永夜神君的声音穿透瘴气，黑曜石般的目光扫过跪在泥泞中的南方城邦领主们。
至于你们……权杖顿地的轰鸣惊起一群吸血蝙蝠，用食人族的心脏装满你们的金杯，否则永夜城的绞刑架不介意多挂些贵族装饰。
暗黑圣教的推进线如一把生锈的锯子，在雨林中缓慢拉扯却稳步前进着。
法师学徒们释放着荧光术，照亮藤蔓间垂落的毒刺陷阱；暗影斥候化作黑豹，在腐木下嗅探着食人族埋设的尖桩。
每前进十米，就有三名圣教士兵被吹箭射穿喉咙，或是坠入覆盖着浮萍的淤泥陷坑，最终在毒虫啃噬中化作白骨。
天上的眼睛！中队长扯着嗓子嘶吼。
几百只石像鬼拍打着石翼升空，黑曜石般的瞳孔扫描树冠层。
突然，某只石像鬼发出刺耳的哀鸣……一条碗口粗的森蚺缠住它的脖颈，毒牙轻易咬碎石质外壳。
与此同时，沼泽中跃起的巨型鳄鱼掀翻了圣教士兵的盾牌阵，血盆大口中还挂着半具骑士的尸体。
永夜魔法学院的学员们组成至少十人的小队，沿着亡灵军团开辟的血路清剿残敌。
他们的导师站在浮空平台上，用魔法扩音器播报战功：击杀食人族萨满，奖励永夜金币百枚；发现稀有魔植矿产或重要情报，计入学分考核。
年轻的学徒们握紧法杖，看着前方被亡灵啃噬殆尽的村落，胃里一阵翻江倒海。
……
兰斯！你这娘娘腔总算肯露面了！野蛮人萨克斯的咆哮震落树叶上的水珠。
他肩扛比自己还高的双手剑，胸甲上的爪痕还在渗血……那是昨天被剑齿虎魔兽留下的纪念品。
灰矮人波格用战锤敲了敲亚特兰克斯的小腿甲，快回骑士学院睡你的软床去，别在魔法学院跟那群豆芽菜混。
亚特兰克斯的蓝发垂在额前，遮掩住眼底的激动之情。
他瞥了眼身后的莉诺尔，精灵游侠正用箭矢剔着指甲，耳尖却悄悄泛红。
介绍一下，他拨开缠上来的帕帕木，这个满脸油彩的部落战士总喜欢把标枪当梳子用。
魔法学院的莉诺尔，木克公主，侏儒术士比比，还有...
他顿了顿，看向躲在比比身后的吸血鬼正太，加雷斯不准再偷喝我的血。
才没有偷！加雷斯露出尖牙，是你上次在医务室晕倒时自愿给我的！
木克公主推了推魔法眼镜，镜片闪过符文微光：根据《永夜城战时条例》第37条，组队成员需登记血脉属性。兰斯学员的海精灵血统是否需要报备？
闭嘴，四眼妹。萨克斯把大剑插在地上，震起一片泥浆，兰斯是我们寝室的第八个兄弟！
“该死的魔法学院！把我们的小媳妇还回来！同一个寝室的老四土土鲁也憋出一句话，几乎让几个妹子产生误会。
哼，骑士学院的蛮子除了挥剑还会什么？
木克用指尖划过水晶球，冰霜法术在她掌心凝成冰棱，昨天要不是我们用冻结术封住沼泽，你们早成鳄鱼粪便了。
她身旁的吸血鬼正太加雷斯舔了舔嘴角的血渍，猩红眼眸扫过骑士学员们带血的铠甲：某些人与其炫耀伤疤，不如学学怎么用肥皂洗干净脖子上的汗臭味，让我都没吸血的胃口了。
肥皂？萨克斯的笑声震得树叶簌簌作响，他故意扯松胸甲露出虬结的肌肉，小娃娃们知道什么叫战场？上次被食人花缠住头发哭着喊妈妈的是谁？
灰矮人波格敲了敲战锤，火星溅在艾拉的法袍下摆：魔法学院的娇小姐和小屁孩还是回温室培育魔草吧，别在雨林里拖后腿。
你说什么？莉诺尔的弓箭骤然指向波格咽喉，加雷斯化作蝙蝠群盘旋而起，尖啸声刺得战士们捂住耳朵。
骑士学员四人组成的盾牌阵立刻展开，剑拔弩张间，帕帕木悄悄把标枪对准了加雷斯的影子。
都住手。亚特兰克斯的声音不大，却让剑拔弩张的双方同时僵住。
他走到对峙中央，蓝发间的潮汐水晶泛起柔和蓝光：莉诺尔，收起你的箭……昨天波格为了救你的学徒同伴，左臂被毒蜘蛛咬伤至今还在流脓。
他转向怒气冲冲的萨克斯，还有你，加雷斯用蝙蝠侦查到东侧的埋伏时，你正忙着跟魔猪较劲。
莉诺尔的脸颊泛起红晕，手中弓箭悄然放下；蝙蝠群收拢成正太形态，别扭地别过头去。
萨克斯挠了挠头，波格则闷哼一声把战锤扛回肩上。
唯有木克公主推了推眼镜，在魔法笔记上速记：记录：海精灵血脉对跨阵营冲突具有特殊调解力。样本案例：兰斯。
……
芬克斯站在一处了望塔上，手中的骑士剑在月光下泛着冷光。
他攥碎了手中的水晶球……里面映着亚特兰克斯和莉诺尔并肩检视魔植的画面。
他低语道：“再不努力，精灵姐姐就要离我而去了…可恶的兰斯！”
吸血鬼女伯爵薇拉倚在巨型蘑菇下，猩红指甲划过唇瓣。
她的蝙蝠奴仆刚传回消息：那个叫兰斯的学员总能在最危险的区域找到安全路径，就像...海精灵对水流的直觉。
“有趣的猎物，”她舔了舔獠牙，比凡恩那群臭骨头有趣多了。
野营篝火噼啪作响，映照着队员们疲惫的脸庞。
萨克斯用大剑串着烤巨蟒肉，油脂滴落在火焰中激起火星；波格和帕帕木正在用骰子赌永夜金币，前者的战锤已经赢走了后者三支标枪；其他四个正在拼酒，好不快乐。
莉诺尔摘下箭囊，抽出一支附魔箭矢递给亚特兰克斯：这个给你，对亡灵有特效。
她的指尖不经意触碰到他的手背，两人同时触电般缩回。
木克公主假装整理魔法笔记，镜片后的眼睛却死死盯着他们交握过的地方。
哟……比比突然怪叫，某些人是不是该去帐篷后面说悄悄话？
七个骑士学院的糙汉子顿时哄笑起来，口哨声此起彼伏。
亚特兰克斯的耳根泛起蓝光……那是海精灵害羞时的生理反应。
他抓起比比的侏儒帽扣在对方头上，却被莉诺尔的箭羽轻轻敲了敲后脑勺。
安静。莉诺尔突然起身，箭矢搭弓指向黑暗，有东西过来了。
篝火的光芒边缘，无数双绿莹莹的眼睛正在逼近。
食人族的突袭被众人合力击退，篝火重新燃起时，空气中弥漫着烤肉香与草药的气息。
萨克斯一脚踩在食人妖头骨上，唾沫星子随着豪言壮语飞溅：老子昨天一斧劈开那剑齿虎的脑壳！你们没瞧见那畜生脑浆喷出来的样子……
他突然卡住，因为莉诺尔正用沾着烤肉酱汁的手指戳他铠甲上的爪痕，这不是被挠出来的吗？
那是老子故意让它挠的！萨克斯涨红了脸，抓过波格的酒囊灌了一大口，为了试试新淬火的胸甲硬度！
灰矮人哼了声，从背包里倒出一堆断裂的箭镞：某人昨天躲在树后射箭时，箭囊被毒蜂蛰得跟马蜂窝似的。
众人顿时笑作一团，连木克公主都扶着眼镜轻笑出声。
都别吵了。帕帕木突然掀开帐篷布，露出里面堆放的矿石标本，刚才布设警戒符文时，发现西边山谷有星银矿脉。
他举起一块泛着蓝光的矿石，在火光下流转着金属光泽，纯度至少三成，足够打造二十套附魔铠甲。
真的？永夜魔法学院的学徒们眼睛发亮……星银是制作魔法增幅器的核心材料。
骑士们则兴奋地拍着彼此的肩膀，萨克斯甚至开始规划要给大剑镶嵌几颗宝石。
亚特兰克斯坐在篝火旁，看着比比把加雷斯举起来够烤肉，看着莉诺尔教木克公主用藤蔓编手链，突然感到胸口某个角落变得温热。
这种感觉很陌生。在翡翠群岛的豪华别墅里，他的每餐都有十二名侍女用银盘托着海味珍馐，却从未尝过这样带着烟火气的烤肉。
当家臣们向他行礼时腰弯得比藤蔓还低，却没人会像萨克斯这样勾着他的脖子灌酒。
潮汐之心在胸前轻轻搏动，映着跳跃的火光与众人的笑脸，蓝发少年第一次觉得，比起海精灵王族的桂冠，篝火边的木柴爆裂声要动听得多。
兰斯！发什么呆？萨克斯把半只烤巨蟒腿塞进他怀里，明天咱们去把矿脉占了，给你打套最亮的盔甲！让永夜城那些贵族小子瞧瞧，什么叫真正的战士！
亚特兰克斯咬下一大口烤肉，油脂顺着嘴角流下。
他望着在火光中笑闹的同伴们，这段时间心中的焦虑似乎第一次被驱散了，露出了比星光更温暖的东西。