队伍打着韦·松囊商队的旗号，逶迤西行。
离开了黑水河谷的纷扰，眼前是愈发苍茫辽阔的高原景象。
天穹如洗，碧蓝得近乎不真实，远处连绵的雪山峰顶在阳光下闪烁着冷冽的银光，如同天神遗落人间的冠冕。
空气稀薄而清冷，带着草甸与冰雪混合的独特气息。
江逸风与多吉并辔而行，看似随意地闲聊，实则每一句问话都暗藏机锋。
多吉得了韦·松囊的授意，又认定江逸风是能助赞普扭转乾坤的关键人物，言语间颇为恭敬，已然改口称其为“江先生”，话语中也少了许多商贾的油滑，多了几分欲展抱负的倾谈之意。
“说起我吐蕃兵甲之利，近年确实颇有进益。”多吉捻动着佛珠，语气中毫不掩饰那股骄傲，“大非川一役后，俘获了不少唐军的工匠，其中便有精于炼钢技法的大匠。
朝廷在阿里普兰峡谷建立了工坊，专司打造。
如今打造出的铠甲刀剑，坚锐非常，正好用以与西突厥各部交换他们伊犁河谷的良驹，充实我吐蕃重骑。”
江逸风闻言，握着缰绳的手不易察觉地紧了一下，指节微微泛白。
炼钢……阿里普兰……他脑海中瞬间浮现出多年前，他在长安城郊那座由他提议、太宗皇帝首肯建立的皇家冶钢工坊。
炉火熊熊，那些专注而朴实的匠人面孔，他们兴奋地讨论着新式灌钢、炒钢、淬火法的场景，犹在眼前。
如今，他们的后代，竟成了吐蕃人的俘虏，在为昔日敌人锻造挥向故国的利刃？
一股混杂着愤怒、悲哀与无力的冰凉感，悄然浸透了他的心腑。
唐廷对匠人的轻视与制度性的保障缺失，终究酿成了此等苦果，这简直是“以彼之矛，攻彼之盾”，让吐蕃得以“以战养战”。
他面上却不动声色，只是淡淡颔首：“哦？以西突厥之战马，补吐蕃骑兵之短，确是妙棋。
只是西突厥……听闻如今也非铁板一块。”
多吉呵呵一笑，颇有些指点江山的意味：“江先生所言极是。自从唐皇分治西突厥为弩失毕五部与咄陆五部，那阿史那都支与李遮匐便面和心不和。
我吐蕃只需将打造好的精良兵甲，酌情售予一方，或暗助另一方，便可令其相争不休，无暇他顾。
鹬蚌相争，渔人得利嘛。”他话语中透出的，是吐蕃高层对周边势力娴熟的操纵与离间之策。
随着交谈深入，多吉健谈的性子展露无遗，许是为了展示吐蕃的强盛与底蕴，他如数家珍般道出了吐蕃赖以维系霸业的几大命脉：
“战马之精，首推伊犁七河流域所产，体魄雄健，耐力悠长，正可补我吐蕃重骑兵之短板，还能打造一支重骑骑军。”
见江逸风对重骑没有兴趣，话锋一转又道：
“铁矿则多赖天山巩乃斯河谷，质地优良，方能支撑起普兰峡谷的工坊，打造出源源不断的利器。”
“至于盐路，”多吉压低了声音，带着一丝神秘，“牢牢掌控着罗布泊至且末的商道，西域诸国食盐之命脉，尽在我手，这定价之权，便是滚滚财源，经济之命脉所在。”
江逸风默默听着，心中已然勾勒出一幅清晰的吐蕃资源与战略图景。
这绝非一个只知劫掠的蛮邦，其布局深远，手段老辣。
然而，多吉接下来透露的信息，更是让江逸风心中波澜再起。
“不瞒江先生，”多吉左右看了看，声音更低，“近日逻些有风声传出，大相有意向唐皇提出，假意归还那吐谷浑王室，就是那位弘化公主所生之子，以此作为筹码，换取唐皇允许我吐蕃‘借道’河西或陇右，声称是为了征讨那些叛唐的突厥部落。此乃明修栈道，暗度陈仓之计也。”
江逸风眼神微凝，此计若成，吐蕃铁骑便可合法踏入大唐腹地，其心叵测。