宫女再就业计划像一块投入死水的石头，激起的涟漪比舒兰预想的还要大。不仅底层宫女人心浮动，连一些不得志的低阶妃嫔和宗室女眷都开始悄悄打听，言语间不乏羡慕——若她们将来失了倚仗，是否也能有这般体面的退路？舒兰这无意之举，竟隐隐动摇了后宫部分人安于现状的心思，如同一尾鲶鱼，搅动了这潭深水。
这日，几位平日在宫中没什么存在感的低阶贵人、答应，结伴来坤宁宫请安，言辞间比往日多了几分热络与奉承，拐弯抹角地打听着宫外的情况。舒兰心知肚明，面上依旧温和，只泛泛地谈了些宫规和女红，并未深入。送走她们后，她对贴身宫女叹道：“看来，光是给宫女找出路还不够，这些困在宫墙内的女子，又何尝不是另一种意义上的‘资源闲置’？”一个模糊的，关于如何利用这些宗室女眷影响力，或许将来能用于慈善或教化方面的念头，在她心中悄然萌芽。
与此同时，“灰隼”那边的监视有了新的进展。那个与宫外通信的小太监，在传递了一次关于“坤宁宫近日用度节俭，皇后常召内务府议事至深夜”的寻常消息后，谨太妃那边果然有了反应。
隔天，谨太妃竟亲自来了坤宁宫，说是得了几匹上好的杭绸，颜色雅致，特来送给皇后裁衣。
舒兰热情地接待了她，仿佛全然不知暗地里的风波。两人喝着茶，说着闲话，谨太妃状似无意地提道：“这人老了，就爱清净。偏生宫里有些奴才，眼皮子浅，手脚也不干净，整日里嘀嘀咕咕，搬弄是非，扰得人不得安宁。皇后娘娘如今执掌宫务，雷厉风行，真是让人佩服。若是发现哪些不开眼的奴才不安分，娘娘尽管处置，不必顾念我这老婆子的脸面。”
这话说得滴水不漏，既像是抱怨自己宫里的下人，又像是主动向舒兰示好，撇清关系，甚至隐隐递了把“刀子”过来。
舒兰心中冷笑，面上却笑得愈发温和：“太妃娘娘言重了。不过是些不省心的奴才，慢慢调理便是，岂敢劳动太妃烦心？这宫里规矩立起来了，自然就能筛掉那些不安分的。您放心，有我在，断不会让些宵小之辈，扰了各位太妃的清静。”
一番话，既接住了谨太妃的“示好”，也明确表达了会按规矩办事的态度，更暗含警告——别把手伸得太长。
谨太妃深深看了舒兰一眼，见她神色坦然，目光清正，便知这年轻皇后绝非易与之辈，不是几句好话就能糊弄或利用的。她又闲话几句，便起身告辞了。
送走谨太妃，舒兰脸上的笑容淡去。谨太妃这番举动，更像是一种试探和自保。她似乎想借舒兰的手，清理掉自己身边可能存在的、不受控制的“明镜会”眼线，同时观察舒兰的态度和能力。
“想拿我当枪使？”舒兰摩挲着温热的茶杯，眼神微冷，“那也得看看，你这把‘枪’，指向的是谁。”
她吩咐“灰隼”：“那个小太监，暂时不动。加强对古玩店和那几个江南客商的监视，尤其是他们与宫中其他可能的联络渠道。谨太妃这边……既然她递了话，就找个合适的由头，把她宫里那个负责采买的管事换掉，换个咱们知根知底的人上去。动作要自然，算是回应她的‘示好’，也顺便清理一下门户。”
“嗻。”
处理完这桩暗流，舒兰又将注意力拉回前朝。雍正推行“摊丁入亩”在地方上遇到了不小的阻力，弹劾的奏章多了起来，虽动摇不了根本，却也烦人。舒兰想起现代舆情管理的概念，虽不能直接套用，但思路可以借鉴。
晚间歇息时，她对雍正道：“皇上，新政利于国计民生，但触及官绅利益，他们掌控地方言论，自然要说不好。可否让咱们信得过的御史，或者通过在士林中有清望的官员，多写些文章，阐述新政好处，或报道些推行新政后百姓得益的实例？再不济，让说书先生编些段子，在市井中传唱？总不能光让他们嚷嚷，咱们也得发出声音才是。”
雍正闻言，沉思起来。他向来重视实干，对舆论宣传并不十分在意，但舒兰的话让他意识到，争夺“话语权”同样重要。“皇后此言，倒是提醒了朕。只靠严刑峻法，堵不住悠悠众口。此事……朕会让张廷玉他们去斟酌办理。”
夫妻二人又商议片刻，雍正忽然道：“年羹尧递了折子，西北局势已稳，他请求回京述职。”
舒兰心中一动。年羹尧是雍正登基的重要功臣，但功高震主，其人性情骄纵，此番回京，是福是祸，犹未可知。她轻声道：“年将军劳苦功高，回京休整也是应当。只是……皇上还需早做安排，既要彰显天恩，也要……未雨绸缪。”
雍正看了她一眼，目光深邃：“朕心中有数。”
朝堂，后宫，边疆……方方面面的事情交织在一起，千头万绪。舒兰感到肩上的担子又重了几分。她这个皇后，不仅要管理内廷，协调关系，还要时刻关注前朝动向，为雍正查漏补缺，甚至参与战略谋划。
“唉，这哪是皇后，分明是cEo+战略顾问+公关总监……”她在心里默默吐槽，嘴角却勾起一抹挑战的笑容。虽然累，但这种参与历史、与顶尖人物博弈的过程，也让她感到前所未有的充实和兴奋。
夜色渐深，坤宁宫的灯火依旧亮着。舒兰铺开纸笔，开始梳理下一步后宫改革的思路，以及……如何利用即将回京的年羹尧这步棋，或许能牵出更多关于“明镜会”在军中的线索。棋局越来越复杂，但她落子的手，却愈发稳健。