第一节：铁片的最终觉醒过程
幽影门遗迹的中央石室里，石壁上还残留着祖师残魂消散前最后一道灵光的余温。陆昭盘膝坐在刻满古老符文的青石阵眼上，掌心摊开的铁片正微微发烫，那温度不似凡铁受热，倒像有团活物在里面缓缓呼吸，每一次起伏都与他胸腔里的心跳隐隐共鸣。
三日之前，祖师残魂在消散的最后时刻，将一缕精纯的幽影本源注入铁片，当时这枚伴随陆昭从凡界一路走来的信物，曾爆发出一道刺破裂隙阴霾的白光，而后便陷入了诡异的沉寂。这三日里，陆昭按照祖师传承的“引钥心法”，将自身煞力源源不断灌入铁片，可无论他如何催动至尊煞体的底蕴，铁片都像个无底洞般照单全收，既无反馈，也无异动。石室内的符文阵倒是被煞力引动，壁上的蝌蚪状文字每隔一个时辰便会亮起一次，淡金色的光流顺着石缝爬满地面，在陆昭周身织成一张半透明的光网，将整个石室与外界黄泉裂隙的煞力乱流隔绝开来——这是祖师留下的护阵，专门为铁片觉醒提供稳定的环境，可陆昭心里的焦躁，却随着时间推移愈发浓烈。
“难道是我心法运转有误？”他指尖微动，煞力按照新领悟的幽影心法路线在经脉中急转，顺着腕间“阳豁穴”再次注入铁片。就在这时，掌心的铁片突然猛地一震，那股沉寂多日的温热骤然暴涨，陆昭只觉掌心像是按在了一块烧红的烙铁上，灼痛感顺着经脉直冲心口，他闷哼一声，体内煞力竟被铁片反过来牵引，不受控制地朝着掌心涌去。
变故突生的瞬间，石室内的符文阵突然全面亮起，壁上的文字如同活过来一般，纷纷脱离石壁悬浮在空中，围绕着陆昭与铁片飞速旋转。淡金色的光流不再是温和的包裹，而是化作无数道细针，刺向陆昭周身大穴，他下意识想要运转煞力抵御，脑海中却突然响起祖师残魂残留的声音：“勿抗，顺其势，引本源入钥！”
陆昭强行压下护体的念头，任由那些光针穿透衣袍刺入皮肤。奇异的是，光针入体并无痛感，反而带着一股清冽的气流，顺着经脉汇入丹田，与他体内的煞力交融在一起。原本狂暴不羁的煞力，在这股气流的调和下竟变得温顺起来，如同被驯服的野马，循着光针开辟出的新经脉，源源不断地涌向掌心铁片。
铁片的震动越来越剧烈，表面那些原本模糊不清的纹路开始逐一亮起，先是边缘一道如同锁链般的纹路，接着是中央扭曲的云纹，最后是底部一道若隐若现的剑形暗痕——这些纹路陆昭看了数年，从未像此刻这般清晰，每一道亮起的纹路里，都像是藏着一条奔腾的星河，光点在纹路中流转，发出细微的“嗡鸣”声。
“轰！”
石室顶端突然传来一声巨响，并非外敌入侵，而是铁片释放的气息冲破了护阵的上限。陆昭抬头望去，只见石室穹顶的符文阵竟被一股无形的力量撑得向外凸起，淡金色的光网表面浮现出细密的裂纹，而掌心的铁片已经悬浮起来，脱离了他的手掌，在半空中缓缓旋转。随着旋转速度加快，铁片周围开始凝聚起肉眼可见的煞力漩涡，裂隙深处游荡的煞力像是被无形的大手牵引，冲破护阵的缝隙涌入石室，尽数被漩涡吞噬。
陆昭瞳孔骤缩，他能清晰地感知到，这些被吞噬的煞力并未消散，而是顺着铁片表面的纹路渗入内部，每涌入一股煞力，铁片的颜色便深一分，从原本的暗灰色逐渐转向墨黑，唯有那些亮起的纹路保持着璀璨的金芒，如同墨夜里的星河轨迹。
就在这时，裂隙之外突然传来一阵尖锐的嘶吼，那是煞兽的叫声，而且不止一头。陆昭眉头一皱，按照墨攻事先传来的情报，他们布在遗迹外围的警戒哨至少能提前半个时辰预警，可此刻煞兽的声音竟已近在咫尺，显然是出了意外。他下意识想要起身查看，却被半空中的铁片传来的一股牵引力拽住——那是一种急切的感应，仿佛铁片的觉醒已到关键时刻，只差最后一步，而这一步需要他的心神完全专注。
“再等等……”陆昭咬牙坐下，将感知延伸出石室。外围的景象在他脑海中浮现：数十头体型庞大的“蚀骨煞兽”正疯狂冲击着遗迹的外层阵法，那些负责警戒的幽影弟子正拼死抵抗，可蚀骨煞兽的外壳坚硬如铁，寻常煞器砍在上面只能留下一道白痕，反而被煞兽的利爪撕碎了数名弟子的防线。更让他心惊的是，在蚀骨煞兽群的后方，隐约站着几道身着黑袍的身影，袍角绣着的银色判官印，正是判官殿的标志！
“是判官殿的人！他们怎么会找到这里？”陆昭心头一沉，瞬间明白了前因后果——祖师残魂觉醒时爆发的灵光，还有方才铁片引动的煞力波动，定然是惊动了在裂隙附近巡查的判官殿弟子。看这架势，对方不仅带来了煞兽群，恐怕还有高手坐镇。
就在他分心的瞬间，半空中的铁片突然停止旋转，金芒黯淡了大半，表面的纹路甚至开始倒退着熄灭。陆昭心中一紧，知道是自己的心神动荡影响了觉醒进程，他立刻收束思绪，将外界的厮杀声彻底隔绝在感知之外，再次凝神望向铁片：“祖师传承的机缘，九狱塔的关键，都在你身上，今日便是拼着遗迹被破，也要让你彻底觉醒！”
他猛地张口，喷出一口精血，精血在空中化作一道血线，精准地落在铁片中央的云纹上。这是引钥心法的最后一步，以自身精血为引，激发铁片的本源之力。血线触碰到云纹的瞬间，原本黯淡的金芒骤然暴涨，石室里的煞力漩涡转速陡增，甚至卷起了强劲的气流，将陆昭的衣袍吹得猎猎作响。
铁片表面的剑形暗痕终于完全亮起，这一次不再是微弱的光点，而是化作一道实质性的金色剑影，从铁片内部穿透出来，在半空中盘旋一周，发出一声清越的剑鸣。这声剑鸣仿佛带着某种特殊的力量，石室之外的煞兽嘶吼骤然停顿，连那些黑袍人的气息都出现了瞬间的紊乱。
陆昭只觉眼前一花，脑海中突然涌入无数破碎的画面：苍茫的古战场上火光冲天，无数身着幽影服饰的修士手持长剑与一群面目模糊的敌人厮杀；一座高耸入云的黑色巨塔矗立在天地之间，塔下一名白发老者将一枚铁片嵌入塔门；还有一道与判官殿主极为相似的身影，正狞笑着将一把染血的长剑刺入另一名修士的后背……这些画面快得如同闪电，陆昭来不及细看便已消散，只留下一股源自灵魂深处的悸动。
当最后一幅画面消失时，半空中的铁片猛地停止了所有动静，煞力漩涡缓缓消散，石室里的金光也逐渐褪去。陆昭屏住呼吸，目光紧紧盯着那枚悬浮的铁片——它的模样并未发生太大变化，可气质却截然不同，原本的凡铁质感消失不见，取而代之的是一种难以言喻的厚重感，仿佛握住它，就握住了一段尘封的历史。
就在他以为觉醒已经结束时，铁片突然朝着他的胸口飞来，速度不快，却带着不容抗拒的力量，直接穿透了他的衣袍，贴在了他的心口处。陆昭浑身一僵，没有疼痛，只有一股温暖的气流顺着心口涌入四肢百骸，他能清晰地感觉到，铁片与自己的心跳彻底同步了，每一次搏动，都有一股精纯的力量从铁片传入体内，修复着他之前修炼留下的暗伤。
“这才是……真正的九狱钥吗？”陆昭喃喃自语，抬手抚摸着心口的铁片，指尖能清晰地感受到纹路的凸起，那道剑形暗痕此刻正微微发烫，像是在回应他的触碰。
石室之外，煞兽的嘶吼声再次响起，而且比之前更加狂暴，显然判官殿的人已经不耐烦了。陆昭深吸一口气，缓缓起身，他能感觉到自己与铁片之间建立起了一种奇妙的联系，仿佛这枚铁片不再是外物，而是他身体的一部分。他握紧腰间的煞刀，眼神变得锐利起来：“想抢九狱钥？先问问我手中的刀答应不答应！”
只是他没注意到，在他转身走向石室门口时，心口的铁片底部，那道剑形暗痕的末端，悄然浮现出一个极小的“逆”字，随即便隐入墨黑的底色中，仿佛从未出现过。
第二节：与陆昭血液的完全融合
石室的石门被陆昭一掌推开时，外面的厮杀声如同潮水般涌了进来。阳光透过黄泉裂隙顶端的缝隙洒下，在满地碎石上投下斑驳的光影，几名幽影弟子正背靠着遗迹的断壁抵抗蚀骨煞兽的冲击，其中一人的左臂已经被煞兽的利爪撕开一道深可见骨的伤口，鲜血顺着手臂淌下，在地面汇成一小滩暗红色的血洼。
“陆大哥！”那名受伤的弟子瞥见陆昭，眼中瞬间燃起希望，可话音未落，一头体型比同类粗壮数倍的蚀骨煞兽便猛地扑了过来，利爪带着呼啸的风声，直取他的后心。
陆昭脚下一点，身形如同鬼魅般掠出，腰间煞刀出鞘，一道漆黑的刀芒划破空气，精准地斩在煞兽的脖颈处。“噗嗤”一声，坚硬的外壳应声而断，墨绿色的血液喷溅而出，煞兽的头颅滚落在地，庞大的身躯却仍向前冲了数步才轰然倒地。
“守住防线，别让煞兽靠近石室！”陆昭将煞刀横在身前，目光扫过战场。外围的警戒阵已经彻底破碎，地面上散落着幽影弟子的尸体和煞兽的残肢，而在煞兽群后方，三名黑袍人正负手而立，其中一人身材高瘦，袍角的判官印比另外两人更加繁复，显然是领头之人。
那高瘦黑袍人也注意到了陆昭，目光落在他心口处微微隆起的铁片上，眼中闪过一丝贪婪：“果然在这里，陆昭，把九狱钥交出来，饶你全尸。”
“判官殿的狗，也配谈条件？”陆昭冷笑一声，体内煞力顺着新开辟的经脉运转，心口的铁片突然传来一股暖流，这股暖流融入煞力之中，原本纯黑的煞力竟泛起了一层淡淡的金光。他猛地挥刀，刀芒在空中拖出一道金黑交织的弧线，直接劈向最近的一头煞兽，这一次，刀芒毫无阻碍地穿透了煞兽的外壳，将其身躯劈成两半。
“嗯？煞力竟变得如此凝练？”高瘦黑袍人眼中闪过一丝诧异，随即抬手一挥：“别浪费时间，拿下他！”
另外两名黑袍人立刻纵身跃起，手中浮现出泛着幽光的锁链，朝着陆昭缠来。这锁链是判官殿特制的“锁煞链”，能吸收修士体内的煞力，之前不少幽影弟子就是被这锁链困住，最终力竭而亡。陆昭早有防备，脚步一错避开锁链的缠绕，煞刀反手一挑，刀芒直逼左侧黑袍人的咽喉。
就在这时，他心口的铁片突然剧烈震动起来，一股强烈的危机感猛地涌上心头。陆昭下意识侧身，一道银色的光芒擦着他的肩头飞过，将身后的石壁射穿一个拳头大小的孔洞——是高瘦黑袍人出手了，他手中握着一把银色短弩，弩箭上还萦绕着淡淡的冥气，显然淬了剧毒。
“卑鄙！”陆昭肩头传来一阵刺痛，毒素已经顺着伤口开始蔓延，他强忍着麻痹感，将煞力灌注到肩头，暂时压制住毒素扩散。可那两名黑袍人的锁链已经再次缠来，左边的锁链锁住了他的煞刀，右边的锁链则朝着他的手腕卷去，眼看就要被双双困住。
危急关头，心口的铁片突然爆发出一道刺眼的金光，金光顺着陆昭的手臂涌入煞刀之中，原本漆黑的刀身瞬间被金芒覆盖，他猛地发力，将左边的锁链震断，同时脚尖点地向后跃开，拉开了与黑袍人的距离。可就在他落地的瞬间，脚下的地面突然塌陷，无数根尖锐的石刺从地底刺出——是高瘦黑袍人暗中催动了地脉术法，想要将他逼入绝境。
陆昭纵身跃起，可石刺如同有生命般追着他的身影生长，眼看就要被石刺刺穿脚掌，他突然想起祖师传承中提到的“钥力同源”之法，立刻将心神沉入心口的铁片。下一秒，他只觉身体变得轻飘飘的，仿佛与周围的煞力融为了一体，石刺在即将碰到他的瞬间，竟诡异地转向，刺在了空处。
“这是……”陆昭心中一喜，他能清晰地感觉到，是铁片在帮他规避危险，它就像一个精准的探测器，能提前感知到周围的杀机，甚至能引导他的身体做出最恰当的规避动作。可这份喜悦还没持续多久，他突然感觉到铁片传来一阵强烈的“渴望”，这种渴望并非针对煞力，而是针对某种更本源的东西——他的血液。
之前那一口精血只是引子，此刻铁片似乎想要与他的血液完全融合。陆昭没有犹豫，在半空中猛地将煞刀横在自己的手腕上，锋利的刀刃划破皮肤，鲜血顺着腕间流下，滴落在心口的铁片上。
第一滴鲜血接触到铁片的瞬间，便被瞬间吸收，铁片表面的纹路再次亮起，这一次不再是之前的星河流转，而是化作一道道血色的丝线，顺着陆昭的皮肤爬满他的胸膛，甚至朝着四肢蔓延。陆昭只觉体内的血液像是被铁片牵引着加速流动，心脏的跳动声如同战鼓般响彻耳畔，每一次跳动，都有更多的血液被铁片吸收，再反馈出一股更加强劲的力量。
“啊！”他忍不住发出一声长啸，体内的煞力在血液与铁片的双重作用下，开始疯狂暴涨。原本被压制的毒素，在这股力量的冲击下瞬间被瓦解，肩头的伤口以肉眼可见的速度愈合，甚至连之前修炼留下的暗伤都在逐一修复。他的身形在金光中似乎变得高大了几分，周身的煞力形成一道金色的护罩，将扑来的煞兽震得倒飞出去。
那三名黑袍人脸上终于露出了惊恐之色，高瘦黑袍人看着陆昭心口不断蔓延的血色纹路，声音都开始发颤：“血祭……他在和九狱钥血祭融合！快阻止他！”
两名黑袍人再次冲来，可这一次，他们连陆昭周身的护罩都无法靠近，金色护罩上散发出的气息如同天威，将他们震得连连后退。高瘦黑袍人咬牙再次扣动短弩，可弩箭在靠近护罩时，竟直接化作了飞灰。
陆昭缓缓睁开眼睛，他的瞳孔中此刻也布满了金色的纹路，目光扫过三名黑袍人，如同在看三只蝼蚁。他能感觉到，自己与铁片之间已经没有了任何隔阂，铁片就是他，他就是铁片，甚至能“听”到铁片传来的微弱意识——那是一段模糊的记忆，关于九狱塔的建造，关于幽影门的使命，还有关于一个被刻意抹去的名字。
“你们，不配知道九狱钥的秘密。”陆昭抬手握住煞刀，此刻的煞刀在他手中，仿佛也沾染上了九狱钥的气息，刀身上浮现出与铁片相同的纹路。他纵身一跃，身形在空中留下一道金色的残影，下一秒便出现在左边黑袍人的身后，煞刀轻轻一送，便穿透了对方的胸膛。
右边的黑袍人吓得魂飞魄散，转身就要逃跑，可陆昭的速度比他快了数倍，刀芒一闪，他的头颅便滚落在地。只剩下高瘦黑袍人，他看着眼前如同天神般的陆昭，双腿一软跪倒在地：“饶命……我只是奉命行事，是殿主让我来的！”
陆昭脚步一顿，眼中闪过一丝厉色：“判官殿主？他还知道些什么？”
就在这时，裂隙深处突然传来一阵剧烈的能量波动，比之前任何一次都要强烈，甚至连地面都开始剧烈摇晃。高瘦黑袍人眼中闪过一丝诡异的光芒，突然大笑起来：“晚了！殿主已经察觉到这里的异动，他亲自来了！你们都得死！”
陆昭心中一沉，刚要抬手斩了这黑袍人，心口的铁片突然再次震动，这一次不是渴望，而是警告——一股远超之前所有敌人的气息，正在快速靠近，那气息阴冷、霸道，带着一种掌控生死的压迫感，正是判官殿主！
他不再理会地上的黑袍人，转身看向石室的方向，铁片传来的感应越来越强烈，似乎在催促他尽快完成最后的融合。“看来，没时间浪费了。”陆昭握紧煞刀，朝着石室走去，身后的高瘦黑袍人还在疯狂大笑，可他的笑声很快便被裂隙深处传来的轰鸣声淹没。
当陆昭再次踏入石室时，他手腕上的伤口已经停止流血，心口的铁片正散发着柔和的金光，那些血色纹路已经顺着他的经脉，蔓延到了他的四肢百骸，他能清晰地感觉到，自己的血液正在与铁片的本源彻底交融，而这交融的最后一步，便是铁片展现出它真正的形态。
第三节：展现真实形态：一柄锈剑
石室里的符文阵在刚才的震动中已经彻底破碎，穹顶落下的碎石铺满了地面，唯有中央的青石阵眼还保持着完整。陆昭走到阵眼上盘膝坐下，将煞刀横放在膝头，双手结出祖师传承的“化钥印”，闭上了眼睛。
此刻裂隙深处的轰鸣声越来越近，判官殿主的气息如同乌云般笼罩了整个遗迹，连空气都变得粘稠起来，每一次呼吸都能感觉到刺骨的阴冷。可陆昭的心神却异常平静，他将所有感知都集中在与铁片的连接上，血液在经脉中奔腾，每一次流经心口的铁片，都会激起一道细微的金光，这些金光如同涓涓细流，汇聚成一股暖流，顺着经脉涌向四肢百骸。
他能“看”到铁片内部的景象：那是一个由无数光点组成的空间，光点之间由金色的纹路连接，形成一个复杂而精密的结构，就像一座缩小的九狱塔。当他的血液源源不断地涌入这个空间时，那些光点开始剧烈闪烁，金色纹路也随之扩张，原本封闭的空间竟在缓缓拉伸、变形。
“嗡——”
铁片突然发出一声低沉的嗡鸣，陆昭只觉心口传来一股强大的推力，他下意识睁开眼睛，只见掌心的铁片正在以肉眼可见的速度变形。原本巴掌大小的方形铁片，边缘开始向上卷起，中央的云纹逐渐凸起，底部的剑形暗痕则在不断拉长、变宽，那些原本附着在表面的锈迹开始剥落，露出底下暗金色的本体。
这个过程持续了约莫一炷香的时间，期间裂隙深处的轰鸣声已经逼近遗迹之外，甚至能听到判官殿主冰冷的声音：“陆昭，交出九狱钥，本尊可让你成为判官殿副殿主，否则，今日便是你的死期！”
陆昭没有理会，目光紧紧盯着手中的变化。当最后一块锈迹从铁片上剥落时，一件全新的器物出现在他的掌心——那是一柄约莫三尺长的长剑，剑身通体暗金，却布满了细密的锈迹，像是在地下埋藏了万年之久，唯有剑脊上一道金色的纹路清晰可见，从剑柄一直延伸到剑尖，正是之前铁片上的锁链纹与云纹融合而成。剑柄没有任何装饰，只是简单地缠着一层发黑的布条，布条上还残留着淡淡的血迹，不知是哪位古人留下的。
这柄剑看起来破旧不堪，毫无神兵利器的锋芒，甚至比陆昭腰间的煞刀还要不起眼，可当陆昭握住剑柄的瞬间，一股浩瀚的力量顺着掌心涌入体内，让他忍不住浑身一颤。他能感觉到，这柄剑里蕴藏着的力量，比他见过的任何一件神兵都要强大，那是一种能斩断规则、撕裂空间的力量，只是此刻被剑身上的锈迹封印着，无法完全释放。
“这就是……九狱钥的真实形态？”陆昭喃喃自语，抬手挥了挥长剑。没有惊天动地的剑势，也没有璀璨夺目的剑光，只有一道微弱的气流顺着剑刃划过，可就是这道气流，竟将身前数尺外的一块巨石悄无声息地切成了两半，切口平整得如同镜面。
他心中震撼不已，这柄锈剑的威力远超他的想象，而且他能清晰地感觉到，剑身上的锈迹正在以极慢的速度消退，每消退一丝，剑内蕴藏的力量便会释放一分，而驱动这股力量的，正是他体内与剑融合的血液。
就在这时，石室的石门突然被一股巨力轰碎，碎石飞溅中，一道黑袍身影缓步走了进来。来人身材高大，黑袍上绣着的银色判官印比之前那三名黑袍人更加繁复，印中央还嵌着一颗黑色的珠子，散发着阴冷的气息。他脸上戴着一张青铜面具，遮住了大半面容，只露出一双如同寒潭般的眼睛，正死死地盯着陆昭手中的锈剑。
“九狱钥……果然在你手里。”判官殿主的声音带着金属般的质感，冰冷而沙哑，“陆昭，你可知这柄剑的来历？它是开启九狱塔核心的唯一钥匙，也是掌控整个九狱世界的关键。你一个凡界出身的小子，根本不配拥有它。”
陆昭缓缓起身，将锈剑横在身前，眼中闪过一丝警惕。判官殿主的气息比他想象中还要强大，甚至比祖师残魂描述的还要恐怖，那股气息如同实质般压在他的身上，让他的呼吸都变得有些困难。可握住锈剑的手掌传来的温暖，却让他心中的恐惧逐渐消散。
“配不配，不是你说了算。”陆昭冷冷回应，体内的煞力顺着血液涌入锈剑，剑身上的锈迹又消退了一丝，一道微弱的金光从剑刃上亮起，与判官殿主的气息碰撞在一起，发出“滋滋”的声响。
判官殿主眼中闪过一丝诧异，显然没料到陆昭能在他的气息压迫下还能反击。他冷哼一声，抬手对着陆昭虚空一抓，一股强大的吸力从他掌心传来，想要将陆昭手中的锈剑夺走。可锈剑像是生在了陆昭的手上，纹丝不动，反而剑身上的金光暴涨，将那股吸力反弹回去，让判官殿主的身形微微一晃。
“有点意思。”判官殿主面具下的嘴角勾起一抹冷笑，“看来你已经和九狱钥完成了初步融合，不过这还不够。本尊今日便让你看看，什么才是真正的力量！”
他猛地抬手，黑袍无风自动，无数道黑色的冥气从他体内涌出，在半空中凝聚成一只巨大的手掌，朝着陆昭拍来。这只手掌带着毁天灭地的气势，石室的地面在手掌的压迫下开始龟裂，周围的空气都仿佛被压缩成了固体。
陆昭瞳孔骤缩，他能感觉到这一掌的威力，若是被击中，就算有锈剑护身，恐怕也要身受重伤。他没有犹豫，将体内所有的煞力都灌入锈剑之中，大喝一声：“斩！”
锈剑被他挥出一道弧形的剑光，这道剑光不再是之前的微弱气流，而是化作一道璀璨的金色长虹，直冲冥气手掌。“轰！”金色长虹与冥气手掌碰撞在一起，发出一声震耳欲聋的巨响，石室的穹顶彻底崩塌，碎石如同暴雨般落下。
陆昭被冲击波震得连连后退，嘴角溢出一丝鲜血，可他手中的锈剑却依旧稳定，剑身上的锈迹又消退了不少，露出更多暗金色的剑身。而判官殿主也被反弹的力量逼退了两步，眼中的诧异变成了贪婪：“好！好！这九狱钥的威力果然名不虚传！今日无论如何，本尊都要将它夺过来！”
他再次催动冥气，这一次，冥气不再凝聚成手掌，而是化作无数道黑色的锁链，从四面八方朝着陆昭缠来。这些锁链比之前黑袍人使用的锁煞链更加粗壮，上面还萦绕着能腐蚀神魂的黑气，显然是判官殿主的得意手段。
陆昭挥剑格挡，金色剑光不断斩在锁链上，可这些锁链却如同斩不断的毒蛇，斩断一根，立刻又有两根缠上来。他逐渐被逼到了石室的角落，眼看就要被锁链困住，心口的锈剑突然传来一阵强烈的感应——是遗迹深处传来的，那里似乎有什么东西在呼应着锈剑。
他猛地想起祖师残魂留下的话：“九狱钥觉醒之日，便是幽影门传承现世之时。”遗迹深处，定然还有祖师留下的后手！陆昭眼中闪过一丝决绝，他突然转身，用锈剑劈开身前的石壁，露出一条通往遗迹深处的暗道。
“想跑？”判官殿主冷笑一声，身形一闪便追了上来。
陆昭没有回头，只是将煞力催发到极致，顺着暗道快速奔跑。他能感觉到身后判官殿主的气息越来越近，可手中的锈剑传来的呼应也越来越强烈。暗道的尽头，隐约有一道微弱的光在闪烁，那光与锈剑的金光同源，显然就是祖师留下的传承之地。
就在他即将冲到暗道尽头时，身后的判官殿主突然发出一声怒吼：“给本尊留下！”一道黑色的冥气箭破空而来，直取他的后心。陆昭来不及躲闪，只能将锈剑挡在身后。“铛！”冥气箭撞在锈剑上，发出一声清脆的响声，陆昭被震得向前扑去，正好冲出了暗道。
眼前的景象让他豁然开朗——这是一间比之前石室大上数倍的密室，密室中央矗立着一座石台，石台上摆放着一个黑色的匣子，匣子上刻着与锈剑相同的纹路，正散发着柔和的金光。而在石台周围，还刻着一圈完整的符文阵，符文阵中躺着数具早已化作白骨的幽影门先辈遗骸，显然是守护传承的历代弟子。
“幽影门的传承匣子！”判官殿主也追了出来，看到石台上的匣子，眼中闪过一丝狂喜，“陆昭，你果然帮本尊找到了最重要的东西！有了九狱钥和传承匣子，本尊就能彻底掌控九狱塔，成为这九狱世界的主宰！”
陆昭挣扎着起身，握着锈剑挡在石台前。他能感觉到，石台上的匣子正在呼唤着锈剑，只要将锈剑插入匣子，就能获得祖师留下的完整传承，可判官殿主就在身后，根本不给他这个机会。
判官殿主缓缓走向陆昭，眼中满是胜券在握的笑意：“现在，你已经无路可退了。要么交出九狱钥和传承匣子，要么，死！”
陆昭紧紧握住锈剑，剑身上的锈迹在这一刻突然加速消退，暗金色的剑身逐渐展露出来，剑脊上的纹路亮起耀眼的金光。他知道，接下来的这一战，不仅关乎他的生死，更关乎整个九狱世界的命运。而石台上的传承匣子，以及匣子里藏着的秘密，或许就是他战胜判官殿主的唯一希望。
就在判官殿主即将出手的瞬间，陆昭突然发现，传承匣子上的纹路，竟与他之前在铁片记忆碎片里看到的九狱塔塔门纹路完全吻合——难道这匣子里，藏着九狱塔的另一把钥匙？或者说，是能克制判官殿主的秘密武器？这个念头刚一升起，便被他压入心底，眼下最要紧的，是先挡住判官殿主的致命一击。
第四节：锈剑的特殊能力和限制
判官殿主的手掌在触及空气的瞬间，黑袍下的袖管突然鼓起，无数道凝练如丝的冥气从袖中窜出，在空中交织成一只覆盖半间密室的黑色巨爪。巨爪的指节处萦绕着灰白色的死气，所过之处，连密室里悬浮的尘埃都瞬间化为齑粉——这是判官殿主成名已久的“拘魂冥爪”，传闻能直接撕裂修士的神魂，即便是半步至尊境的强者，也未必能正面接下。
“躲得过吗？”判官殿主面具下的声音带着戏谑，他算准陆昭退无可退，身后便是传承匣子，若要避开冥爪，要么弃匣而逃，要么硬接这致命一击。
可陆昭没有退，也没有躲。他紧握着锈剑的剑柄，掌心因用力而泛白，心口处与锈剑交融的血液突然加速奔腾，一股灼热的气流顺着经脉涌入剑刃。原本布满锈迹的剑身竟在这一刻迸发出细碎的金光，那些金光沿着剑脊的纹路游走，像是在剑身上勾勒出一道活的脉络。“斩！”陆昭喉间滚出一声低喝，锈剑被他横劈而出，没有惊天动地的剑势，只有一道薄如蝉翼的金芒从剑刃上剥离，平平无奇地撞向冥爪。
这一幕落在判官殿主眼中，更显轻蔑：“垂死挣扎！”他正欲催动冥爪将金芒捏碎，异变却骤然发生——那道看似脆弱的金芒触碰到冥爪时，竟如滚烫的烙铁切入冰雪，毫无阻碍地将冥爪从中间剖开。黑色的冥气在金芒下如同遇到克星，发出“滋滋”的消融声，原本覆盖半室的巨爪，瞬间便化作漫天黑气消散在空气中。
“什么？！”判官殿主终于变了脸色，他这“拘魂冥爪”掺杂了自身三成冥气，寻常煞器别说劈开，连靠近都会被死气腐蚀，可这柄锈迹斑斑的长剑，竟能如此轻易地破掉他的术法？
陆昭也有些意外，他能感觉到刚才挥剑时，锈剑主动引导着他体内的煞力，将原本狂暴的力量压缩成了一道“破冥金芒”——这便是锈剑的第一个特殊能力：对冥气、死气等阴邪之力有绝对的克制力，甚至能直接消融这类能量。但这份惊喜还没持续多久，他突然觉得胸口一阵发闷，喉咙里涌上一股腥甜，刚才那一剑看似轻松，却几乎抽干了他丹田内近半的煞力，连带着心口的血液都仿佛被抽空了几分，指尖竟泛起了淡淡的苍白。
“原来如此，威力虽强，消耗却也恐怖。”陆昭瞬间明白过来，他强压下喉间的血气，将锈剑竖在身前，警惕地盯着判官殿主。刚才那一剑不仅消耗了大量煞力，连与锈剑交融的血液都被抽走了不少，若不是他体质经过煞力淬炼远超常人，恐怕早已力竭。
判官殿主很快也察觉到了陆昭的异样，见他气息不稳，眼中的惊讶转为阴狠：“倒是忘了，九狱钥虽强，却需以使用者的本源为引。你与它刚完成融合，根本无法支撑它的消耗！”话音未落，他再次抬手，这次不再是冥爪，而是从怀中取出一枚黑色的令牌。令牌上刻着狰狞的鬼面，一经取出，整个密室的温度都骤降数度，地面上甚至凝结出了一层白霜。
“这是‘镇煞令’，专门克制你们这些煞修。”判官殿主捏碎令牌，黑色的雾气从令牌碎片中涌出，在他身前凝聚成数十条手臂粗细的冥气锁链。这些锁链与之前黑袍人使用的锁煞链不同，链身上布满了倒刺，每一根倒刺都闪烁着幽绿的光芒，显然淬了能瓦解煞力的剧毒。“这次，我看你还怎么斩！”
数十条冥气锁链如同毒蛇般朝着陆昭缠来，封锁了他所有闪避的路线。陆昭深吸一口气，知道不能再像刚才那样硬拼，他将剩余的煞力分成两股，一股注入双腿，身形如同鬼魅般在锁链缝隙中穿梭；另一股则顺着掌心涌入锈剑，这一次，他没有催发金芒，而是将力量集中在剑刃尖端。
就在一条锁链即将缠上他手腕时，陆昭突然旋身，锈剑的剑尖轻轻点在锁链的链节处。奇妙的事情发生了——原本狂躁的冥气锁链竟瞬间静止，链身上的倒刺也失去了光泽，仿佛被抽走了所有力量。陆昭顺势抬手，剑刃顺着锁链滑动，竟将这条锁链轻易地挑飞出去，撞在身后的石壁上，化作一团黑气消散。
“还能中和冥气？”判官殿主的脸色彻底沉了下来。他没想到这锈剑不仅能斩断冥气，还能暂时中和冥气的活性，这简直是他所有术法的克星。但他毕竟是活了千年的老怪物，很快便调整了策略，左手掐诀，将更多的冥气注入锁链，让锁链的速度和韧性都提升了数倍，同时右手悄悄在袖中凝聚出一道冥气箭——他要以锁链牵制陆昭的注意力，再用冥气箭发动致命一击。
陆昭此刻也不好受，每一次用锈剑点触锁链，都要消耗他不少精血。他能感觉到，锈剑的第二个能力“镇冥”虽然消耗比“破冥金芒”小，但对血液的依赖更强，刚才短短几个呼吸，他的眼前已经开始出现轻微的眩晕。更让他心惊的是，他发现锈剑剑身上那些刚刚消退的锈迹，竟在缓慢地重新浮现，仿佛每使用一次能力，剑身上的封印就会暂时恢复几分。
“限制竟然是这个……”陆昭心中一紧。他终于明白，锈剑的力量并非无穷无尽，每一次使用特殊能力，不仅会消耗他的煞力和精血，还会让剑身上的锈迹（也就是封印）暂时恢复，从而削弱锈剑的威力。若频繁使用，恐怕用不了多久，锈剑就会重新变回之前的铁片形态。
就在他分神的瞬间，一道几乎透明的冥气箭突然从锁链缝隙中射出，直取他的眉心。这一箭凝聚了判官殿主近半的神魂之力，速度快到极致，连空气都被撕裂出一道细微的破空声。陆昭瞳孔骤缩，此刻再想闪避已经来不及，他只能将所有剩余的煞力和精血都灌入锈剑，双手握剑，将剑刃横在眉心之前。
“铛！”
清脆的碰撞声在密室中响起，冥气箭撞在锈剑的剑脊上，爆发出刺眼的光芒。陆昭被这股巨力震得连连后退，后背重重撞在石台上，一口鲜血再也忍不住喷了出来，溅落在传承匣子上。而锈剑也剧烈地颤抖起来，剑身上刚刚消退的锈迹瞬间覆盖了大半，只剩下剑脊处一道金色的纹路还在顽强地闪烁。
判官殿主见状，眼中闪过一丝狂喜：“你的力量耗尽了！九狱钥也快变回废铁了！现在，传承匣子和九狱钥都是我的了！”他大步朝着陆昭走去，手中的冥气再次凝聚，这次是要直接取陆昭的性命。
陆昭靠在石台上，浑身无力，只能眼睁睁看着判官殿主逼近。就在这时，他喷在传承匣子上的鲜血突然被匣子吸收，匣子表面的纹路亮起与锈剑同源的金光，一道柔和的气流从匣子中涌出，顺着他的后背涌入体内，不仅缓解了他的疲惫，还让锈剑的颤抖逐渐平息，剑身上的锈迹也停止了蔓延。
“嗯？传承匣子还能滋养使用者？”判官殿主的脚步顿了顿，眼中的贪婪更甚。他没想到这传承匣子里竟还有这样的秘密，若是能将匣子和锈剑一同夺走，他掌控九狱塔的把握就更大了。
陆昭心中却是一喜，他能感觉到传承匣子正在与锈剑产生更强的共鸣，仿佛有什么东西即将从匣子里苏醒。他强撑着身体站起来，握紧锈剑，虽然体内的煞力和精血所剩无几，但他知道，只要撑到传承匣子完全激活，或许就能迎来转机。而此刻，他也隐约猜到了锈剑的第三个限制——它的能力需要特定的“媒介”才能完全发挥，比如传承匣子，或者……九狱塔本身。