她一见到任平生，就深深地鞠了一躬。
“对不起！真的对不起！”
“之前吴友仁的事情……我不知道会给您和柳小姐带来那么大的麻烦，我……”
任平生抬了抬手，打断了她。
“事情过去了。”
他语气平淡。
对于这个被命运裹挟的可怜女人，他谈不上什么恶感。
“谢谢您，谢谢您！”
牧春花连声道谢，眼泪却不争气地掉了下来。
她擦了擦眼睛，鼓起全身的勇气，再次开口，声音小得几乎听不见。
“任先生，我……我还有一件事，想求您。”
她说完，就“噗通”一声跪在了地上，冰冷的石板路隔着单薄的衣裤，冻得她一哆嗦。
“我爹……他病得很重，大夫说……说需要盘尼西林，可那药太贵了，我……我实在是没办法了……”
“我求求您，救救我爹！我给您做牛做马，下辈子都报答您！”
任平生微微皱眉。
他不是什么烂好人，但看着一个姑娘在自己面前这样哀求，心里总归不是滋味。
他扶起牧春花，问道：
“你是怎么找到这里来的？”
这地方是他绝对的私密据点，知道的人屈指可数。
牧春花不敢隐瞒，连忙解释。
原来，她走投无路之下，想起了以前在街面上混的时候，认识的一个叫刘宝霆的大哥。
她知道刘宝霆现在混得风生水起，便抱着试一试的心态去求助。
刘宝霆听完她的叙述，尤其是听到“任平生”和“柳如丝”的名字后，不敢擅自做主。
他如今已经是任平生的手下，知道什么该做什么不该做。
于是，他立刻找到了柳如丝。
柳如丝听完前因后果，又想起吴友仁错认自己那天，牧春花确实也在场。
她想了想，最终还是把任平生的住址告诉了牧春花。
“柳小姐说，您是个好人，让我来找您试试……”
牧春花怯生生地说。
任平生听完，心里有了数。
刘宝霆懂规矩，柳如丝有人情味。
他的人，没让他失望。
“行了，起来吧。”
任平生对她说道，“你爹的病，我管了。”
他冲着门口守卫的护卫扬了扬下巴。
“带这位牧小姐去找小耳朵，跟他说，钱不够就从账上支，人手不够就让他自己去想办法。”
“总之，人要治好。”
“是！”
护卫立刻应声。
牧春花简直不敢相信自己的耳朵，她愣在原地。
眼泪哗哗地往下流，激动得连一句完整的话都说不出来，只能一个劲地鞠躬。
“谢谢任先生！谢谢任先生！”
任平生摆摆手，径直推门走进了院子。
明天就要去津门了，有些事情，必须在走之前安排妥当。
他走进屋，拿起电话，拨通了一个号码。
“喂，秀凝姐吗？”
“我，平生。”
“对，晚上有空没？来我这儿一趟，给你露一手，咱们吃火锅！”
挂了电话，他又通过别的渠道，分别给金海、小耳朵、柳如丝和刘宝霆传了话。
内容很简单。
晚上都过来，他亲自下厨，有要事相商。
夜幕降临。
任平生的小院里，亮起了温暖的灯火。
院子中央，一个老式的铜锅架在炭火炉上，正咕嘟咕嘟地冒着热气。
任平生脱掉了那身笔挺的西装，只穿着一件白衬衫。
袖子挽到手肘，正蹲在炉子前，拿着一把蒲扇，有一下没一下地扇着风。
这画面要是让保密局那帮人看见，眼珠子都得掉下来。
谁能想到，在傅作义面前搅动风云的任平生，私下里还有这么居家的一面。
院门被推开，于秀凝挺着肚子，慢悠悠地走了进来。
她看着蹲在地上的任平生，乐了。
“哟，我们的任大老板这是转性了？亲自下厨，太阳从西边出来了？”
任平生头也不抬，继续扇风。
“那可不，为了招待你这个大功臣，必须拿出最高规格。”
于秀凝笑着走过去，拿起旁边盆里刚洗好的青菜，熟练地帮忙择菜。
“说吧，又有什么事？”
“没事就不能请你吃顿饭了？”
“你？无事不登三宝殿。”
两人正斗着嘴，柳如丝、金海和小耳朵也联袂而至。
柳如丝一进门就嫌弃地捏了捏鼻子。
“任平生，你这什么味儿啊？又是煤烟又是牛油的。”
话虽如此，她还是自觉地从屋里抱出几瓶酒水，开始张罗着给大家倒饮料。
金海还是一副沉默寡言的样子，跟任平生点了点头。
就主动接过了扇风的活儿，力道均匀，火苗一下子就旺了起来。
而小耳朵则手脚麻利地把一盘盘切好的羊肉、毛肚、百叶端上桌，摆放得整整齐齐。
不一会儿，院子里的小石桌上就摆满了各式各样的菜品，琳琅满目。
就在这时，任平生站起身，拿起一个大汤勺。
在铜锅里搅了搅，一股浓郁的肉香瞬间弥漫了整个院子。
“成了！”
他得意地宣布。
“牛骨高汤，文火慢炖了四个钟头，都过来尝尝！”
话音刚落，院门又一次被推开。
刘宝霆站在门口，神色有些拘谨，冲着院里的人抱了抱拳。
“任先生，各位，我来晚了。”
任平生哈哈一笑，朝他招手。
“不晚不晚，老刘，就等你了！”
“快坐！”
“开涮！”
热气氤氲，铜锅沸腾。
任平生抄起筷子，率先夹起一片刚烫熟的羊肉。
放进自己面前的麻酱小料里滚了一圈，塞进嘴里。
“都别客气啊，开动！”
他含糊不清地招呼着，浑然没有半点高人风范，更像个胡同里招呼街坊邻居的邻家大哥。
众人见状，也不再拘谨，纷纷动筷。
一时间，小院里只剩下筷子与碗碟碰撞的清脆声响，以及众人满足的咀嚼声。
酒过三巡，菜过五味。
任平生放下酒杯，杯底在石桌上磕出清脆的一响。
所有人都停下了筷子，齐刷刷地看向他。
正戏来了。
任平生环视一圈，目光从金海那张万年不变的扑克脸。
到小耳朵的机灵劲儿，再到刘宝霆的拘谨不安，最后落在了于秀凝和柳如丝的脸上。
“今天请大家来，一是给我自己践行。”
他开口，语气平淡。
“我明天，就要去津门了。”
话音落下，除了早就知情的柳如丝，所有人都愣住了。
于秀凝眉头一蹙：“这么突然？去津门干什么？”
“有点事要办。”任平生没有细说，话锋一转，“二来，就是给大家互相介绍一下。”
他指了指于秀凝：“这位，于秀凝，北平稽查处的处长。”
“以后我在北平的所有生意，都由她帮忙照应。你们有什么解决不了的麻烦，都可以去找她。”