“还不说？”陆文昭眼皮都没抬，声音冷得刺骨。
“大人……我招！我全招！”生员彻底崩溃，涕泪横流，嘶哑的嗓音透着无尽恐惧。
“是银子！有人给了五十两雪花银，还保证只要事情闹大，就给我保举个举人功名……”
“谁给的？”陆文昭动作一顿，目光如利刃般刺去。
“是山东的几位大老爷……”生员剧烈喘息，吐出一口带血的唾沫，“他们和江南顾家有暗线联络。顾廷芳秘密送来大笔银票，指名要在山东把水搅浑……”
陆文昭扯了扯嘴角，露出冷笑。
江南那帮商贾果然坐不住了。被市舶司死死卡住海路断了财源，就想在灾区掀起民变。
“就凭那几个土财主，也敢算计皇爷？”
陆文昭站起身，短刃拍了拍生员的脸颊。
“说实话。背后，到底是谁给他们撑的腰？”
生员身子陡然一紧，拼命摇头，眼里满是极度惶恐。
“不说？”陆文昭反手一刀，狠狠扎进生员的大腿根，猛地一拧！
“啊——！”
惨绝人寰的哀嚎在诏狱内激荡。
“我说！我说！！”生员痛得眼珠凸出，歇斯底里地惨叫。
“是曲阜！是孔家旁系的老太爷们暗中透的口风！”
“他们说……当今圣上兴刀兵、重商贾，是乱了祖宗的礼法根本！”
“只要逼皇上颁下罪己诏，重开海禁，天下士林的道统才能拨乱反正！”
陆文昭的手猛地一顿。
曲阜孔家！衍圣公的本家！
那可是天下读书人心中的神明！
这群平日里满口仁义道德的伪君子，为了免税特权和海上的脏钱，竟拿几百万灾民的命当筹码！
“好一个儒家道统！好一个读书人的气节！”
陆文昭仰天冷笑，眼底杀意狂飙。
他猛然转头，看向身后的锦衣卫校尉，厉声怒喝。
“把口供整理成册，八百里加急，送呈御览！”
“传千户令！点齐人马，带上驾帖，给老子把那几个狗大户的宅邸，全给围了！”
深夜。山东某地，一座五进深宅大院。
几名身穿名贵丝绸的豪绅，正围坐在花梨木圆桌前品茗。
外面饿殍遍野，此处却琴瑟和鸣，暖炉生香。
“张翁，江南传来的消息，市舶司的铁甲船把松江府堵死了。咱们的货，一片丝绸也下不了海。”一个胖乎乎的豪绅满眼阴霾。
主位上的张姓老者冷哼一声，将茶盏重重顿在桌上。
“皇上这是被银子迷了心窍！自古以来，与民争利者，绝无好下场！”
“可是……朝廷这次赈灾力度太大了。”旁边一人满脸担忧。
“户部的粮食源源不断，灾民只要干活就有饭吃。这流言虽然传得广，但真敢闹事的，终究是少数。”
“少数又如何？”张老者扯出一抹残忍的笑，压低了声音。
“咱们要的，不是他们成事，而是要他们把火点起来！”
他站起身，望向窗外的浓重夜色，声音冷酷至极。
“今晚，雇佣的地痞流氓就会动手。他们会裹挟几万流民，去冲击府城最大的转运粮仓！”
几名豪绅倒吸一口凉气。
“烧粮仓？那可是诛九族的死罪！”
“不破不立！”张老者满脸疯狂，毫无怜悯，“几十万灾民的命固然可惜，但若能逼朝廷迷途知返，保住大明百年基业，这些牺牲便是死得其所！”
“只要粮仓一烧，灾民彻底断了活路，必定炸营造反！”
他走回桌前，手指重重叩击桌面，犹如击鼓。
“流民一反，中原大乱！朝廷必须调集九边精锐镇压！”
“几万大军一动，每天耗费的粮饷是个天文数字！皇上从倭国弄来的银子，几个月就能打空！”
张老者眼中透着极致的贪婪与狂热。
“等国库空了，皇上拿什么平叛？”
“到时候，他还不得乖乖下罪己诏，废除海贸新规，求着咱们这些士绅商贾捐钱捐粮！”
“这大明的天下，终究是我们读书人的！”
大厅内，几名豪绅对视一眼，纷纷露出会心的狞笑。
夜风呼啸，听起来像鬼哭狼嚎。
州府城外。占地极广的转运粮仓。
这里囤积着户部调拨的三十万石救命粮，是周围数十万灾民活命的最后指望。
此刻，旷野上亮起成百上千支火把，像蜿蜒的火龙。
黑压压的灾民，足有数万人，正步履蹒跚地涌向粮仓。
人群最前方，几十个手里拿着木棍、菜刀的地痞流氓，正疯狂叫嚣。
“乡亲们！官府的粮不给咱们吃，他们要偷偷运回京城！”
“我们都要饿死了，还管什么王法！冲进去！抢了粮食大家活命！”
“杀进去！开仓放粮！”
在有心人的恶意煽动下，本就处于极度恐慌中的灾民们，彻底失去理智。
求生的本能压倒一切。
他们像黑色的潮水，朝着粮仓大门疯狂冲去！
“挡住！快挡住！”
粮仓门前，几十个县衙差役吓得面无人色，水火棍剧烈发抖。
几万流民的冲击力何等恐怖！
不到半炷香，差役们就被冲得七零八落，粮仓木栅栏被生生推倒！
“烧！把粮仓烧了！抢啊！”
几个隐藏在暗处的黑衣人眼底闪过狠辣，点燃火把，就要朝着堆积如山的粮囤扔去！
千钧一发之际！
“轰！”
大地突然剧烈震颤！
像闷雷似的马蹄声，从黑夜另一头飞速冲来！
一下就撕破了嘈杂的夜空！
“大明神机营在此！奉旨镇乱！”
一声如同金刚怒目的暴喝，响彻旷野！
所有灾民被这恐怖的气势震得一愣，转头望去。
无尽黑夜中，一排排身披红色铁甲、头戴笠帽的精锐步卒，犹如一堵红色的钢铁城墙，轰然踏步而来！
这支军队每一步踏下，都整齐划一，透着令人窒息的肃杀之气！
他们手中端着的，全是由工部最新锻造的精钢燧发火铳！
黑洞洞的枪口，在火把映照下，闪烁着死神般的寒光。
“冥顽不灵，冲击官仓者，杀！”
领军将官骑在高头大马上，眼神冷得没有半点温度。