稳定，我们便离开这是非之地。”
窗外，夜色浓稠如墨，远处的骚动似乎渐渐平息，但一种更大的不安，正悄然弥漫。林凡的修仙之路，就在这个充满血腥与惊魂的夜晚，于这间山脚破观之中，正式拉开了序幕。
（本章完）