叶星眼中那点仅存的惊惶和茫然，如同被烈火焚烧的枯叶，迅速化为灰烬，沉淀下来的，是如同荒野孤狼般纯粹、冰冷的求生欲。管他娘的是六只复眼的蜘蛛人，还是体表木纹的植物小子，甚至那个长着狼吻和毛茸茸尾巴的林守！能喘气，能一起对抗想吃掉自己的东西，就是此刻的“同伴”！活下去！这才是唯一的真理！
“喂，狼人兄，新装备感觉咋样？能摇不？”
叶星扯出一个玩世不恭的笑容，试图用垃圾话驱散心头的沉重和身体的疲惫，对着林守那截无意识晃动的小尾巴努了努嘴。他需要声音，需要这种看似轻松的聒噪来证明自己还活着，还能思考。
林守琥珀色的竖瞳瞥了他一眼，覆盖着短硬毛发的吻部微微咧开，似乎想回一句什么，但最终只是发出一声低沉、意义不明的咕噜。新尾巴带来的陌生触感和平衡反馈，还在适应中，实在没心情跟这放电小子斗嘴。他更关注身体的恢复，感受着食物带来的暖流缓慢修复着受损的内脏和肌肉，尤其是尾椎骨末端那敏感的新生部位。
陆隐一直如同沉默的雕塑般靠在冰冷的墙壁上，六只复眼在昏暗光线下维持着最低限度的扫描警戒。外骨骼上的道道刮痕和白印在微光下清晰可见，如同勋章，也如同透支的印记。他太累了。从湖边的血战、背负林守的艰难跋涉、到猛禽馆的绝境厮杀、再到精神力枯竭下的蛛丝束缚和最后为林守“手术”的紧绷…铁打的意志也经不起血肉之躯的极限压榨。
就在叶星喋喋不休地抱怨着泡面如何难吃、电耗子如何没油水的时候，陆隐覆盖着外骨骼的身体，极其轻微地晃了一下。接着，像是被抽掉了所有支撑的提线木偶，他整个人无声无息地顺着墙壁滑倒，“咚”地一声侧躺在地面上，一动不动。
“陆隐！”
林守瞳孔骤缩，强撑着伤痛猛地从沙发上弹起！动作牵扯到胸骨和尾巴，剧痛让他眼前一黑，但他顾不上，踉跄着扑到陆隐身边！手指颤抖着探向陆隐覆盖着面罩的颈部——那里，新生外骨骼与皮肤连接处，能感受到极其微弱的脉搏跳动！
“喂喂喂！什么情况？！”
叶星也被这突如其来的变故吓了一跳，手里的半块鸟肉都掉地上了，一个箭步窜过来。
“我靠！不是我干的啊！跟我可没关系！他刚才还好好的！”
林守深吸一口气，强迫自己冷静下来。他仔细检查着陆隐的状态：呼吸虽然微弱但平稳，六只复眼的光芒彻底熄灭，如同关闭的传感器，外骨骼摸上去也没有异常的冰冷或过热。更像是…彻底耗尽了所有能量，陷入了最深沉的保护性休眠。
“累的。”
林守嘶哑地吐出两个字，悬着的心终于落回肚子里，但随之而来的是更深的沉重。陆隐的倒下，意味着团队目前最强的警戒和控场能力暂时丧失。
“透支…太狠了。”
他补充道，看着陆隐外骨骼上那些战斗留下的痕迹，琥珀色的竖瞳里闪过一丝不易察觉的愧疚。是他没能保护好大家，才让陆隐承担了太多。
“吓死爹了！”
叶星夸张地拍着胸口，松了口气。
“还以为我这破地方风水不好，克队友呢！”
他嘴上说着垃圾话，眼神却也凝重起来。这个六眼蜘蛛人虽然看着冷冰冰的，但绝对是团队里的定海神针，他倒下了，安全感瞬间少了一大半。
林守的目光扫过依旧昏迷的小满，再看看地上人事不省的陆隐。食物带来的能量正在修复身体，但饥饿感并未完全消除，尤其是重伤的他，需要更多的能量来加速愈合。陆隐醒来后也必然需要补充。小满的状态更是需要稳定的能量来源。坐吃山空不行。
“小满，”
林守看向行军床上正努力探出微弱菌丝、试图感知陆隐状况的小满。
“看着他。”
他言简意赅地下令。
小满墨绿色的瞳孔闪了闪，发出一声细微的呜咽，算是应承。残存的菌丝如同担忧的触手，轻轻搭在陆隐冰冷的外骨骼手臂上。
林守的目光最后落在叶星身上，带着不容置疑的决断：
“你，跟我。出去找吃的。”
“啊？又出去？”
叶星的脸瞬间垮了下来，刚才的轻松荡然无存，眼神里写满了不情愿。
“外面…那帮狼崽子说不定还在晃悠呢！而且我刚吃饱…”
他试图找理由推脱。躲在地下室苟着才是他的舒适区。
“不够。”
林守打断他，声音低沉却充满压迫感，指了指地上的陆隐和自己身上的伤。
“需要更多。现在。”
他覆盖着角质层的手掌握紧，利爪弹出又收回，发出轻微的摩擦声。那截新生的尾巴也似乎感知到主人的意志，微微绷直。
叶星看着林守狼吻下那双不容置疑的琥珀色竖瞳，又看看地上昏迷的陆隐和虚弱的小满，心里飞快地盘算着利弊。出去风险高，但留在这里，等食物耗尽，大家一样玩完。这个狼人看着凶，但至少…目前是条靠谱的船。他咬了咬牙，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：
“行行行！怕了你了！大哥带路！我负责放电！先说好，碰到硬茬子，风紧扯呼啊！”
两人再次穿过隐蔽的出口，踏入被午后惨淡光线和稀薄红雾笼罩的废墟。空气中弥漫的铁锈和腐败气息似乎更浓了些。
林守强忍着伤痛和尾巴带来的陌生感，覆盖着肉垫的脚掌无声地踩在碎石和杂草上。超常的嗅觉全力张开，在混杂的气味中搜寻着猎物的踪迹。叶星则跟在他侧后方几步远，眼神警惕地扫视着四周，掌心微微出汗，蓝白纹路在皮肤下若隐若现，随时准备放电。
“这破地方…以前可热闹了。”
叶星忍不住又开始话痨，试图缓解紧张。
“那边是猛禽区，老鹰啊秃鹫啥的，现在估计毛都不剩一根了。前面是猴山，那些猴子精得很，红雾一来，估计蹿得比谁都快…那边，看到没，那个大圆顶，是海洋馆，我的‘老家’…”
他絮絮叨叨地介绍着，声音在空旷的废墟里显得有些单薄。
林守沉默地听着，琥珀色的竖瞳锐利地扫过叶星指点的方向，结合着空气中残留的气息，大脑飞速分析：
“会飞的…红雾起时受惊，要么飞走，要么被更强的变异体捕食，存活的几率低，数量少，难找。”
他的目光投向远处干涸的人工湖和更外围隐约可见的河流轮廓。
“水里的…动物园的水系多是死水，红雾污染下，要么死绝，要么…变异后顺着地下管道或雨水溢出，逃到外面的大河里去了。”
他最后将目光投向狼藉的地面和倒塌的笼舍：
“地上的…大型的，食草的，要么被狼群吃了，要么被赶跑了。食肉的…除了那群狼，可能还有别的，但地盘意识强，估计被狼群压制或赶走了。剩下的小东西…老鼠，虫子，还有…”
他的鼻子微微抽动，捕捉到了一丝极其微弱、混杂在水腥气中的…鱼腥味！
“这边！”
林守低声道，改变方向，朝着动物园深处一片相对偏僻的区域走去。那里有几个连接着地下管道、用于循环过滤的小型水池，虽然大部分已经干涸或污秽不堪，但其中一个似乎还有浅浅的一层死水。
叶星不明所以地跟上。很快，两人来到一个被假山石半包围的、约莫十几平米的小水池边。池水浑浊，漂浮着水草和不明絮状物。然而，就在这污浊的水面下，隐约可见几道迟缓游动的、巴掌大小的灰黑色影子！是鱼！动物园里那些观赏鱼的后代，在红雾和恶劣环境下发生了变异，体型没变大多少，但鳞片显得更厚实粗糙，眼神呆滞，似乎适应了这恶劣的环境。
“鱼！有鱼！”
叶星眼睛一亮，虽然看着恶心，但好歹是肉！他下意识地舔了舔有些干裂的嘴唇，连续说话和紧张让他有些口渴。看着那池浑浊的水，他脑子想到——自己现在好像不怕生水了？
“这水看着…呃，凑合能喝吧？”
叶星嘀咕着，完全没把林守的警告当回事。叶星的变异方向是水生类，让他对水有极度的渴望，或者说，他对自己变异后的抗性有着盲目的自信。他弯下腰，伸出手就想去掬一捧水。
“别动！”
林守的低吼如同炸雷，带着前所未有的严厉！他覆盖着厚实角质层的手掌如同铁钳般，猛地抓住了叶星的手腕！力量之大，让叶星感觉骨头都要被捏碎了！
“嘶！你干嘛？！”
叶星又惊又怒，挣扎着回头。
林守琥珀色的竖瞳死死盯着那浑浊的水面，覆盖着短硬毛发的吻部肌肉紧绷，喉咙里发出低沉而充满警告意味的咆哮。他的超常嗅觉捕捉到了！在那浓烈的水腥味之下，还隐藏着一丝极其微弱、却让他寒毛倒竖的气息——铁锈与腐烂混合的、带着一丝甜腥的…致命味道！
水里有东西！远比那些迟缓的变异鱼危险得多！叶星的动作，就像在平静的水面上，投下了一颗石子！