州府特使严推官走后，吴良提心吊胆地等了半个月，终于等来了州府的回复公文。他颤抖着手打开，只见上面用词官方而冷淡，大意是：清溪县教化讼狱之事，已有初步成效，然不可懈怠，望持之以恒云云。既没有褒奖，也没有斥责，仿佛一拳打在了棉花上。
吴良长长地舒了一口气，不管怎样，这关算是混过去了！他高兴地差点想去亲一口书房里的搓衣板。
然而，他高兴得太早了。几天后，又一封来自州府的公文送到了他的案头，这次不是考核结果，而是一纸调令——着清溪县选派两名“干练吏员”，即刻前往州府，协助办理一桩“要案”，为期一月。
公文里还特意强调，此二人需“通晓民情，善于沟通，机敏过人”，点名要之前表现突出的“调解顾问”唐成和“熟悉商事”的金灿灿。
吴良拿着这封调令，脑子“嗡”的一声，差点当场去世。这哪里是抽调干练吏员？这分明是严推官看出了猫腻，故意把唐成和金灿灿这两个“罪魁祸首”调走，方便他下一步收拾清溪县这个烂摊子！说不定还想从这俩货嘴里撬出点黑料！
“完了完了！严推官这是要秋后算账啊！”吴良急得像热锅上的蚂蚁，“唐成那个大嘴巴，金灿灿那个骚包，到了州府，还不把咱们这点老底全抖落出来？”
他把调令往唐成和金灿灿面前一拍，两人看完，脸都白了。
“州……州府？”唐成声音发颤，“还要去一个月？吴兄，救我！小弟我……我肾虚体弱，经不起舟车劳顿啊！”他下意识地捂住了腰。
金灿灿也慌了神：“吴师兄，这分明是调虎离山……呃，是请君入瓮啊！我和唐师兄这一去，怕是凶多吉少！”
“现在知道怕了？”吴良没好气地瞪了他们一眼，“当初在特使面前抖机灵的时候怎么不想想后果？”
话虽这么说，但人还是要派的。抗命不尊，罪加一等。
无奈之下，吴良只能硬着头皮，给这对“破产兄弟”准备行装，千叮万嘱：
“唐贤弟！管好你的嘴！不该说的别说！尤其是那个什么‘肾气论’，给我烂在肚子里！”
“金师弟！收收你的性子！低调！一定要低调！别动不动就摇扇子显摆！”
“到了州府，多看多听少说话！一切听从上官安排！千万别再搞什么‘商业创新’！”
“万一……万一被问起清溪县的事，就往好了说！就说在本官治理下，百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户……”
吴良絮絮叨叨，恨不得把自己变成挂件跟着他们一起去。
唐成和金灿灿哭丧着脸，如同即将被押赴刑场的囚犯。唐成往行李里塞了整整三包枸杞，金灿灿则把他最后几件稍微体面的衣服都带上了，准备做最后的挣扎。
送行那天，场面颇为“悲壮”。吴良拉着两人的手，语重心长：“二位贤弟，清溪县的声誉，还有为兄我的前程，就系于你们一身了！务必……活着回来！”
唐成哽咽道：“吴兄放心，小弟……小弟一定管住嘴……”
金灿灿也红着眼圈：“吴师兄，我们会见机行事的……”
围观的衙役和百姓们不明就里，还以为这二位是去执行什么光荣而艰巨的任务，纷纷投来敬佩的目光，让唐金二人更加无地自容。
就这样，在一片愁云惨淡中，唐成和金灿灿踏上了前往州府的“不归路”。
他们一走，吴良就觉得县衙里空落落的，虽然少了两个惹事精，但也少了……嗯，不少乐子（和麻烦）。他每天坐立不安，既担心州府那边传来坏消息，又有点怀念那俩活宝在的时候鸡飞狗跳的日子。
柳芸娘看他魂不守舍，安慰道：“相公不必过于忧心。唐公子与金公子虽行事跳脱，但并非愚笨之人，经此一事，或许能有所成长。”
吴良叹了口气：“但愿吧……” 他只求这俩货别在州府又搞出什么惊天动地的大事来。
时间一天天过去，州府那边杳无音信。吴良的心每天都悬在嗓子眼，连做梦都梦见唐成在州府大堂上大谈肾气养生，金灿灿在跟州官推销他的“黄金酥饼”。
一个月期限终于到了。这天，吴良正心神不宁地批阅公文，就听见衙役兴奋来报：“老爷！唐公子和金公子回来了！”
吴良“噌”地站起来，冲了出去。只见县衙门口，唐成和金灿灿风尘仆仆地站在那里，虽然面带疲惫，但……人好像是全须全尾的？衣服也还算整齐？
他赶紧把两人拉进后堂，迫不及待地问：“怎么样？州府那边没为难你们吧？严推官说什么了？你们没乱说话吧？”
唐成和金灿灿对视一眼，脸上露出了极其复杂、混合着后怕、庆幸和一丝丝……得意？的表情。
“吴兄，你是不知道啊！”唐成抢着开口，声音还带着点激动后的沙哑，“我们到了州府，那严推官根本就没让我们插手什么要案！就是把我们晾在一边，每天就是点卯、看卷宗，偶尔问几句清溪县的情况。”
金灿灿补充道：“对！问得可细了！还好我们谨记吴兄教诲，咬死了清溪县在您治理下政通人和，百姓安居乐业。唐师兄更是发挥特长，把咱们县夸得跟人间仙境似的！”
吴良稍微松了口气：“那……严推官信了？”
“信没信不知道，”唐成压低声音，“但他后来让我们去协助调解一桩商户纠纷，那两家为了争码头份额，都快打起来了！我和金师弟一合计，就把在清溪县那套稍微……改良了一下，用上了！”
吴良心里咯噔一下：“你们又用‘肾气论’了？”
“没有没有！”唐成连忙摆手，“这次升级了！我们跟他们说，争吵伤和气，和气生财，财能养身，身强则……则家宅兴旺，子孙满堂！总之就是把吵架的坏处和和气的好处，从祖宗十八代说到子孙后代，把那两家掌柜都说懵了！”
金灿灿接口道：“正好其中一家掌柜的夫人刚有身孕，特别信这个！最后居然真的同意和解，还非要请我们吃饭！”
吴良听得目瞪口呆：“这……这也行？”
“还有更绝的！”唐成得意道，“州府同知家老太太做寿，想找点新奇玩意。金师弟就把他那套包装本事拿了出来，把咱们清溪的野蜂蜜、笋干什么的，包装成‘云雾山珍’、‘百花仙蜜’，又编了几个吉祥话，愣是卖出了高价！还把同知大人哄得挺高兴！”
金灿灿谦虚地摆摆手：“小事，小事。主要是咱们清溪的货好。”
吴良看着眼前这对仿佛脱胎换骨的“破产兄弟”，简直不敢相信自己的眼睛。去州府镀了一个月金，这俩货居然没闯祸，还似乎……长了点本事？把州府的官和商都忽悠瘸了？
“所以……严推官就这么放你们回来了？”吴良还是有点不敢相信。
“是啊，”唐成点点头，“临走前，严推官还拍了拍我的肩膀，说……”他模仿着严推官那严肃的语气，“‘清溪县虽小，倒也有些……别致人才。回去好生辅佐你们县令。’”
吴良：“……”
他感觉自己的世界观受到了冲击。难道歪理邪说和过度包装，在官场上也行得通？
不管怎样，唐成和金灿灿全须全尾地回来了，而且似乎没给清溪县惹麻烦，这已经是天大的好消息了！
吴良激动地拍着两人的肩膀：“好！好！回来就好！今晚醉仙楼，我请客！为二位贤弟接风！”
唐成和金灿灿闻言，顿时热泪盈眶。金灿灿更是感慨道：“吴师兄，经过州府这一遭，小弟我才明白，还是咱们清溪县好啊！至少……至少不用整天提心吊胆，怕说错话！”
唐成也深有同感地猛点头，下意识地又抱紧了他的枸杞保温杯。
吴良看着他们，心里的一块大石总算落了地。虽然过程曲折离奇，但这场由特使考察引发的危机，总算是在这对“破产兄弟”的歪打正着下，有惊无险地渡过了。
只是他不知道，严推官那句“别致人才”，究竟是褒义，还是贬义……