铁壁城的午后，阳光透过云层，洒在井然有序的街道上。坊市依旧热闹，修士往来，民众安居，一切似乎都沿着新立的盟约平稳运行。然而，一丝若有若无的紧张感，如同水底的暗礁，潜藏在这片繁荣之下。
孙淼是联盟百工阁下辖资源调度司的一名执事，金丹中期修为，为人勤恳，精于计算，颇受重用。他刚从内城库房核对完一批新入库的稀有矿石清单，正拿着玉简，准备返回位于城西的调度司衙署。
衙署位于一条相对安静的街巷，青石板路被打扫得干干净净。孙淼步履轻快，脑中还在盘算着如何优化这批矿石的分配方案，以最大化提升联盟炼器师的效率。
就在他走到衙署大门前，伸手欲推开那扇熟悉的木门时，异变陡生！
他脚下的青石板缝隙中，毫无征兆地渗出几缕几乎与阴影融为一体的黑气！这黑气迅疾如电，瞬间缠上了他的脚踝！
孙淼反应极快，周身灵力护罩瞬间激发！然而，那黑气竟似无形无质，视灵力护罩如无物，直接穿透而入，钻入了他的体内！
“呃啊——！”
孙淼身体猛地一僵，发出一声短促而凄厉的惨叫。他双目瞬间充血凸出，脸上血管如同黑色的蚯蚓般暴起蠕动，皮肤下仿佛有无数细小虫豸在啃噬爬行！他想运转金丹抵抗，却感觉神魂如同被投入了滚油之中，传来难以忍受的灼痛与撕裂感，意识迅速模糊。
他手中的玉简“啪嗒”一声掉落在地，身体剧烈抽搐着，直挺挺地向后倒去。
“孙执事！”
“怎么回事？！”
衙署门口的守卫和附近路过的修士被这突如其来的变故惊呆了，纷纷围拢过来。只见孙淼倒在地上，身体还在不自主地痉挛，口鼻中溢出带着腥臭气的黑色血液，眼神已然涣散，生命气息正在飞速流逝。
“是蛊毒！快通知刑律殿和药师堂！”一名有经验的守卫骇然失色，厉声喝道。
消息如同插上了翅膀，瞬间传遍了铁壁城高层。
林越、老吴、阿青、石头等人以最快速度赶到现场。看着地上孙淼那死状凄惨、明显是中了极其恶毒蛊术的尸体，所有人的脸色都阴沉得能滴出水来。
老吴蹲下身，仔细检查着尸体和周围环境，指尖凝聚着一丝灵力，小心翼翼地探查着那残留的阴冷气息。他沉声道：“是‘蚀魂蛊’！发作极快，专攻神魂，中者立毙！下蛊之人手段极其高明，利用了阴影和环境死角，避开了常规防护和警戒阵法。”
阿青目光锐利地扫视着四周，神识如同梳子般一遍遍梳理着每一寸空间，最终摇了摇头：“现场清理得很干净，除了这蛊毒残留，没有留下任何指向性的痕迹。对方是个老手。”
石头一拳砸在旁边的墙壁上，留下一个清晰的拳印，瓮声道：“在咱们眼皮子底下，杀咱们的人！猖狂！”
赵虎和陈默也闻讯赶来，看着同僚惨死，赵虎目眦欲裂：“肯定是焚天宫那帮杂碎干的！还有那些该死的蛊师余孽！”
林越站在那里，没有说话。他看着孙淼逐渐冰冷的尸体，看着周围闻讯赶来、脸上带着惊恐与不安的联盟修士，一股冰冷的怒火在胸中燃烧。
这不仅仅是一次刺杀，更是一次赤裸裸的挑衅！一次精准的打击！
孙淼负责资源调度，虽非核心决策层，却是联盟运转中不可或缺的一环。杀他，不仅削弱了联盟的行政效率，更是在向所有联盟中下层修士传递一个恐怖的信息：即便在联盟核心的铁壁城，你们也不安全！焚天宫及其爪牙，随时可以取你们性命！
恐慌，如同无形的瘟疫，开始在一些修士眼中蔓延。往日里井然有序的衙署，此刻笼罩在一片压抑的死寂之中。
“抬下去，厚葬。抚恤其家人。”林越终于开口，声音沙哑而冰冷，“传我命令，全城戒严，启动一级防护阵法。所有执事级以上人员，出行需有护卫随行，住所加派守卫。”
他目光扫过众人，一字一顿地道：“对方的目的，就是让我们乱，让我们怕。我们偏不能让他们得逞！”
话虽如此，但一股沉重的阴霾，已然笼罩在铁壁城上空。联盟成立以来，第一次有核心成员在城内被如此干净利落地暗杀。这记来自阴影中的闷棍，狠狠地敲在了所有留守高层的心上。
对手的狠毒与狡诈，超出了预估。他们不再满足于外部的骚扰，开始将毒手伸向了联盟的内部。
林越知道，必须尽快做出强有力的反击，否则，人心一旦动摇，联盟辛苦建立的秩序将面临严峻考验。
“查！”他对着老吴和阿青，斩钉截铁地说道，“不惜一切代价，把这只藏在暗处的老鼠，给我揪出来！”