岩洞内短暂商议后，决定由影卫外出探查路径并寻找食物，杨延德和杨延昭留在洞内看守并抓紧时间恢复体力。杨延则以需要静心调息为由，独自坐在洞穴最深处。
他确实需要“调息”，但并非寻常的运功疗伤。他的心神完全沉入了脑海中的系统界面，仔细研究着那行新出现的状态——【上古血脉（未觉醒1%）】。
这1%的觉醒度，如同在干涸的河床上发现的第一滴活水，虽然微不足道，却指向了无尽的可能。他尝试着用意念去触碰、去引导那沉淀在体内、与国运能量共存的古老暖流。
起初毫无反应，那暖流如同沉睡的巨兽，对他的呼唤置若罔闻。但他没有放弃，回想起昨夜生死关头，那股力量是因极致的死亡威胁和守护亲人的强烈意志而被激发。他不再试图强行控制，而是将心神沉浸在那份守护的执念中，回忆着父帅挥舞金刀的雄姿，回忆着兄长们浴血的身影……
渐渐地，他感觉到那沉寂的暖流似乎微微动了一下，如同冰封的湖面裂开了一丝细缝。一丝极其微弱的、带着勃勃生机的气息，自那暖流中分离出来，缓缓融入他近乎枯竭的经脉和脏腑。
【上古血脉觉醒度：1.01%】
虽然只提升了0.01%，但杨延清晰地感觉到，身体的虚弱感似乎减轻了极其细微的一丝，那无处不在的隐痛也仿佛淡化了少许。
有效！但这速度太慢了！按照这个速度，想要依靠血脉之力恢复伤势，恐怕需要数月甚至数年！他等不起，兄长们也等不起！
他必须找到更快的方法！
就在这时，洞口光影一暗，影卫回来了。他带回了一些野果和用大叶片包裹的清水，更重要的是，他带回了一个消息。
“东北方向三十里外，有一处山谷，地势隐蔽，易守难攻。谷内有溪流，可做临时据点。”影卫言简意赅，“但沿途有辽军游骑活动，需小心避开。”
三十里！对于他们现在的状态，这段路程堪称漫长而凶险。
杨延德抓起一个野果塞进嘴里，含糊道：“有地方去就行！总比在这山洞里等死强！老子的伤不碍事，六郎和七郎……”他看向杨延昭，最后目光落在杨延身上，眉头紧锁，“七郎，你这伤……到底怎么样了？昨天看你那样子，可吓死老子了。”
杨延昭也担忧地望过来。
杨延知道瞒不过去，也无法再瞒。他深吸一口气，撩开了胸前的衣襟，露出了那三处虽然结痂，却依旧显得狰狞的伤口——那是他死谏时自残留下的印记，也是昨夜金色符文浮现的地方。
“我的伤……根源在此。”他声音低沉，“并非普通伤势，而是……伤了本源元气。寻常药物，效果甚微。”
杨延德和杨延昭看着那三处伤口，倒吸一口凉气。他们这才明白，七郎之前所谓的“秘法”代价竟如此惨烈！
“本源元气？”杨延德对这个词有些陌生，但也能猜到其严重性，“那……那怎么办？难道就没法子治了？”
杨延沉默了一下，缓缓道：“或许……还有一个办法。”
他抬起头，目光看向影卫：“影卫大人，阿沅姑娘……她此刻在何处？能否找到她？”
如今，或许只有精通医术、并能施展金针渡穴的阿沅，才有可能帮他稳定甚至修复这受损的本源。而且，阿沅似乎对他体内的“上古血脉”有所了解，找到她，或许能解开更多谜团。
影卫闻言，眼中闪过一丝不易察觉的波动，他摇了摇头：“不知。她行踪飘忽，上次相遇已是偶然。”
希望似乎又渺茫起来。
杨延德急道：“那……那再让她用那个什么金针给你扎几下？上次不是挺管用吗？”
杨延苦笑摇头：“五哥，金针渡穴，乃是激发潜藏生机，如同竭泽而渔。一次尚可勉力支撑，若短时间内再次施展……”他顿了顿，声音带着一丝涩然，“恐油尽灯枯，回天乏术。”
洞内再次陷入沉默。希望与绝望，如同光影般在几人脸上交替。
杨延昭忽然道：“七郎，你方才说……伤了本源元气。我曾听父帅提起过，一些传承久远的医道世家或隐世门派，或有固本培元之法，甚至……存在能弥补本源亏损的天地灵药。”
天地灵药？
杨延心中一动。系统的兑换列表里，倒是有一些听起来像是灵药的东西，但无一不是灰色未解锁状态，需要的功勋点更是天文数字。至于现实中……
他看向影卫。影卫久在宫廷，见识广博，或许知道些什么。
影卫感受到他的目光，沉吟片刻，道：“弥补本源之灵药，世间罕有。据传，皇宫大内秘库之中，藏有一株‘九窍灵芝’，有夺天地造化之功，或可一试。此外……一些险绝之地，如昆仑雪顶、海外仙山，亦传闻有类似神物，但皆虚无缥缈，难寻其踪。”
九窍灵芝？皇宫大内？
杨延的心沉了下去。且不说皇宫大内守卫森严，他们现在能否回到汴京都是未知之数。至于昆仑海外，更是远水解不了近渴。
“他娘的！难道就真没办法了？”杨延德烦躁地抓了抓头发。
就在这时，一直沉默的杨延，脑海中系统的界面忽然闪烁了一下，一条之前被他忽略的信息浮现出来：
【检测到绑定者强烈修复意愿……基于共生契约……生成特殊任务……】
【特殊任务：寻觅生机】
【任务描述：寻找并获取可修复本源亏损的‘地脉灵乳’或同等级天材地宝。】
【任务提示：‘地脉灵乳’通常孕育于地气汇聚之灵穴，伴生有强大守护异兽。黑风山脉深处，或有线索。】
【任务奖励：功勋点+500，上古血脉觉醒度+1%，解锁‘初级国运调用’权限。】
【失败惩罚：无。】
地脉灵乳！黑风山脉深处！
系统的提示，如同在黑暗中点亮了一盏微弱的灯塔！
虽然任务提示依旧模糊，虽然那“强大守护异兽”令人心悸，但至少，有了一个明确的方向！而且那丰厚的奖励——500功勋，1%的血脉觉醒度，以及解锁国运调用权限——无一不对他有着致命的吸引力！
只要完成这个任务，他的实力将得到质的飞跃，后续的逃亡和调查，也将拥有更多的底气！
他猛地抬起头，眼中闪过一丝决然的光芒，看向洞内的三人：
“有办法了！”
他不能说出系统的存在，但可以借用六哥刚才的话头。
“六哥说得对，天地之大，必有灵药可治我伤。”他声音嘶哑，却带着一种不容置疑的坚定，“我知道一个地方，或许存在修复本源的机缘。”
“什么地方？”杨延德和杨延昭同时急问。
杨延目光扫过他们，最终落在洞口之外，那连绵起伏、仿佛隐藏着无尽秘密的黑风山脉深处。
“就在这黑风山深处。”他缓缓说道，“我需要去那里，寻找一线生机。”
“不行！”杨延德立刻反对，“你伤成这样，怎么能去那种险地！要去也是老子去！”
“五哥，你伤势未愈，不宜冒险。”杨延摇头，“而且，那地方……只有我或许才能找到。”他这话并非虚言，系统的提示和那初步觉醒的血脉感知，都指向了他。
杨延昭担忧道：“七郎，太危险了！你的身体……”
“留在这里，同样是等死。”杨延打断了他，语气平静却带着破釜沉舟的决绝，“去寻找，尚有一线希望。这是我自己的选择，也是我必须付出的……代价。”
他撩起衣襟，看着胸口那三处狰狞的伤疤，仿佛在提醒自己，从死谏那一刻起，他的命，就不再只属于自己了。
洞内一片寂静。只有洞外风吹过藤蔓的沙沙声。
影卫静静地看着杨延，那双古井无波的眸子里，似乎掠过一丝极淡的、难以言喻的情绪。他缓缓开口：
“何时动身？”
杨延迎上他的目光：“越快越好。”
他知道，此行九死一生。但那“地脉灵乳”，是他目前唯一的希望，也是他挣脱困境、掌握自身命运的关键一步。
金针续命，代价是透支未来。
而寻觅灵药，赌上的，是此刻的性命。
他，别无选择。