常阁老回去作甚？
自然是安排身后事！
他太清楚章首辅的性子，知道自己于章首辅而言已成为弃子。
早在多日之前，章首辅就曾与他说过，这等事万万不能再有下一次！
如今他又何必拉下老脸，对一门房赔笑脸？
常阁老登上回去的马车。
他一回去就安排常高阳将能藏的东西都拖到庄子上藏起来，该送走的幼童都送走……他聪明一世，筹划了一辈子，深知树倒猢狲散的道理。
明知常勉有罪却知情不报，并不算什么大罪。
但他从前做的那些脏事却会像雨后春笋一般冒出来。
他哪里还有活命的机会？
他自不忍心眼睁睁见着百年常家毁在他的手上。
一时间。
常家上下是哭声不断。
人人惊惶不安，宛如惊弓之鸟。
……
翌日。
早朝之上。
气氛格外凝重。
文武百官分列两侧，所有人的目光都落在正站在大殿之中的谢润之身上。
众人只见谢润之手持奏折，将验尸结果与整件事的来龙去脉都禀告于永康帝。
继而，他跪下道：“还请皇上决断。”
他只答应不会从中作梗。
可没答应要替范宗美言几句的。
随着谢润之的话音落下，就连向来不管事的永康帝都瞪大了眼睛——
他隐约也知道常阁老不是什么好东西。
但他万万没想到常家和常阁老竟这样大的胆子！
可到底该怎么办……永康帝下意识扫眼看向站在百官之首的章首辅，直道：“章首辅有何看法？”
章首辅是只老狐狸。
他面色看似哀切，看似痛心疾首，但说来说去，都没说到点子上来。
文武百官见状，自不敢多言。
还是崔曙见状，实在是忍不下去，难得上前道：“皇上。”
\"老臣以为律法虽大，却也得分情况为之。\"
他不是没看到章首辅的眼神落在自己身上，也不是没看到文武百官那惊讶的神色。
但他更清楚这么多年来章首辅一直偷偷派人盯着自己，那日在便宜坊门口自己提点宋明远一事，想来章首辅已经知道。
既然在章首辅眼里，自己已是和宋明远一伙的。
那他还瞻前顾后做什么？
直接冲就是了！
他轻咳一声，又道：“范宗虽只是翰林院一小小编修，却是朝中有名的贤臣，素来清廉正直。”
“如今西北战事不断，民心不稳，若仍依照《大周律》将其定罪，只怕更会寒了天下老百姓的心啊！”
“老臣私以为，该对范宗从轻处罚。”
他这话一出，所有人皆纷纷看向章首辅，期待着章首辅如何说。
永康帝也是其中一个。
永康帝见章首辅没有开口说话的意思，便道：“章首辅。”
“你可赞同崔次辅的话？”
“老臣赞同。”章首辅微微颔首，含笑道，“律法大不过人情，老臣以为崔次辅所言极是。”
这下，文武百官是惊讶不已。
但他们惊讶归惊讶，不仅是不敢多言，甚至连个惊讶的眼神都没有。
唯有崔曙忍不住在心中暗自腹诽起来——
这章首辅的确是高。
他虽不在意名声，不在意老百姓如何看他。
但他却不会选择逆势而为，如今竟有机会落下好名声，又怎会拒绝？
来日宋明远若想与他相争相斗，只怕是难呀！
很快。
永康帝就下令对范宗小惩大戒，更是命人好好查一查常阁老。
他说最后一句话时，并未问询章首辅的意见，显然已是对常阁老不满多日呢！
章首辅什么都没有，只上前道：“是。”
“圣上英明。”
……
不过两三日的时间。
范宗就被放出了刑部大牢。
比起从前的定西侯来，范宗在牢狱之中却没受什么苦头。
他出了大牢第一件事，就是前来定西侯府道谢。
他不仅与宋明远道谢，更是与陆老夫人等人道谢。
”……纵然众人常说大恩不言谢。”
”可若不是老夫人你们收留晴姐儿他们，只怕我们一家五口早在九泉之下团聚。”
”您的大恩大德，我范宗没齿难忘。”
话毕。
他更是带着陈氏等人，连忙要给陆老夫人跪下。
陆老夫人连忙将他们几人扶起来，连声道：“不过是举手之罢了。”
”哪里值得你们这样兴师动众的？”
“这过程虽难，好在最后却是平安无事，不过花了些银子了事罢了！”
如今大周国库空虚。
按理说，以范宗之罪，应杖责三十。
但宋明远不过花了600两银子的赎银，这事就了了。
宋明远瞧见这一幕，只觉心里高兴——
人在做天在看。
老天爷果然是长了眼睛的。
不过。
与此同时。
宋明远亦有所担忧——
大周不乏达官显贵。
若刑部推举‘赎银’之法，那些达官显贵岂不是愈发猖狂？
他只觉这等事就该像后世的保证金一样，虽拿钱能解决事，但若重大事件，可不是光花钱就能性的。
宋明远深知此事不能操之过急，只远远坐在一旁。
不管是陈氏也好，还是范雨晴也罢，都瘦的是皮包骨。
但他们面上的笑意却是挡都挡不住。
看到这一幕。
宋明远心里自也是高兴的。
就在这时候，吉祥又匆匆走了进来，凑到他耳边轻声道：“二爷。”
“常阁老不好了。”
不好了？
宋明远朝他看去，饶有兴致道：“怎么个不好法？”
有道是墙倒众人推。
在永康帝下令彻查常阁老后，常阁老从前做的坏事、脏事就浮出了水面。
再加上如今章首辅根本没有护着他的意思。
截止到今日，常阁老身上就已有七条罪名。
条条皆是致他于死地的大罪。
就在常阁老第一条罪名浮出水面的当晚，章首辅就登门常家一趟，去见了常阁老一面。
他们二人到底说了什么，无人知晓。
但宋明远却也能猜得到一二——
想来章首辅定是以常高逸、常高阳等人的性命相威胁，命常阁老莫要将他攀扯出去。
如今常阁老已落得这般境地，又怎敢不答应？
顿时。
所有人的眼神都落在了吉祥面上。
一个个面上皆是好奇之色。
吉祥喜声道：“常阁老……好像中风了。”