灵力恢复三成，虽然远未回到昔日凝神期的巅峰状态，体内依旧如同干涸龟裂的河床，只迎来了些许涓涓细流，但对于在黑暗中挣扎太久、几乎习惯了禁锢滋味的陆明渊而言，这不啻于久旱之后降下的甘霖，尽管这甘霖还带着破除枷锁时留下的血腥与痛楚。
他强撑着依旧虚弱、仿佛被掏空的身体，勉强调动起那丝微弱却真实的灵力。指尖灵光闪烁，虽然光芒黯淡，运转起来也远不如以往那般圆融顺畅，每每流经左肩胛下那扩大了的锁灵印裂痕时，总会传来一阵隐隐的刺痛和明显的阻滞感，仿佛灵力穿过了一道布满荆棘的狭窄关口。但无论如何，能重新感受到这股属于自身的力量在经脉中潺潺流淌、如臂指使的感觉，实在太好了！
他先是施展了几个最基础的“清水诀”、“除尘诀”。微光拂过，身上那层已经干涸板结、混合着血污、汗渍和泥土的污垢被轻柔地剥离，露出底下虽然苍白却干净了许多的皮肤。他又从古修洞府得来的那个品质不高的储物袋中，取出一件略显宽大但还算干净的青色布袍换上，替换下那身几乎成了破布条的旧衣。
做完这一切，他再次施展水镜术，一面模糊的水镜在面前凝聚。镜中映出的少年，面容依旧带着失血过多的苍白，眉眼间残留着难以掩饰的疲惫，嘴唇也因之前的咬紧而显得有些干裂。但那双眼睛，却不再是之前那般只有绝望和狠厉，而是重新焕发出了一种内敛的光彩，一种属于修行者的、对自身力量有所掌控的笃定。
“总算有点人样了。”陆明渊对着水镜中的自己，轻轻吐出一口浊气，满意地点了点头。虽然距离“仙风道骨”差了十万八千里，但至少不再是那个在泥泞和血污中打滚、朝不保夕的狼狈矿奴了。
随即，一股难以抑制的冲动涌上心头，他迫不及待地开始更深入地熟悉这失而复得的力量。他小心翼翼地引导着那缕灵力在指尖汇聚、变幻，看着那微弱的灵光如同顽皮的精灵般跳跃。他甚至尝试着施展了一个最低阶的“火球术”——这是他踏入凝神期后学会的第一个攻击性法术。
“噗！”
一颗约莫拳头大小、颜色橘红、边缘光芒有些摇曳不稳的火球，颤巍巍地出现在他掌心之上，散发着令人心安的温度和光芒，驱散了石穴中的部分阴冷和潮湿。
“嘿，老朋友，好久不见。”陆明渊看着掌心这团微弱却顽强的火焰，嘴角不由自主地勾起一抹真切的笑意。他心念一动，散去了火球，心中充满了久违的愉悦。有了这三成灵力作为根基，无论是施展法术辅助行动、探查环境，还是驱动符箓（尤其是更高级的符箓），效率都将大大提升，这意味着他的生存能力和应对危机的手段，都将迎来一次质的飞跃。
他沉浸在力量初步恢复的喜悦之中，大脑已经开始飞速盘算：是应该先花时间巩固这来之不易的修为，让灵力运转更顺畅一些？还是可以尝试利用这点灵力，绘制几张比“清风符”、“御风符”更实用、威力更大些的低阶符箓，比如“锐金符”或者“土盾符”，以备不时之需？
正当他心思活络，权衡着利弊，对未来重新燃起希望之火时——
那个熟悉又欠揍、带着几分慵懒和戏谑的声音，再次毫无征兆地、如同鬼魅般，直接在他脑海深处响起，打断了他的思绪。
“啧，恢复了点微末道行，连三成都不到，就乐得找不着北了？小子，你这点出息，也就配在泥地里打个滚了。”
陆明渊一个激灵，体内那丝刚刚驯服的灵力差点因为心神震动而失控逸散。他好不容易才稳住气息，忍不住在意识中抱怨道：“前辈？！您老人家下次‘显圣’能不能先打个招呼？人吓人会吓死人的！我这刚捡回半条命，可经不起您这么折腾！”
意识海内，玄诚子那邋里邋遢、仿佛永远睡不醒的身影再次浮现，依旧是那副标志性的打扮，乱发如草，道袍油腻，手里拎着那个似乎永远也喝不完的酒葫芦。他耷拉着眼皮，漫不经心地瞥了陆明渊一眼，眼神里带着毫不掩饰的鄙夷和嫌弃，仿佛在看一块不开窍的顽石：“锁灵印不过是破了点皮，渗出来几滴血，你就以为挣脱枷锁，从此海阔天空了？小子，你未免也太小看这上古时期专门用来关押、驯服‘不听话’修士的‘牢笼’了。”
陆明渊脸上的笑容瞬间僵住，心中升起一股不服气。他拼死拼活，几乎搭上性命才换来这三成灵力的恢复，在这老家伙嘴里竟然如此不堪？“前辈，话不能这么说吧？这可是地脉灵乳！天地孕育的精华！我九死一生才从碧眼蟾王嘴边抢来的！现在灵力恢复三成，至少有了些许自保之力，不再是谁都能捏一把的软柿子了！我相信，只要找到更多灵物，或者修为有所精进，这锁灵印迟早能被完全冲开！”
“冲开？然后呢？”玄诚子毫无形象地灌了一大口酒，浑浊的酒液顺着胡须淌下，语气中的嘲弄意味更浓了，“冲开之后，继续沿着你过去的老路，按部就班地修炼？凝神、道心、金丹……一步一个脚印，然后呢？等着哪一天修为‘够了’，再去尝试那所谓的‘飞升’，兴高采烈地去换个更大、更结实、更华丽的笼子待着？”
陆明渊彻底愣住了，如同被一道无声的雷霆劈中。他之前所有的努力、所有的挣扎，目标都极其明确——恢复力量，报仇雪恨，活下去。玄诚子这番尖锐无比、直指本质的质问，像是一盆冰冷刺骨的寒泉，从头顶浇下，把他刚刚因力量恢复而燃起的热情和希望之火，瞬间浇灭了大半，只留下滋滋作响的青烟和一片冰冷的茫然。
“我……”他张了张嘴，喉咙有些发干，想要反驳，却发现自己的思维仿佛陷入了一片泥沼，根本找不到立足点。飞升是陷阱，这是他已知的事实。可不沿着既定的修行之路前进，他又能如何？
玄诚子打了个响亮的酒嗝，身体微微晃动着，但语气却难得地带上了几分与他邋遢外表不符的肃然和认真：“锁灵印易破，心中枷锁难除。小子，老夫问你，你可知自己为何而修行？你汲汲营营，拼尽一切想要恢复力量，最终的目的，难道就只是为了找到幽冥教那几个对你而言如同蝼蚁般的小喽啰，报仇雪恨？”
“报仇难道不对吗？！”陆明渊几乎是低吼出来，双拳骤然握紧，指甲深深陷入掌心，带来清晰的痛感。家族惨遭屠戮、父母亲人倒在血泊中的画面，如同梦魇般再次清晰地浮现在眼前，那股刻骨铭心的仇恨之火，从未真正熄灭过。
“对，也不对。”玄诚子的目光似乎能穿透他意识的层层屏障，直接看到他灵魂最深处的挣扎与迷茫，“报仇，是你的‘尘缘’，是你的‘执念’，它可以是你现阶段修行的强大动力，是你斩破眼前迷雾的利刃，但绝不应成为你修行路上最终的目标，更不应是你道的终点。若你眼里只有仇恨，心中只充斥着杀戮与毁灭的念头，就算让你侥幸报了仇，屠尽了眼前所能见到的所有仇敌，然后呢？”
老道士的声音陡然提高，如同洪钟大吕，震得陆明渊识海嗡鸣：“你的道在哪里？你的‘真我’在哪里？你心心念念的‘自在’，又在哪里？！”
“你不过是把‘复仇’这二字，当成了新的、更加沉重、更加无形的枷锁，亲手套在了自己的脖子上！从一个由他人施加的、有形的牢笼，心甘情愿地跳进另一个由你自己内心仇恨铸就的、无形的牢笼罢了！这样的你，与那些浑浑噩噩、只知道盲目追求力量、渴望飞升，最终不明不白成为维系这片天地稳定‘基石’的芸芸众生，在本质上，又有何区别？！”
“真正的超脱，真正的强大，是挣脱所有枷锁！是明心见性，照见本来面目！是找到属于你自己的、独一无二的‘道’，并坚定不移、心无旁骛地走下去！是身心合一，是与天地共鸣，是那份无拘无束、无可撼动的——大自在！”
“连自己真正想求的是什么、想成为什么样的人都没弄明白，只晓得沿着前人设定好的路径埋头猛冲，你不当那维系天地的‘基石’，谁当？你不进那所谓的‘仙界’牢笼，谁进？”
这番话，一字一句，如同蕴含着无上道韵的惊雷，接连炸响在陆明渊的心湖深处，掀起滔天巨浪。他之前所有的努力、所有的目标，在这一刻仿佛都被彻底颠覆、解构。他如同一个一直低头赶路的人，突然被人强行抬起头，看到了星空之浩瀚与脚下道路的微不足道，巨大的震撼和茫然瞬间将他吞没。
他呆呆地“站”在意识海中，之前因恢复灵力而产生的所有喜悦和雄心，早已荡然无存，取而代之的是一种更深沉的、源自灵魂深处的迷茫，以及……一丝被无情点醒后，对前路、对自身真正命运的、带着刺痛与震撼的初步思索。
玄诚子看着他陷入沉思、眉头紧锁、仿佛整个世界都为之颠覆的模样，浑浊的眼底深处，一丝极其微弱的、难以察觉的满意光芒一闪而逝，随即又恢复了那副万事不挂怀的懒洋洋姿态，虚幻的身影开始缓缓变淡，如同即将消散的青烟。
“小子，路还长着呢，有的是时间让你慢慢想。不过，眼下嘛，还是先把鼻子底下的麻烦解决了吧。那个叫赵铁山的小蛇，鼻子灵得很，可是已经带着‘猎犬’，快嗅到你藏身之处的味儿了……自求多福吧。”
话音未落，玄诚子的身影已彻底消散在陆明渊的识海之中，仿佛从未出现过。
寂静、昏暗的石穴中，只剩下陆明渊一人，怔怔地坐在冰冷的地面上，眉头拧成了一个深刻的“川”字，脑海中反复回荡、咀嚼着玄诚子那番振聋发聩的话语。
锁链松动的物理喜悦早已被冲刷得一干二净，取而代之的是一种更加复杂难言的情绪——有迷茫，有震撼，有对前路的未知，但隐隐约约地，似乎也有一丝微弱的光，穿透了长期以来被“复仇”和“生存”所笼罩的厚重迷雾，照亮了某个他从未审视过的方向。
“我的道……到底是什么？”他无意识地喃喃自语，目光失去了焦点，仿佛穿透了石穴厚重的岩壁，投向了穴外那方被藤蔓切割得支离破碎、却又广阔无垠的天空。
复仇是必须的，这一点他无比确定。但，那之后呢？当仇恨的火焰燃尽，他陆明渊，将为何而存在？他的修行之路，最终将通往何方？