第一节：杂役院的清晨
寅时末，卯时未至，天光未开。
尖锐刺耳的铜锣声如同冰冷的铁锥，粗暴地凿穿了青阳宗外门杂役院沉滞的睡梦。
“起身！都给我滚起来！卯时点卯，迟误者鞭十，克扣当日饭食！”
执事张豹那破锣般的嗓子，混杂着铜锣的余音，在低矮、拥挤的排屋间回荡，穿透薄薄的木板墙，砸在每个杂役的耳膜上。
陆昭几乎是应声而醒。不是被惊醒，而是五年来早已刻入本能的反应。他的眼睛在黑暗中睁开，里面没有初醒的迷茫，只有一片沉静的、近乎麻木的清醒。
同屋的其他几个杂役发出痛苦的呻吟、含糊的咒骂，以及窸窸窣窣挣扎着爬起来的声响。空气中弥漫着一股汗臭、脚臭、以及霉味混合的浑浊气息。屋子很窄，对面大通铺要挤下七八个人，他这边稍好，是靠墙的单人窄铺，这是他用连续一年挑水最多换来的“特权”，却也意味着更靠近漏风的门板。
深秋的寒意已浓，杂役院的被褥薄得像层纸，根本无法抵御后半夜的冷峭。陆昭坐起身，快速将那件补丁摞补丁、早已看不出原本颜色的杂役服套在身上，冰冷的布料触到皮肤，激起一层细小的疙瘩。
他动作麻利地叠好那床破被，翻身下床。木板地面冰冷刺骨。
屋外，张豹的呵斥声和皮鞭抽打空气的爆响不绝于耳，间或夹杂着某个起身稍慢的杂役吃痛的闷哼或求饶。
陆昭推开吱呀作响的木门，一股更凛冽的寒气扑面而来，让他精神微微一振。院子里已经站了不少人，个个缩着脖子，睡眼惺忪，在朦胧的晨雾中像一群瑟缩的鹌鹑。人人脸色蜡黄，眼圈泛黑，这是长期营养不良、睡眠不足且被地脉煞气侵蚀的共同表征。
张豹提着皮鞭，像一头巡视领地的恶狼，在人群中踱步，阴鸷的目光扫过每一个杂役的脸，看到谁动作慢了点，上去就是一鞭子，也不管抽在哪里。
“快！快！快！磨磨蹭蹭的废物！宗门白养着你们吗？”
陆昭沉默地快步走入队伍，尽量降低自己的存在感。他的目光快速扫过灶房方向。几个负责炊事的杂役正手忙脚乱地将一个个巨大的木桶抬出来，里面是寡淡的、能照出人影的稀粥，以及一堆黑乎乎、硬得能硌掉牙的粗面饼子。
那是他们一天的开始，也是支撑他们完成沉重劳役的唯一能量来源。
点卯很快结束。没有人敢迟到。
接下来是领饭。队伍缓慢地向前蠕动。轮到陆昭时，炊事杂役用长柄木勺在粥桶底搅了搅，勉强舀起半勺还算粘稠的粥倒进他递过去的破口陶碗里，又抓起一块最小的饼子塞给他，脸上没有任何表情，仿佛在处理一件没有生命的物品。
陆昭默默地接过，走到院子角落，蹲下来，小口小口地开始进食。粥是冷的，带着一股糊味和霉味。饼子需要用力撕咬，然后用唾液慢慢软化才能下咽。他吃得很仔细，不浪费一粒米，一点碎屑。胃里有了点东西，那股冰冷的空虚感才稍稍驱散。
周围响起一片狼吞虎咽的咂嘴声和抱怨声。
“妈的，又是这猪食！” “知足吧，听说后山矿坑那边，一天就一顿干的。” “唉，这日子什么时候是个头…” “头？要么淬体成功进了外门，要么哪天累死病死在路上，就是头！”
低声的交谈充满了绝望和麻木。也有人试图巴结一下负责分饭的杂役，想多捞一点稠粥，换来的是不耐烦的呵斥和推搡。
陆昭安静地吃着，对周围的抱怨和嘈杂充耳不闻。这样的场景，五年来每天都在重复。最初的愤怒、不甘、委屈，早已被沉重的扁担和冰冷的现实磨平了棱角，沉淀为心底最深处的、冰冷的硬核。
他很快吃完了属于自己的那份食物，甚至将碗沿舔得干干净净。然后他站起身，走到水缸边，用瓢舀起冰冷的清水，慢慢喝了几口，又仔细地将陶碗冲洗干净。
做完这一切，他抬头看了看天色。东方天际刚刚泛起一丝极其微弱的鱼肚白，离正式上工还有一刻钟左右的时间。
大部分杂役还在抓紧最后的时间抱怨、发呆，或者试图找地方再眯一会儿。
陆昭却默默走向院子一角那排巨大的水缸。那是他们挑水回来倾倒的地方。他拿起靠在墙边的竹扫帚，开始一下下地清扫水缸周围因为凌晨挑水而溅出来的水渍和泥泞。
这个举动与周围的环境格格不入。有几个杂役投来怪异或嘲讽的目光。
“啧，真积极，装给谁看呢？” “呵，说不定指望张执事看到，赏他半块饼呢。” “傻了吧唧的，有这力气不如省着点挑水。”
低低的讥笑声传来。
陆昭仿佛没有听见。他并不是为了表现给谁看，也并非奢求奖赏。这只是一种习惯，一种在绝境中为自己寻找一点点秩序和掌控感的微小努力。清扫的过程，也能让他活动开经过一夜休息后有些僵硬的筋骨，为接下来的登云道做准备。
同时，他的目光偶尔会掠过远处那云雾缭绕、亭台楼阁隐约可见的内门区域。那里的天空，似乎都比杂役院上空更蓝一些。
就在这时，一阵清脆悠扬的钟声从山顶传来，与杂役院的铜锣声判若云泥。那是内门弟子晨课开始的信号。
几乎同时，一道绚丽的流光从内门方向升起，如同一道彩虹划破渐明的天空，那是一柄飞剑，剑身上隐约立着一个身影，衣袂飘飘，仙风道骨，瞬间消失在群山之间。
御剑飞行。
院子里的杂役们纷纷抬头，脸上露出无比羡慕、乃至敬畏的神情。
“是内门的仙师…” “什么时候我能…” “别做梦了，赶紧想想今天的登云道怎么爬吧！”
惊叹声中，夹杂着更多的自嘲和绝望。
陆昭也停下了清扫的动作，仰头望着那道剑光消失的方向，久久没有低头。
他的脸上依旧没有什么表情，但那双深邃的眸子里，在极深处，有什么东西，如同被投入石子的古井，极其微弱地波动了一下。
那是对力量的向往，是对另一种生活的渴望，是支撑他在这泥潭般的生活里坚持下去的、最深沉的动力。
尽管，那动力被隐藏得如此之深，深到连他自己有时都难以察觉。
张豹的鞭声再次响起，打破了短暂的宁静。
“看什么看！那是你们能痴心妄想的吗？集合！准备上山！”
杂役们如梦初醒，慌忙扔下碗筷，拖着疲惫的身体，走向院子中央那排散发着沉重气息的玄黑色木桶。
新的一天，开始了。与过去的五年，以及可以预见的未来无数天，似乎并没有什么不同。
沉重的扁担，冰冷的煞气，望不到头的石阶。
陆昭沉默地走到属于自己的那副桶前，熟练地将扁担放在肩上，调整好呼吸和姿态。
晨光微熹，照亮他沉静而坚毅的侧脸，也照亮前方那蜿蜒向上、仿佛直通幽冥的登云道。
第二节：蕴炁丹的算计
沉重的木桶轰然落地，发出一声闷响，溅起少许冰寒的水花，在青石板上迅速凝结成薄霜。
终于…到了。
陆昭站在杂役院结算处的平台边缘，感觉两条腿像是不属于自己，微微打着颤。每一次从登云道上下来，都像是从鬼门关口绕了一圈回来。肺叶火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处的地脉煞气，带来针扎般的刺痛。肩头早已麻木，被沉铁木扁担反复碾压的皮肉红肿不堪，与粗糙的麻布衣料摩擦，传来一阵阵灼热的痛感。
他没有像大多数杂役那样立刻瘫软在地，而是强撑着稳住身形，慢慢调整着呼吸，试图将那侵入体内的煞气带来的不适压下去。目光扫过结算处那个昏昏欲睡的老执事。
轮到他了。
他沉默地走上前，伸出因为长时间用力而有些僵硬、布满老茧和冻疮的手。
老执事头也没抬，从一个上了锁的小木匣里摸出两枚龙眼大小、表面粗糙、色泽黯淡的灰褐色丹药，又从一个巨大的筐箩里抓起三张干硬黝黑、几乎能当砖头用的粗面饼，一股脑地塞到他手里。
“下一个。”老执事的声音含糊不清，带着浓重的睡意。
这就是他一天辛苦劳作的全部报酬——两枚最低等的“蕴炁丹”，三张粗面饼。
饼子也就罢了，虽然难以下咽，但至少能果腹，是实实在在的热量。关键是这两枚蕴炁丹。
陆昭小心翼翼地捧着丹药和饼子，走到平台一个相对僻静的角落，缓缓坐下，没有立刻去吃那能立刻补充体力的饼子，而是先将目光投向了掌心中那两枚蕴炁丹。
丹药表面坑坑洼洼，甚至能看到未研磨均匀的粗糙草梗和矿物颗粒，散发着一股淡淡的、混杂着土腥和药草苦涩的气味。里面蕴含的天地玄炁微乎其微，对于正经修士来说，恐怕连塞牙缝都不够，杂质却多得吓人，服用过多反而可能淤塞经脉。
但对他，对所有这些挣扎在煞气侵蚀下的杂役而言，这却是维系生命、勉强修炼、不至于很快被榨干最后一丝元气的救命稻草。
五年了，他每个月领到的都是这种最劣等的丹药。据说外门弟子每月能领到五枚品质好上数倍的“聚炁丹”，而内门弟子更是有“培元丹”甚至更好的灵药供应。
云泥之别。
陆昭的眼神没有丝毫波动，早已习惯了这种不公。他仔细地观察着这两枚丹药，甚至用手指轻轻摩挲，感受其硬度，掂量其分量——尽管每次的重量都几乎分毫不差。
他在计算。
极度精确地计算。
体内的地脉煞气如同附骨之疽，无时无刻不在侵蚀他的肉身和本就不多的元气。蕴炁丹的作用，一是提供微薄玄炁尝试修炼，二是借助那点药力勉强抵御、化解一部分煞气。
以往，他需要每天服用大半颗，才能勉强维持一个平衡，不至于让煞气积累到彻底摧毁身体的程度。剩下的，则要积攒起来，每隔五六天，才能凑足一颗完整的量，用于冲击那渺茫的“感炁”境界。
但即便如此精打细算，五年过去，他依旧在原地踏步。煞气未见减少，感炁遥遥无期。丹药的效果似乎越来越弱。
而今天…
他下意识地感受了一下体内。经过昨夜那铁片的诡异异动和吞噬，他经脉内的煞气和原本微弱的玄炁都被涤荡一空，此刻反而有一种异常的“空荡”感。虽然虚弱，但那持续的蚀骨之痛确实减轻了。
这是否意味着…短期内，他对蕴炁丹的需求可以降低？
一个大胆的念头在他心中浮现。
如果他今天…不服用蕴炁丹呢？
省下来的这一枚多，加上之前几日积攒的少许，或许明天，他就能凑足接近两颗的量！一次服用接近两颗蕴炁丹，产生的药力将会远超平时！或许…或许就能产生质变，一举冲破关卡，完成“感炁”？
这个想法带着巨大的诱惑力，让他沉寂已久的心湖都忍不住泛起波澜。
但风险同样巨大。
地脉煞气是无孔不入的。虽然此刻体内暂时“空”了，但谁敢保证煞气不会很快再次侵蚀进来？没有丹药药力的保护，他的身体就像是不设防的城池，煞气长驱直入的速度可能远超想象。一旦失控，可能一夜之间就伤及根基，甚至…
…暴毙而亡。
而且，铁片带来的“空”是福是祸尚未可知。那冰冷的死寂感，是否会对丹药的吸收产生负面影响？万一药力也无法留存呢？
希望与风险，像两条毒蛇，在他心中纠缠撕咬。
他低头看着掌中那两枚粗糙的丹药，眼神复杂。它们此刻代表的，不仅仅是维持生存的物资，更是一个残酷的抉择，一场以自身性命为赌注的赌博。
平台的寒风吹过他汗湿的额发，带来一阵凉意。远处，几个杂役已经迫不及待地将领到的蕴炁丹吞服下去，脸上露出片刻的舒缓之色，然后才开始啃食干硬的饼子。
也有人像他一样，小心翼翼地将丹药收起，显然也是打着积攒的主意。但他们的眼神大多麻木，只是一种习惯性的节俭，而非像陆昭这样，带着一种孤注一掷的疯狂算计。
陆昭沉默了许久。
最终，他眼中闪过一丝极度的狠厉和决绝。
五年了！按部就班的结果就是永无出头之日！继续下去，迟早也是被耗干、累死、或者像那些受不了逃走的杂役一样，不知所踪，无人问津！
这铁片的出现，无论是灾祸还是机缘，都已经打破了死水般的现状！
赌了！
他小心翼翼地将两枚蕴炁丹都用早已准备好的、洗得发白的软布包好，一层层裹紧，确保药气不会外泄，然后才郑重地放入怀中贴肉藏好。那冰冷的触感，仿佛是他滚烫身心的一抹冷却剂。
然后，他才拿起那三张粗面饼，就着腰间皮囊里冰冷的清水，慢慢地、用力地咀嚼起来。
饼子粗粝，刮得喉咙生疼。但他吃得很认真，很用力。
他要活下去。
他要攒足力量，去赌那一个微乎其微的可能！
阳光渐渐升高，照亮他沉静而坚定的脸庞，也照亮了他怀中那两份被给予厚望的、微不足道的“资本”。
未来的路是更深的深渊，还是绝处逢生，他不知道。
他只知道，从省下今天这颗蕴炁丹开始，他走上了一条更加危险，却也或许唯一能打破命运枷锁的道路。
第三节：演武坪外的目光
午后的阳光，勉强驱散了些许登云道带来的寒意，却驱不散杂役院弥漫的疲乏与沉闷。
短暂的休息时间，大多数杂役选择找个角落瘫坐着，抓紧每一点时间恢复体力，以应对下午同样繁重的劳役——或许是去后山砍伐同样沉重的“铁木”，或许是去药田伺候那些娇贵却脾气暴躁的灵植，又或许是去矿洞面对更浓郁的煞气和危险。
空气里弥漫着压抑的喘息和零星的呻吟。
陆昭却没有休息。
他吃完了最后一点饼子渣，喝光了皮囊里的水，然后站起身，默默地向杂役院外走去。他的脚步依旧有些虚浮，但眼神却带着一种明确的目的性。
有几个杂役瞥了他一眼，露出些微诧异，但很快又失去了兴趣，重新闭上了眼睛。特立独行的人在哪里都有，只要不影响到自己，没人愿意多管闲事。
穿过杂役院低矮的篱笆墙，沿着一条被杂草半掩的、鲜有人走的小径，陆昭来到了靠近外门区域的一处小山坡后。这里地势稍高，坡上生着几丛耐寒的灌木和稀疏的竹子，正好能远远望见下方那片宽阔平整、用白玉般石板铺就的场地——外门演武坪。
此时，正是外门弟子进行午后锻体的时辰。
尚未靠近，一阵阵整齐划一的呼喝声，以及拳脚破风的锐响，便已隐隐传来。空气中弥漫的天地玄炁，似乎也比杂役院那边活跃、浓郁不少。
陆昭熟练地找到一处灌木丛后的凹陷，将自己隐藏起来，只露出一双眼睛，如同潜伏的猎豹，锐利地望向演武坪。
下方，近百名身穿统一青色劲装的外门弟子，正分成数个队列，演练着《青阳锻体诀》的配套拳法——《青阳破云手》。
动作刚猛凌厉，步伐沉稳扎实。每一次出拳、每一次踢腿，都隐隐带动周身气流，与体内运转的玄炁相合，爆发出不俗的力量。淡淡的各色玄炁光晕在他们体表流转，虽然大多微弱，却昭示着他们与杂役的天壤之别——他们已是真正踏入修炼门槛的修士。
“哈！” “嘿！”
充满朝气与力量的喝声震动着空气。阳光洒落在那些年轻而充满希望的脸庞上，汗水闪烁着晶亮的光泽。他们每一个人，都拥有陆昭梦寐以求却求之不得的东西——能够引动、炼化玄炁的资质。
一股复杂的情绪在陆昭心中翻腾。有羡慕，有渴望，有深入骨髓的不甘，也有一丝极淡的、连他自己都不愿承认的嫉妒。
但他很快将这些情绪压下。他不是来感伤自怜的。
他的目光变得极其专注，如同最精密的法器，快速扫过整个演武场，最终锁定在第三排靠近右侧的一个少年身上。
那少年约莫十五六岁，比陆昭可能还小些，面容尚带稚气，但眼神专注，动作一丝不苟。他的玄炁修为显然不算突出，周身流转的光晕淡薄，但《青阳破云手》的招式却打得异常标准，甚至可以说…颇有灵性。很多细微的发力技巧和身形转换，做得比周围不少人都要到位。
陆昭不认识他，也不需要认识。他观察这个少年好几天了。此人天赋或许中平，但悟性似乎不错，对于功法招式的理解往往能抓到精髓，而且练习极为刻苦。他是最好的观察样本。
陆昭的瞳孔微微收缩，将全部精神力凝聚起来。视野里，其他弟子渐渐模糊虚化，只剩下那个少年的身影被无限拉近、放大。
他的每一次呼吸节奏，每一次肌肉的绷紧与放松，脚步腾挪时重心的细微变化，出拳时腰胯的扭转与力量的传导，乃至指尖在最后发力那一瞬的微妙震颤…所有细节，都被陆昭贪婪地捕捉、分析、记忆。
他的嘴唇无声地翕动，若是凑得极近，或许能听到极其微弱的自语：
“原来如此…‘推山式’的劲力并非直来直往，手臂需含三分绷劲，如弓未满，在最终接触的刹那，腰腹骤然发力，劲力如潮涌，节节贯通，一浪高过一浪…” “‘回风步’的转折，重心要先沉后扬，借助大地的反挫之力，而非单纯依靠腿力硬扭…” “玄炁运转的节点…与动作的配合，原来是在这个窍穴瞬间注入，才能最大化威力…”
他看的不仅仅是动作，更是在透过动作，反推其内在的玄炁运行法门，理解《青阳锻体诀》更深层次的奥义。
这些精妙之处，那发下的纸质功诀上往往语焉不详，或者需要师长的亲身指点才能领悟。而陆昭，全靠自己五年来的反复琢磨和这偷学来的零星碎片，一点点拼凑。
他对《青阳锻体诀》理论上的理解，早已远超许多外门弟子，甚至能隐隐指出其中几处看似矛盾、实则蕴含深意的关窍。缺的，就是那能引动玄炁入体的“资质”，以及系统的指导。
时间一点点流逝。陆昭如同石雕般一动不动，只有眼珠在偶尔转动，追踪着场下的身影。他的额头甚至渗出了细密的汗珠，这种极限的专注和记忆，对精神力的消耗极大。
下方的少年打完一套拳法，收势而立，微微喘息，脸上带着满足和认真，显然沉浸在自己的修炼世界中，丝毫不知自己的一招一式正被远处一双眼睛如此细致地剖析、窃取。
教习的师兄开始巡视指点，偶尔在那少年身边停留，点头表示认可，或纠正某个细微不足。陆昭立刻竖起耳朵，试图捕捉那些随风飘来的、断断续续的指点声，每一个字都如同甘霖，被他牢牢记在心里。
“嗯，此处气沉膻中，意透指尖…” “步伐略浮，根劲不足…” “很好，这一式‘燎原’的火意已得三分神髓…”
这些碎片化的信息，与他之前的观察相互印证，不断修正和丰富着他的认知图谱。
偷学，是极度危险的行为。一旦被发现，轻则鞭笞重罚，重则废逐出门。宗门绝不允许核心功法被杂役窥探。
但陆昭别无选择。这是他能接触到的、唯一能窥探力量殿堂缝隙的途径。每一次偷学，都像是在刀尖上跳舞，在悬崖边窃火。
阳光渐渐西斜，演武坪上的弟子们开始收功，三三两两地散去，交谈声、笑语声隐约传来。
陆昭也缓缓吐出一口浊气，从极度专注的状态中脱离出来，感到一阵精神上的疲惫，但眼中却闪烁着收获的光芒。
他闭上眼睛，在脑海里将方才偷学到的几个关键动作细节反复回味、拆解、重组。确保每一个细节都烙印在记忆深处。
然后，他才小心翼翼地站起身，活动了一下有些僵硬的四肢，最后望了一眼那片即将空荡的演武坪，转身，如同来时一样，悄无声息地沿着原路返回。
怀揣着偷来的“一招半式”，如同怀揣着一点偷来的火种，支撑着他，回到那沉重而冰冷的现实中去。
这点微弱的火种，能否燎原，他不知道。
但他会死死抓住它，绝不放手。
第四节: 完美功诀与无用功
杂役院西角的柴房总是弥漫着一股潮湿的霉味，陆昭却对这味道格外熟悉。当暮色像浸透了墨汁的棉絮般压下来时，他正蜷缩在柴堆深处，指尖无意识地摩挲着粗糙的木柴纹理，耳畔还回荡着演武坪方向传来的呼喝声。
那些声音里裹挟着天地灵气的震颤，外门弟子引气入体时，丹田会泛起微光，如同夏夜草丛里的萤火。陆昭曾在送水时远远望过一次，那淡青色的光晕顺着经脉流转，最终汇入小腹，让他心脏都跟着发紧。
他缓缓闭上眼睛，双手虚拢成拳，指尖相对，摆出《青阳引气诀》的起手式。这是青阳宗最基础的入门功诀，杂役们偶尔能从外门弟子的闲聊中听到只言片语，真正能完整记住招式的，整个杂役院或许只有他一个。
五年前刚入山门时，负责登记的执事曾随口念过一遍口诀，陆昭只听一次便再没忘记。后来他借着送水的机会，偷偷观察外门弟子演练数百次，将每一个转折、每一次吐纳的节奏都刻进了骨头里。
此刻他屏气凝神，舌尖抵住上颚，按照功诀记载缓缓沉降心神。脑海中清晰地浮现出灵气流转的路径：从百会穴吸入，经玉枕、大椎，分作两股沿手臂内侧下行，汇于掌心劳宫穴，再折返向上，过膻中，最终沉入丹田气海。
这路径他早已烂熟于心，甚至能描摹出每一处经脉的分支岔路。可当他试图引导那无处不在的天地灵气时，指尖却只有一阵细微的麻痒，像是有几粒尘埃在皮肤上游走，稍纵即逝。
陆昭没有睁眼，额角却渗出细密的汗珠。他能清晰地“看”到灵气在身体周围盘旋，那些无形无质的能量带着草木生长的清新，如同活泼的游鱼。可每当它们要触及皮肤时，就像遇到了无形的屏障，纷纷弹开，绝不肯多做停留。
他试过用意志强行压迫，结果灵气反弹得更凶，甚至让他胸口一阵发闷。他也试过放缓呼吸，模仿婴儿沉睡时的吐纳节奏，希望能让灵气放下戒心，可依旧徒劳无功。
“呼——”
一声悠长的叹息打破了柴房的寂静，陆昭睁开眼，眸子里最后一点光亮也熄灭了。他摊开手掌，掌心空空如也，只有常年挑水留下的厚茧泛着黄白色的光泽。
五年来，这样的尝试从未间断。从最初的满怀期待，到后来的焦虑不安，再到现在的麻木空洞，他的心境就像被雨水反复冲刷的石头，棱角渐渐磨平，只剩下沉甸甸的疲惫。
墙角的破碗里还剩小半块糙米饼，那是他今天的晚饭。他拿起饼子，慢慢咀嚼着，干涩的碎屑刺得喉咙发疼。演武坪的呼喝声还在继续，其中偶尔夹杂着赵乾的声音，洪亮而张扬，像是在炫耀着什么。
陆昭忽然想起三个月前，他在藏经阁外的石阶上见过一本被丢弃的《青阳功诀详解》。书页被雨水泡得发涨，字迹模糊不清，他却像捡到宝贝似的藏了起来。那半个月里，他每天只睡两个时辰，借着柴房缝隙透进的月光，逐字逐句地辨认那些模糊的墨迹。
书中说，引气入体的关键在于“共鸣”，如同琴弦相和，需让自身气血与天地灵气达成共振。可他的气血就像生了锈的铁弦，无论如何拨动，都发不出应有的声响。
他甚至能指出外门弟子修炼时的错漏——比如赵乾总喜欢在吸气时抬高肩膀，这会导致灵气在玉枕穴凝滞；比如负责看守演武坪的李师兄沉肩过早，使得丹田吸纳灵气的效率降低三成。这些细微的破绽，那些正在修炼的弟子毫无察觉，旁观者清的他却看得一清二楚。
这种认知上的清醒，反而让他更加痛苦。就像一个能精准背诵乐谱的聋子，明明知道每个音符的起落，却永远听不到完整的乐章。
柴房外传来脚步声，是同住一间柴房的老杂役王伯回来了。老人佝偻着背，手里攥着半袋草药，看到陆昭时浑浊的眼睛亮了亮：“小昭，今天去后山采的蒲公英，煮水喝能败火。”
陆昭连忙起身接过药袋，指尖触到老人冰凉的手，心里微微发酸。王伯入山四十年，一辈子都是杂役，据说年轻时也没能引气入体。
“谢谢王伯。”他低声道，将药袋小心地挂在墙上。
王伯坐在自己的草堆上，捶着酸痛的腰，看着陆昭落寞的侧脸，忍不住叹气：“别太较劲了。咱这命，或许就不是吃修行这碗饭的。”
陆昭没有回应，只是重新闭上眼睛。黑暗中，他仿佛又看到那些灵气在指尖游走，明明近在咫尺，却又远如星辰。他不知道的是，藏在怀中的那枚铁片，此刻正随着他急促的心跳，散发出微不可察的凉意。
第五节: 赵乾的二次羞辱
演武坪边缘的青石栏杆被日光晒得发烫，陆昭蹲在阴影里，手里攥着块抹布，假装擦拭栏杆，眼角的余光却忍不住瞟向场内。
今天是外门弟子考核的日子，十几名弟子正在演练《青阳拳》，拳风带动气流，卷起地上的尘土，在阳光下划出一道道金色的轨迹。赵乾站在队伍最前面，一身月白劲装，动作舒展流畅，每一拳打出都伴随着淡淡的青芒，引来围观弟子的阵阵喝彩。
陆昭的手指无意识地收紧，抹布被攥出深深的褶皱。他今天特意换了条干净的杂役服，借着清洗演武坪栏杆的差事，想看看外门考核的标准。再过半年，他就满十六岁了，按照宗门规矩，这是杂役最后一次参加外门选拔的机会。
“喂，那杂役，过来！”
一个尖利的声音突然响起，陆昭浑身一僵，抬头就看到赵乾站在不远处，正用马鞭指着他。周围的弟子纷纷侧目，目光里带着毫不掩饰的戏谑。
陆昭慢慢站起身，将抹布藏在身后，低头道：“赵师兄有何吩咐？”
赵乾缓步走过来，月白劲装在他身上显得格外扎眼，与陆昭灰扑扑的杂役服形成鲜明对比。他故意放慢脚步，让马鞭在指尖打着转，声音不大不小，刚好能让周围的人都听见：“听说你还在偷偷练《青阳引气诀？”
陆昭的脸颊瞬间涨红，像是被人当众扒下了衣服。他攥着抹布的手微微颤抖，却依旧低着头：“弟子不敢。”
“不敢？”赵乾嗤笑一声，突然扬起马鞭，鞭梢擦着陆昭的耳畔抽在旁边的栏杆上，发出“啪”的脆响。“上次在登云道让你滚，没教你规矩吗？杂役院的废物，也配碰我青阳宗的功诀？”
周围响起一阵哄笑，几个与赵乾交好的弟子更是大声附和：“赵师兄说得对，也不看看自己什么德行！”
“我看他是癞蛤蟆想吃天鹅肉，真以为能一步登天？”
陆昭的指甲深深掐进掌心，血腥味在口腔里弥漫开来。他知道自己应该转身就走，像过去无数次那样，把所有的屈辱都咽进肚子里。可今天，看着赵乾那张得意的脸，听着周围刺耳的哄笑，他的脚像被钉在了地上。
“怎么不说话？”赵乾向前逼近一步，居高临下地看着他，“是不是觉得不服气？也是，毕竟当年陆家族长还送过你‘麒麟子’的匾额，可惜啊……”
他故意拖长了语调，眼神像刀子一样剜在陆昭心上：“可惜是块连灵气都引不进来的废麒麟，如今只能给我们这些‘凡夫俗子’擦栏杆。”
这句话像重锤砸在陆昭胸口，让他猛地抬起头，眼睛里布满血丝：“赵乾，你别太过分！”
“哟，还敢顶嘴？”赵乾像是听到了什么天大的笑话，突然抬脚，狠狠踹在陆昭肚子上。“一个连杂役都快做不下去的废物，也敢直呼我的名字？”
陆昭猝不及防，被踹得连连后退，后腰重重撞在栏杆上，疼得他眼前发黑。他咬着牙想站起来，赵乾却步步紧逼，一脚踩在他的手背上。
“啊——”
剧痛从手背传来，陆昭忍不住闷哼一声。赵乾的脚在他手背上碾了碾，语气里满是残忍的快意：“记住了，下辈子投个好胎，别再做痴心妄想的美梦。”
周围的哄笑声更大了，有人甚至开始起哄：“赵师兄，给他点教训，让他知道什么叫规矩！”
陆昭死死盯着赵乾那张扭曲的脸，汗水混合着屈辱的泪水在眼眶里打转，却倔强地没有掉下来。他能感觉到手背上的骨头在呻吟，可心里的疼更甚千万倍。五年来的隐忍、坚持，在这一刻仿佛都成了笑话。
就在这时，一道清冷的声音突然响起：“赵师兄，考核时间到了。”
众人循声望去，只见一个穿着淡紫衣裙的少女站在演武坪入口，眉目如画，正是外门弟子中的佼佼者苏清月。她皱着眉看着这边，眼神里带着明显的不悦。
赵乾脸上的嚣张顿时收敛了几分，他狠狠瞪了陆昭一眼，松开脚：“算你运气好。”说完便转身快步走向演武坪中央，仿佛刚才的一切只是个无关紧要的插曲。
陆昭挣扎着爬起来，手背已经红肿一片，留下清晰的鞋印。他没有去看周围的目光，也没有去捡掉在地上的抹布，只是低着头，一步一步地走出演武坪。
阳光刺眼，他却觉得浑身冰冷。走到无人的角落，他靠着墙壁慢慢滑坐在地，终于忍不住将脸埋在膝盖里。压抑的呜咽声在空荡的巷子里回荡，像一头受伤的小兽，在无人知晓的角落舔舐着流血的伤口。
不知过了多久，他慢慢抬起头，红肿的眼睛里没有了泪水，只剩下一种近乎偏执的坚定。他用没受伤的左手紧紧按住胸口，那里，那枚冰冷的铁片仿佛也感受到了他的情绪，微微发烫。
“赵乾……”他低声念着这个名字，声音沙哑却带着不容置疑的决绝，“今日之辱，我陆昭记下了。”
第六节: 偷学的一招半式
暮色四合时，陆昭悄悄来到演武坪西侧的老槐树下。这里是外门弟子傍晚练拳的地方，此刻人已散去，只留下满地深浅不一的脚印和尚未散尽的拳风余韵。
他从怀里掏出个油纸包，里面是半块糙米饼。今天被赵乾踹中肚子后，他一直没胃口，此刻却强迫自己小口啃着。手背上的伤还在隐隐作痛，他用布条简单包扎过，可稍微用力还是钻心地疼。
饼子吃完，他站起身，活动了一下僵硬的手脚。目光扫过演武坪中央，那里的石板被常年踩踏，已经磨得光滑如玉，边缘却留着无数细密的凹痕——那是被拳风震出来的印记。
陆昭深吸一口气，走到场地边缘，缓缓摆出一个起拳的姿势。这不是《青阳拳》的起手式，而是他昨天偷偷看到赵乾练习的《裂石掌》。
《裂石掌》是外门弟子能接触到的最高深的掌法之一，据说练至大成，能一掌劈开三尺厚的青石。赵乾最近正在修炼这门掌法，每次练习都特意选在人多的地方，生怕别人不知道他的进境。
陆昭当时正提着水桶经过，听到围观弟子的议论，便特意放慢了脚步。他没有敢靠近，只是躲在槐树后面，借着枝叶的掩护，将赵乾的动作牢牢记在心里。
此刻他凝神静气，回忆着赵乾出掌的姿态：左脚在前，右脚稍后，重心下沉，掌心微凸，手腕要像断了的鞭子一样，在接触目标的瞬间突然发力。
“喝！”
陆昭低喝一声，学着记忆中的样子推出右掌。风声从耳边掠过，掌心却只感受到一股微弱的气流，连地上的尘土都没扬起多少。
他不气馁，收掌再试。这次他刻意放慢了速度，仔细体会腰部发力如何传导到肩膀，再从手臂流注到掌心。可无论他怎么调整姿势，掌风始终软弱无力，与赵乾那带着青芒的掌法相去甚远。
“不对……”陆昭皱着眉自语，“发力的顺序错了。”
他记得赵乾出掌时，肩膀几乎不动，力量像是从脊椎里迸发出来的。他试着绷紧后背的肌肉，果然感觉到一股不同的力道顺着脊椎攀升，可到了肩膀处就像遇到了关卡，怎么也送不到掌心。
“再来！”
陆昭咬着牙，一遍又一遍地重复着出掌的动作。夕阳的余晖洒在他身上，将他的影子拉得很长，又渐渐被暮色吞噬。演武坪周围的灯笼一盏盏亮起，昏黄的光线下，他的身影显得格外孤单。
汗水浸湿了他的杂役服，贴在背上冰凉刺骨。手背上的伤口裂开了，鲜血渗过布条，在掌心上留下淡淡的红痕。可他像是毫无察觉，依旧专注地揣摩着掌法的奥秘。
不知练了多少遍，当月亮爬上树梢时，他的动作终于有了一丝神韵。出掌时肩膀不再僵硬，力量能顺着手臂流畅地传递，虽然依旧没有气劲相随，掌风却比之前凌厉了数倍，能吹动身前半尺外的落叶。
“就是这样……”陆昭眼睛一亮，心中涌起一阵狂喜。他能感觉到，这掌法的发力技巧与他挑水时的用力方式隐隐相通，都是借助身体的协调性，将分散的力量集中到一点爆发。
他想起自己每天挑着水桶攀登千阶险，为了节省力气，早已摸索出一套独特的呼吸与步伐配合的节奏。此刻将这种节奏融入掌法，竟有种豁然开朗的感觉。
接下来的几天，陆昭每天都会借着送水或打扫的机会，偷偷观察外门弟子练拳。他不再执着于那些需要灵气催动的招式，而是专注于基础的拳脚功夫和发力技巧。
他发现，外门弟子练拳时往往过于依赖灵气，反而忽略了肉身本身的力量。而他因为无法引气，只能将所有精力都放在打磨肉身和技巧上，竟走出了一条不同的路。
在杂役院后面的废弃石屋里，他用一根木棍代替长剑，模仿着外门弟子练习《青阳剑法》的基础招式。没有灵气加持，他的动作缓慢而笨拙，却每一招都力求精准，感受着肌肉的拉伸与骨骼的转动。
他还偷偷在挑水的木桶里灌满沙子，增加负重，磨练臂力；在登云道最陡峭的路段，他会刻意放慢脚步，感受重心的变化，将这种感觉融入步法之中。
这些偷学来的“一招半式”，在外门弟子看来或许粗浅可笑，却被陆昭视若珍宝。他像一只谨慎的工蚁，一点一滴地积攒着属于自己的力量，哪怕这些力量在别人眼中微不足道。
这天深夜，陆昭又在石屋里练习《裂石掌》。月光透过屋顶的破洞照进来，在地上投下一块亮斑。他的身影在月光与阴影间穿梭，掌风越来越凌厉，终于在一次出掌时，“啪”的一声，竟将旁边一块拳头大的碎石震成了两半。
陆昭愣在原地，看着碎裂的石头，久久没有动弹。过了好一会儿，他才缓缓抬起手掌，掌心因为反复撞击已经磨出了厚厚的茧子，此刻却在月光下泛着异样的光泽。
他知道，这只是肉身力量达到极致的偶然爆发，与真正的《裂石掌》相比还差得远。可这小小的进步，却像一簇火苗，在他沉寂已久的心底重新燃起了希望。
“总有一天……”他望着石屋屋顶的破洞，那里能看到几颗稀疏的星辰，“我会让所有人都知道，我陆昭，不是废物！”
说完，他握紧拳头，转身消失在浓重的夜色里。石屋里只剩下那块被震碎的石头，在月光下静静躺着，仿佛在见证着一个少年在绝境中不屈的挣扎。
第七节: 古怪老汉与三个铜板
青阳山下的小镇边缘，总有个说不清道不明的角落。断墙残垣间堆着半人高的废铜烂铁，夕阳把影子拉得老长，像一张张扭曲的鬼脸。陆昭攥着怀里三个磨得发亮的铜板，指尖沁出的汗让铜绿蹭在掌心，留下几道青黑的印子。
这是他攒了整整半个月的工钱。张豹的鞭子抽在身上时，他总想着能换副好点的伤药，可每次路过药铺，那“一钱银子”的价码都像座山压得他喘不过气。直到三天前，他在挑水的山道上看见个老汉，正蹲在乱石堆里扒拉什么，怀里露出的半截东西，看着竟和自己捡的那块铁片有几分相似。
“后生，要看看不？”
沙哑的声音像生锈的铁片在摩擦，陆昭猛地回过神，才发现自己已站在那堆废品前。老汉穿着件打满补丁的粗布褂子，头发乱得像团枯草，唯独一双眼睛亮得惊人，浑浊的瞳仁里仿佛藏着两团鬼火，直勾勾地盯着他怀里的铜板。
陆昭往后缩了缩手，喉结动了动：“老人家，您这……有旧铁吗？”
“旧铁？”老汉咧嘴笑了，露出两颗焦黄的牙，“我这宝贝，可比铁金贵多了。”他从怀里掏出个油布包，层层打开，里面赫然躺着几块形状各异的金属残片，有的泛着银白，有的透着暗红，唯独角落里一块巴掌大的黑铁片，毫不起眼，却让陆昭心脏猛地一跳。
那铁片边缘坑坑洼洼，表面覆着层厚厚的锈迹，可轮廓竟和他贴身藏着的那块有七八分像。更奇的是，它比同体积的铁块沉得多，老汉用两根手指捏着，竟显得有些吃力。
“这是……”陆昭的声音有些发颤。
“捡的。”老汉说得轻描淡写，随手把铁片丢在地上，“后山乱葬岗刨出来的，瞧着沉，打不了农具，也熔不了兵器，留着占地方。”
陆昭的目光黏在铁片上挪不开。他想起王伯说过，乱葬岗底下是上古战场的遗迹，偶尔能挖出些说不清道不明的物件。他蹲下身，指尖刚碰到铁片，就觉一股凉意顺着指缝钻进来，比山涧的冰泉还要刺骨，让他打了个激灵。
“老人家，这铁片……”
“三个铜板。”老汉突然开口，眼睛仍盯着他攥紧的手，“你那三个子儿，换这块废铁，划算。”
陆昭愣住了。他本想讨价还价，可看着老汉那双仿佛能看透人心的眼睛，到了嘴边的话又咽了回去。他慢慢松开手，把三个铜板递过去，指尖触到老汉枯瘦的手掌，像碰到了两块冻硬的柴禾。
老汉把铜板揣进怀里，又拿起那块黑铁片，塞进陆昭手里：“记住了，此石非石，遇血方醒，伴龙潜渊，待时而鸣。”
这十六个字说得又快又急，像道惊雷在陆昭耳边炸响。他还想再问，老汉却已扛起那堆废品，佝偻的背影摇摇晃晃地钻进残垣后面，转眼就没了踪影，只留下一阵若有若无的腥气，像陈年的血混着铁锈的味道。
陆昭站在原地，手里攥着那块沉甸甸的铁片。夕阳彻底沉了下去，暮色从四面八方涌来，把断墙的影子压得更低。他把新得的铁片和自己原来那块放在一起，借着最后一点天光仔细比对——两块铁片的锈迹下，竟藏着一模一样的纹路，像是某种奇异的鳞片，只是一块完整些，一块缺了个角。
“遇血方醒……”他喃喃自语，摸了摸手背上尚未愈合的伤口，那里还结着层暗红的血痂。鬼使神差地，他用指甲抠破血痂，让渗出的鲜血滴在铁片上。
血珠落在锈迹上，像滚进了干涸的泥地，瞬间就没了踪影。铁片依旧是那块冰冷的铁片，没有任何变化。
陆昭苦笑一声，大概是自己太想变强，连疯老汉的胡话都当了真。他把两块铁片叠在一起，用布条仔细缠好，贴身藏在怀里，转身快步往青阳山赶。夜色渐浓，山风卷着松涛掠过耳畔，竟让他觉得那老汉的声音还在风中回荡。
回到杂役院时，柴房里一片漆黑。王伯已经睡熟，发出均匀的鼾声。陆昭摸黑躺在草堆上，胸口贴着那两块铁片，冰凉的触感透过粗布衣裳渗进来，竟奇异地让他烦躁的心绪平静了些。
他不知道，在他熟睡后，怀中铁片上的血迹正顺着那些隐秘的纹路缓缓游走，像一条条细小的血蛇，钻进锈迹深处。而那老汉消失的残垣下，一滩暗红色的水渍正在月光下慢慢凝结，形状竟与铁片上的纹路一般无二。
第八节: 月光下的异样
子夜的月光，总带着股说不出的寒意。
陆昭是被冻醒的。柴房的破窗没糊纸，山风卷着碎雪沫子灌进来，落在脸上像针扎似的疼。他往草堆里缩了缩，手无意识地按在胸口，却猛地僵住——怀里的铁片，竟在发烫。
不是烈火燎原的灼痛，而是像揣了块刚从灶膛里扒出来的炭火，温温的，却带着股钻劲儿，顺着皮肉往骨头缝里渗。陆昭连忙摸出铁片，借着从破窗钻进来的月光一看，顿时屏住了呼吸。
那两块叠在一起的铁片，此刻竟泛着淡淡的银光。不是镜面反射的那种亮，而是从内里透出来的，像浸在水里的萤火虫，忽明忽暗，节奏竟和他的心跳有些相似。更奇的是，原本坑洼的表面，那些隐秘的纹路正在发光，红色的血痂被银色光晕衬得像一条条游走的小蛇，顺着纹路缓缓蠕动。
“这是……”陆昭的声音发颤，他把铁片凑到眼前，鼻尖几乎要碰到锈迹。月光穿过铁片，在他手背上投下细碎的光斑，像撒了把星星碎。
他想起那老汉的话——“遇血方醒”。难道不是血，而是血加月光？
为了验证，他伸手挡住破窗，柴房里顿时暗了下来。失去月光的照射，铁片的银光果然渐渐淡了下去，发烫的温度也慢慢降了回去，重新变得冰凉刺骨。陆昭移开手，月光再次涌进来，落在铁片上，不过片刻，银光又重新亮起，温度也随之回升。
反复试了三次，结果都一样。陆昭的心像被什么东西撞了下，砰砰直跳。他活了十五年，听遍了宗门里的奇闻异事，却从没听说过有金属能像这样随月光变化。
他悄悄爬起来，披了件打满补丁的外衣，抱着铁片溜出柴房。杂役院静悄悄的，只有巡夜的护院提着灯笼走过，脚步声在石板路上拖得老长。陆昭借着墙角的阴影，绕到杂役院后面的老槐树下。
这里地势高些，月光没了遮挡，洒在地上像铺了层霜。陆昭把铁片放在树根处，自己则蹲在旁边，睁大眼睛盯着。
银辉落在铁片上，那层锈迹仿佛活了过来，开始慢慢剥落，露出底下青黑色的质地。那些鳞片似的纹路愈发清晰，竟像是在缓缓转动，每转一圈，银光就亮一分。到后来，整片铁片都笼罩在一团朦胧的光晕里，连周围的积雪都映得发蓝。
陆昭忍不住伸出手，指尖刚触到光晕，就觉一股奇异的力量顺着手臂往上涌。这力量不像灵气那样飘忽，反而沉甸甸的，带着种古老而威严的气息，让他想起小时候在祠堂里见过的龙纹石碑。
他浑身的汗毛都竖了起来，想抽回手，却发现指尖像被磁石吸住了似的，动弹不得。更让他惊骇的是，那铁片上的银光竟顺着他的指尖，缓缓流入他的体内。
没有想象中的灼痛，反而是种难以言喻的舒坦。像是干涸的河床被清泉滋润，又像是紧绷的弓弦突然松开。他能清晰地“看”到那道银光顺着手臂的经脉游走，所过之处，五年来淤积的疲惫和伤痛都在慢慢消散。
可当银光走到肩膀处，却突然停住了。就像遇到了一堵无形的墙，无论怎么冲撞，都无法再往前半步。陆昭能感觉到那股力量在焦躁地翻腾，而他自己的经脉也开始隐隐作痛，像是要被撑裂似的。
“呃……”他忍不住闷哼一声，额头上瞬间布满冷汗。
就在这时，铁片的银光突然黯淡下去，那股奇异的力量也像潮水般退了回去，重新流回铁片里。陆昭的指尖一松，终于挣脱了束缚。他踉跄着后退几步，捂着肩膀大口喘气，刚才被银光流过的地方还残留着淡淡的暖意，可肩膀处却传来阵阵刺痛。
再看那铁片，又恢复了原来的样子，锈迹斑斑，冰凉刺骨，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
陆昭捡起铁片，紧紧攥在手里，心脏还在砰砰狂跳。他不明白这到底是怎么回事，但有一点可以肯定——这绝不是普通的铁片。那老汉的话，那月光下的异动，还有刚才流入体内的奇异力量……这一切都在告诉他，自己可能捡到了个了不得的宝贝。
可为什么那股力量到了肩膀就过不去了？陆昭揉着发痛的肩膀，突然想起王伯说过，他小时候生过一场大病，高烧不退，后来请了个游方郎中，在他肩膀上扎了几针才保住性命。难道是那时候留下的病根，堵住了经脉？
夜风更冷了，吹得老槐树的枝桠“呜呜”作响，像有人在哭。陆昭把铁片重新贴身藏好，抬头望了望天上的月亮。一轮残月挂在墨蓝色的天幕上，周围稀稀拉拉的几颗星星，像是谁撒在黑布上的碎钻。
他突然有种冲动，想再试试引气入体。或许，有了这铁片的助力，那扇紧闭了五年的门，能打开一条缝？
第九节: 星辉淬体疑无路
老槐树上的积雪“簌簌”地往下掉，落在陆昭的发间，瞬间就化成了水。
他盘膝坐在雪地里，后背靠着粗糙的树干，双手结成《青阳引气诀》的印诀。怀中铁片贴着心口，冰凉的触感让他纷乱的心绪渐渐平静。月光透过稀疏的枝桠，在他脸上投下斑驳的光影，像一幅流动的水墨画。
“吸气，沉肩，意守丹田……”
陆昭在心里默念着功诀，努力回忆着外门弟子引气时的样子。他能感觉到周围的天地灵气，像一群胆小的麻雀，在他身边盘旋着，却始终不敢靠近。五年来，每次都是这样。
他悄悄握紧了藏在袖中的铁片。刚才那股奇异的力量虽然没能冲破经脉的阻碍，却让他感觉到一丝从未有过的通畅。或许，借着月光，借着这铁片的异动，能让灵气对自己少些排斥？
想到这里，他深吸一口气，尝试着引导那些灵气。指尖的麻痒感如期而至，灵气像调皮的鱼，在他皮肤上游走，却始终不肯钻进毛孔。陆昭没有气馁，按照偷学来的“星辉淬体”偏方，想象着月光化作无数细小的银针，刺破皮肤，带着灵气钻进体内。
这偏方是他从杂役院的老人口中听来的，据说上古时有凡人以此法修炼，可终究是虚无缥缈的传说。以前他试过无数次，都以失败告终，但今晚，他莫名地生出一丝期待。
时间一点点过去，雪地里的寒气顺着裤管往上爬，冻得他膝盖发麻。可他体内的情况，却和往常没有任何不同。灵气依旧在体外徘徊，月光也只是冰冷的光，没有化作什么银针。
陆昭的额头渗出细密的汗珠，不是热的，是急的。他能感觉到怀中铁片又开始微微发烫，银光透过粗布衣裳隐隐透出，可这似乎对灵气没有任何影响。那些天地灵气像是瞎了眼，对他身上的异样视若无睹。
“为什么……”他忍不住低声自语，声音里带着难以掩饰的苦涩，“五年了，我到底哪里做错了？”
他想起小时候，族里的长老说他是百年难遇的奇才，天生道骨，将来定能一飞冲天。可自从那场大病后，他就成了别人口中的“废柴”，连最基础的引气入体都做不到。族里的期待变成了失望，父母的骄傲变成了叹息，最后连他自己都快相信，自己真的是块朽木。
若不是那股不甘在心底作祟，他恐怕早就像王伯一样，认命地做个杂役，在青阳山里混过一辈子。
“呼——”
陆昭长长地吐出一口气，白气在月光下散得很快。他松开手诀，颓然地靠在树上，望着天上的残月，眼睛里最后一点光亮也渐渐熄灭了。
或许，自己真的不适合修炼。哪怕得到了这神秘的铁片，哪怕有月光相助，也改变不了这个事实。
就在他心灰意冷之际，胸口的铁片突然猛地一烫！
这一次不再是温和的暖意，而是像被烧红的烙铁烫了一下，疼得他差点跳起来。紧接着，一股远比刚才强烈的力量从铁片里涌出来，顺着他的胸口往四肢百骸冲去。
这力量带着种狂暴的气息，像是沉睡了万年的凶兽突然苏醒，所过之处，经脉传来阵阵撕裂般的疼痛。陆昭甚至能听到自己骨头“咯吱咯吱”作响，像是要被这股力量撑碎。
“啊——”他再也忍不住，痛呼出声。
更让他惊骇的是，这股力量冲到肩膀处时，没有像刚才那样停下，而是像一柄重锤，狠狠地砸在那道无形的壁垒上！
“咔嚓！”
仿佛有什么东西碎裂的声音，在他脑海里炸响。陆昭只觉得肩膀一阵剧痛，随即一股清凉的气流顺着被砸开的缺口涌了进来，与那股狂暴的力量交织在一起，在他体内疯狂地冲撞。
他眼前一黑，差点晕过去。恍惚间，他似乎看到无数银色的光点从四面八方涌来，钻进他的身体，与那两股力量纠缠、融合。怀中的铁片发出越来越亮的光芒，那些鳞片似的纹路高速旋转，像一个微型的漩涡，不断吞噬着月光，再转化成奇异的能量注入他体内。
“这是……”陆昭的意识渐渐模糊，身体的疼痛和一种前所未有的舒畅感交织在一起，让他分不清是在地狱还是在天堂。
他不知道，此刻在青阳山深处的某个隐秘洞府里，一面布满裂纹的青铜古镜突然亮起，镜面上浮现出无数复杂的符文，其中一道微弱的光点正在闪烁，位置恰好指向杂役院后方的老槐树。
而陆昭自己，在剧痛与舒泰的交替中，慢慢失去了意识，倒在雪地里，怀中铁片的光芒却越来越盛，将他整个人都笼罩其中，与天上的月光遥相呼应，仿佛在进行一场跨越万古的对话。
雪，还在下。老槐树下的少年，像一尊被冰雪覆盖的雕像，静静地躺着，没人知道，一场足以颠覆他一生的变化，正在悄然发生。