我盯着叶知秋手机屏幕上那张照片,心里涌起一阵说不出的寒意。
照片里是一个年轻女孩的房间,床边的地板上摆着一个巴掌大小的纸人。纸人做工粗糙,可上面用朱砂写着的字迹却格外刺眼——那是一个人的姓名和生辰八字。
“纸人……”我喃喃自语。
脑子里立刻翻出爷爷笔记本里关于“扎纸巫蛊”的记载。岭南民间有种邪术,用纸扎人形,写上目标的八字,配合特定仪式,就能让纸人成为替身,把灾祸转嫁到目标身上。
这玩意儿在古代就是禁术,因为太过歹毒,早就失传了。可现在居然又冒出来,而且还和网络借贷扯上关系。
我越想越觉得不对劲。
“这些纸人是从哪来的?”我问叶知秋。
叶知秋放大照片,指着纸人上的细节:“警方调查过,死者生前都收到过匿名快递,里面就是这些纸人。快递单号查不到源头,寄件地址都是假的。”
她又翻出几张照片,都是不同死者房间里的纸人。我仔细观察,发现这些纸人虽然做工粗糙,可每一个上面的字迹都透着一股邪气。那种感觉很难形容,就像盯着看久了,眼睛会发涩,脑袋会发晕。
“你的相机能拍到这些?”我指着照片上纸人周围那层淡淡的黑雾。
叶知秋点点头:“普通相机拍不出来,可我这台是特制的,能捕捉到一些肉眼看不见的东西。”
我深吸一口气,努力让自己冷静下来。从空椅贡香到镜仙疑云,再到祠堂案,我一直是被动卷入这些事。可现在不一样了,这次是案子主动送到眼前。
若是我选择视而不见,那些死者就白死了。
更重要的是,这件事背后很可能又是水底衙在搞鬼。吴正平临死前说过,水底衙在找具有特殊血脉的年轻人。这些深陷网贷的年轻人,会不会就是他们的目标?
我抬起头,看着叶知秋:“这些死者有什么共同点?”
叶知秋调出另一份文件:“都是二十岁左右的年轻人,都深陷非法网贷,欠款从几万到十几万不等。死前都收到过纸人,死后警方在他们的借贷记录里发现了一个共同的贷款平台——易借通。”
“易借通?”我皱起眉头,“这是什么平台?”
“表面上看是普通的网贷平台,可深挖下去会发现,这个平台背后的股东结构非常复杂,有好几层离岸公司做掩护。”叶知秋说,“我怀疑这个平台本身就是个幌子,真正的目的是筛选目标。”
我心里咯噔一下。筛选目标?这不就和吴正平说的对上了吗?
水底衙通过网贷平台接触年轻人,然后用纸人邪术控制或者收割他们。这种操作简直丧心病狂。
“这件事,我们不能不管。”我沉默片刻后说。
叶知秋看着我,眼神里闪过一丝欣赏:“我就知道你会这么说。”
我掏出手机,拨通武胜的号码。电话响了两声就接通了,武胜那边似乎很吵,应该是在训练场。
“老陆,什么事?”武胜的声音很爽朗。
“有个案子,可能需要你帮忙。”我简单说明了纸人案的情况。
电话那头沉默了几秒,然后武胜毫不犹豫地说:“需要我做什么,随时。”
我松了口气。武胜这人最大的优点就是靠谱,说到做到,从不含糊。
“具体行动计划还没定,等我们查清楚纸人的来源再联系你。”我说。
“行,我等你消息。”武胜顿了顿,又补充道,“老陆,小心点。这种邪门的事,千万别逞强。”
我挂断电话,转头看向叶知秋。她正盯着电脑屏幕,手指在键盘上飞快敲击。
“在查什么?”我走过去。
“易借通的资金流向。”叶知秋头也不抬地说,“这种非法平台一般会把资金转到境外账户,可只要仔细追查,总能找到蛛丝马迹。”
我看着她专注的侧脸,突然意识到一件事。叶知秋虽然是记者,可她掌握的技能远不止采访写稿那么简单。数据追踪、暗网调查、情报分析,这些都不是普通记者能做到的。
“叶记者,你以前是干什么的?”我忍不住问。
叶知秋的手指停顿了一下,然后继续敲击键盘:“以前啊,做过一段时间的调查记者,专门揭露黑幕。后来因为得罪了某些人,被迫转行做灵异事件报道。”
她说得轻描淡写,可我能听出话里的苦涩。
“对不起,我不该问这些。”我说。
叶知秋摇摇头:“没什么不能说的。过去的事就过去了,现在重要的是查清这个案子。”
她敲完最后一行代码,按下回车键。屏幕上弹出一大串数据,我看得眼花缭乱,完全看不懂。
“找到了。”叶知秋指着屏幕,“易借通的资金流向确实很隐蔽,可我追查到了一个关键节点——一家注册在开曼群岛的空壳公司。这家公司的法人代表是个叫林志远的香港人,可这个人的身份信息明显是假的。”
我盯着屏幕上那个名字,心里涌起一股不安。
“继续查得下去吗?”我问。
叶知秋摇摇头:“再往下查就需要更高级的技术手段了。我虽然会一些基础的黑客技术,可要破解这种级别的防火墙,还差得远。”
她顿了顿,眼神变得认真:“这类案件往往涉及复杂的网络技术,我们可能需要一个……技术上的帮手。”
我皱起眉头:“你有合适的人选吗?”
叶知秋没有立刻回答,而是打开一个浏览器,输入一串复杂的网址。页面跳转几次后,出现了一个看起来很简陋的论坛。
“这是暗网里的一个情报交易论坛。”叶知秋解释道,“这里聚集着各种各样的人,有情报贩子、黑客、赏金猎人,甚至还有一些超自然现象的研究者。”
她在搜索栏里输入“Greenhand”,然后按下回车。
屏幕上弹出一个用户主页,头像是一只绿色的手掌,个人签名写着:“信息即力量,真相有价。”
“这个人,是暗网里有名的情报贩子和黑客,亦正亦邪。”叶知秋说,“他曾多次泄露过水底衙外围产业的财务数据,在圈子里名气很大。”
我盯着那个绿色手掌的头像,心里有些犹豫。和这种暗网上的人打交道,风险太大了。谁知道对方是什么来路,会不会反过来坑我们?
可转念一想,现在也没有其他选择。若是靠我和叶知秋两个人,根本查不到易借通背后的真相。
“你确定这个人靠谱?”我问。
叶知秋摇摇头:“不确定。可至少从他过去的行为来看,他对水底衙没什么好感。敌人的敌人,或许可以成为朋友。”
我深吸一口气,下定决心:“那就试试看。怎么联系他?”
叶知秋点开私信功能,开始打字。我站在旁边看着她输入的内容:
“Greenhand先生,我需要你的帮助。有一桩涉及网贷平台和超自然现象的案子,可能和水底衙有关。若是你有兴趣,我们可以谈谈合作。报酬好商量。——知秋。”
她发送完消息,然后关闭浏览器。
“现在就等他回复了。”叶知秋说,“这种人一般不会立刻回消息,可若是他真的对水底衙感兴趣,应该会联系我们。”
我点点头,心里却没底。这种事就像赌博,赌对了能找到强力帮手,赌错了可能会引来更大的麻烦。
“在等回复的这段时间里,我们也不能闲着。”我说,“纸人的来源必须查清楚。你刚才说死者都收到过匿名快递,那快递公司那边有线索吗?”
叶知秋翻出另一份资料:“警方查过,快递都是通过不同的快递公司寄出的,寄件地址遍布广州各个区。表面上看没有规律,可若是把这些地址标注在地图上……”
她打开手机上的地图软件,在上面标注了十几个红点。
我凑近一看,心里猛地一震。
这些红点分散在广州各处,可连起来居然隐约构成了一个图案——五角星。
“这是……”我的声音有些发抖。
叶知秋的脸色也很难看:“五行阵。这些寄件地址不是随机选的,而是按照五行方位布置的。”
我脑子里轰的一声。五行阵在风水学里是最基础的阵法,可也是最凶险的阵法之一。若是有人刻意按照五行方位布局,那肯定不是为了什么好事。
“这个阵法的中心点在哪?”我问。
叶知秋放大地图,手指点在一个位置上:“珠江新城,广州塔附近。”
我倒吸一口凉气。广州塔是广州的地标建筑,人流量巨大,若是有人在那里搞什么邪术,后果不堪设想。
“我们得去看看。”我说。
叶知秋点点头:“可不能贸然行动。若是真的是水底衙在布局,我们两个人过去就是送死。”
她说得对。从祠堂案的经历来看,水底衙的实力远超我的想象。他们不只有邪术,还有组织严密的行动队伍。我和叶知秋两个人,根本不是对手。
“那怎么办?”我有些烦躁,“总不能眼睁睁看着他们继续害人吧?”
叶知秋沉默了一会儿,突然说:“或许我们可以先去踩点,摸清楚情况再做决定。”
我想了想,觉得这个主意靠谱。至少先去看看,总比坐在这里干等强。
“行,那我们现在就出发。”我站起身。
叶知秋收拾好东西,和我一起走出问事馆。外面天色已经完全暗下来,街道上的霓虹灯陆续亮起,把整个城市照得五光十色。
我们打了辆车,直奔珠江新城。一路上我心里乱得很,总觉得有什么大事要发生。
车子开了大概半小时,停在广州塔附近。我付了车费,和叶知秋一起下车。
广州塔在夜色中格外显眼,塔身上的彩灯不断变换着颜色,美轮美奂。周围是繁华的商业区,到处都是人,热闹非凡。
可就是在这种热闹的氛围里,我却感觉到一股说不出的压抑。
“你有没有觉得这里的气氛有点不对?”我小声问叶知秋。
叶知秋点点头:“我也感觉到了。这里的人气很旺,可总觉得少了点什么。”
我摸了摸胸口的玉佩,它开始微微发热。这是警告信号,说明附近有不干净的东西。
“小心点。”我提醒叶知秋。
我们沿着广州塔周围转了一圈,表面上看不出什么异常。可玉佩的温度越来越高,让我心里越来越不安。
走到塔的北侧时,我突然注意到一个细节。
塔基下面有个小广场,广场中央有个喷泉。喷泉周围围着一圈石凳,此刻坐满了游客。可我注意到,石凳的摆放位置很奇怪,不是规则的圆形,而是略微扭曲的五角形。
“你看那些石凳。”我指给叶知秋看。
叶知秋盯着看了一会儿,脸色突然变了:“这是五行阵的阵眼!”
我心里一沉。果然,这里就是那个大阵的中心点。
“我们得想办法破坏这个阵眼。”我说。
叶知秋摇摇头:“不行,这里人太多了,而且我们根本不知道阵眼的具体位置。贸然动手只会打草惊蛇。”
我正想说什么,手机突然震动起来。我掏出手机,发现是一条加密消息。
发件人是“Greenhand”。
我心里一跳,连忙点开消息。
“知秋小姐,你的提议很有趣。水底衙的案子我一直很感兴趣,可合作之前,我需要确认你们的诚意。明天晚上八点,来天河区的极客咖啡馆,我们当面谈。——Greenhand。”
我把手机递给叶知秋,她看完后眼睛一亮:“他答应了!”
我却没那么乐观:“这种见面会不会是陷阱?”
叶知秋想了想:“有可能,可我们现在也没有其他选择。而且从他的回复来看,他确实对水底衙的案子感兴趣。”
我深吸一口气:“那就去吧。不过得做好准备,万一真是陷阱,我们也能全身而退。”
叶知秋点点头:“我会提前踩点,确保安全。”
我们又在广州塔附近转了一圈,确认没有其他发现后,才打车回到问事馆。
回到馆里,我坐在柜台后面,脑子里不断回想今天发生的事。纸人案、五行阵、Greenhand,这些线索像一团乱麻,越理越乱。
叶知秋坐在对面,打开笔记本继续查资料。她的专注让我有些佩服,换成我早就烦躁得坐不住了。
“叶记者。”我突然开口。
叶知秋抬起头:“怎么了?”
我犹豫了一下,还是问出了心里的疑问:“你为什么这么拼命?就算是为了给你姐姐报仇,也不至于把自己搭进去吧?”
叶知秋沉默了一会儿,然后轻声说:“因为我不想再看到有人像我姐姐那样无辜死去。”
她的眼神很坚定:“这个世界上有太多黑暗的东西,可大部分人选择视而不见。我做不到视而不见,所以我选择去揭露它们,去对抗它们。”
我看着她,心里涌起一股说不出的情绪。
或许这就是所谓的使命感吧。
我也一样,从接手问事馆的那一刻起,就注定要走上这条路。
“那我们就一起走下去。”我说。
叶知秋看着我,嘴角扬起一抹笑容:“好。”
这一刻,我突然觉得自己不再是孤军奋战。至少还有叶知秋,还有武胜,甚至还有那个神秘的Greenhand。
虽然前路未卜,可至少我们不是一个人在战斗。
这大概就是团队的意义吧。
我站起身,走到供桌前,点上三支香。
青烟袅袅升起,在昏暗的光线里显得格外清晰。
“爷爷。”我轻声说,“我开始明白你当年的选择了。有些事,总得有人去做。”
遗像里的爷爷没有回答,只是静静地看着我,脸上带着淡淡的笑容。
我转身走回柜台,和叶知秋一起继续研究案子。
窗外的夜色越来越深,可问事馆里的灯光却格外明亮。