江逸风听得“硝石”二字，目光微侧，扫过三人道袍，师父张果老那飘渺的形象倏忽掠过心间，见都是道门之人，莫名的亲近感悄然滋生。
老掌柜手脚麻利地为双方称量药材。
江逸风所需之物几近齐备，唯缺那最关键、却无法宣之于口的——红磷。
他眉头微锁，低声自语，似询似叹：“……独缺一味引火迅疾的‘药头’，遍寻无着。” 他知晓红磷可由白磷转化，然此世白磷更是闻所未闻，“火柴”之想，眼看便卡在这最后关口。
一旁正查验硝石成色的叶开，听得江逸风低语，又瞥见他置办的硫磺、硝石等物皆是易燃之品，顿时兴致勃发，插言道：“这位郎君，可是要配制‘火折子’？
寻常以松木浸硫磺即可，何须如此多硝石？若论引火之速——” 他年轻气盛，难掩卖弄之心。
压低声音，带着几分隐秘的得意，“小道早年炼丹时，曾误以尿垢混入它药，以猛火煅之，竟得一种色呈暗红、稍加摩擦便腾起烈焰的粉末，险些焚毁丹房，其势之疾，无出其右，未知可是郎君所求之‘药头’？”
江逸风心头剧震，心中思忖尿垢炼制…暗红粉末…摩擦即燃，此描述，极类红磷，此道士…竟知其法。
他强抑胸中翻涌，面上波澜不惊，转向叶开，拱手道：“道长见识卓绝，在下江逸风，确欲试制一种便捷引火之物，以代火石火镰。
未知道长所言那‘暗红粉末’，炼制秘法能否赐教？所需一应物料，在下愿倾力承担。”
汪植初觉叶开多事，但见江逸风言辞恳切，谈吐间似对火器之理颇有见地，加之同是困守此城的异乡客，便也生出几分结交之念。
察其目光清正，不类奸邪，遂接口道：“江郎君客气。我等师兄弟三人亦是客居无聊，叶开师弟于丹道确有些偏得。郎君若有暇，不妨寻一清净处详叙？
彼此切磋印证，也好过虚掷光阴。”
他心中暗忖，此人或能提供些城中动向，纵无收获，结个善缘亦强于枯守。
江逸风求之不得，立时应道：“好，前方不远有间茶肆，虽粗陋，尚可清谈。”
四人于茶肆落座。江逸风隐去真名实意，仅称己身为好奇巧之术的行商。
叶开则兴致盎然，细述当年如何误得那“暗红粉末”（实为无意炼出之粗制红磷），详陈所需物料与关键步骤。
其间炼丹术语夹杂，然核心法门已被江逸风精准捕捉。
江逸风凝神倾听，暗合胸中所学，一条改良之径已然清晰。
他适时抛出几个切中肯綮的疑问，令叶开亦感惊异，顿生知遇之感。
汪植与古朴树虽不明技艺精微，见此二人谈兴甚浓，亦觉有趣。
叙谈间，江逸风得知三人师出洛阳隐世高人门下（汪植未提阿史那月名讳），此行是为寻访一位要紧人物，然语焉不详。
江逸风自难料想，阿史那月为护他周全，未曾向汪植等人透露其姓名身份，仅言形貌特征。
此刻的他风霜满面，形容大改，与汪植心中勾勒的“主上”形象相去甚远。
故而虽是相谈甚欢，彼此身份却如隔雾看花。
这场因寻觅引火之材而起的邂逅，竟让四位背景迥异、所求不同的“天涯羁客”，在这围城孤地，因一缕关乎“火”的奇思，暂时结成了一个微妙的同盟。
江逸风触到了梦寐以求的红磷之钥，汪植三人则排遣了寂寥，更觉这位“江”姓郎君见识广博，堪为良友。
命运的经纬，悄然于药铺的苦涩与茶肆的氤氲之间编织缠绕。
江逸风的“火柴”之志，得以大步向前；而那三位苦苦追寻的身影，亦与目标近在咫尺，却浑然不知。