宫门在巨响中爆裂！木屑混着铁锈飞溅。冷紫嫣指尖刚触到枕下毒簪，黑影已破门而入。
铁甲碰撞声刺穿耳膜。火把光芒映出那张刻入骨髓的脸。
沈璟竤踏过门槛，玄色龙袍下摆染着深色污渍。他手中长剑垂落，剑尖血珠砸向青石板。
“十年。”他声音压过所有嘈杂。“梅卿，你这出戏骗得朕好苦。”
冷紫嫣攥紧毒簪，簪尖刺痛掌心。“陛下夤夜率兵破门，就为说这句？”
他低笑，剑尖掠过她散落肩头的发。“不问问朕为何此时来？”
“臣已非朝堂之人。”她侧脸避开剑锋。“陛下此举不合礼制。”
“礼制？”他挥剑削断她一缕发丝。“你跟朕谈礼制？”
身后屏风应声裂成两半。“十年君臣，你藏在官袍下的究竟是什么？”
她呼吸一窒。他知道了？还是仅仅试探？
“陛下若疑臣不忠，何必多言。”
他猛地掐住她下巴，力道大得让她眼前发黑。“看着朕！”
眼底翻涌着她从未见过的风暴。“那个坠江而亡的冷梅，此刻为何在朕掌心？”
窗外划过闪电。惨白光芒照亮他猩红眼角，也照亮他衣领处新鲜抓痕。
她心头猛颤——那是三日前她为脱身留下的痕迹。
“说话！”他指节收紧，逼出她生理性泪水。“假死脱身时，可曾想过会被朕找到？”
她咬破舌尖，铁锈味在口腔弥漫。“陛下既已找到，要杀要剐……”
“杀？”他嗤笑，拇指粗暴擦过她唇瓣血迹。“太便宜你。”
忽然拦腰将她抱起！天旋地转间，她袖中毒簪滑落床榻。
他脚步毫不停顿走向殿外。“朕倒要看看，你能嘴硬到几时。”
“放开！”她挣扎捶打他胸膛，触手一片湿黏。
是血？谁的血？他刚才来路上杀了谁？
无数念头炸开，却被他下一句话冻结。
“冷家上下三百口，此刻都在天牢赏月。”他贴在她耳边，气息灼热。“你多挣扎一刻，他们就多受一刻苦。”
她浑身血液倒流。怎么会？她明明已将家族转移……
除非从一开始，他就在陪她演戏。
暴雨倾盆而下，砸在庭院青石上溅起水雾。他抱着她踏入雨幕，亲兵沉默跪倒两侧。
她在颠簸中回头，看见自己住了月余的别院被火把吞噬。而那支毒簪，静静躺在床榻阴影里。
“沈璟竤！”她终于失控，声音破碎在雨声里。“你非要赶尽杀绝？”
他低头看她，雨水顺着下颌线滴落她脸颊。“是你要与朕决裂。”
脚步停在马车前，车厢漆黑如棺。“从你选择假死那刻起，就该料到今日。”
帘幕掀开刹那，她瞥见车内小几上摊开的卷宗——正是她当年科举试卷朱批。
最刺目的是他亲笔写的那句：“此子经纬之才，可托社稷。”
雷声轰隆炸响。她被抛进车厢软垫，他随之俯身而入。
黑暗笼罩下来前，她听见他最后一句：“冷紫嫣，游戏才刚刚开始。”
车辙声压过雨声碾碎夜色。别院火光在车窗外越来越远，像她迅速熄灭的自由。
沈璟竤坐在对面阴影里，目光如实质钉在她身上。
她蜷在角落，湿透的中衣黏住皮肤，冷得牙齿打颤。不是怕，是怒。
十年筹谋，三月布局，竟在他面前不堪一击。究竟哪里出了错？
“冷。”她忽然说。
他动作微顿。片刻，一件还带着体温的大氅扔到她头上。
浓郁龙涎香扑面而来，是他惯用熏香。曾经她伏案熬夜时，总能在御书房闻到这味道。
“别妄想寻死。”他声音在雨声中模糊不清。“你死一刻，冷家便陪葬十人。”
她扯下大氅，却不穿。“陛下以为，我还会信你？”
黑暗中传来他轻笑。“你最好信。”
有什么东西被扔到她膝上。硬物轮廓熟悉——是她藏在江南别院的身份文牒。
“你安排替身的手段，比朕想的拙劣。”
文牒边缘沾着暗红指印。她指尖发凉，替身恐怕已遭不测。
马车突然急停！惯性让她向前扑去，正好撞进他怀里。
他手臂如铁箍般瞬间锁住她腰身。车外传来兵刃出鞘声，亲卫厉喝：“何人挡驾？”
“主子。”车帘外压低的嗓音让她一震——是她麾下暗卫首领！“东南巷子已清空。”
这是她预设的救援信号！只要她发出暗号，暗卫就会强攻救人。
她心脏狂跳，机会只有一次。
沈璟竤似乎毫无所觉，指尖仍慢条斯理梳理她缠结的发。“看来梅卿还留了后手？”
她屏住呼吸。腰间他手臂看似随意搭着，实则封住她所有发力角度。
“杀！”她终于嘶喊出声！
几乎同时，他捂住了她嘴。温热的、带着血腥味的手掌。
他低头贴着她耳廓轻语：“真遗憾。”
车外传来身体倒地的闷响。连续不断。不过三息，再无声息。
“你……”她目眦欲裂，拼命挣扎。
他却松开手，任由她扑向车窗。
帘外景象让她血液冻结。暗卫们横七竖八倒在雨水中，脖颈皆有一道细线般剑伤。
而动手的，竟是那些她亲手安插进御林军的心腹！
“教朕一个道理。”他自身后拥住她，下巴抵在她发顶。“永远别考验人性。”
他带着她手指，轻触车窗上飞溅的血点。“他们选择效忠真龙，很奇怪吗？”
她浑身发抖，不是惧，是滔天恨意。那些暗卫跟了她八年！
“畜生……”她扭头咬住他手腕，用尽力气直到满口腥甜。
他却一动不动任她发泄。
“够了吗？”待她力竭松口，他抬起鲜血淋漓的手腕看了看，竟低笑起来。“比朕想的烈性。”
忽然扣住她后颈逼她抬头。“但这点手段，逃不出朕掌心。”
雨声渐歇，马车再次行驶。她瘫在角落，唇边还沾着他的血。
所有退路都被斩断，家族、暗卫、替身……她十年经营，原来早被他渗透成筛子。
“为什么？”她望着车顶摇晃的阴影。“既然早发现，为何纵容我假死？”
他正用帕子擦拭手腕伤口，闻言动作一顿。“朕想看看。”帕子扔到一边，他眼底翻涌着她看不懂的情绪。“看你究竟能走多远。”
远处传来打更声。三更天。正是她原定登船离开的时刻。
而现在，她连窗外是何处都辨不清。
马车终于停下。他先下车，然后回身朝她伸手。
她无视那只手，自己扶着车门跃下。双脚落地时虚软得险些跪倒，却被他一把捞住。
“省点力气。”他半强制地揽住她腰，走向前方宅院。“接下来，有你受的。”
她抬头，瞳孔骤缩。这不是皇宫，也不是天牢。
这是……他们初遇那年，他尚未登基时居住的潜邸！
朱红大门缓缓开启，院内一草一木竟与十年前毫无二致。那棵她曾撞掉官帽的海棠树，如今花开正艳。
“喜欢朕备的囚笼吗？”他贴在她耳边问，语气温柔如情人絮语。“回到最初，我们重新开始。”
冷紫嫣望着满树繁花，忽然笑出声。笑声在寂静庭院里格外刺耳。
“沈璟竤。”她慢慢转头看他，眼底最后一点温度消散。“你会后悔今日没杀我。”
他抚过她眼角，拭去不知何时溢出的泪。“朕唯一后悔的，是当初没撕了你那身官袍。”
夜风吹落海棠花瓣，纷扬如雪落满肩头。