扬州城的夜色，比白日更添几分浮华与靡丽。画舫凌波，丝竹管弦之声不绝于耳，沿河的酒肆茶楼灯火通明，空气中弥漫着酒香、脂粉香与运河水的湿浊气息。李叔、卫鑫眸、周明德三人落脚在一家不甚起眼的客栈，连日来忙于在扬州建立初步的商业联系，难免耳闻了许多本地的奇闻异事。
其中，一个名字反复被提及，带着几分戏谑、几分无奈，甚至还有几分隐晦的佩服——钟清欢。
此子乃扬州豪商江国茂早年风流所出的私生子，据说其母曾是色艺双绝的歌伎。钟清欢完美继承了其母的好皮囊，生得是面如冠玉，目似朗星，端的是玉树临风，翩翩佳公子。然而，这副好皮囊之下，却是个十足的纨绔孽障。他不读书，不习武，不屑经商，终日流连于秦楼楚馆、赌坊酒肆，吃喝嫖赌抽，诸般恶习样样精通，挥金如土。
若仅仅如此，也不过是个寻常的败家子。奇就奇在，此子虽不走正道，却天赋异禀，尤其擅长设局骗人，心思之缜密，手段之巧妙，往往令人防不胜防。更兼其身负绝顶的轻功与出神入化的易容术，来去如风，变幻莫测。他不仅将自家那位富甲一方的生父江国茂耍得团团转，巧立名目骗走大笔银钱，连带着扬州城内不少商家富户也吃过他的暗亏。或是伪造契约，或是设下赌局圈套，或是冒充他人身份行骗，花样百出。偏偏他行事滴水不漏，即便人人皆知是他所为，却总也抓不到确凿的把柄，令官府和苦主都头痛不已，成了扬州城一害，亦是一奇。
“此等人物，避之唯恐不及，切莫招惹。”李叔听闻后，立刻定了调子。他们南下身负重任，求的是稳妥隐蔽，这等无法无天、行事乖张的混世魔王，一旦沾上，只怕麻烦不断。
卫鑫眸却沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着算计的光芒：“李叔，此等‘偏才’，固然危险，但若运用得当，或有大用。我等在江南根基浅薄，许多事情按部就班恐难速成。此人精通易容、轻功，善于设局，熟悉三教九流，若能为我所用，无论是打探隐秘消息，还是执行一些非常规之事，皆可收奇效。关键在于，如何能控住他，让他为我所用，而非反噬其身。”
李叔眉头紧锁，显然并不赞同：“此子连其生父都敢坑骗，毫无信义可言，如何控制？风险太大！”
卫鑫眸微微一笑，那笑容里带着几分冷冽：“无妨。他既好赌，自负聪明，我们便投其所好，在他最得意之处，给他一个永生难忘的教训，让他明白天外有天，人外有人。唯有将他逼到绝境，让他感受到真正的恐惧与无力，方能谈条件。”
他随即低声说出了自己的计划。李叔听完，沉吟良久，看着卫鑫眸那笃定的眼神，终于缓缓点头：“既然如此，便依你之计行事，但务必万分小心，周明德，你负责暗中策应，确保万无一失。”
接下来的几日，卫鑫眸开始有意识地在扬州几个着名的销金窟流连，并不刻意打探，只是默默观察。他很快摸清了钟清欢的活动规律，此人尤其偏爱城西一家名为“千金散尽”的隐秘赌坊，那里玩的都是大手笔，而且不乏一些见不得光的私下对赌。
这晚，华灯初上，“千金散尽”赌坊内已是人声鼎沸。钟清欢果然在场，他今日扮作一个家道中落的世家公子模样，眉宇间带着几分挥之不去的忧郁，正与几个富商模样的赌客玩着牌九，手气似乎颇顺，面前堆起了不少银票，嘴角挂着一丝若有若无的、属于猎手的得意笑容。
卫鑫眸不动声色地凑了过去，在一旁看了几局，并未下注。他气质儒雅，像个读书人，与这赌场氛围格格不入，很快引起了钟清欢的注意。
“这位兄台，面生得很啊？既来了这‘千金散尽’，何不下场玩两手？光看着有何趣味？”钟清欢懒洋洋地开口，目光在卫鑫眸身上扫过，带着审视。
卫鑫眸拱拱手，露出一个略显腼腆的笑容：“在下姓卫，初来宝地，见识浅薄，只是慕名而来看看热闹，这赌术一道，实在是不甚精通。”
钟清欢闻言，眼中兴趣更浓，他就喜欢这种看似“老实”的肥羊。“无妨无妨，赌局之上，运气最重要。来，我这儿正好缺个搭子，兄台不妨坐下试试手气？”他热情地邀请，语气真诚，仿佛真是个乐于助人的热心肠。
卫鑫眸推辞了几句，最终“勉为其难”地坐下。起初几局，他果然输多赢少，显得笨拙而犹豫，面前带来的小额银钱很快输掉大半。钟清欢脸上的笑容愈发灿烂，言语间更是多了几分“指导”的意味。
卫鑫眸则表现得越来越“上头”，脸色涨红，额角见汗，似乎很不服气。他猛地从怀中掏出一张面额不小的银票，拍在桌上：“钟公子，在下就不信这个邪！我们再赌一局大的！就玩最简单的，猜大小！一局定输赢，如何？”他指着旁边一张赌大小的桌子，显得颇为冲动。
钟清欢眼中闪过一丝不易察觉的讥诮，猜大小？这简直是把银子往他怀里送！他自诩耳力惊人，能听骰辨点，在这“千金散尽”罕逢敌手。“既然卫兄有此雅兴，钟某自当奉陪。”他爽快答应。
两人移步至赌大小的桌前。荷官是一个面无表情的中年人。卫鑫眸坚持自己来摇骰盅，钟清欢无可无不可地同意了，在他看来，谁摇都一样。
卫鑫眸拿起骰盅，手法生疏地摇晃着，骰子在盅内哗啦作响。他摇晃了足足十几下，才“啪”地一声将骰盅扣在桌上，呼吸急促地看着钟清欢：“钟公子，请猜！”
所有人的目光都集中在钟清欢身上。钟清欢微微闭目，侧耳倾听余音，嘴角自信地勾起。他方才听得真切，骰子落定，点数分明是——“四、五、六，十五点大！”
他朗声报出，志在必得。
卫鑫眸脸上露出一丝“绝望”，颤抖着手，就要揭开骰盅。
就在这时，异变陡生！
赌坊角落的灯笼忽然齐齐熄灭了几盏，光线骤然一暗！人群中发出一阵轻微的骚动。
几乎在光线变暗的同一瞬间，一道黑影如同鬼魅般从房梁上悄无声息地落下，速度快得惊人！目标直指那扣着的骰盅！
然而，还有一道身影更快！一直隐在人群边缘、看似漫不经心的周明德，在灯笼熄灭的前一刹那就已动了！他如同蓄势待发的猎豹，身形一矮一窜，后发先至，在那黑影（正是钟清欢暗中安排、准备在开盅前用极高手法瞬间改变骰子点数的同伙）的手指即将触碰到骰盅的刹那，精准无比地扣住了其手腕！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声伴随着惨叫响起！
同时，周明德另一只手快如闪电，在所有人都没反应过来之前，一把掀开了骰盅！
骰盅之内，三颗骰子静静地躺着——一、一、二，四点小！
根本不是钟清欢听出的四、五、六！
光线重新亮起。众人只见钟清欢那名同伙捂着手腕惨叫着倒地，而骰盅内的点数清晰无比。
现场一片哗然！
钟清欢脸上的得意笑容瞬间僵住，变得惨白无比。他难以置信地看着那三颗骰子，又看看被制住的同伙，最后看向一脸“惊魂未定”实则眼神冰冷的卫鑫眸，以及如同铁塔般挡在他面前的周明德。
他明白了！这是一个局！一个针对他设下的、更为高明的局！对方早就看穿了他的把戏，甚至利用了他的自信和暗中手段，将计就计，反过来让他栽了个大跟头！那骰盅，那摇骰手法，甚至那恰到好处的熄灯，都是算计好的！对方不仅赌术可能在他之上，身边更有如此高手护卫！
人赃并获，众目睽睽！
卫鑫眸缓缓收起那副“惶恐”的表情，恢复了一贯的冷静，他走到面如死灰的钟清欢面前，声音不高，却字字如锤，敲在钟清欢心上：
“钟公子，好耳力，好手段。可惜，天外有天。现在，我们可以换个地方，好好谈一谈了吗？关于你的前途，或者说……生死。”
钟清欢看着卫鑫眸那深不见底的眼睛，又瞥了一眼地上哀嚎的同伙和虎视眈眈的周明德，第一次感受到了什么叫彻骨的寒意和无力。他这条自以为聪明的“地头蛇”，这次是真的撞上了更狡猾、也更凶悍的“过江龙”。