宋明远难受的话都说不出来。
他与宋文远虽是半路兄弟，但身上却是流着同样的血，这么多年来，早已有了感情。
一向聪明的他甚至脑袋混沌起来，直道：“那你们怎么知道那件盔甲是大哥的？”
“万一是别人的呢？”
他仍是心存希望。
沈管事却微微叹了口气：”大爷到底是侯府之子，他身上穿的盔甲里，还有陆姨娘给他绣的兰花，自然好找，一眼就能辨认。”
宋明远手中端着茶盅，微微叹了口气。
他总不能自欺欺人到觉得所有人都在上阵杀敌，他大哥却在偷偷和人换衣裳吧？
战场之上，盔甲就是一个人的命根子。
盔甲都丢了，只怕是活不长的。
这一点。
沈管事亦知道。
”后来，候爷与我说，军中将士殒命沙场者，并非只有大爷一人。”
“若是大肆声张，只会叫将士寒心，只会问他为何旁人的儿子能战死，偏偏我宋猛的儿子不能？”
“候爷下令找了几天未找到大爷，便命我送信到京城，要我大爷的死讯送到定西侯府，可我却不死心，一直私下偷偷派人寻找大爷。”
“若是大爷的死讯传到京城，以老夫人的身体，以陆姨娘的性子，只怕受不住……”
刀剑无眼。
战场无情。
宋明远虽知道生死面前人人平等，但他总觉得，小时候宋文远在定西侯的强压之下都能活得好好的，没像二叔宋光那样选择离家出走，反倒日日还敢在书房里偷看小人书。
他觉得吧，这样的大哥是不会死的。
沈管事却是一时悲从中来，年过半百的汉子竟别过脸去偷偷擦眼泪来。
宋明远想到从前之事，不知为何，心里反倒踏实了不少：“如今既然没有找到大哥的尸首，就说明大哥可能还活着。”
“不过父亲突然出击，连您都瞒着，难不成是军营之中有奸细？”
“是！”沈管事恨得牙痒痒，点头道，“候爷也是从一个将士口中无意得知的军营之中不乏郭雄伟的人！粮草营里，只怕也有他的内应。早在前些日子，鞑子攻打咱们的粮草营，次次都能精准得手。如今朝廷是什么样子，众人皆是心知肚明，连粮草都没了，侯爷该如何同朝廷交代？又该如何同这些将士交代？”
宋明远心思微定，强迫自己冷静分析——
若是没了粮草，父亲多次开口朝永康帝讨要，即便内阁不言，永康帝也会心生狐疑，想着‘你宋猛远在西北，把这些粮草都弄到哪里去了？莫非是你无能？’
偏偏每次失手的都是粮草营！
从前，也不是没有军中将士监守自盗、将粮草高价倒卖的事。
可若是父亲不言不语，这数万将士、那么多张嘴、那么多马匹，又该如何养活？
这可真是两难的境地啊！
宋明远这才意识到，陕西之行远比自己想象中还要凶险。
沈管事又道：“这些日子我一直派人偷偷盯着郭雄伟，后来侯爷听说您来了陕西，想着将有用的消息送给您。”
“可前些日子却突然有些不对劲，郭雄伟抽调了身边数百护卫，去了西安府城郊的几座破庙，行踪诡异，还望二爷多多留心。”
“这件事我也刚听张大狗说起，城郊破庙里的流民正在逐渐减少，十有八九是被郭雄伟他们所害。”宋明远说到这里，微微叹了口气，“如今您与我说这些，想来也是父亲的意思，大哥下落不明，父亲定会担心我的。”
再次叹了口气后，他直道：“还请您回去帮着多多劝劝父亲，我会好好护着自己，也请他务必顾好身子。”
“他年纪大了，万事要小心，莫要中了郭雄伟他们的圈套。”
沈管事自知不便多留，连忙道：“二爷放心，小的知道了。”
“只是大爷的事儿，您打算怎么办？可是没打算送信回京？”
他跟随定西侯多年，旁人不知道定西侯的心思，他却一清二楚。
定西侯嘴上叫他莫要再找宋文远，可行动上并未阻拦。
天底下哪有当父亲不心疼儿子的？
可按定西侯的话说，陕西之大，总不能一直耗费兵力继续找下去。
宋明远想也不想，就摇了摇头：“您不必继续派人找大哥了，李茂才与郭雄伟都是精明之人，若他们知道您的动作，兴许会抢先一步找到大哥。”
“都过去了数月，若大哥还活着，大隐于市反倒安全。”
“至于大哥的下落，先不要告诉祖母他们，免得叫祖母担忧。”
“我来想想办法，”
沈管事轻声应是，甚至顾不上喝杯茶、吃顿饭，便转身匆匆离开。
宋明远独自一人在书桌前坐了许久许久，强迫自己压下心中的焦虑。兄长的失踪、赈灾粮的贪腐、西安府流民的惨死，所有的线索都指向了郭雄伟和李茂才，更指向了他们身后的章首辅。
这西安的水，比他想象中还要深。
但他不能退。
不仅是为了西安的百姓，更是为了失踪的兄长，和一把年纪仍在西北苦苦支撑的父亲。
沈管事走后，吉祥红着眼眶道：“二爷，您别担心，大爷一定会没事的。”
宋明远拍了拍他的肩膀，眼神坚定：“我知道。”
“大哥一向心思坚定，好不容易有了上阵杀敌的机会，他尚未建功立业，如何肯轻易赴死？”
说着，他进一步吩咐：“你命人四处散播一首童谣，若是大哥还活着，自然会知晓这是我的信号，定会设法找我。”
这件事说来话长。
当年他们在常氏族学念书时可谓同甘共苦，那时候，常勉刚学了狗叫，整日对他们兄弟两个没好脸色。
索性他以暴制暴，编出了一首顺口溜。