后山的晨雾还未散尽，湿润的空气里裹挟着草木与泥土的清香。
林凡盘膝坐在青石上，周身萦绕的淡白色灵气缓缓收归体内，最后一丝灵力融入丹田时，他猛地睁开眼，眸中闪过一道锐利的精光。
“淬体四重，终于突破了。”他握紧拳头，能清晰感受到体内比之前浑厚近一倍的力量，经脉也因灵气的反复冲刷变得更加宽阔。
这三日闭关，他消耗了近百块下品灵石，加上《执劫剑经》的特殊运转方式，不仅突破了境界，还将灵力凝练到了同阶修士难以企及的程度——寻常淬体四重修士的灵力呈淡白，他的却已隐隐泛出莹光。
玄老的虚影在识海中浮现，语气带着赞许：“不错，混沌道体虽未觉醒，但你的灵力凝练度已远超普通淬体四重。接下来若能在家族小比中实战打磨，对境界稳固大有裨益。”
林凡点头起身，拍了拍衣袍上的尘土。他能隐约听到山下传来的喧闹声，似乎比往日更甚，想来是家族小比的消息已经传开了。
沿着蜿蜒的山路下山，沿途遇到不少林家子弟。
往日里，这些人见了他要么绕道而行，要么低声议论着“废柴”，可今日却截然不同——有人主动拱手问好，眼神里带着敬畏；有人远远观望，交头接耳的话语中满是惊叹；还有几个曾跟着林峰欺负过他的子弟，干脆低着头快步走开，不敢与他对视。
林凡对此并不意外。
杀黑风寨十五名匪徒、包括两名淬体三重头目的消息，这几日早已传遍青阳城，他“废柴翻身”的事迹，比任何修炼成果都更有说服力。
走到家族前院时，喧闹声愈发清晰。演武场旁的高台上挂着一面红色幡旗，上面用金线绣着“林家小比”四个大字，幡旗下方围满了人，正是此次小比的报名点。
负责报名的是族内一位淬体五重的长老，名叫林忠，为人公正，平日里不参与各脉纷争。他面前摆着一张木桌，桌上放着笔墨和一本厚厚的名册，正逐一记录着报名子弟的名字和修为。
“下一个，林浩，淬体三重。”林忠的声音沉稳有力，目光扫过面前的少年，在名册上写下名字。
林浩刚离开，人群突然安静了一瞬，所有目光都集中到了刚走来的林凡身上。报名的子弟们纷纷侧身让开一条路，连议论声都低了下去。
林忠也抬起头，看到林凡时，眼中闪过一丝惊讶，随即起身拱手：“林凡贤侄，你也来报名？”他之前虽听说林凡杀了黑风寨匪徒，但并不知道林凡如今的修为，只当他还是淬体三重。
“劳烦林忠长老。”林凡回礼，语气平静，“我要报名参加此次小比。”
“好。”林忠拿起毛笔，刚要落笔，一道不阴不阳的声音突然响起：“哟，这不是咱们林家的‘大英雄’吗？怎么，杀了几个黑风寨的杂碎，就敢来参加小比了？”
人群分开，林峰带着两个跟班走了过来。他穿着一身紫色锦袍，腰间系着玉佩，脸上带着倨傲的笑容，目光扫过林凡时，满是不屑。
这几日，林凡的名声传遍青阳城，林峰心里早已憋了一肚子火。他本是家族重点培养的天才，如今却被一个曾经的废柴抢了风头，连父亲林岳都多次训斥他“不如林凡长进”，这让他对林凡的恨意更甚。
林凡瞥了林峰一眼，没打算跟他纠缠：“小比是家族子弟都能参加的，我为何不能来？”
“能来是能来，可别到时候在台上被人打得满地找牙，丢了咱们林家的脸。”林峰冷笑，故意提高声音，“毕竟有些人，以前连淬体一重都突破不了，现在就算侥幸杀了几个匪徒，也未必真有实力。”
这话一出，人群中顿时响起一阵窃窃私语。不少人虽然敬畏林凡杀匪徒的事迹，但对他的修为仍有疑虑——毕竟“无底洞体质”的印象太深，没人相信他能在短时间内真正变强。
林忠皱了皱眉，刚要开口打圆场，林凡却向前一步，身上突然释放出淬体四重的气息。淡白色的灵气萦绕在他周身，带着隐隐的压迫感，让周围淬体三重以下的子弟都不由自主地后退了半步。
“侥幸与否，小比上见分晓。”林凡的目光直视林峰，语气带着一丝冷意，“倒是你，林峰，上次被我一拳震退，这次还敢来挑衅，莫非是觉得自己又长进了？”
林峰脸色瞬间涨红。上次晨练时被林凡一拳震退的事，是他最大的耻辱，如今被林凡当众提起，他气得浑身发抖，指着林凡道：“你……你敢跟我在小比上较量？我定要让你知道，谁才是林家真正的天才！”
“只要你能在小比上遇到我，我随时奉陪。”林凡淡淡回应，转头看向林忠，“长老，现在可以报名了吗？”
林忠回过神，连忙点头，在名册上写下“林凡，淬体四重”几个字。写完后，他看林凡的眼神多了几分赞许——不仅修为突破到了淬体四重，还能在林峰的挑衅下保持冷静，这份心性，比林峰强多了。
就在这时，三长老林岳的声音传来：“林凡，你刚突破淬体四重，根基未稳，贸然参加小比，若是伤了自己，岂不可惜？不如这次就先观摩，下次再参加也不迟。”
人群分开，林岳拄着拐杖走了过来。
他穿着一身灰色长袍，脸上带着虚伪的笑容，看似关心林凡，眼神里却藏着算计——他知道林峰不是林凡的对手，若是林凡在小比上夺冠，不仅会夺走林峰的资源，还会威胁到他在家族的地位，所以他想先阻止林凡报名。
林凡心中冷笑。
林岳这话看似好心，实则是怕他在小比上出风头。他拱手道：“多谢三长老关心，不过我对自己的实力有信心，也想在小比上锻炼一下，还请三长老成全。”
“成全？”林岳脸色微沉，语气也冷了下来，“你可知小比凶险，若是遇到淬体五重的子弟，你根本不是对手，到时候丢的可不是你自己的脸，还有咱们林家的脸！”
“三长老这话就不对了。”一道声音突然响起，林啸天快步走了过来，站在林凡身边，“小比本就是为了让子弟们切磋进步，若是因为怕输就不敢参加，那还谈什么修炼？凡儿既然有勇气报名，又有实力，为何不能参加？”
林岳没想到林啸天会突然出现，脸色更加难看：“族长，我这也是为林凡着想啊！”
“凡儿是我的儿子，我自然要为他说话。”林啸天直视林岳，毫不退让，“而且林忠长老已经给凡儿报了名，三长老若是再阻拦，岂不是违背了家族小比的规矩？”
林岳被噎得说不出话。
家族小比的规矩确实是只要是林家子弟，达到淬体一重就能报名，他找不到理由阻拦。他狠狠瞪了林凡一眼，冷哼一声，转身离开了。
林峰见三长老走了，也不敢再停留，恶狠狠地瞪了林凡一眼，带着跟班匆匆离开。
人群见没了热闹，也渐渐散去。林忠将名册递给林凡看了一眼，确认信息无误后，说道：“林凡贤侄，小比三日后开始，到时候记得准时来演武场。”
“多谢林忠长老。”林凡接过名册看了一眼，上面除了他和林峰、林浩，还有几个淬体四重和淬体五重的子弟，其中实力最强的是一个名叫林虎的子弟，淬体五重巅峰，据说已经半只脚踏入了开元境。
“凡儿，你要小心。”林啸天等林忠离开后，低声叮嘱道，“林岳和林峰肯定不会善罢甘休，说不定会在小比上耍手段，你一定要多加防备。尤其是那个林虎，他是林岳的亲信，修为又高，若是遇到他，一定要谨慎。”
“父亲放心，我知道。”林凡点头，他早就料到林岳和林峰会搞小动作，心中已经有了准备。
回到自己的院落，林凡将名册放在桌上。玄老的虚影再次浮现，看着名册上的名字，说道：“这个林虎不简单，淬体五重巅峰，而且据说修炼了玄阶下品武技《裂山拳》，你若是遇到他，不能大意。”
“玄老，我现在的实力，能打过他吗？”林凡问道。
“若是正面硬拼，你未必是他的对手。”玄老如实说道，“不过你的灵力凝练度比他高，还有《清风剑法》在手，只要运用得当，未必没有胜算。接下来这三日，你除了巩固修为，还要多练习《清风剑法》，尤其是剑法中的闪避和反击技巧，争取在小比前将剑法提升到大成境界。”
“好。”林凡点头，拿起放在桌上的铁剑，走到院落中央，开始练习《清风剑法》。剑光闪烁，如同清风拂过，每一剑都精准无比，随着练习的深入，剑法越来越流畅，隐隐有了大成的迹象。
而在林峰的院落里，林峰正对着一个木桩疯狂出拳。他的拳头带着淡红色的灵气，每一拳都能将木桩打得晃动，正是玄阶下品武技《裂山拳》。
林岳站在一旁，看着林峰的动作，脸色阴沉：“你现在的《裂山拳》只练到了小成，想要打败林凡，还不够。这三日，你必须将《裂山拳》练到大成，另外，我还为你准备了一枚‘爆力丹’，到时候在小比上服用，能让你的力量暴涨一倍，就算林凡有淬体四重的修为，也绝对不是你的对手。”
林峰眼睛一亮，停下动作，接过林岳递来的黑色丹药：“多谢三长老！我一定会在小比上打败林凡，让他知道谁才是林家真正的天才！”
林岳满意地点点头，眼中闪过一丝狠厉：“不仅要打败他，最好能废了他！只要他废了，咱们这一脉在家族的地位就稳了。”
夜色渐深，林凡的院落里仍有剑光闪烁。他不知道林峰和林岳的阴谋，却也没有放松警惕，依旧在刻苦练习剑法。
三日后的家族小比，不仅是他证明自己的机会，更是一场凶险的较量，他必须做好万全准备，才能应对即将到来的挑战。