“灌下去。”沈璟竤捏住她下颌，漆碗边缘磕碰齿列，深褐药汁溢出唇角。
冷紫嫣被迫仰头，喉间发出微弱呜咽。汤药带着刺鼻腥苦，灼烧她麻木舌根。
她抬手想推开，腕骨却被他铁钳般扣住。药汁不断灌入，呛进气管，引发剧烈咳嗽。
视野开始模糊，窒息感攫住喉咙。她听见自己心跳渐缓，像即将停摆的钟。
也好。总好过死在他面前。
意识涣散那刻，钳制突然松开。她瘫软倒下，却撞进坚硬胸膛。
他俯身，捏开她齿关，以口渡气。
温热唇舌撬开她紧闭牙关，新鲜空气涌入肺叶。随之而来是更浓烈药味，从他口中渡来。
她睁大双眼，对上他近在咫尺的眸子。那里面没有怜悯，只有近乎残忍的冷静。
他竟用这种方式逼她咽下毒药？
药汁混着唾液滑入喉咙，她拼命挣扎，指甲抓破他颈侧。他纹丝不动，直到确认她咽下最后一口。
“咳……咳咳……”她伏在榻边干呕，却吐不出任何东西。
唇齿间铁锈味弥漫，不知是他的血，还是毒药滋味。
“陛下……”她哑声笑，眼底泛起水光，“可知这是穿肠毒药？”
他拇指擦过唇角血渍，眼神阴鸷。“朕尝出来了。”
“那陛下还……”她又咳起来，喉间腥甜上涌。
“你死，”他掐住她后颈，逼她抬头，“朕让太医院陪葬。”
她怔住。原来不是要杀她，是……救她？用这种屈辱方式？
“何必……”她声音破碎，“臣本就活不过三日。”
“三日？”他冷笑，“朕准你死了么？”
他扯过绢帕，粗暴擦去她脸上药渍。动作毫无温柔，像对待一件物品。
“十年前你替朕挡箭，”他指尖划过她心口疤痕，“这命就是朕的。没有朕允许，你敢死？”
她闭上眼，无力与他争辩。体内药效开始发作，灼热感从胃部蔓延。
是毒药，还是解药？她分不清。
“放心，”他仿佛看穿她思绪，“不是毒药。”
她睁开眼，对上他深沉目光。
“是蛊。”他轻描淡写，“同命蛊。你死，朕陪你一起。”
她呼吸骤停。同命蛊？南疆禁术，将两人性命相连？
“陛下何必……”她声音发颤，“臣不值得……”
“值不值得，”他俯身，气息拂过她耳廓，“朕说了算。”
体内灼热感越来越强，像有火在烧。她蜷缩起来，额角渗出冷汗。
他伸手探她额头，掌心冰凉，暂时缓解那燥热。
“忍着。”他声音依旧冷硬，“蛊虫认主，总要吃点苦头。”
她咬住下唇，不让自己呻吟出声。疼痛与燥热交织，折磨她脆弱神经。
“为什么……”她终于问出心中疑惑，“为什么不直接让臣死？”
他沉默良久，指尖无意识缠绕她散落鬓发。
“冷紫嫣，”他唤她真名，声音低沉，“你骗朕十年，就想一死了之？”
她心脏揪紧。果然，还是为了报复。
“陛下要如何惩罚臣？”她认命般问。
他忽然捏住她下巴，迫使她看他。那双深邃眼眸里，翻涌着她看不懂的情绪。
“惩罚？”他重复这个词，像在品味，“朕在想……”
他指腹摩挲她唇角，那里还残留方才纠缠痕迹。
“让你就这么死了，太便宜。”
体内蛊虫似乎感受到他情绪，躁动得更厉害。她闷哼一声，指甲掐进掌心。
“很疼？”他问，语气听不出关心。
她点头，又摇头。比起身体疼痛，心中煎熬更甚。
他忽然将她打横抱起，走向内间浴池。
“陛下！”她惊呼。
“蛊虫畏寒。”他简单解释，将她放入池中。
冷水浸透衣衫，缓解了体内灼烧。她靠在池边，浑身湿透，狼狈不堪。
他蹲在池边，看着她苍白面容。
“记住这种感觉，”他声音冰冷，“下次再想死，想想蛊虫发作的滋味。”
她闭上眼，不愿看他。池水冰冷，却不及他话语伤人。
“恨朕么？”他问。
她沉默。
“恨也好。”他起身，阴影笼罩她，“总比死了强。”
脚步声渐远，门被合上。她独自泡在冷水中，感受蛊虫在体内游走。
原来死，也不是她能决定的。
窗外传来他吩咐侍卫的声音：“看好她。若有三长两短，你们知道后果。”
她将脸埋入水中，任冷水淹没口鼻。若就这样窒息，他体内的蛊虫会如何？
这个念头刚起，心脏骤然绞痛。像有只手攥住它，狠狠揉捏。
她猛地抬头，大口喘息。是了，同命蛊。她伤，他痛。她死，他亡。
多么精妙的囚笼。连求死，都成了奢望。
水珠顺着发梢滴落，混着眼角渗出的温热。她分不清是池水，还是泪水。
这个她爱了十年，恨了十年的男人。连报复，都如此别出心裁。
蛊虫在血脉中游走，向他无声的宣告：你永远逃不掉。
她蜷缩在池中，任由冰冷与灼热在体内交战。而那个施蛊的人，此刻正站在门外，听着她微弱喘息。
“冷紫嫣，”他对着紧闭房门低语，指尖抚过颈侧抓痕，“这辈子，你休想摆脱朕。”
夜色深沉，驿馆灯火通明。而他们之间这场纠缠，才刚刚开始。