溶洞深处的石室里，石钟乳从穹顶垂落，像一根根乳白色的玉柱，表面凝结的水珠偶尔滴落，砸在地面的青石上，发出 “嘀嗒” 的轻响，在寂静的石室里格外清晰。淡蓝色的灵光从石钟乳内部透出，将整个石室照得亮如白昼，地面铺着一层细碎的莹白色晶石粉末，踩上去像踩着细沙，还带着一丝冰凉的触感。
凌皓和张大牛蹲在石室中央的兽皮袋旁，袋子敞开着，里面的收获满满当当，泛着灵光的紫雾灵草、黑亮的墨铁矿石、圆滚滚的妖兽内丹，在石钟乳的光芒下格外显眼。张大牛先伸手捧起一株紫雾灵草，指尖轻轻拂过叶片上萦绕的淡紫色雾气，雾气沾在他的指腹上，像一层薄纱，凉丝丝的，还带着淡淡的清香。
“凌皓兄弟，你快看这灵草的叶子，边缘都泛着光呢！” 张大牛把灵草举到眼前，眼睛瞪得溜圆，“俺去年跟爹去镇上的药铺，见过最差的紫雾灵草，叶子都发黄了，掌柜的还说要十两银子一株。咱们这株这么好，肯定能换更多贡献点！”
凌皓笑着点头，伸手从袋里取出一块墨铁矿石。矿石比拳头稍大，呈深黑色，表面泛着细腻的金属光泽，入手沉甸甸的，掌心能清晰感觉到里面蕴含的微弱金属性灵力，像握着一块冰凉的铁块，却又比铁块多了一丝温润。“这是一阶中品的墨铁矿石，比外门商铺里卖的一阶下品好太多，用来炼制精铁剑的话，能让剑刃更锋利，还能稍微提升灵力传导速度，商铺里至少要一百两银子一块。”
他把矿石放在一旁的青石台上，又拿起一个绣着粗布花纹的小布包，打开一看，四枚妖兽内丹躺在里面 —— 最大的那枚是铁脊熊的一阶中期内丹，有鸽蛋大小，呈淡棕色，表面布满细小的纹路，握在手里能感觉到浑厚的土属性灵力；另外三枚是风影狐的一阶初期内丹，只有拇指大小，呈淡绿色，灵力波动更灵动，像揣着一缕微风。
“铁脊熊内丹能换十个贡献点，风影狐内丹每个三个点，加起来就是十九点，凑个整的话，王长老说不定能算二十点。” 凌皓一边说，一边把内丹放回布包，“十二株紫雾灵草，每株二十贡献点，就是二百四十点；三块墨铁矿石九十点；内丹二十点，总共三百五十点，咱们俩平分，每人一百七十五点。”
“一百七十五点！” 张大牛猛地站起身，差点碰倒旁边的青石台，他搓着手，脸上满是兴奋的红光，“俺之前攒了三个月，才攒了三十点，这次一下子就有这么多，能换好多聚气丹，还能去功法阁看看新的斧法！” 说着，他突然拍了下大腿，像是想起了什么重要的事，“对了凌皓兄弟，还有凝元符的制作方法！那可是能让你吸收灵气变快的宝贝，比这些银子和贡献点还值钱！有了它，你再也不用被赵虎那种人嘲笑修炼慢了！”
凌皓心中也泛起一阵暖意。这次秘境之行，不仅拿到了实打实的资源，更意外得到了凝元符的传承 —— 这对他而言，远比银子和贡献点重要，毕竟修炼速度的短板，一直是他在风武院的掣肘。他伸手将兽皮袋里的东西一一归拢，灵草按株摆好，用油纸包起来；矿石用粗布裹紧，避免碰撞发出声响；内丹单独放在小布包里，贴身收好。“时间不早了，你看石钟乳的光芒，比咱们进来时暗了不少，秘境出口的漩涡应该快到关闭时间了，咱们得尽快回去，路上尽量别跟其他弟子起冲突。”
张大牛连忙点头，麻利地背起兽皮袋 —— 袋子沉甸甸的，压得他肩膀微微下沉，却一点也不觉得累，反而脚步轻快。两人沿着来时的通道往回走，通道里的荧石光芒越来越暗，空气也比石室里潮湿，带着一股淡淡的腐叶味。凌皓运转五感，听觉和触觉都提升到极致，耳朵仔细分辨着周围的动静，脚底留意着地面的碎石，避免发出声响。
刚走出石室约莫半柱香的时间，前方突然传来一阵杂乱的脚步声，还夹杂着赵虎那熟悉的嚣张嗓音：“你们说那凌皓是不是还在里面捡破烂？上次让他侥幸跑了，这次要是让我撞见，非得把他手里的灵草都抢过来，再打断他一条腿，让他知道跟我作对的下场！”
凌皓的脚步瞬间顿住，一把拉住身旁的张大牛，指了指通道右侧一块一人多高的巨石 —— 巨石表面覆盖着墨绿色的苔藓，正好能挡住两人的身形。张大牛也立刻屏住呼吸，跟着凌皓躲到巨石后面，手心悄悄握紧了腰间的短斧，眼神里满是警惕。
很快，赵虎带着王三和李四出现在通道拐角。王三的胳膊还缠着白色的布条，布条上隐约能看到褐色的血渍，走路时胳膊不敢用力；李四的腿也有些跛，显然上次在石道被凌皓刺伤的伤口还没好。赵虎走在最前面，手里把玩着一枚黑色的石子，脸上满是不耐烦的神色，嘴里还在不停地骂骂咧咧：“真是晦气，找了大半天，就只找到几株破灵草，连块像样的矿石都没有。那凌皓肯定藏了好东西，等出了秘境，我就去外门宿舍堵他，不信他不把东西交出来！”
王三连忙附和：“虎哥说得对！那凌皓就是个乡下小子，肯定不敢跟您作对，到时候咱们不仅能拿回灵草，还能让他给您赔罪！”
张大牛听到这话，气得腮帮子都鼓了起来，伸手就要冲出去，却被凌皓死死按住。凌皓凑到他耳边，声音压得极低：“别冲动，现在动手，要是耽误了出秘境的时间，咱们都会被秘境的空间之力吞噬，到时候连命都没了，还谈什么算账？等出去了，有的是机会跟他算清楚。”
张大牛咬了咬牙，才勉强压下心头的火气，眼睁睁看着赵虎三人走远。直到他们的脚步声彻底消失，凌皓才拉着张大牛从巨石后出来，特意绕了一条稍远的岔路 —— 这条岔路是他之前探索时发现的，虽然窄了些，却能避开大部分弟子可能经过的路线。
岔路里的光线更暗，只能靠偶尔出现的荧石照明，地面也更崎岖，布满了凸起的岩石。走了约莫一炷香的时间，前方突然传来一阵微弱的呻吟声。凌皓心中一动，快步走上前，只见通道角落里，两个少年互相搀扶着坐在地上，其中一个穿灰布劲装的少年，左臂上的伤口还在流血，鲜血浸透了衣袖，滴落在地上，形成一小滩暗红色的血迹；另一个少年的腿似乎受了伤，膝盖处的裤子破了个大洞，露出红肿的皮肤，两人的脸上都满是绝望的神色。
“凌皓兄弟，他们好像是外门的弟子，伤得这么重，肯定是遇到妖兽了。” 张大牛看着两人，眼中满是不忍，“咱们帮帮他们吧，要是再不走，他们肯定赶不上出口关闭了。”
凌皓点了点头，从行囊里取出两个瓷瓶 —— 这是他之前兑换的一阶疗伤药，瓶身上贴着 “止血止痛” 的标签。他走到两个少年面前，将瓷瓶递过去：“这是疗伤药，你们先把伤口清理干净，敷上药，再用布条缠紧，能暂时止住血。秘境出口快关了，你们尽快往那边走，路上小心点。”
穿灰布劲装的少年愣了一下，显然没料到会有人主动帮忙，他连忙接过瓷瓶，声音带着一丝颤抖：“多谢师兄！我们是外门三班的，我叫林小远，他叫周舟。刚才遇到了一头铁脊熊，要不是我们跑得快，早就成了熊的点心了。以后要是师兄有需要，我们一定尽力帮忙！”
凌皓摆了摆手，看着两人挣扎着站起身，互相搀扶着慢慢走远，才和张大牛继续前行。“出门在外，谁都有遇到难处的时候，能帮一把就帮一把，说不定以后咱们遇到危险，也会有人伸手帮咱们。”
又走了约莫一个时辰，前方终于传来了熟悉的空间波动 —— 秘境出口的黑色漩涡就在前方不远处。此时的漩涡，光芒比来时暗淡了不少，边缘的黑色雾气也变得稀薄，像一层快要消散的薄纱。漩涡周围站着十几个弟子，大多背着空空的行囊，脸上满是焦急的神色，时不时抬头看向漩涡，显然在担心赶不上最后时刻。
赵虎小队也在其中，赵虎靠在旁边的岩壁上，手里拿着一株干瘪的灵草，脸色难看。他看到凌皓和张大牛走来，尤其是看到张大牛背上鼓鼓的兽皮袋时，眼中瞬间闪过一丝怨毒的光芒，脚步下意识地往前迈了一步，却被身旁的王三拉住 —— 王三指了指不远处的护卫，那护卫穿着风武院的银色铠甲，正目光锐利地扫视着周围的弟子，显然在维持秩序，防止弟子们在出口处争斗。
赵虎咬了咬牙，才不甘心地停下脚步，狠狠瞪了凌皓一眼，转过头去。
“还好赶上了！” 张大牛松了口气，抹了把额头的汗，背上的兽皮袋似乎也轻了些。
凌皓点了点头，和张大牛一起走到漩涡前。护卫上前检查了两人的身份令牌，确认无误后，做了个 “请进” 的手势。凌皓深吸一口气，率先踏入漩涡 —— 熟悉的空间之力瞬间包裹住身体，像被一股温和的力量托着，眼前的景象开始扭曲、变换，溶洞的岩壁渐渐消失，取而代之的是风武院外门广场的轮廓。
下一秒，双脚稳稳地落在了广场的青石板上。阳光透过晨雾洒在身上，带着温暖的触感，广场上的练武场、任务堂、弟子宿舍，都清晰地映入眼帘，耳边还能听到其他弟子的说话声、兵器碰撞声，一切都那么真实。
“凌皓兄弟，咱们出来了！真的出来了！” 张大牛落地后，兴奋地挥了挥手，又低头看了看背上的兽皮袋，确认里面的东西都还在，才彻底放下心来，脸上满是劫后余生的喜悦。
凌皓看着眼前熟悉的景象，心中却异常平静。这次秘境探索，不仅让他收获了丰厚的资源，更让他明白了两个道理 —— 一是 “谨慎”，面对赵虎的挑衅，忍一时才能避免更大的风险；二是 “合作与善意”，和张大牛的默契配合、对受伤弟子的援手，都让他感受到了修炼之外的温度。这些感悟，远比银子和贡献点更能帮助他在风武院立足。
他拍了拍张大牛的肩膀，嘴角扬起一抹笑意：“走，咱们先去任务堂交收获，把贡献点和银子兑了，然后去食堂好好吃一顿，点你最想吃的灵鸡汤，庆祝咱们这次顺利回来。”
张大牛用力点头，背着兽皮袋，跟在凌皓身后，脚步轻快地朝着任务堂的方向走去。