洞穴里的空气还带着法阵燃烧后残余的干燥热浪。石台上的碎鳞和血痂碎片已经被清理过了，只剩一片灰白色的石面，边缘还残留着几道未干透的清洗水痕。
萨卡维撑住石台边缘站起来，前肢在接触地面时压了一下，确认体重分配已经恢复了。鳞片覆满躯干，边缘紧贴合缝，比受伤前略厚了一线。他活动了一下翅根关节，没有阻滞感。
他转向塔希尔：“外面的情况。”
塔希尔站在石台侧方的暗影中。腐朽斗篷的边缘垂落在法阵残余纹路旁边。“他们没有抹痕迹。一路过来的气味和魔力残迹都留在外面了。”他的声音不高，带着一种他已经在黑暗里看了一段时间的平稳。
侧了一下头，像是要确认某个声音还在不在——那边确实有声音，很远的，低沉的，持续的低频震动。
“恶魔已经围上来了。数量很大。其中有几个……”他又侧了一下头，这次更慢，“气息不在同一个层次。不是普通领主。”
萨卡维环顾了一圈。弥芮珊的尾尖垂在脚跟后面，没有晃动。格隆维格的前爪交叠在胸前，目光从洞穴入口的方向反复扫过又收回来。几头年轻龙站在洞穴入口两侧，翅翼收拢，头颈压低。
有龙把尾尖压进了石缝里。有龙把前爪按在了地面纹路上作为支撑。没有一头龙表示可以打，也没有一头龙提议逃跑。整个洞穴里只有持续的沉默和呼吸声。
萨卡维看向塔希尔：“你为什么不提醒他们。”
塔希尔没有回答。
萨卡维没有再说。他转向前方，从塔希尔和弥芮珊之间的空隙穿过，走向洞穴出口。步伐不快，每一步都踩实了才踏进下一步。通道不长，拐过两个弯之后，天光从出口处涌入，灰白色的光线把石壁上的苔藓照出深浅交错的纹路。
塔希尔没有跟上来。萨卡维走出洞口时，余光瞥见那道裹着黑色长袍的身影，停在了通道尽头的暗影里，兜帽边缘垂着，没有再向前一步。
风从开阔的荒原方向灌过来，裹着硫磺和腐血的混合气味。洞外是暗灰色的碎石与干裂泥地交错，数十步外已经开始出现移动的暗影轮廓，从地面和低空同时铺展开来。
恶魔集群的规模足以填满视野内整片开阔地，从近处延伸到远方地形起伏的弧形线，密度均匀，没有缝隙。空中有飞行恶魔悬停，地面有步行魔物列阵推进，更远处的几道更庞大的轮廓稳定地停在阵线后面。
萨卡维没有停步。他把前爪探进颈侧鳞甲缝隙，从储物戒指里面取出了那件东西——雏龙水晶头颅骨，颅骨表面有一道从顶骨延伸到颌骨的裂缝。
他把它举到面前，爪尖扣住颅骨底部，让它在空中稳定，然后开口说了一句话。声音不大，但龙语特有的低频穿透力让每一个音节都覆盖了整片开阔地。
“亡灵曲·杀戮使徒。”
水晶头颅开始歌唱了。那声音不是从耳朵进去的。是从骨头里升起来的——先是颅骨底部的一根骨头在振，然后顺着脊柱一节一节地往下走，到他胸腔里的时候，整个胸腔都在跟着那频率震动。
那首歌没有歌词。只有持续的低频和间歇性撕裂的高频，像什么东西正从内部把声音撕开。
第一排刺魔冲到他面前三十步的时候，他开始听见声音变了。那些刺魔跑动的声响——爪子刮过碎石、呼吸从喉咙里挤出来的嘶声——在某个瞬间同时停了。然后他看到它们还在跑，但跑不出声音了。
躯干还在往前倾，前肢还在交替向前探，但黏膜已经从口腔边缘开始往里缩了，灰白色从吻部往颅骨方向蔓延。第一只刺魔倒下的时候它的爪子还维持着向前伸的姿势，但关节已经不会弯了。
后面的来不及收脚，踩上了前面那只的背脊，踩下去的触感不对——不像踩在肉体上，像踩在一层干透了的硬壳上，底下是空的。第二批刺魔试图绕过前方倒下的躯体继续向前冲，但跑到一半前肢已经失去了弯折能力，整列倒伏在地面上。
残存的几只试图折返，爪子在灰白色的地面上刨了几道浅痕，没跑出五步，动作停了。
腐肉魔从侧面撞过来。臃肿的肉山带着热浪和腐臭，每一步都闷响。它冲到半途的时候萨卡维听见它的脚步声变了——从闷响变成了干响，像重物落在干透了的硬地面上。
它还在往前倾，但它的躯干正在往里缩，从外围向核心一层一层地塌。冲到离他还有几步的地方时，它从中间裂开了，瘫在地上，散成一片干褐色的碎块。
漫天角翼魔的翅膜振鸣在某个高度上同时从紧绷的弹性变成了干裂的脆响，成片解体，砸在地面上的时候只有枯干碎壳撞击石面的声音。
长角魔从阵线后面沉步踏出。它的角很粗，粗到他得偏一下头才能避开正面的刺突。第一头撞上来的时候，他听见自己的腹部鳞片在撞击面上发出一声闷响，然后他往后滑了。爪尖在地面上犁出两道浅槽。
那头长角魔还在往前压，他的右前肢根部——那条旧缝合线的位置——传来一阵细密的抽痛。那里的鳞片还是新长的，比周围的薄，被震得边缘翘起了一线。
他没停步，反爪锁住了长角魔的头角，角根在他爪心震了一下，然后塌了。沉重的外甲还维持着站姿，内里已经空了。他收回前爪的时候，落点比预想的偏了半步。那个偏差只有他自己知道。
阵线后面，三只恶魔领主同时动了。
断肢魔领主打过来的时候，他闻见的是铁锈和烂肉混在一起的潮湿气味。它的前肢被他的爪刃切断了三根，断口处开始长新的，长出来的速度比切断的还快。
他侧身切入它的肩颈死角，齿尖咬进去的时候他感觉到嘴里的肉正在从湿变干、从韧变脆。再生出来的组织还在往外鼓，但鼓出来的已经是黑色的硬块了，一层一层地崩。
他把断肢魔的碎壳从爪间抖落时，旧伤处那阵抽痛又扯了一下，沿着前肢往上走到肩胛才消散。
怨憎魔领主的精神侵蚀触到他意识边界的时候，他的睫羽颤了一下。细密的不适感从颅底蔓延上来。裂颅歌声在他齿间收紧了一瞬，然后转向了。那根弦断了——不是崩断的，像被什么从中间切过去，两边同时失去了张力。
怨憎魔的悬浮灵体从边缘开始褪色，一截一截地虚化。最后一点灵体消散的时候，空气中那股持续的低频嗡鸣停了。他的喉咙深处传来一阵干涩的摩擦感，像有什么东西在喉咙表面被磨薄了。
血焰魔的火域把周围的凋零气息推开了。火在他面前一尺处停下，他看见自己的鳞片边缘被热浪烤得微微反光，但火过不来了。死灵和火焰在两股力量的边界上反复推，谁也不肯退。
对峙持续了数息。然后他听见水晶头颅的歌声变了一个音——不高，但变了。血焰魔的火焰从边缘开始收，从最外围的焰舌向内卷，像一层被从根部抽掉燃料的布正在往中心缩。
它的躯干仍然保持着进攻的姿态，但火的颜色已经从炽白降成了暗红，降到橘黄，降到几乎看不见。他上前一爪踏碎了残留的火核，最后一丝余烬在他爪下熄灭了。
风停了。声音停了。遍野魔骸形态各异——有的干瘪、有的空壳、有的碎成齑粉、有的散成腐泥。荒原上只剩一层灰白色的灰烬。
他转身沿着原路走回来。步伐和去时一样稳，只是右前肢落地时比左前肢轻了一些。水晶头颅的歌声收了尾，最后一个音节在空气中持续了三息才完全消散。
他把颅骨放回颈侧鳞甲缝隙的时候，感觉到喉间那片旧伤的鳞片边缘已经翻卷了。他把它按平，盖好，然后走到了格隆维格面前。
格隆维格的前肢还在抖。他的后肢半蹲着，尾尖紧贴地面，整条脊椎的弧度从肩胛到臀部比正常姿态低了近乎一拳。竖瞳放到了最大，瞳孔边缘的血丝清晰可见。
萨卡维在他面前停住了。声音冷而平：“我本来以为你很聪明，差点忘记了，你是白龙。”
他没有继续追责。目光扫过全场所有龙的面孔：“我知道你们也是这么想的”
无人回答。格隆维格的视线从萨卡维的鳞片上移开，落在自己交叠的前爪上。他看着自己完好的鳞片——没有翻卷的边缘，没有新长的薄层，没有震荡后残留的抽痛——看了很久。他的尾尖还贴着地面，但不再敲了。
萨卡维收回目光，转身带着所有人穿过传送门，进入隐藏的巢穴。封印合拢，隔绝外界荒原的血腥与寒风。脚步声停下来之后，空旷里只剩下持续的沉默，渗进石缝里，填满了整个山洞。
他走到石洞中央，停住了。尾尖落回地面，发出一声极轻的干燥声响。
“现在可以说话了。”
萨卡维话音刚落，石洞深处传来一道粗重的喘息声。那呼吸的节奏不对——太深，太长，每一口都像从胸腔最底下翻上来的，中间有断续的缺口，像肋骨之间有什么东西没有接好。
阴影里有什么在动。先是爪尖，从暗处探出来，按在石面上，指节在用力时发出轻微的骨响。一头青少年金龙从阴影中缓步走出，浑身金色的鳞片碎裂了大半，翼膜上开着口子，躯干布满深可见骨的创口。
龙血还在从伤口边缘往外渗，沿着鳞甲表面往下淌，滴在石面上，一下，一下。他的齿间衔着一片暗金色的残羽。
整个石洞静了一瞬。格隆维格交叠的前爪垂了下来，悬在身侧，没有收回去，也没有动。他的脊背还维持着那个低下去的弧度，竖瞳落在奥瑞利昂身上，瞳孔边缘的血丝清晰可见。
奥瑞利昂抬步走出阴影，目光越过格隆维格，落在萨卡维身上。他的声音带着血战之后的嘶哑和疲惫：“大公，你迟到了，我在这里等了五天了，还带了礼物。”
他低头，把那枚残羽从齿间取出来，轻轻放在石室地面上，用前爪推至萨卡维脚前。他站直的时候咽了一口什么，喉咙表面动了一下，没有让东西从嘴角溢出来。
“大公，狄摩高根已经打算插手了，我接触到了他的化身，在交易即将达成时被打成了重伤，不过他给了我这个羽毛，说是合作的诚意。”