朱元璋听到朱标对贾瑛说道：“此番会试之事，想必你已知晓。”
贾瑛点头承认。
白马义从虽不擅长情报打探，但对某些事情并非一无所知——比如那些御史参奏的背后，是朱允炆在暗中指使。
贾瑛已然察觉，
此刻朱标轻声叹息：“我也不明白这孩子究竟为何如此，但望你能宽容他。”
隔壁的朱元璋听到这声轻叹，微微颔首。
看来标儿心底还是在意允炆的。
既然太子亲自求情，想来贾瑛会给几分薄面。
然而——
“殿下以为朱允炆还是个稚子？”
朱标一时无言。
论年岁，贾瑛与允炆相差无几。
可贾瑛已能独当一面，允炆却......
想到这里，朱标忽然怔住——为何提及允炆时，会想到贾宝玉的影子？
感受到朱标目光中流露的慈爱，贾瑛心中了然。
但他暗自摇头：自己怎可能是太子当年遗失的血脉？那些扶桑人......分明素不相识。
沉吟片刻，贾瑛终是直言：“若为大明江山计，绝不可令朱允炆承继大统。”
朱标愕然。
隔壁厢房内，朱元璋眉头紧锁：为何不能？！
朱标代父亲问出疑惑：“此话怎讲？”
“墙上芦苇，头重脚轻根底浅！”
“山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空！”
这对联掷地有声，朱标与暗处的朱元璋、蒋瓛俱是心头一震。
字字如刃，分明在说允炆徒有其表？
莫非此子当真不堪大任？
朱元璋五指紧攥椅背，却不得不承认这正是他心底最深的隐忧。
蒋瓛暗自点头。
允炆殿下虽通诗文武艺，实则文不过秀才水准，武不能缚鸡——这些他早看在眼里。
忽闻朱标石破天惊之语：
“不如......由你来坐这江山如何？”
隔壁厢房霎时死寂。
朱元璋虎目圆睁，蒋瓛惊得倒退半步——太子竟仁厚至此？！
却见贾瑛目光清明，似已洞悉朱标未尽之言。
“与其说这些，殿下不如想想如何化解大明二百余年的 ** 之祸。”
此言如惊雷裂空。
朱标的眼瞳骤然收缩。
隔壁房间里，朱元璋的神情陡然阴沉下来，脑海中回荡着大明会...的未尽之语。
虽然明白王朝兴衰是天理循环，但听闻国祚仅有短短两三百年，朱元璋仍觉难以置信。
蒋瓛正欲上前制止，却被朱元璋用目光拦住。
此刻的 ** 迫切想听贾瑛继续剖析。
更让朱元璋暗自诧异的是，自从老方丈断言贾瑛有 ** 气象后，他原以为大明最多不过三代而终，如今听到两三百年之数，竟莫名感到些许宽慰，随即又猛然惊醒。
贾公子，此言需慎之又慎。
朱标凝视贾瑛片刻后肃然开口，语气中不见怒意，反而充满关切。
贾瑛敏锐察觉到，这位太子竟是真心将他视如己出。
但他不愿深究这些——他本是无父无母之人，更不可能是皇室血脉。
洪武九年曾有一事。
贾瑛神色淡然，陛下定下宗室俸禄：亲王五万石，郡王六千石。
不知可有不实？
朱标点头确认，却不解这与国运有何关联。
见太子仍未开悟，贾瑛转而问道：殿下如何看待算学之道？
关乎钱粮赋税，户部要务。
朱标谨慎作答。
贾瑛摇头：算学可推演古今兴废。
此言令朱标愕然，隔壁的朱元璋与蒋瓛也面面相觑。
今上十七位成年皇子，除储君外皆需供养。
按亲王岁禄计，仅此一项便需八十余万石。
再算郡王俸禄——想必陛下未限子嗣数量，姑且按每位亲王五子推算...
如此六七十位郡王，岁支三十八万石有余。
合计宗室岁禄已超百万石，约占岁入二十分之一。
朱标闻言怔住。
隔壁传来茶盏坠地的脆响。
大明财政收入的问题并非机密，但知晓内情之人寥寥无几，贾瑛为何能洞悉这一切？
“此乃数理推算。”
贾瑛见朱标面露困惑，淡然解释道：“若以二十年为一代，每位亲王、郡王皆有五名子嗣承继，百年之后将会如何？”
“二十载光阴，宗室增至八十人。”
“四十春秋过后，皇亲已达四百之众。”
“……”
贾瑛不疾不徐地陈述着计算结果。
朱标瞳孔震颤，此刻已然明悟其中关窍。
隔壁静室的朱元璋更是如遭霹雳，僵立原地。
照此繁衍，大明国库如何供养这日益壮大的宗室血脉？
“届时宗室俸禄支出，”
“文武百官的薪俸，”
“三军将士的粮饷，”
“皆需取自黎民百姓。”
“然则这般重负终将化作巍峨山岳，压得百姓喘不过气。
待到民怨沸腾之时，”
“二三百年后，安知不会再现揭竿而起之事？那时天家贵胄，怕要沦为刀下鱼肉。”
贾瑛念及太子品性敦厚，方才坦言相告。
此言既出，朱标顿觉寒意蚀骨。
想到子孙可能重蹈北元皇室覆辙，这位储君只觉心如刀绞。
为何会演变至此？
隔壁厢房内，朱元璋目光涣散。
他不过盼朱氏子孙衣食无忧，何错之有？
“殿下以为该当如何？”
贾瑛凝视着失魂落魄的朱标。
太子苦笑无言。
身为开国储君，却要背负数百年后的江山重担。
纵是遥远后世之祸，他又岂能置身事外？
倒是朱元璋率先镇定，在贾瑛的演算中看清了宗室制度的致命缺陷。
这俸禄之制终将拖垮大明根基。
数个补救方案在太祖脑海闪过，又相继被否决。
蒋瓛窥见君主愁容，低声道：“若削减宗室俸禄，限制子嗣数量……”
话音未落便自知僭越，当即噤声。
他觉得陛下应当明白他的心意，
朱元璋依然摇头。
该如何是好？
偶尔他也会思索大明是否终有消亡之日，
对于这个问题，他设想过诸多缘由，或是子孙不肖，或是外敌入侵，亦或是天灾不断。
想到这里，他心中燃起无限斗志，决意为后世子孙多谋福祉。
若他能做好，即便大明将来消亡，那一日也会来得更迟些。
却未料到，他设立的皇室宗亲制度本为保子孙衣食无忧，竟也可能成为祸端，
这让朱元璋难以承受。
忽然，朱元璋眼中精光一闪，已有所悟。
解铃还须系铃人。
此刻他也顾不得朱标发现自己在跟踪，径直抽出蒋瓛腰间佩刀，气势汹汹而去。
他定要贾瑛给出这个难题的解决之道！
其实贾瑛早已发觉有人尾随，但他并不在意，这本就是说与那人听的。
砰然一声，
顾千帆不敢阻拦。
房门被朱元璋一脚踹开。
朱标今日有许多话想对贾瑛诉说。
他已认定这就是自己的孩子，绝不会错。
包厢门突然被踹开，朱标怒而起身，待看清来人是其父洪武皇帝朱元璋后，话到嘴边又咽了回去。
朱元璋大步走到贾瑛面前：告诉咱！如何才能改变那两三百年而亡的命数！
说话间习惯性要将刀架在贾瑛颈上。
这位 ** 行事作风有时近乎无赖，
但见贾瑛屈指一弹，锵然声响，朱元璋手中钢刀应声碎裂。
蒋瓛与顾千帆同时抢上前去。
太子朱标不待朱元璋发怒，已霍然站起：这是作甚！
随即快步上前，横亘于朱元璋与贾瑛之间。
都给我个面子，住手！
朱元璋余怒未消：标儿，此事关乎我朱家天下，大明江山，他必须说出解决之法！
朱标毫不退让地直视父亲虎目。
要问可以，但不必如此相逼！此刻的朱标冷声说道。
朱元璋怒极——他的标儿，竟与他作对了。
贾瑛神色平静地端坐着。
他早已察觉到厢房内有人窥探。
白马义从的探报显示，朱元璋对贾瑛并无好感——这个结论源自朱允炆对外透露的口风。
今日这场局，本就是临时起意。
贾瑛明白自己势需扩充兵力，眼下这十五万大军，远远不够。
此刻他面上云淡风轻。
另一侧朱标仍与朱元璋僵持不下。
四目相对似雷霆相交，朱元璋眼中既有欣慰，又含嗔怒。
成何体统？
常氏匆匆赶来，轻拽朱标衣袖劝道：父皇，夫君，何必如此？
见有台阶可下，朱元璋顺势道：确实不必大动干戈。
朱标察觉父亲怜爱之意，微微颔首。
得知事情原委后，常氏面露惊色。
想到贾瑛曾令自己起死回生的神通，她柔声相求：瑛哥儿，若不说与陛下知晓，恐伤龙体。
就当是我求你了？
那嗓音温婉似三月春风。
贾瑛对这位太子妃亦有莫名亲近感，略作迟疑道：若要大明千秋万代，倒非全无办法。
是何良策？
朱元璋父子同时凝神注目。
蒋瓛与顾千帆识趣地退避。
贾瑛取来文房四宝，挥毫落纸：
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
这横渠四句在此方残缺的综视世界中首次现世。
笔锋力透纸背如龙蛇竞走，更兼字字珠玑，竟令 ** 父子一时失语。
非大智慧大胸襟者，断然写不出这般雄文。
朱标眼底泛起水光：这孩子流落民间历经沧桑，却仍心系天下！
若他真是...念头及此，太子攥紧双拳凝视贾瑛侧颜。
朱元璋则目光炽烈。
以乞儿之身登临九重，谁不想成就千秋帝业？
但……但这四个字，能救大明吗？
朱元璋问道：“这几句话有何玄机？”
贾瑛浅笑道：“众人各有所悟，而我见其中真意，不过格物致知。”