脚步声在空旷的通道内回荡，由远及近，带着一种不同于杂役弟子的、刻意放缓却依旧难掩倨傲的节奏。两道身影，一前一后，出现在岩窟入口的光影分割处。
前面一人，身材高瘦，穿着比赵虎手下监工稍显体面的青色劲装，腰间悬着一块代表执事麾下直属弟子的铁木腰牌，修为在炼气五层左右，眼神锐利，带着审视，扫过岩窟内的景象，尤其在看到那些闪烁着幽光的晶簇时，眼中掠过一丝不易察觉的贪婪。
后面跟着的则是个炼气四层的壮硕汉子，神色凶悍，显然是打手角色。
高瘦弟子目光最终落在静立岩窟中央、低眉顺眼的林渊身上，眉头微皱，语气带着居高临下的意味：“你便是林渊？赵虎死后，负责看守此地的杂役？”
林渊适时地身体微颤，抬起头，脸上挤出惶恐与不安，声音带着“恰到好处”的沙哑与畏惧：“是……是弟子。不知两位师兄驾临，有何吩咐？”
“我乃韩执事麾下巡矿使，陈风。”高瘦弟子倨傲地报了身份，目光如同刀子般刮过林渊，“奉执事之命，清查赵虎名下所有资产，包括这处矿点。将此地产出、人员、及一切异常，如实报来！”
他刻意加重了“异常”二字，眼神紧紧盯着林渊，不放过任何一丝表情变化。
林渊心中冷笑，面上却更加“惶恐”，连忙躬身道：“陈师兄明鉴！弟子只是奉命在此看守，平日里按照赵……赵虎师兄吩咐，将开采出的矿石简单分拣堆放，其他一概不知啊！”他将自己撇得干干净净，完全塑造成一个听命行事的工具人。
“一概不知？”陈风冷哼一声，显然不信，“据闻赵虎生前，从此地得了不少‘好东西’，甚至引得周执事都亲自过问。那些矿石，从何而来？”
“回师兄，矿石……矿石都是弟子和另外两名……已故的师兄，从这岩层中艰难开采所得。”林渊指着岩壁，语气“诚恳”，“许是此地矿脉特异，偶能出产些品质稍好的矿石，具体缘由，弟子实在不知。赵师兄只是命我等尽力开采，他自行处理……”
他将“品质稍好”轻描淡写，将功劳和责任都推给了死无对证的赵虎和虚无缥缈的“矿脉特异”。
陈风眼神闪烁，显然对这套说辞将信将疑。他踱步走到那堆日常产出的“极品矿石”前，随手拿起几块检查。矿石品质确实上乘，能量精纯，但并无之前传闻中那般神乎其神的“道韵”。
“就只有这些？”陈风语气带着不满。
“目……目前只有这些。”林渊“紧张”地搓着手，“之前赵师兄在时，偶尔能……能撞大运，找到一两块特别的，但……但那都是极偶然的事情。自赵师兄出事，弟子心神不宁，开采也……也懈怠了，产出大不如前……”
他适时地表现出“惊吓过度”、“能力有限”的样子，暗示之前的“好东西”纯属赵虎运气和高压下的偶然产物，如今换了人，这“好运”恐怕难以为继。
陈风盯着林渊看了半晌，似乎想从他脸上找出破绽，但林渊那完美无缺的“惶恐麻木”面具，让他一无所获。
“哼，废物！”陈风骂了一句，不知是在骂林渊，还是在骂这看似“恢复正常”的矿脉。他转身对那壮硕汉子吩咐道：“李莽，清点矿石数量，登记造册！这岩窟，也仔细搜搜，看看有无暗格或隐秘！”
“是，陈师兄！”李莽瓮声应下，开始粗暴地清点那堆矿石，同时用神识四处扫描岩壁。
林渊垂首站立，心中一片平静。核心区域的墨玉晶簇和黑色矿石，早已被他用初步领悟的“环境伪装”技巧，结合岩窟本身复杂的能量场进行了初步遮掩，除非这陈风拥有筑基期以上的神识且刻意深查，否则很难发现端倪。至于张逵，方才已被他暗中命令躲藏起来。
陈风自己则背负双手，在岩窟内踱步，目光一次次扫过那些晶簇，尤其是那根裂开的墨玉晶簇。他能感觉到此处灵气（混杂着瘴气）远比外界浓郁精纯，那墨玉晶簇更是隐隐传来让他心悸的波动，但具体有何玄奥，以他的见识和修为，却看不透彻。
“这地方……确实有些古怪。”陈风喃喃自语，眼中贪婪更盛，“若能长期占据……”
就在这时，负责搜查的李莽似乎发现了什么，在那堆“极品矿石”旁，拿起了一块看起来平平无奇的褐色岩石——正是林渊之前试验“环境伪装”成功的那块！
“陈师兄，这石头有点怪，感觉……感觉和旁边的岩壁有点像？”李莽挠着头，有些不确定地说道。他只是本能地觉得这石头的气息过于“和谐”，但说不出个所以然。
陈风目光一凝，立刻上前，接过那块岩石，神识仔细扫描。
林渊心中微紧，但面上不动声色。
陈风探查了片刻，眉头越皱越紧。这石头确实古怪，内部结构异常稳定，能量波动与周围环境高度同步，但除此之外，并无任何灵气或特殊之处，就像是一块……过于“逼真”的普通岩石？
他尝试注入一丝法力，岩石毫无反应。
“一块顽石而已，大惊小怪！”陈风有些恼羞成怒，将石头随手扔在地上，发出沉闷的响声。他觉得自己可能被这矿洞的诡异气氛影响了判断。
林渊适时地露出“茫然”的表情，仿佛不知道他们在说什么。
陈风不再理会那块石头，转而看向林渊，语气缓和了一些，带着一丝招揽的意味：“林渊，赵虎已死，你在此地看守，也算熟悉情况。韩执事仁厚，只要你尽心办事，未必不能给你一个前程。”
他开始画饼了。显然，尽管没找到确凿的“宝贝”，但这处能稳定产出高品质矿石的岩窟，本身价值就不菲，他需要一个人来维持运转。
林渊心中明镜似的，脸上却露出“受宠若惊”又带着“犹豫”的神色：“多……多谢陈师兄，多谢韩执事看重！只是弟子修为低微，见识浅薄，只怕……只怕难当大任，耽误了执事的大事……”
他以退为进，既表现出顺从，又暗示自己能力有限，降低对方的期望值，也为自己后续可能的“表现不佳”埋下伏笔。
“无妨！”陈风大手一挥，“你只需按照以往惯例，组织人手，尽力开采即可！产出矿石，定期上交，自有你的好处！若再能‘撞大运’，找到些特别之物，韩执事更不会亏待于你！”
他最终定下了调子——维持原状，压榨产出，期待“运气”。
“是！弟子一定尽力！”林渊“感激涕零”地躬身应下。
陈风满意地点点头，又叮嘱（警告）了几句，主要是强调规矩和上缴份额，便带着清点好的矿石数据和满腹疑虑（以及对未来的憧憬），与李莽一同离开了。
岩窟内，再次只剩下林渊一人。
他脸上所有的表情瞬间收敛，恢复成一片深沉的平静。
他走到那块被陈风丢弃的褐色岩石前，弯腰拾起。刚才陈风探查时，他全力维持着岩石表面的伪装场，甚至模拟出被法力冲击后的一丝“结构疲惫”感，成功骗过了对方。
“环境伪装”技术，初战告捷。
张逵从藏身处钻了出来，脸上带着后怕与敬畏：“林师兄，他们……”
“无妨。”林渊打断他，“韩执事暂时不会动这里，只会派人定期收取矿石。你依旧负责看守，打探消息，若有异常，立刻报我。”
“是！小人明白！”张逵连忙应下。
林渊挥挥手让他退下，自己则踱步到那墨玉晶簇前。
虚与委蛇，暂时稳住了局面。
韩执事的注意力被更大的利益和权力整合所牵扯，这处岩窟在他眼中，暂时只是一处需要稳定产出的优质矿点。
这为林渊赢得了宝贵的发展时间。
他需要利用这段时间，做三件事：
第一，进一步消化吸收那“缓存数据库”中的异界知识，尤其是完善“环境伪装”技术，并将其应用于自身。
第二，更深层次地探索“结构打印机”和“寂灭之石”的奥秘，提升自身实力和对“权柄”的掌控。
第三，借助张逵这个耳目，密切关注黑风崖权力更迭的动向，以及……宗门可能做出的反应。
他看了一眼手中那块成功伪装的岩石，又望向岩窟外那片被瘴气笼罩的天空。
新的牢笼已经形成，只是这牢笼的看守者，比赵虎更强大，也更精明。
但这一次，他不再是束手待毙的囚徒。
他是隐藏在牢笼阴影下的……
织网者。
他盘膝坐下，意念沉入那簇暗紫色的“缓存晶簇”，继续他的“知识窃取”之旅。
时间，在他悄无声息的积累与蜕变中，缓缓流逝。黑风崖的权柄交替，似乎与他无关，又仿佛……一切都在他冷眼的注视之下，默默推进。