次日清晨，天元宗演武场早已人声鼎沸。
朝阳初升，金色的阳光洒在宽阔的演武场上，映照得十座青石擂台泛着冷冽的光泽。擂台周围，密密麻麻挤满了宗门弟子，有外门弟子翘首以盼，也有内门弟子低声议论，连不少长老都坐在观礼席上，目光锐利地扫视着即将参赛的核心弟子们。
今日是宗门大比的预选赛，规则简单直接 —— 擂台淘汰制，胜者晋级，败者淘汰，最终从二十余名核心弟子中决出十人，进入最终的宗门大比。对萧辰而言，这既是检验闭关成果的机会，也是向宗门证明自身实力的舞台。
“快看，萧师兄来了！”
随着一声惊呼，人群自动分开一条通道。萧辰身着一袭青色劲装，手持长剑，缓步走来。经过半月闭关，他周身气息愈发沉稳，眉宇间多了几分锐利，凝真境一重的修为虽不算顶尖，却自有一股从容不迫的气度。
洛璃、苏沐雪和楚月瑶早已在擂台旁等候，看到萧辰，洛璃立刻跑上前，递过一个油纸包：“老大，这是我早上刚做的聚气糕，你快吃一块，补充体力！”
苏沐雪也上前一步，将一个小玉瓶递给萧辰：“这里面是三枚凝气丹，若战斗中灵气消耗过大，可即时补充。”
楚月瑶则轻声叮嘱：“萧公子，对手虽多为凝真境一重，但不可掉以轻心，需谨慎应对。”
萧辰接过物品，心中暖意涌动，点头笑道：“放心，我自有分寸。”
就在此时，裁判长老的声音响起：“预选赛即将开始，请各参赛弟子前往指定擂台，抽取对手！”
萧辰告别三人，来到九号擂台旁的抽签处。他随手抽取一枚竹签，上面刻着 “赵雷” 二字。旁边负责登记的弟子查阅名册后，高声喊道：“九号擂台，萧辰对阵赵雷，即刻开赛！”
赵雷，天元宗核心弟子，修炼多年，早已稳固在凝真境一重初期，擅长使用长枪，以刚猛着称，在核心弟子中也算小有威名。不少弟子听到这个对阵，纷纷围向九号擂台，想要看看这位新晋凝真境弟子的实力。
“赵雷师兄可是凝真境一重初期中的佼佼者，萧辰刚突破不久，恐怕不是对手。”
“不好说，萧师兄连淬体六重的妖兽都能斩杀，实力肯定不一般。”
“拭目以待吧，说不定会有惊喜。”
议论声中，萧辰与赵雷先后踏上擂台。
赵雷身材挺拔，手持一杆通体乌黑的长枪，枪尖泛着寒芒。他上下打量着萧辰，眼中带着一丝审视：“萧师弟，我知道你在秘境中表现不凡，但擂台比斗与斩杀妖兽不同，若是不敌，尽早认输，免得受伤。”
萧辰微微颔首，语气平静：“多谢赵师兄提醒，不过，胜负未分，还请师兄手下留情。”
“好！有骨气！” 赵雷眼中闪过一丝赞许，随即神色一正，“既然如此，我便不客气了！”
裁判长老站在擂台边缘，高声喊道：“比赛开始！”
话音未落，赵雷身形一动，脚下灵气涌动，瞬间冲向萧辰。他手中长枪横扫，带着呼啸的风声，枪尖泛着金色灵气，直逼萧辰腰间，招式刚猛，角度刁钻。
台下众人惊呼出声，没想到赵雷一上来就使出全力，显然是想速战速决。
面对这迅猛的一击，萧辰却显得异常平静。他运转《星辰诀》，周身泛起淡淡的银辉，脚步微微一动，施展追星步。身形如风中柳絮般轻盈闪避，堪堪避开长枪的横扫。
“好快的速度！” 赵雷心中一惊，手中长枪不停，顺势变招，枪尖上挑，直刺萧辰咽喉，招式衔接流畅，毫无破绽。
萧辰眼神一凝，不退反进。他侧身避开枪尖的同时，右手长剑出鞘，剑身划过一道银色弧线，朝着赵雷的手腕削去。长剑上萦绕着银色灵气，速度快如闪电，逼得赵雷不得不撤回长枪，仓促格挡。
“铛！”
金属碰撞声清脆响亮，火花四溅。赵雷只觉一股巨力从枪杆传来，手臂发麻，长枪险些脱手。他心中惊骇不已，萧辰的力量竟如此强悍，远超同阶修士！
不等赵雷反应，萧辰身形再次闪动，如流星般绕到赵雷身后。他手中长剑挥舞，银色剑气纵横，施展出《星辰剑法》中的基础招式 “星罗棋布”。剑气如雨点般朝着赵雷周身要害刺去，封死了他所有的闪避空间。
赵雷脸色大变，连忙运转全身灵气，将长枪舞得密不透风，抵挡着萧辰的攻击。但萧辰的剑法太过精妙，剑气时而分散，时而汇聚，让他防不胜防。
“嘭！”
一声闷响，赵雷的长枪被剑气震开，露出一丝破绽。萧辰抓住机会，长剑如银蛇出洞，直指赵雷后心。
“我认输！”
赵雷脸色一白，连忙开口认输。他知道，若是再晚一步，自己必然会被重创。
萧辰收剑后退，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
裁判长老高声宣布：“九号擂台，萧辰胜！”
台下瞬间爆发出雷鸣般的掌声，之前质疑萧辰的弟子们纷纷闭上了嘴，眼中满是震惊。谁也没想到，萧辰竟能如此轻松地击败赵雷，而且全程只用了三招！
洛璃三人站在台下，脸上露出兴奋的笑容。苏沐雪眼中闪过一丝异彩，楚月瑶也轻轻点头，显然对萧辰的表现极为满意。
萧辰走下擂台，稍作休息，便迎来了第二场比赛。他的第二个对手是一名凝真境一重中期的弟子，擅长使用双剑，招式灵动。但在萧辰精妙的剑法和灵活的追星步面前，依旧不堪一击。
比赛开始后，萧辰主动发起攻击。他施展追星步，身形如鬼魅般在擂台上穿梭，长剑上银辉闪烁，剑气纵横。对手的双剑虽然灵动，却始终无法触碰到萧辰的衣角，反而被萧辰的剑气逼得连连后退。
短短五招，萧辰便抓住对手的破绽，一剑挑飞其手中的双剑，赢得了比赛。
接下来的几场比赛，萧辰皆是速战速决。面对不同类型的对手，他总能快速找到对方的破绽，或以精妙剑法压制，或以灵活身法闪避，再伺机反击。无论是擅长防御的盾修，还是擅长远程攻击的灵修，在他面前都撑不过十招。
不到两个时辰，萧辰便接连击败五名对手，以全胜的战绩晋级预选赛前十，顺利获得了参加最终大比的资格。
与此同时，其他擂台的比赛也相继结束。林浩凭借着凝真境一重巅峰的修为，以及丰富的战斗经验，同样以碾压之势击败对手，成功晋级。他的比赛风格极为霸道，每一场都会重伤对手，显然是在故意立威。
当林浩看到萧辰轻松晋级时，眼中闪过一丝阴鸷。他原本以为，萧辰刚突破凝真境，实力必然有限，想要晋级绝非易事。可没想到，萧辰的实力竟如此强悍，这让他心中的嫉妒与杀意愈发浓烈。
预选赛结束后，裁判长老在演武场中央公布了最终大比的对阵名单。萧辰的第一个对手，是一名凝真境一重巅峰的核心弟子，名叫周涛，擅长使用大刀，以力量着称。而林浩的第一个对手，则是一名刚突破凝真境不久的弟子，实力相对较弱。
林浩走到萧辰面前，嘴角勾起一抹冷笑：“萧辰，没想到你还真有几分本事，竟然能晋级。不过，这只是开始，最终大比上，我会让你知道，什么是真正的实力！”
萧辰瞥了他一眼，淡淡道：“是吗？我拭目以待。”
说完，萧辰转身离开演武场，没有再理会林浩。他知道，林浩对自己的敌意从未消失，反而随着自己的崛起愈发强烈。最终大比上，两人迟早会相遇，到那时，便是彻底了结恩怨的时候。
回到凌霄院，萧辰没有丝毫松懈。他知道，最终大比的对手实力更强，尤其是周涛，凝真境一重巅峰的修为，实力不容小觑。接下来的几日，他需要抓紧时间修炼，进一步提升自己的实力，为最终大比做准备。
他再次进入修炼室，取出身法感悟丹服下。丹药入口即化，一股清凉的气息涌入脑海，让他对追星步的领悟速度大幅提升。同时，他也没有放松对《星辰剑法》的修炼，不断打磨招式，力求在战斗中发挥出最强的实力。
凌霄院外，阳光正好，微风拂过，树叶沙沙作响。没有人知道，这座小院中，正孕育着一股足以撼动整个天元宗的力量。而即将到来的宗门大比，将成为萧辰崛起之路上的又一块垫脚石。