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女生宿舍·黄昏
窗外，萌学园的天空被夕阳染成一片暖融融的金橘色，修复中的校园轮廓镀上了一层温柔的暖光。
姜莱拖着略显疲惫的身体回到宿舍。心门内的那场与“暗黑大帝”幻影的激烈对抗，虽以她的胜利告终，却实实在在地消耗了她尚未完全恢复的驶卷使。
手腕内侧的水滴沙漏图腾此刻显得格外温顺，只散发着微弱的暖意，仿佛也在安抚着疲惫的主人。
她揉了揉有些发胀的太阳穴，准备先瘫倒在床上休息片刻。
然而，刚推开宿舍门，一个熟悉的灰色身影就映入眼帘。
“咕呜！”窗台上，灰羽正不耐烦地用喙梳理着胸前的羽毛，看到姜莱回来，立刻发出一声短促而略带责备的鸣叫，仿佛在说：“你怎么才回来？”
它的脚爪上，牢牢抓着一个比上次更厚实些的深棕色油纸包裹。
“灰羽！辛苦你了！”姜莱的疲惫瞬间被惊喜冲淡，快步走过去。
灰羽傲娇地偏了偏头，但还是配合地抬起爪子让她解下包裹。
包裹入手沉甸甸的。
姜莱迫不及待地拆开油纸，里面果然躺着一封折叠整齐的信笺，以及一个……用某种暗红色陶泥捏成的、造型……相当抽象的小人偶？
人偶大概只有半个手掌大小，整体呈一个圆润的柱状体（大概是身体？），顶端戳了两个不对称的洞代表眼睛，嘴巴是一条用力划出的直线，显得十分严肃（或者说呆滞？）。
最引人注目的是，人偶的头顶被捏成了几撮向上炸开的尖角，像一簇燃烧的火焰，而人偶的右手臂位置，则被笨拙地粘上了一小块形状极其不规则的、闪着微弱银光的透明晶石碎片，显然是象征着她手腕上的时空沙漏图腾。
这手艺……比姜莱捏的那个“小火人”还要灵魂画手十倍不止！
姜莱忍俊不禁，小心翼翼地将这个丑萌丑萌的“小精灵”放在书桌上。
它歪歪扭扭地站着，顶着那簇暴躁的“火焰头发”，瞪着不对称的“眼睛”，用粘着晶石碎片的“手臂”指着前方，一副“我很凶但我不说”的样子。
她拿起信笺，展开焰王那依旧带着凌厉笔锋的字迹：
＞ 姜莱，
＞
＞ 东西收到。丑死了。（指那个小火人）下次捏好看点。
＞
＞ 幼稚鬼，你之前腿疼的老毛病没有犯吧？
＞
＞ 不要告诉我你哥给你的魔法护膝没有继续用。如果让我知道你把那玩意儿丢在哪个角落吃灰，下次见面训练场加练三倍。
＞
＞ 你那个丑东西（再次强调），我收下了。放在欧斯校长办公室的书架上。（姜莱几乎能想象到欧斯校长看到那个丑萌小火人时一脸严肃又不好评价的微妙表情）
＞
＞ 西萌这边一切按部就班。训练强度加大，但我撑得住。欧斯校长说，力量需要沉淀。
＞
＞ 你那边，魔法检定考结束了吧？结果？
＞
＞ 记住我的话：身体是根本。别逞强。
＞
＞ 有事让灰羽带信。
＞
＞ ——焰王
信的最后，没有落款，只有笔锋凌厉的一横。
姜莱看着信，嘴角的笑意怎么也压不下去。
焰王这别扭的关心方式，每次都让她觉得又好气又好笑。
那句“幼稚鬼”和反复强调“丑东西”，简直是在欲盖弥彰。
她甚至能脑补出他捏那个陶泥小精灵时，是如何皱着眉头跟一团不听话的泥巴较劲的。
她拿起那个红陶捏的“小精灵”，指尖拂过那簇炸开的“火焰头发”和歪歪扭扭的“时空沙漏”。
虽然丑得离谱，但那份笨拙的用心，却透过冰冷的陶土传递出来，带着西萌特有的、干燥温暖的气息。
“明明自己更幼稚……”姜莱小声嘀咕着，眼中却盛满了暖意。
她走到书桌前坐下，拿出信纸和笔。
手腕上的图腾在夕阳余晖下流转着宁静的光泽。
＞ 焰王同学：
＞
＞ 信及“大作”均已收到。辛苦了，灰羽。
＞
＞ 首先，关于我的“杰作”——丑？呵，彼此彼此。你捏的那个“红陶炸毛小精灵”，其艺术造诣之独特，足以让夸克族雕塑大师怀疑人生。我决定给它取名——“炎之怒”（指那簇炸毛）或者“时空呆滞者”（指那眼神），你觉得哪个更贴切？（画了个吐舌头的鬼脸）
＞
＞ 腿疼的老毛病？放心，没犯。魔法护膝？当然在用！那可是我哥费司特长老送的，效果拔群，保暖又防护，比你那凶巴巴的威胁管用多了。（画了个戴护膝的小人）
＞
＞ 魔法检定考——通过了！虽然过程有点……嗯，“刺激”。（心门里跟暗黑大帝幻影干了一架这种事还是别细说了，省得他啰嗦。）成绩嘛，帕主任和大甜甜护理长表示非常满意。古拉克伯爵……（她笔尖顿了顿）也说了句“精彩的控制与爆发”。总之，没丢人。
＞
＞ 恭喜我吧！（画了个得意的小人举着合格证书）
＞
＞ 西萌训练强度加大？意料之中。欧斯校长说得对，力量需要沉淀。别光顾着练肌肉，脑子也得跟上。（画了个火柴人举着哑铃，旁边一个箭头指向脑袋）
＞
＞ 我的身体我心里有数，会悠着点的。毕竟，揍扁某位训练狂魔的日程还没提上来呢。（画了个挑衅的拳头）
＞
＞ 另：你的“炎之怒\/时空呆滞者”已妥善安置于我的书桌“荣誉角”，与本人隔空对峙中。气势……嗯，很足。（画了个丑丑的小人和一个叉腰的小人对视）
＞
＞ 保重。
＞ ——姜莱
写完信，姜莱小心地折好。
她看了看桌上那个丑萌的陶泥小精灵，又看了看自己之前捏的小火人，忍不住又笑起来。
她把两个“灵魂艺术品”并排放在窗台明亮的位置——让“炎之怒”和“小火人”隔空“对峙”。
然后，她将回信仔细系在灰羽早已不耐烦地伸出的脚爪上。
“又要辛苦你跑一趟啦，灰羽。”姜莱轻轻摸了摸它光滑的羽毛，“把这个，带给那个手艺超烂还嘴硬的家伙。”
“咕呜！”灰羽发出一声略显嫌弃（可能是对窗台上那两个丑东西）的鸣叫，展开宽大的翅膀，轻轻一跃，再次融入了暮色渐深的天空，化作一道灰影，朝着西萌的方向疾驰而去。
姜莱倚在窗边，看着灰羽消失的方向，晚风带着凉意拂过面颊。
她低头，左手腕上的图腾在渐暗的天光下，流转着幽静而坚定的微光。
右手无意识地按了按膝盖——那里，费司特给的魔法护膝正散发着温润的能量，驱散着过度使用魔法后带来的一丝酸软。
一天的紧张考试和训练带来的疲惫，似乎被这两封跨越空间、带着笨拙温度的信件驱散了不少。
未来的挑战依旧沉重，古拉克伯爵的阴影也尚未散去，但此刻，她的心中充满了温暖的力量和……一丝对下次见面时焰王看到自己“炎之怒”评价时的表情的期待。
“炎之怒……时空呆滞者……”她低声念着，看着窗台上那两个丑萌的小东西，忍不住又笑了起来。
这平凡而温暖的一刻，是支撑她继续前行的珍贵力量。
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翌日清晨·教学楼走廊
晨光穿透萌学园高耸的彩色玻璃窗，在地板上投下温暖的光斑。
空气中弥漫着青草和露水的清新气息，驱散了昨夜残留的一丝凉意。
姜莱和乌拉拉并肩走在通往教室的走廊上，乌拉拉怀里抱着她那本厚厚的动物图鉴，正小声和姜莱讨论着昨天课堂上某个有趣的魔法植物。
“姜莱，乌拉拉，早啊！”充满活力的声音从前方传来。
是坚尼和蓝宝，两人正靠在教室门外的墙边。
“坚尼，蓝宝，早！”姜莱笑着回应。
乌拉拉也甜甜地说了声“早安”。
蓝宝揉了揉还有些惺忪的眼睛，困惑地环顾四周：“奇怪，为什么今天班上每个同学看起来都怪怪的？”他指着几个陆续走进教室的同学，他们大多眼下带着浓重的乌青，脚步虚浮，一副严重睡眠不足的样子，连制服都穿得有些歪歪扭扭。
坚尼也注意到了，他摸着下巴，一脸“我懂了”的表情：“对，他们的打扮都好好特别哦，果然。”他煞有介事地点点头，“萌学园的流行趋势啊，跟人类世界确实差很多哦。这种……颓废风？”他试图找到一个时髦的形容词。
这时，打扮依旧精致但难掩疲惫的芭比和蕊蕊也走了过来，蕊蕊怀里还抱着她心爱的玩偶。
坚尼看到芭比，眼前一亮，指着她眼下那层厚厚的遮瑕膏也盖不住的青黑，自以为发现了时尚精髓：“哎，芭比你也在赶流行哦，哇，这是最新的眼妆啊，叫什么……‘烟熏黑’？很酷诶！”
芭比翻了个巨大的白眼，没好气地说：“拜托看清楚好不好？这是黑眼圈哦！”她烦躁地用手指点了点自己眼下，“货真价实的黑眼圈！”
蓝宝立刻凑近，一脸关切：“芭比，你的眼圈怎么黑成这个样子啊？昨晚没睡好吗？”
“你以为我愿意？”芭比的声音拔高了八度，带着明显的怨气，“还不都是夜半哭声害的！吵得人根本没法睡！”她转向身边的蕊蕊寻求认同，“蕊蕊，你说对不对？”
蕊蕊点点头，眼下同样挂着乌青：“对啊，最近半夜的时候，会突然出现隐隐约约的哭声，断断续续的，特别凄惨，飘忽不定，真的很吓人，我躲在被子里都不敢动。”
一直跟在芭比身边的喵喵凯蒂抱着手臂，冷哼一声，语气充满不屑：“哼，这根本就没什么，你们也太大惊小怪了吧？”她斜睨着芭比和蕊蕊，“只有心术不正，平常爱说谎话，坏事做多的人，才会被一般的哭声吓成了熊猫眼。只要少做一点亏心事，不就不怕了吗？”
“你说什么？！”芭比瞬间被点燃了，她最受不了喵喵凯蒂这副高高在上的样子。
蕊蕊赶紧拉住芭比，顺手把不知从哪里摸出来的逗猫棒塞到她手里。
芭比一把抓过逗猫棒，对着喵喵凯蒂的方向虚空挥了两下，两人之间的火药味浓得化不开。
蓝宝没理会她们的斗嘴，他缩了缩脖子，脸上露出同情又害怕的表情：“怎么会有人这么伤心？半夜在外面哭啊？听着就好可怜……也好可怕。”
姜莱微微蹙眉，仔细回想了一下：“哭声？我睡的比较沉倒是没听到。”她昨晚确实因为前一天的疲惫睡得很熟，“不过听你们这么一说……今天晚上可以留意一下。”
乌拉拉小声补充道：“我隐约听到了一点，声音很轻很细，像是从很远的地方传来的，感觉……很悲伤。”她轻轻摸了摸怀里的图鉴，似乎想从中汲取一点安全感。
“你很笨诶！”芭比把逗猫棒丢回给蕊蕊，对着蓝宝和坚尼，“没听过鬼故事啊？三更半夜的校园里面，所有同学都睡着了，你觉得还会有什么东西在这么恐怖的夜晚一个人独自哭泣呀？”她刻意压低声音，营造出阴森的氛围。
蓝宝吓得脸色发白，脱口而出：“该不会是飘呀飘吧？”他想起那个总是神出鬼没的同学。
话音未落，一个幽幽的声音突然在蓝宝耳边响起：“不是我……”飘呀飘不知何时已经“飘”到了他身后，把蓝宝吓得差点跳起来。
“哇啊！飘呀飘你吓死我了！”蓝宝拍着胸口惊魂未定。
坚尼也吓了一跳，随即挺起胸膛给自己壮胆：“不是飘呀飘，那会是谁？”他环顾四周，仿佛想找出那个“哭泣者”。
姜莱的思绪却飘向了别处，她看向蕊蕊，问道：“蕊蕊，你最近有见到胆固醇吗？”她记得胆固醇和蕊蕊关系不错。
蕊蕊摇摇头，脸上露出一丝担忧：“没有，她已经好几天没回宿舍了，也没来上课。我问过其他人，也都说没见到她。”这个消息让原本就诡异的气氛又增添了一丝不安。
“哎哟！”芭比受不了地跺脚，觉得这群人简直抓不住重点，“我说的不是飘啊飘啊，也不是胆固醇！是是是——”她深吸一口气，加重语气，“鬼啊！鬼啊！”
“鬼啊！”蓝宝立刻被这个字眼击中，条件反射般地惊叫起来，躲到了坚尼身后，“有鬼啊有鬼！”
坚尼虽然心里也有点发毛，但身为炎之星的骄傲（以及蓝宝的依赖）让他不能退缩。
他一把将蓝宝从身后拽出来，用力拍了拍自己的胸口，豪气干云地说：“我们不用怕！有炎之星和十之星在，”他指了指自己，又指指蓝宝，“管他什么鬼，统统抓起来！嗯！”他摆出一个“看我的”的姿势。
蓝宝被坚尼的豪情感染，也暂时忘记了害怕，用力点头附和：“嗯！抓鬼！”他努力做出勇敢的样子，“坚尼，我要跟你一起去抓吗？”只是声音还有点发颤。
“当然！”坚尼一把搂住蓝宝的肩膀，一副“兄弟同心其利断金”的架势，“今晚我们就去探个究竟！看看是哪个不长眼的家伙敢在萌学园装神弄鬼！”
姜莱看着斗志昂扬（或者说强行壮胆）的两人，又看看一脸担忧的蕊蕊和乌拉拉，以及针锋相对的芭比和喵喵凯蒂，最后目光扫过走廊上那些顶着黑眼圈、无精打采的同学。
昨夜未曾察觉的“夜半哭声”，连同胆固醇的莫名失踪，像一层薄薄的阴云，悄然笼罩在清晨明媚的阳光之上。
她手腕内侧的时空沙漏图腾在晨光下静静流转，仿佛也预感到了某种不寻常的气息。
“抓鬼么……”姜莱低声自语，眼中闪过一丝深思，“希望真的只是‘鬼’那么简单。”
她拍了拍乌拉拉的手背，示意她别太担心，两人一起走进了开始变得喧闹、却带着一丝莫名压抑的教室。
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深夜·女生宿舍附近
夜色浓稠如墨，白日里喧嚣的萌学园陷入一片沉寂。
月光被厚重的云层遮挡，只在缝隙间漏下几缕惨淡的银光，风穿过空旷的庭院，发出呜呜的悲鸣，更添几分阴森。
空气冰凉，带着露水和青苔的气息，吸入肺腑让人精神一振，却也带来一丝寒意。
转角处，五个身影挤作一团，正是姜莱、坚尼、蓝宝、芭比和蕊蕊。
他们或蹲或站，屏息凝神，竖起耳朵捕捉着空气中任何一丝异响。
蓝宝缩在坚尼身后，牙齿微微打颤，眼睛瞪得溜圆，紧张地扫视着黑暗的走廊深处：“都……都这么晚了，怎么还没有出现呢？”他的声音压得极低，带着浓重的失望和越来越盛的恐惧，“会不会……它知道我们在这里，不敢来了？”他下意识地又往坚尼背后缩了缩。
姜莱显得相对镇定。
她靠在冰冷的墙壁上，手腕上的时空沙漏图腾在袖口下若隐若现，散发着极其微弱、几乎难以察觉的温润光芒。
她似乎早有准备，从口袋里掏出一个小铁盒，打开，里面是晶莹剔透的薄荷糖。
她默不作声地给身边的坚尼、蓝宝、蕊蕊和芭比各分了几颗。
“姜莱，你也准备太充分了吧！谢谢你！”蓝宝接过糖，眼睛一亮，仿佛这小小的清凉能驱散心头的恐惧。
他赶紧剥开一颗塞进嘴里，一股强烈的清凉感直冲脑门，让他精神了不少。
坚尼也接过糖，剥开丢进嘴里，含糊地说：“谢了，姜莱。”糖的刺激让他稍微振奋了一下强撑的勇气。
蕊蕊小声道：“谢谢姜莱同学。”她小心地含住糖，希望能缓解紧张带来的口干舌燥。
芭比打了个大大的哈欠，精致的脸上满是倦怠和不耐烦，她接过糖，没什么诚意地嘟囔了一句：“谢谢。”糖的清凉让她稍微清醒了一点，但眼皮依然沉重。
时间一分一秒地流逝，除了风声和远处猫头鹰的咕鸣，再无其他动静。
困倦如同潮水般涌来，芭比又忍不住打了个哈欠，蕊蕊抱着玩偶的脑袋一点一点的。
蓝宝的恐惧渐渐被等待的煎熬取代，他扯了扯坚尼的袖子，声音带着哀求：“坚尼，我们不要等了，回去睡觉好了……再等下去，天都要亮了……”
“不行啊！”坚尼立刻挺直腰板，声音拔高了几分，在寂静的走廊里显得有些突兀，吓得蓝宝一哆嗦。
他压低声音，语气带着不容置疑的坚持，“我就这样回去，就这样回去不就毁了我的一世英名吗？我可是炎之星诶！怎么能被区区一个哭声吓退？传出去我还怎么混！”
蓝宝苦着脸：“可是……”
“好了好了！”坚尼打断他，像是下了最后通牒，“再给他五秒钟的时间！时间一到，我们就收工！我数了！”他深吸一口气，竖起五根手指，开始倒数，声音刻意压低却字字清晰：
“5……4……3……2……1！”
“耶！收工了！”芭比和蕊蕊几乎是同时小声欢呼起来，脸上露出解脱的表情，迫不及待地就想转身离开。
就在“1”字落音的瞬间——
“呜……嗯……呜……”
一阵压抑的、断断续续的哭泣声，如同幽灵般，毫无预兆地从走廊更深、更黑暗的某个角落里幽幽飘了出来！
那声音极其凄切，带着无尽的悲伤，在寂静的深夜和空旷的走廊里回荡，显得格外清晰又格外诡异！
“怎么突然出现了！”坚尼猛地一激灵，刚才还豪气干云的表情瞬间僵住，后背瞬间爬上一层冷汗。
蓝宝吓得差点跳起来，声音都变了调：“这……这哭声怎么这么刚好啊！偏偏在我们倒数完就……”他死死抓住坚尼的胳膊，恨不得整个人贴上去。
“蓝宝！别慌！”坚尼强自镇定，侧耳倾听，“声音……声音好像是从那边传来的！我们循着声音找！”他指向哭声来源的方向，正是走廊尽头一个堆放着废弃课桌椅的昏暗角落。
两人互相壮着胆，小心翼翼地挪动脚步，朝着声音来源探去。
芭比和蕊蕊虽然害怕，但好奇心也被勾起，犹豫着跟在后面。
姜莱也警惕地跟上，目光锐利地扫视着黑暗。
然而，就在他们靠近那堆杂物，哭声似乎近在咫尺时——
声音，戛然而止！
消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
“消……消失了？”蓝宝侧耳倾听了好一会儿，确认没有任何声音后，脸上露出劫后余生的狂喜，“太好了！它走了！我们快回去吧！”
芭比和蕊蕊也松了口气，拍着胸口。
可这口气还没松完——
“呜……呜呜呜……”
那凄凉的哭声，如同戏弄他们一般，又从他们身后不远处的另一个方向，断断续续地飘了过来！
芭比和蕊蕊吓得抱在一起：“又出现了！”
蓝宝快哭出来了：“坚尼！断断续续的，忽左忽右，怎么找啊？！”这飘忽不定的哭声简直要把他的神经折磨断了。
坚尼也是头皮发麻，但箭在弦上不得不发。
他咬了咬牙，硬着头皮说：“不然这样好了！他现在一定就在这附近！我们分散开，再仔细找找看！肯定能揪出这个装神弄鬼的家伙！”他试图维持最后的“英名”。
“还要再继续找？！”蓝宝的声音充满了绝望。
芭比揉着发胀的太阳穴，烦躁地问：“继续找什么啊？”她只想回去睡觉。
蕊蕊也困得不行，小声附和：“对啊，找什么……”
就在五人精神紧绷、疲惫不堪又疑神疑鬼的当口，一个带着浓重鼻音、瓮声瓮气、还夹杂着抽噎的声音，毫无征兆地在他们身后极近的地方响起，几乎是贴着他们的耳朵根：
“你——要——找——什——么——？”
这突如其来的声音和近在咫尺的气息，吓得五人魂飞魄散！
“哇啊啊啊——！！！”
“鬼啊——！！！”
尖叫声瞬间划破夜空！
蓝宝吓得直接瘫坐在地，坚尼一个趔趄差点摔倒，芭比花容失色地尖叫起来。
而离声音来源最近的蕊蕊，在极度的惊吓和下意识的自卫反应下，根本来不及思考，顺手就将地上的石头狠狠地朝着声音来源的方向砸了过去！
“砰！”一声闷响！
伴随着一声短促的痛呼：“哎哟！”
一个穿着萌学园男生制服的身影被“暗器”结结实实砸中脑门，向后踉跄几步，一屁股坐在了地上，捂着头，痛得龇牙咧嘴。
月光终于短暂地穿透云层，照亮了他的脸——正是胆固醇的弟弟，类固醇！
“蕊蕊！你……”芭比指着蕊蕊，惊得忘了害怕。刚才那石头飞出去的力道和速度，绝对不是普通女生能做到的！
蕊蕊也懵了，看着自己还保持着投掷姿势的手，又看看地上被砸懵的类固醇，脸瞬间煞白——完了！她的秘密（天生神力）被大家看到了！
“Attention——！！！”
一声威严又气急败坏的高喝如同炸雷般在走廊尽头响起！
伴随着急促的脚步声，帕主任的身影出现在月光下。
他一手叉腰，一手愤怒地指着乱成一团的几人：
“你们！你们这些同学！大半夜不睡觉！搞什么东西啊——？！”帕主任的怒吼在走廊里回荡，“聚众喧哗！鬼哭狼嚎！还……还袭击同学？！怎么会这么没有同学爱啊？！”
他的目光扫过坐在地上捂着头、一脸委屈的类固醇，又看看惊魂未定、狼狈不堪的蓝宝、坚尼、芭比，以及脸色惨白、不知所措的蕊蕊，最后落在相对镇定但眉头紧锁的姜莱身上，气得直跺脚：
“看看！把同学打成这样！还不赶快送保健室？！快快快快呀！大甜甜护理长！保健室！快快快！”
在帕主任一连串的“快快快”催促下，众人如梦初醒。
蓝宝和坚尼手忙脚乱地去扶还坐在地上发懵的类固醇：“走走走，快起来，去保健室……”
芭比也拉着魂不守舍的蕊蕊：“蕊蕊，走了走了……”
姜莱看着混乱的场面，又瞥了一眼黑暗的走廊深处。
“哭声”的来源找到了（显然是冷得发抖哭泣的类固醇），她轻轻按了按手腕上微凉的沙漏图腾，跟上了匆匆离去的队伍。
混乱中，蕊蕊低着头，心中只有一个念头在尖叫：完了完了完了……我的秘密……被大家看到了……