洛水府内，灵气氤氲，府众欢腾，一派欣欣向荣之景。而在数百里之外，与洛水府新接壤的黑水涧水域，气氛却截然不同，压抑得如同暴风雨前的死寂。
黑水涧，顾名思义，其水域色泽深沉，近乎墨黑，并非污秽，而是因水底一种特殊的“玄阴墨石”矿脉所致。此地水元偏阴寒，光线难以透入深处，使得整个涧内环境幽暗、冰冷。涧中建筑多以巨大的黑色礁石和沉木搭建，风格粗犷阴森，与洛水府的清灵通透形成鲜明对比。
此刻，黑水涧的核心，那座依傍着最大玄阴墨石矿脉修建的“幽窟”大殿内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
大殿中央燃烧着几簇幽蓝色的磷火，勉强照亮了围坐在一张巨大黑石圆桌旁的十几道身影。这些便是黑水涧如今的核心长老，修为多在金丹初期到中期，原涧主被碧波潭所害后，他们便组成了长老会共同执掌黑水涧。为首的是三位资历最老、实力也最强的长老：主战派的代表，性情暴躁的“黑鲶长老”（金丹中期巅峰，原涧主心腹）；主和派的代表，较为谨慎的“玄龟长老”（金丹中期，寿元绵长，经验丰富）；以及态度暧昧、代表中间派的“墨鳞长老”（金丹中期，擅长谋略，掌管情报）。
就在不久前，关于洛水府主河洛成功渡过元婴天劫、并已回归府中的确切消息，如同平地惊雷，通过多种渠道传到了黑水涧。带来的冲击，远比之前任何关于洛水府的情报都要巨大和直接。
“元婴！那河洛竟然真的成就了元婴！”黑鲶长老猛地一拍石桌，震得磷火摇曳，他面色铁青，腮边的长须因愤怒而抖动，“这才过去多久？从金丹到元婴，他怎么可能如此之快？！莫非是得了什么逆天机缘？”
他实在难以接受。他困在金丹中期巅峰已近百年，深知突破元婴之艰难，不仅需要海量资源，更需莫大机缘和悟性。那河洛，一个来历不明、无跟脚的小子，凭什么？
玄龟长老缓缓睁开半眯着的眼睛，声音低沉而缓慢，带着一种历经沧桑的沉稳：“消息来源多方印证，确凿无疑。而且，据逃回的巡哨报告，他们远远感受到的那股威压，做不得假，确是元婴无疑，且非初入那般虚浮，甚是凝练。”
他顿了顿，环视众人，继续道：“如今形势已然明朗。洛水府主成就元婴，其实力已凌驾于我等之上，甚至……可能已不逊于碧波大王多少。我黑水涧夹在两大元婴势力之间，昔日尚可左右逢源，如今却已是岌岌可危，一步踏错，便是灭顶之灾。”
“哼！玄龟，你莫要长他人志气，灭自己威风！”黑鲶长老怒道，“元婴又如何？我黑水涧经营多年，阵法坚固，儿郎们悍勇，岂是他说吞并就吞并的？碧波潭与我等有杀主之仇，不可信！但那河洛也非善类，此时投靠，与引狼入室何异？不过是换一个主子欺压罢了！依我看，不如紧闭门户，加强戒备，同时暗中联系碧波潭，陈明利害，或许可借碧波潭之力抗衡洛水府！”
他这番话，代表了部分依旧对碧波潭抱有幻想，或者说不愿屈居人下、尤其是屈居一个“新晋”元婴之下的长老的想法。
墨鳞长老轻轻敲了敲桌面，吸引了众人注意。他面容瘦削，眼神锐利，开口道：“黑鲶长老所言，有其道理。然，与碧波潭合作，无异于与虎谋皮。碧波大王性情残暴，睚眦必报，昔日涧主之死便是明证。我等若向其求援，只怕请神容易送神难，最终下场恐是被其彻底吞并，我等皆成阶下囚甚至刀下鬼。”
他话锋一转，看向玄龟长老：“玄龟长老主张慎重，乃至倾向归附，亦是基于现实考量。河洛虽新晋元婴，但其崛起之速，手段之能，可见一斑。更重要的是，根据我们安插在洛水府周边的眼线回报，洛水府对待归附势力，似乎并非一味压榨。其府中秩序井然，赏罚分明，甚至……听闻那河洛有意公开传授部分修炼心得。”
最后这句话，如同投入平静湖面的石子，引起了一阵细微的骚动。传授功法心得？这在洪荒底层势力中几乎是不可想象的恩赐！这意味着投靠过去，或许真能得到发展，而非单纯被奴役。
“空穴来风，未必无因！也可能是洛水府故意放出的诱饵！”黑鲶长老梗着脖子反驳。
“是诱饵也罢，是真心也好。”墨鳞长老冷静分析，“关键在于，我们是否有选择的余地？紧闭门户？我黑水涧的防御大阵，挡得住金丹，可能挡得住元婴修士的全力攻打？尤其是那位河洛府主，据说还精通阵法之道。借碧波潭之力？且不说碧波潭是否会真心相助，即便会，击退洛水府之后，我黑水涧还能保持独立吗？恐怕瞬间就会被碧波潭撕碎吞并。”
他叹了口气，道：“如今摆在我等面前的，看似有两条路，实则或许只有一条生路。抵抗，十死无生；投靠碧波潭，九死一生；而投靠洛水府……或许，尚有一线生机，甚至可能因祸得福。”
玄龟长老微微颔首，表示赞同墨鳞的分析。他活了漫长岁月，见过太多势力兴衰，深知在绝对的实力差距面前，所谓的坚持和尊严往往不堪一击。生存，才是第一要务。
“可是……我等毕竟与洛水府曾有摩擦，那河洛能容得下我们？”一位较为年轻的长老担忧地问道。
这时，大殿外传来急促的脚步声，一名负责情报的妖将匆匆入内，单膝跪地，声音带着惊惧：“报！各位长老！洛水府……洛水府有使者前来！已到涧外！”
众人心中皆是一凛！说曹操，曹操就到！
“来了多少人？是何修为？”墨鳞长老沉声问道。
“只……只一人！是那位名叫林峰的人族武者，金丹初期修为。”妖将回禀。
只派一名金丹初期的武者作为使者？是自信？还是蔑视？
“请他进来。”玄龟长老作为资历最老者，做出了决定。黑鲶长老冷哼一声，但并未反对。
不多时，林峰龙行虎步地走入幽窟大殿。他身穿洛水府制式劲装，腰佩长刀，面容刚毅，眼神锐利，虽只有金丹初期修为，但一身精纯的武道气血和久经沙场的煞气，让他在这群水族长老面前毫不怯场。
他站定后，不卑不亢地抱拳行礼：“洛水府巡守使林峰，奉府主之命，特来拜会黑水涧诸位长老。”
“林使者不必多礼。”玄龟长老代表众人回应，“不知河洛府主派使者前来，有何指教？”
林峰目光扫过在场神色各异的长老，朗声道：“我府府主已于日前功行圆满，晋升元婴大道，想必诸位已有所闻。府主念及黑水涧与我洛水府比邻而居，昔日虽有小隙，却非不可化解之仇怨。如今洪荒水域，动荡不安，强者为尊。府主不忍见黑水涧道友们继续置身于两大势力倾轧之险境，故特派林某前来，呈上府主手书一封。”
说着，他取出一枚由灵玉制成的玉简，双手奉上。
玄龟长老示意，一名侍从接过玉简，恭敬地递到他手中。他神识沉入玉简，片刻后，脸色微变，将玉简递给身旁的墨鳞长老，墨鳞长老看过，又传阅给黑鲶长老及其他长老。
玉简中的内容很简单，却分量极重：
“致黑水涧诸位长老：
本座河洛，已证元婴。识时务者为俊杰。黑水涧若愿归附我洛水府，本座可承诺：一，保尔等宗庙不毁，长老之位不失，现有部众皆可编入洛水府序列，一视同仁；二，开放部分修炼资源与《混沌决》筑基篇心得，助尔等提升；三，共抗碧波潭，以雪前涧主之仇。
限尔等三日之内，给予答复。过时不候，后果自负。”
没有冗长的客套，直截了当，恩威并施！承诺的条件相当优厚，尤其是开放修炼心得一条，极具诱惑力。但最后那句“后果自负”，却又带着冰冷的杀意，提醒着他们拒绝的代价。
黑鲶长老看完，脸色变幻不定，最终将玉简重重放在桌上，沉默不语。他虽主战，但也并非完全无脑，河洛给出的条件和施加的压力，让他不得不重新权衡。
大殿内陷入了长久的沉默，只有幽蓝磷火燃烧的噼啪声。每一位长老都在心中进行着激烈的思想斗争。归附，意味着放弃独立，但可能获得生存和发展的机会；拒绝，则要面对一位元婴大能的雷霆之怒，以及几乎注定覆灭的未来。
玄龟长老与墨鳞长老对视一眼，都从对方眼中看到了相同的决定。大势如此，徒呼奈何。
良久，玄龟长老缓缓站起身，苍老的声音回荡在大殿中：“林使者，请回复河洛府主。黑水涧……愿意归附。三日内，老夫将亲自携归降表文，前往洛水府，觐见府主！”
此言一出，代表着黑水涧最终的选择。黑鲶长老张了张嘴，最终化作一声长叹，颓然坐下。其余长老，大部分也露出了如释重负又带着些许复杂的神情。
林峰脸上露出一丝不易察觉的笑容，再次抱拳：“玄龟长老深明大义，林某定当禀明府主。府主必不会亏待黑水涧诸位道友。”
消息很快传遍黑水涧，引起了不小的震动，但更多的是一种尘埃落定的茫然和对未来的忐忑。然而，在河洛元婴威名的笼罩下，这种忐忑很快被一种寻求新靠山的微弱希望所取代。
河洛兵不血刃，仅凭一纸书信和元婴的威慑，便即将收服黑水涧这块难啃的骨头。洛水府的势力范围，即将再次大幅扩张，真正与碧波潭形成分庭抗礼之势。花果山外围水域的格局，因河洛的突破，正以前所未有的速度发生着剧变。而这一切，仅仅是他元婴之路的开始。