众人落座后，宝玉取出包袱：三弟，这些银两你带着防身。战场上务必当心，盼你早日归来。
惜春冷不丁插话：宝二哥说得轻巧，论理该你去才是，也不见你替三哥从军。
宝玉涨红了脸：老祖宗死活不答应......
迎春柔声叮嘱：淮弟，北疆凶险，千万保重。姐姐等你回家。
贾淮爽朗笑道：二姐放心，弟弟还要给你撑腰呢！迎春闻言鼻尖发酸。
他转向探春：三姐，我走后劳你多照看母亲。她虽不言语，心里总惦记着你。探春泪如雨下，紧紧抱住弟弟泣不成声。
大乾九年腊月初五，贾淮背着行囊辞别众人。远处贾政默默凝视，眼角泛红却终究未发一言。
次年三月，贾淮抵达北辽扶风城。凭借国公府出身，初入军营便任七品把总，统领五十士卒。他天生神力，在与罗刹人交战时屡立战功，很快升任六品百户，执掌百人兵马。
大乾与罗刹国的边境冲突不断升级。一日，贾淮率领百人小队在扶风城外巡逻时遭遇罗刹骑兵主力，经过浴血奋战坚持到援军抵达，最终歼敌千余。贾淮虽天生神力，但因缺乏系统训练而身负重伤。此战令他晋升千户，统领千人部队，正式跻身大乾军中高层。
大乾十一年二月，罗刹国大举入侵。贾淮率领千人队冲锋陷阵，屡建战功，获镇北侯赏识升任统领，统率万人大军，成为北辽大营重要将领。
次年九月，罗刹国增兵至八十万，镇北侯王伦坚守城池同时急报神京求援。弘武帝得报后立即请示太上皇，调集三十万大军驰援扶风城。
荣国府内，黛玉独坐庭院望着天空出神。紫鹃劝道：姑娘，天凉了回屋吧。十三岁的黛玉已出落得亭亭玉立，三年来始终惦念着杳无音信的贾淮。府中除她和赵姨娘外，众人都以为贾淮已战死沙场。贾政因此对赵姨娘格外照顾，引得王夫人嫉恨。
大乾十二年十月，罗刹军猛攻扶风城。激战三日后守军伤亡惨重，狂风卫指挥使阵亡，贾淮临危受命接任此职，官至正三品。王伦连夜将任命奏章与求援文书八百里加急送往京城。
养心殿内，弘武帝阅罢奏折，对戴权道：查查荣国府派往北辽的是何人？得知是年仅九岁就被送往前线的贾淮后，皇帝拍案怒斥：简直荒唐！那贾宝玉比贾淮还大两岁，为何不让他去？
戴权含笑答道：圣上容禀，那贾宝玉乃是荣国府老太君的心头肉，岂能派往险境。贾淮不过是个庶出子弟，正适合顶替此任，何况名门望族素来这般行事。弘武帝听罢冷笑一声，起身往太玄宫行去。
太玄宫内，弘武帝向太上皇行礼毕，在下首坐定道：父皇，北辽主帅镇北侯王伦举荐荣国府贾淮出任狂风卫指挥使，不知父皇意下如何？
太上皇览毕王伦奏章，思忖片刻道：荣国府总算出了个有出息的，贾代善也算后继有人，准奏！
弘武帝笑道：说起贾淮，儿臣确实颇为赏识。虽年纪尚轻却谈吐不凡，知礼守节，更难得的是心怀家国。
太上皇诧异道：哦？皇帝见过贾淮？
弘武帝便将微服私访偶遇贾淮之事细细道来。好！好一个位卑未敢忘忧国！小小年纪竟有这般胸襟，难得啊。太上皇拍案赞叹，忽又话锋一转：照你所说，贾淮从军时年仅九岁？
弘武帝颔首：确实如此。
荒唐！荣国府难道无人可用？竟让孩童上阵杀敌！太上皇勃然大怒。
弘武帝连忙劝解：父皇息怒，世家庶子本就是这般用处。那孩子倒也争气，如今年方十二便官居三品，也算是给荣国府那些人一记耳光，只是与家族已然离心。
太上皇怒气未平：贾代善何等人物，竟养出这般不成器的子孙，推个孩子上战场送死，简直岂有此理！皇帝，此战过后定要好生抚恤这孩子，就算看在贾代善面上也该多加照拂。
弘武帝应道：儿臣谨记。
北辽扶风城中军帐内，镇北侯王伦高坐帅位，下首列坐着贾淮等三位指挥使及众将领。王伦沉声道：诸位，眼下形势不妙，城内兵马不足二十万，而罗刹大军六十万之众，诸位可有良策？众将皆垂首不语，心知罗刹军来势汹汹，唯有固守待援，却不知能支撑几时。
王伦见众人沉默，点名道：贾指挥使有何高见？
贾淮起身拱手：末将以为敌众我寡，当据城固守以待援军。
王伦也知此乃唯一之策，叹道：援军至今杳无音信，若城破我等皆成千古罪人！
传令兵疾步入帐跪禀：罗刹大军正向扶风城进发！
王伦神色肃然，正色道：诸位，报效朝廷之时至矣。本帅与三位指挥使各守一门，誓死不让罗刹人踏进扶风半步！
众将齐声应和：誓与扶风共存亡！
三日后，扶风城墙下尸骸堆积如山，可见战况之惨烈。贾淮率亲兵巡视南城，见远处罗刹军又有集结之势，不由忧心忡忡。三日激战过后，守军已不足十万，而罗刹军虽折损严重，仍有近五十万之众。如此下去，城池恐难保全，贾淮为此日夜悬心。
贾淮望着身后两万精锐将士，振臂高呼：弟兄们，朝廷援军若再不来，我等只怕要葬身于此。如今扶风城被罗刹贼寇围得水泄不通，想走也走不脱了。唯有一事可做——杀敌！纵使战死，也不能堕了我大乾男儿的威风！
士兵们闻言群情激愤，齐声呐喊：杀敌！杀敌！此刻众人已将生死置之度外，只想着多拖几个敌人垫背。
不多时，罗刹军踏着整齐步伐开始攻城。贾淮手持利刃在城头大杀四方，亲兵们紧紧护卫左右。因服过基因药剂，贾淮力大无穷，所到之处罗刹兵纷纷退避。在他的激励下，南城守军士气大振，一时竟稳如磐石。
正厮杀间，亲兵统领周扬跌跌撞撞跑来：大人不好了！东城门已被罗刹人攻破！
距扶风城十里外，一支大军正疾驰而来。报！扶风城遭罗刹大军猛攻，危在旦夕！斥候飞马来报。
为首将领闻言变色：全速前进，火速增援！大军赶到时，东门已破，其余城门也岌岌可危，唯有南门尚在坚守。将领当机立断率军直扑南门，由此杀入城中。
苦战中的南门守军见援兵自敌后杀出，顿时士气大振。贾淮立即指挥部队与援军夹击，很快击溃南门敌军。三十万援军陆续入城，迅速肃清城内罗刹兵，重新稳固城防。
中军帐内，镇北侯含笑端坐。来将单膝跪地：末将渤海城指挥使马俊，参见侯爷。
镇北侯亲自扶起马俊：多亏将军及时来援，否则本侯就成了千古罪人。
马俊恭敬道：全赖侯爷运筹帷幄，将士用命，末将不敢居功。
镇北侯大笑：将军过谦了。此战之功，本侯定当奏明圣上，封爵之赏指日可待！随即为他引见城中诸将。
罗刹大营内，彼得大公望城兴叹。若援军晚到片刻，扶风城已是囊中之物，封王拜相不在话下。如今战机已失，只得修书国内请求增兵或撤军。
对峙十日后，罗刹军终于退兵。扶风城百姓欢欣鼓舞，此战过后，北辽至少可得十年太平。
中军帐中，有将领进言：侯爷，何不乘胜追击？
镇北侯抬手制止道：“无需追击。罗刹军主力尚存，强行追击只会两败俱伤。况且他们短期内已无力进犯。他扫视众将，沉声道：捷报已快马送往神京。他自然知晓将士们的想法，但绝不能拿将士性命冒险。
大乾十三年正月初六，一名身插红翎的信使策马冲入神京城，沿着御街疾驰高呼：北辽大捷！我军大破罗刹！
养心殿内，弘武帝捧着捷报喜形于色。当看到贾淮率死士血战南门、助援军入城的壮举时，更是龙颜大悦，立即赶往太玄宫禀报：父皇，北辽传来捷报！
太上皇从容接过梁九功呈上的奏折，阅毕笑道：贾淮这小子倒是个将才。皇帝打算如何封赏？
弘武帝垂首道：请父皇定夺。
太上皇略作思忖：王伦加赐双俸，荫一子为轻车都尉。渤海指挥使晋三等男爵，其余两位指挥使封一等男爵。顿了顿又道：贾淮封一等忠勇伯，调任京畿大营指挥使。至于王子腾...他这职位本就是借贾家之势得来，如今正好物归原主。升他为九省都检点，命其巡边去吧。
儿臣遵旨！弘武帝暗自欣喜。贾淮掌兵正是他梦寐以求之事。
荣国府荣庆堂内，贾母正与薛姨妈闲话，忽见鸳鸯匆匆来报：老太太，前院来了宣旨天使！
贾母心头一紧，急忙更衣接旨。当听到贾淮封一等忠勇伯时，心中百味杂陈。
戴权宣旨后笑道：恭喜太夫人。太上皇与陛下对贾伯爷青眼有加，将来必成大器。
贾母勉强笑道：淮哥儿年纪尚轻，全仗皇恩浩荡。