进入腊月，河湾镇在忙碌与希望中，迎来了灾后第一个年关。
那场震动宁州市委的偷拍风波，在时间的冲刷下，表面逐渐恢复了平静。江宇浩和孔嘉乐最终花了五十万，让那个偷拍者远离河东省，就此消失。两人悬着的心终于落回肚里，至少在表面上，这场由他们引发的危机算是摆平了。
最难受的是魏光南。
堂堂市公安局长，手握着被缴获的相机，却要在茫茫人海里追查一个伪装严密、连清晰面容都没留下的偷拍者，简直是大海捞针。最初的全面排查无果后，侦查工作转入了常规渠道，进展缓慢。
陈阅川在最初问过两次案情后，便没再催促，仿佛这件事已经翻篇。市局上下都松了口气，好在之后的日子里，没有类似的异常发生。只是那份未结的案卷，始终压在魏光南心头，像一颗埋在土里不知何时会响的雷。
王睿杰那边，在彻底弄清陈峰与陈阅川之间那层“族兄弟”关系后，也终于消停了下来。不过，他在等待一个时机，去证实心中的那个疯狂的想法，算算日子，估计在两个多月后。
现在，他把全部精力投到了那条关乎他政绩和前途的二级公路上。资金是最大的难关，经过多方运作和施压，市财政在元旦节后，终于勒紧裤腰带，为王睿杰和陈峰的两个修路方案，各自追加了五千万的启动资金。
这对陈峰来说是天大的喜讯，他心心念念的村道硬化工程，终于有了着落。而对王睿杰来说，这还远远不够。他那条标准更高、投资更大的二级公路，总资金缺口高达两亿两千万。市里这五千万，只是解了燃眉之急。剩下的那一亿七千万，最终是他父亲王新民副省长在省里想办法给协调解决。
父子联手，资金到位。
河湾镇的修路工程，在这个冬天，正式拉开了序幕。推土机的轰鸣声，开始在山谷间回荡。
与修路同步的，是沙棘收购工作的圆满结束。
统计数字出来时，连陈峰自己都有些吃惊——全镇沙棘果收购总金额突破了一千万。这笔钱，真真切切地装进了各村果农的腰包。对于许多家庭来说，这是一笔应急的过年钱。
紧接着，村道硬化工程相继动工。那些祖祖辈辈走的泥巴路、石头路，终于要变成平坦结实的水泥路了。这对老百姓来说，是看得见、摸得着的实惠，是解决了家门口最实际的难题。
一手主导了沙棘产业和村道建设的陈峰，在老百姓心中的地位，被推上了一个前所未有的顶点。朴素的乡亲们不知该如何表达感激，眼见年关将近，各家杀了过年猪，便不约而同地想到了同一个法子——把猪身上最好的那块“二刀肉”割下来，给陈镇长送去。
起初只是零星几家，陈峰还能亲自接待，好言相劝，让乡亲们把肉带回去。可消息不知怎么传开了，送肉的人越来越多，镇政府院子里几乎每天都有提着猪肉、一脸憨厚笑容的村民。
陈峰哭笑不得，这阵仗他实在招架不住，只得把这项工作交给了保卫科长熊大山处理。
镇上的建设，热火朝天地推进着。
陆远川忙得脚不沾地。孙学海教授派来的两名农学研究生，已经在河湾工作了一个多月。他们带来的不仅是技术，更是一种全新的农业理念。陆远川带着农业站的干事，全程陪着两位技术员，跑遍了各个试点村，指导土壤改良、推广堆肥技术。虽然已是深冬，田间没有作物，但许多村民的院子里、空地上，却堆起了整齐的肥垛，为来年的春耕积蓄着地力。河湾的冬天，因为这份对未来的期盼，显得不那么萧条。
镇区三条主街的重建，是河湾涅盘最直观的标志。
经过四个多月的紧张施工，钢筋混凝土的框架已经全部拔地而起，倔强地刺向灰蒙蒙的冬日天空。一些进度快的人家，楼顶已经开始封顶。远远望去，三条主街终于初具一个新镇的轮廓，虽然还裸露着水泥的本色，却充满了重生的力量。
最让人欣喜的变化，来自潘家园。
潘三多和曹慧夫妇的“潘家园汤池民宿酒店”，在经历了七个月近乎重建的漫长等待后，终于赶在年关前迎来了阶段性成果——餐饮部分开始试营业。
虽然三楼的客房和后院的私汤客房还在进行最后的精致装修，但光是一楼十个开间的餐厅区域和二楼包厢准备妥当，就已经足够让人振奋。这意味着，在813洪灾冲毁了一切之后，河湾镇终于又有了一家能够正式接待宴席、承办聚会、让四方来客体面就餐的地方。
试营业当天，宽敞的餐厅坐得满满当当。后厨灶火不歇，前厅人声喧腾，久违的饭菜香气重新弥漫在河湾的空气里。潘三多和曹慧忙得脚不沾地，两人脸上都闪着洪灾后从未有过的亮光——他们知道，这不仅仅是生意开张，更是一个清晰的信号：新的生活真的回来了。
腊月的风，刮在脸上已经有些刺骨。
但走在河湾镇日渐成型的新街上，陈峰能感受到一股不同于以往的暖流，在泥土、水泥、柴火和饭菜的混合气息中涌动。
他站在一处已封顶的三层小楼前，望着眼前初具雏形的街道，心里盘算着：等开了春，敲定康养园项目和国际物流园项目，产业扎下根，河湾——就真正开始腾飞了。
时间在忙碌与期盼中飞逝，外出务工的人们提着大包小包陆续返乡，河湾镇的年味渐渐浓了起来。
腊月二十三，小年。
镇党委政府在最大的安置点——西山坪，牵头办起了为期三周的“河湾年味庙会”。锣鼓声里，返乡的乡亲与安置点的居民挤在一起，喧嚣的热气仿佛能融化整个冬天的寒意。
越是临近年关，镇领导们越是忙碌。会议、检查、走访、调度……日程密集得喘不过气。
陈峰用这种近乎透支的忙碌，填满每一个时间的缝隙，冲淡着内心那份无法言说的孤寂。
大年三十晚上，曹慧和潘三多准备了丰盛的团年饭。曹敏和老公石伟带着家人从宁州赶了回来。潘、曹两家老老少少几十口人，满满当当坐了几大桌。
陈峰被老支书曹永贵拉着坐在了主位。
饭桌上的气氛异常热烈，陈峰成了主角。老一辈曹永贵兄弟，年轻一辈潘三多、石伟、曹军等人轮番敬酒。
陈峰来者不拒，杯杯见底。酒入愁肠，他醉得很快，也醉得很沉。曹慧又气又急，和堂姐曹敏一起数落着各自的父亲和丈夫。
曹慧最清楚陈峰心中的酸楚。林夏被强势的母亲带走；至亲之人又远在海外。这团圆夜，他的热闹是别人的，孤寂才是自己的。
众人七手八脚地将陈峰送回那套出租房。曹慧、曹敏两姐妹细心照料着。
就在这时，陈峰的手机铃声响了起来。
曹慧一看，屏幕上跳动着两个字：姑妈。
她连忙按下接听键：“姑妈，新年好！我是曹慧。”
电话那头传来陈玲柔和的声音：“是小慧啊！陈峰呢？夏夏在吗？让他们接电话，陪不了他们吃团年饭，我们只能在电话里说说话。”
“姑妈，我兄弟他喝多了，刚睡下。”曹慧犹豫了一下，看了眼床上眉头紧锁的陈峰，压低声音走到了门外，“姑妈，夏夏回省城了，我兄弟和夏夏的事情，你不知道吗？”
电话那头的陈玲心里咯噔一下，立即追问道：“小慧，小峰和夏夏怎么啦？你快说？”
曹慧将林夏母亲夏云舒如何上门强行带走林夏，两人如何被迫分开，以及这三个月里陈峰如何拼命工作，原原本本讲了一遍。
陈玲的声音带着难以置信的震惊：“小峰也是…这么大的事，他一个字都不提？！ 这几个月的电话都白打了！青竹，你快过来听听……”
三人通了近一个小时的电话，结束通话前，曹慧拍着胸脯保证：“姑妈，小姨，你们放心，我这当姐的会照顾好兄弟。”
陈玲向曹慧要了林夏的电话，三人才结束通话。
大洋彼岸，公寓里一片死寂。
陈玲放下电话，重重叹了一口气：“小峰……是从来报喜不报忧。”
苏青竹望着窗外的皑皑白雪，异国清晨的冷意渗进玻璃，与她心头那份因陈峰而生的刺痛缠绕在一起，分不清哪是寒，哪是痛。
她转向陈玲，声音里带着被这寒意淬过的清晰：“玲姐，把夏夏的电话给我，我和她好好谈谈心。”