跟随着星语者·艾丝特拉的水晶星舟，“希望号”缓缓驶入了这片被称为“群星之脊”的梦幻星域。近距离观看，那由世界树托起的星辰城市更加令人震撼。建筑并非简单的堆砌，而是如同自然生长的水晶丛林，与发光植物交织，流淌着宁静而强大的灵能。星灵族个体形态各异，有的类似艾丝特拉般的人形，有的则更像是光团或能量体，他们穿梭往来，举止优雅，但眉宇间（或能量波动中）都带着一股化不开的忧虑与紧迫感。
那团不断侵蚀星域的暗红色“深渊回响”星云，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让这片乐园般的星域蒙上了一层阴影。
艾丝特拉引领着“希望号”直接飞向了星域中央那座最为巍峨、贯穿多维空间的水晶尖塔——观星台，也是守夜人议会的所在地。
靠近观星台，才能感受到它的庞大与神奇。塔身并非实体，而是由无数流动的、蕴含着浩瀚信息的灵能光带构成，仿佛是整个星灵族知识与力量的具现化。塔基坐落在一颗巨大的、如同蓝宝石般的星辰之上，那里开辟出了一片平台。
“希望号”跟随着艾丝特拉的水晶星舟，平稳地降落在平台之上。舱门打开，我们一行人踏上这片星灵族的圣地。
脚下是温润如玉、自行发光的晶石地面，空气中弥漫着浓郁却不逼人的灵能，呼吸间都感觉仙魂舒畅。平台边缘，几位与艾丝特拉装扮类似、但气息更加深沉古老的星灵族“守夜人”已然静立等候。他们同样拥有星云眼眸，周身流淌的星辰灵能如同深潭，难以测度。
为首的一位守夜人，是一位面容更加古老、银发如瀑布般垂至腰际、手持一根顶端镶嵌着巨大星辰宝石权杖的老者（从其能量波动感知的性别）。他的星云眼眸中，仿佛沉淀了无数岁月的智慧与沧桑。
“欢迎来到观星台，远道而来的旅者，契约的履行者。”老守夜人的声音温和而充满力量，直接响彻在我们的识海，“我乃守夜人议会议长，奥利维亚斯。”
“议长阁下。”我上前一步，行了一个通用的仙家礼节，“我们是‘星际问题解决专家团队’，应贵族求救而来。情况紧急，还请直言当前困境与‘深渊回响’之详情。”
奥利维亚斯议长微微颔首，对于我们的直接并未感到意外。他手中权杖轻点地面，众人周围的景象瞬间变幻，仿佛置身于一片浩瀚的星空投影之中。
投影清晰地展示了“群星之脊”的全貌，以及那团暗红色星云的侵蚀路径。
“‘深渊回响’，并非实体，也非能量生命。”奥利维亚斯的声音带着凝重，“它是一种……‘概念’的污染，一种源自宇宙负面情绪与毁灭意念的聚合体，如同精神层面的瘟疫。它本应沉寂于维度间隙，但不知为何，于标准时间单位 147 前被唤醒，并受到某种未知存在的引导，开始定向侵蚀我族圣地。”
投影中，暗红色星云如同拥有意识般，避开星灵族强大的灵能防御节点，专门攻击那些相对脆弱的世界树根系和能量传输脉络。被侵蚀的区域，星辰黯淡，植物枯萎，灵能变得浑浊而充满恶意，甚至连星灵族个体都会受到影响，变得狂躁或陷入永恒的噩梦。
“它似乎在……汲取我族文明根基中的‘秩序’与‘灵性’，转化为它自身的养料，并散播混乱与绝望。”另一位守夜人补充道，他的能量波动显得更加锐利，名为“守望者·凯拉”。
“我们尝试了所有已知的灵能净化手段，甚至动用了‘观星台’积蓄的部分本源力量，但效果甚微。”奥利维亚斯叹息一声，“它的核心似乎隐藏在维度夹缝之中，难以触及。而它的低语，却在不断削弱我们的防御，侵蚀族人的意志。照此速度，最多再有三十个标准时间单位，‘群星之脊’的外围屏障将彻底崩溃。”
三十个标准时间单位？换算成仙界时间，大约就是三个月！
情况比想象的还要严峻！
“所以，贵族希望我们做什么？”金算盘开口问道，虽然脸色依旧苍白，但专业态度不减，“直接攻击那团星云？还是寻找其核心？”
“两者皆是，但又非根本。”奥利维亚斯看向我们，星云眼眸中光芒深邃，“根据观星台最后的推演，以及艾丝特拉对你们身上‘因果’的感知，我们怀疑，‘深渊回响’的苏醒与蔓延，与一股……更加古老、更加隐晦的黑暗意志有关。它或许，与你们追寻的某些‘阴影’，存在关联。”
他话语中的暗示，让我们所有人心中一凛！难道这“深渊回响”，也与“观测者”有关？是它投放的另一种“清理”工具？
“我们需要你们做的，是兵分两路。”奥利维亚斯议长权杖再点，投影分成了两部分。
一部分指向那团暗红色星云深处，一个不断闪烁的、极其隐晦的坐标点：“一路，需要深入‘回响’内部，找到并摧毁其‘共鸣核心’。唯有如此，才能暂时阻断它对现实维度的侵蚀，为我族争取修复屏障的时间。此路，凶险万分，‘回响’内部的低语足以扭曲大罗金仙的心智，更有诸多被其腐化孕育的扭曲怪物。”
另一部分，则指向了观星台深处，一片被复杂灵能封印封锁的区域：“另一路，则需要进入‘观星台’的‘记忆回廊’，查阅上古星灵族与类似‘黑暗意志’接触的记录。我们需要知道它的真正目的、弱点，以及……是否存在着彻底净化，而非仅仅击退它的方法。‘记忆回廊’乃我族禁地，其中封存着诸多危险的知识与历史碎片，非心志坚定、灵性纯粹者不可入内，且有古老灵能守卫，极易迷失其中。”
一个是要直面毁灭性的概念污染实体，一个是要闯荡危机四伏的种族记忆禁区。两个任务，没有一个轻松！
“听起来……像是把最脏最累的活儿都扔给我们了啊。”哮天犬小声嘟囔，被月老赶紧用眼神制止。
金算盘却再次拨动起他的破算盘，眼中精光闪烁：“风险与回报成正比。议长阁下，关于任务报酬，尤其是‘星辰核心’和星图数据库的访问权限，是否可以根据任务难度和完成度，进行……阶梯式浮动？”
奥利维亚斯似乎对金算盘这种“斤斤计较”的行为并不意外，反而露出一丝了然的神色：“可。若成功摧毁‘共鸣核心’，报酬如约。若还能从‘记忆回廊’带回关键信息，助我族找到彻底解决‘深渊回响’之法，报酬翻倍，并可额外向我族提出一个不违背原则的请求。”
报酬翻倍！还能提一个请求！这条件堪称奢华！
公输般呼吸又急促了。程曦和云璃对视一眼，看到了彼此眼中的挑战欲。鹤羽握紧了剑柄。月老捻着胡须计算着功德。连哮天犬都觉得这买卖似乎挺划算。
“我们接了！”我代表团队，做出了决定。虽然任务艰难，但这正是我们来到这里的目的。而且，星灵族提供的关于“黑暗意志”的线索，可能至关重要。
“很好。”奥利维亚斯议长脸上露出了抵达后的第一丝微不可查的笑意，“艾丝特拉将协助你们熟悉‘回响’的特性，并提供必要的灵能防护。凯拉将引领你们前往‘记忆回廊’的入口。愿群星指引你们的道路。”
任务分配很快确定。由我、鹤羽、哮天犬以及公输般（他需要实地考察“回响”的能量结构，试图制造针对性法器）组成一队，负责强攻“共鸣核心”。由程曦、云璃、月老以及金算盘（他虽然状态不佳，但其计算能力和对古老知识的敏感度，在记忆回廊中可能有大用）组成二队，探索“记忆回廊”。
短暂的准备与情报交流后，两支小队在艾丝特拉和凯拉的分别引领下，踏上了各自的征途。
反贪局在“群星之脊”的冒险，正式拉开帷幕。等待他们的，将是概念污染的侵蚀与古老记忆的陷阱。