走进来的，不再是之前全副武装的士兵，而是一个穿着笔挺深灰色制服的中年男人。
正是之前出现在观察窗外，眼神锐利如鹰隼的那位。
他身后跟着两名同样制服、但气息明显更为精悍的随从，面无表情，如同两尊雕塑。
男人步履沉稳，走到金属床边，居高临下地审视着林深，那目光仿佛在评估一件刚出土的、价值连城却又充满未知危险的文物。
“林深。”
男人开口，声音依旧冰冷，但少了些机器的刻板，多了几分属于上位者的审视和不容置疑。
“我是‘烛龙’特别行动处，第三行动队指挥官，代号‘烛照’。”
烛照？林深的心猛地一沉。这个代号本身就带着一种古老而沉重的压迫感。
“看来，你已经听到了初步检测报告。”
烛照的目光扫过林深手腕上闪烁红光的镣铐，语气平淡，却字字如刀。“惊讶？恐惧？还是……早有预感？”
林深咬紧牙关，迎上对方冰冷的视线：“我不知道你们在说什么！放我出去！我什么都没做！”
“什么都没做？！！！”
烛照嘴角勾起一丝极淡、毫无温度的弧度，像是在嘲笑林深的天真。
“一个体内流淌着‘异血’，在‘腐藤’暴动区域幸存，并与‘白泽幼体’产生精神链接的护林员，你说你什么都没做？”
精神链接？林深瞳孔微缩。他们知道小白鹿在他脑海里“说话”的事！
“深谷里发生的一切，远超你的理解范畴。”
烛照的声音低沉下来，带着一种不容置疑的权威和冰冷的警告。
“陈景云教授的死亡，只是冰山一角。你看到的藤蔓——我们称之为‘腐藤’，是某种古老存在力量泄露后滋生的低等衍生物，是‘污染’的表象。
它们袭击活物，汲取养分，为更深层的东西提供‘养料’。”
“更深层的东西？！！！”
林深的心脏被攥紧，“是什么？山鬼？”
烛照的眼底似乎掠过一丝极其细微的波动，快得让人以为是错觉。
“‘山鬼’……这只是民间传说中一个模糊的指代。我们更愿意称它为‘沉眠者’，或者……‘源初污染核心’。”
他的目光变得更加锐利，仿佛要刺穿林深的灵魂。
“陈景云团队的目标，就是它。他们触碰了不该触碰的东西，引发了‘腐藤’的暴动和‘沉眠者’的部分苏醒征兆。”
源初污染核心？沉眠者？林深感觉自己的大脑在超负荷运转，每一个词都带着令人窒息的重量。
“而你，林深，”烛照微微俯身，冰冷的视线如同手术刀，精准地剖开林深的伪装，“你的存在本身，就是这次事件最大的异常变量。
你的血液，你的基因，与那片被污染的土地，与那正在苏醒的‘沉眠者’，甚至与那只‘白泽幼体’，都存在着我们无法理解、却无法忽视的深层联系！”
他顿了顿，语气带着一种不容置疑的命令：“‘烛龙’的职责，是收容、控制、研究一切威胁人类文明的异常存在。你，现在是最高级别的收容对象和研究样本。配合我们，是你唯一的选择，也是你了解自身真相的唯一途径。告诉我，在深谷里，当你接触到‘白泽幼体’和那截‘异常遗物’（他显然指代那诡异的青铜树枝）时，你具体感知到了什么？任何细节，任何感觉，包括你脑海中出现的……声音。”
林深的后背瞬间被冷汗浸透。配合？研究样本？他成了实验室里的小白鼠！！！
对方的目标不仅是小白鹿和那青铜树枝，更是他本身！
说出小白鹿的警告？那会害了它！
不说？他毫不怀疑“烛龙”有无数种方法撬开他的嘴。
就在他内心激烈挣扎，几乎要被这巨大的压力压垮时——
“嗡——！！！”
一阵极其低沉、却带着某种毁灭性穿透力的嗡鸣，毫无征兆地穿透了隔离室厚重的金属墙壁！
声音并非来自外界，更像是在建筑结构内部、在所有人的骨髓深处直接响起！
整个隔离室的地板、墙壁、天花板都开始轻微但高频地震颤起来！
头顶的无影灯光芒疯狂地明灭闪烁！
林深被这突如其来的剧震惊得心脏骤停！
手腕上的红色警报镣铐闪烁的频率骤然加快，发出更加尖锐的蜂鸣！
烛照和他身后的两名随从脸色瞬间剧变！
刚才的冰冷和掌控感荡然无存，取而代之的是一种难以置信的惊骇！
“怎么回事？！”烛照厉声喝问，迅速转身看向紧闭的金属门。
几乎在他话音落下的同时，隔离室墙角的扩音器里爆发出一个研究员撕心裂肺、充满了极致恐惧的尖叫声，完全失去了之前的专业冷静：
“警报！最高级别！‘源质样本’活性失控！重复！‘源质样本’活性失控！收容失效！收容失效！！”
“能量读数……爆表了！！”
“它在生长！天啊！它在攻击隔离层！！”
“啊——！！救……救命！！！”
凄厉的惨叫声骤然中断，取而代之的是一种令人牙酸的、如同金属被巨力撕裂扭曲的“嘎吱——滋啦——！！！”
紧接着，是某种重物轰然倒塌的巨响！以及……液体喷溅的声音？
林深浑身冰凉，头皮发麻！
他瞬间意识到这恐怖的动静来自哪里——那个研究青铜树枝的核心实验室！
烛照的脸色铁青，眼中第一次出现了名为“失控”的凝重。
他猛地对着衣领处的微型通讯器咆哮：“‘应龙’！报告核心实验室情况！立刻！”
通讯器里只有一片刺耳的电磁噪音和模糊不清的、充满极度恐惧和混乱的呼喊碎片：
“……树枝活了……根须……穿透了……”
“……防护层……被……被融穿了……”
“……张工……啊——！！”
“……能量场……扩散……无法靠近……”
“废物！”
烛照低吼一声，再也顾不上林深，转身就冲向金属门，语速极快地对两名随从下令：“启动最高应急封锁！通知‘烛龙’本部！调‘镇魂’小队！不惜一切代价控制‘源质样本’！绝不能让污染扩散出去！”