昭披耶河在月光下像一条流淌的银带，蜿蜒入海。约定的河口处芦苇丛生，水声潺潺，除了虫鸣和偶尔的水鸟扑翅声，一片寂静。甄嬛只带了桑坤和四名最精干的护卫，隐在芦苇阴影中，警惕地注视着河面。
月挂中天时，一条没有任何灯火的小舟如同鬼魅，悄无声息地滑破水面，停在离岸数丈远的地方。船头立着一个人，身形纤细，戴着斗笠，月光勾勒出模糊的轮廓。
“故人既来，何不上船一叙？”清冷的女声传来，带着一丝熟悉的异域口音，正是尚青莲！
甄嬛示意桑坤等人原地警戒，自己独自走到水边。“青莲姑娘，别来无恙。”她平静开口。
小舟缓缓靠岸。尚青莲摘下斗笠，额间那朵青莲刺青在月光下若隐若现，平添几分妖异。她脸上没什么表情，眼神复杂地打量着甄嬛：“甄娘娘倒是胆色依旧。不怕这是个陷阱？”
“若是陷阱，姑娘那枚铁菩提，岂不是多此一举？”甄嬛反问。
尚青莲嘴角微勾，似笑非笑：“或许我只是不想你死在别人手里。”她话锋一转，“纳黎萱要与你联手剿灭巨蜥岛，你答应了？”
“尚未。”
“聪明。”尚青莲冷哼一声，“他不过是想借你的手除掉我，再把勾结海盗、袭击盟友的罪名扣在你头上，一石二鸟。事成之后，他既能完全掌控海盗势力，又能向他的主子‘九爷’邀功，稳固地位。”
果然如此！甄嬛心道，面上不动声色：“九爷……果然在暹罗。他与纳黎萱是何关系？”
“合作关系，或者说，互相利用。”尚青莲语气带着讥诮，“九爷需要暹罗这个据点和大王子的势力，重整旗鼓。纳黎萱则需要九爷的财力和那些见不得光的手段，来对付政敌，积累实力，争夺王位。巴颂，不过是他们联手踢开的一块绊脚石。”
“那你呢？”甄嬛盯着她，“你在此局中，又扮演什么角色？为何要掌控巨蜥岛？”
尚青莲沉默片刻，眼中闪过一丝痛楚和恨意：“琉球覆灭，我族凋零。九爷承诺助我复国，不过是利用我琉球巫女的身份和残余势力。东瀛之事后，我看清了他的真面目，他只想让我做个听话的傀儡。巨蜥岛，是我为自己找的退路，也是……复仇的资本。”她看向甄嬛，“我知道，与你合作无异于与虎谋皮。但纳黎萱和九爷，是更凶恶的豺狼。至少，你我的仇恨，尚可暂时搁置。”
“你想与我合作，对付他们？”甄嬛明白了她的意图。
“不是合作，是交易。”尚青莲纠正道，“我给你纳黎萱与九爷勾结、以及他们策划进一步破坏旧港、甚至扰乱大清沿海的证据。你帮我……在合适的时机，让纳黎萱身败名裂，让九爷在暹罗无处容身。”
“你能得到什么？”
“复仇的快意，以及……巨蜥岛的生存权。”尚青莲坦然道，“事成之后，我会约束部下，不再劫掠大清商船，甚至可以为你提供暹罗湾的海上情报。我需要一个稳定的后方，才能积蓄力量，等待重返琉球的时机。”
这个交易，对甄嬛而言，诱惑巨大。不仅能化解眼前的危机，重创九爷势力，还能在暹罗湾埋下一颗钉子。但尚青莲此人，反复无常，心机深沉，可信吗？
“我如何信你？”甄嬛问出了关键。
尚青莲从怀中取出一个小巧的铜管：“这里面，是纳黎萱与九爷部分往来密信的副本，以及他们下一步计划的梗概。算是定金。至于信任……”她笑了笑，带着几分自嘲，“你我之间，本无信任可言。不过是权衡利弊，各取所需。你若不放心，交易可以仅限于此次情报。”
甄嬛接过铜管，并未立刻查看。“你要我如何让纳黎萱身败名裂？”
“七日后，老王驾崩，纳黎萱会迫不及待地举行登基大典。”尚青莲眼中闪过寒光，“大典之上，他会当着各国使臣的面，宣布与‘来自中原的贵人’缔结盟约，共同清剿海盗，并将‘勾结海盗、意图行刺’的巴颂余党——也就是我的一些手下——当众处决，以立威信。那时，便是最好的时机。”
“你要我在他的登基大典上发难？”
“不是发难，是献礼。”尚青莲笑容诡秘，“我会给你一份‘大礼’，让你能当众揭开他的真面目。你需要做的，只是选择在合适的时机，把这份礼呈上去。”
这计划极其大胆，风险也极高。在别国新王的登基大典上揭露其丑闻，稍有不慎，便是万劫不复。
见甄嬛沉吟，尚青莲又道：“怎么，甄娘娘怕了？旧港之围，南洋之险，你都闯过来了，还怕这暹罗的王宫大殿？”
“激将法对我无用。”甄嬛淡淡道，“此事需从长计议。你的‘定金’，我收下了。三日内，给你答复。”
“可以。”尚青莲也不纠缠，重新戴上斗笠，“记住，我们的时间不多。纳黎萱登基后，第一个要铲除的，就是你我这等‘知情者’。”她撑起竹篙，小舟缓缓退入河中，消失在朦胧的月色里。
甄嬛回到客栈，立刻查看铜管内的密信。信中的内容触目惊心，不仅证实了纳黎萱与九爷的勾结，还提到了他们计划在掌控暹罗后，利用海盗和渗透的手段，逐步控制整个南海商路，并寻找机会颠覆与大清交好的南洋诸国，最终建立一个由他们掌控的“海上帝国”。九爷的野心，远超她的想象！
“师母，这女人的话能信吗？”桑坤担忧地问。
“半真半假。”甄嬛放下密信，“她与九爷反目是真，想借我们的手复仇也是真。但她的最终目的，恐怕不止是复仇和生存。”琉球复国？谈何容易。尚青莲必定还有更大的图谋。
但无论如何，纳黎萱和九爷这个迫在眉睫的威胁，必须解决。利用尚青莲，或许是当前最快、也是代价最小的方式。
“答应她。”甄嬛最终做出决定，“但我们不能完全按照她的步调走。桑坤，你立刻想办法，将纳黎萱与海盗勾结的消息，透露给暹罗王室中那些忠于老王、或与纳黎萱不和的势力。尤其是……掌握着部分宫廷卫队和京都治安的官员。”
她要让暹罗内部先乱起来，让纳黎萱无法顺利掌控全局。
同时，甄嬛也秘密修书，将暹罗剧变及九爷动向，以最紧急的渠道送往京城和旧港，提醒他们加强戒备，防止九爷狗急跳墙。
接下来的几天，阿瑜陀耶城表面平静，暗地里却暗流汹涌。关于纳黎萱勾结海盗、谋害忠良的流言悄然传播，一些原本中立或观望的贵族开始动摇。纳黎萱似乎也有所察觉，加强了王宫守卫，对甄嬛一行的监视也更加严密。
约定的第三日，甄嬛通过乃猜，给尚青莲送去了同意的消息，并要求她提供登基大典的具体计划和那份所谓的“大礼”。
尚青莲的回复很快，附上了大典的详细流程和守卫布置图。而那份“大礼”，她声称会在关键时刻，派人送到甄嬛手中。
大战前的宁静，压抑得让人喘不过气。
第七日，暹罗老王果然驾崩的钟声响彻全城。纳黎萱以储君身份宣布举行登基大典，时间就定在三日之后，仓促得不同寻常。
登基前夜，一个陌生的暹罗小孩将一个小木盒送到甄嬛客栈，指名给她。打开木盒，里面没有书信，只有一枚看似普通的暹罗王室侍卫腰牌，腰牌背面，用极细的针刻着一个螺旋图案和一个小小的“九”字！
这就是尚青莲说的“大礼”？这腰牌能证明什么？
甄嬛反复查看腰牌，忽然发现腰牌的边缘似乎有拼接的痕迹。她小心撬开，里面竟是中空的，藏着一小卷薄如蝉翼的纸！
展开纸卷，上面是数行细密的字迹，记录着几个名字、地点和日期——是九爷隐藏在暹罗朝臣和纳黎萱亲信中的核心成员名单，以及他们下次秘密集会的地点！时间，就在登基大典当天的下午！
尚青莲这是要把九爷在暹罗的势力连根拔起！
甄嬛看着这份名单，心潮澎湃。这份“大礼”确实够分量！只要运用得当，不仅能让纳黎萱身败名裂，更能给九爷致命一击！
她立刻召集桑坤和护卫首领，进行最后的部署。明日登基大典，将是一场决定命运的交锋。
夜色深沉，甄嬛推开窗户，望着王宫方向那彻夜不息的灯火。明日之后，暹罗将会天翻地覆。而她，将再次亲手搅动这南洋的风云。
（本章完）