秋意渐深，芷萝宫庭院那株古老的银杏树，已是满树金黄。风过处，扇形叶片簌簌飘落，在地上铺就一层绚烂而寂寥的地毯。这方天地，时光仿佛凝滞，唯有这无声的叶落，提醒着流珠，外界的光阴正在流逝，而围绕她的漩涡，也正以她难以想象的速度和规模，加速旋转。
自那夜意识侵入凤簪空间、并击退莫名窥视之后，流珠明显感觉到，芷萝宫外围的守卫更加森严了。原本只是隐在暗处的影卫，如今偶尔会显露出肃杀的身影，巡逻的频率也增加了。宫人含翠等人伺候得愈发小心翼翼，眼神中除了审视，更多了一丝不易察觉的敬畏。流珠明白，那夜的异动，绝未瞒过萧景琰的耳目。他加强了“保护”，也加深了监控。
她并未因此慌乱，反而更加沉静。每日除了必要的起居，几乎所有心神都沉浸在那两本古籍和栖梧凤簪之中。丹田内那丝温热气流，在她日复一日依照《灵枢吐纳图》修炼下，已从发丝般细微，壮大至小指粗细，虽仍算不上什么内力真气，却让她精神愈发清明，身体轻盈，与凤簪之间的感应也越发清晰。
如今，她已能较为自如地（仍需凝神静气）将一丝意识沉入凤簪那片紫色虚空。那里的星光不再像初次那般杂乱，她开始能隐约分辨出，那些光点似乎对应着凤簪上不同的古老纹路，而那巨大的凤簪虚影，则像是这片意识空间的核心枢纽。她尝试着将意念集中在那些散发着金光的古字上，结合《禹贡残注》中的零星注解，艰难地解读着。
“守”、“净”、“血”、“契”、“承”、“启”、“曜”……她陆陆续续辨认出了七个相对清晰的字符意境。这七个字，仿佛蕴含着凤簪力量的不同面向。她尤其对“净”与“守”二字感悟更深，那夜击退窥视，凭借的便是对“净”之意的本能驱动。
然而，更多的字符依旧如同迷雾，尤其是几个似乎位于核心区域、金光最为璀璨的古字，她一旦试图靠近感知，便会感到意识一阵眩晕，难以承受其蕴含的庞大信息。她知道，这是自身能力不足，或者说，她与凤簪的“契合度”还不够。
“血脉之契……”流珠喃喃念着《禹贡残注》中的这个词，目光落在自己纤细的手腕上。纯净的凤血？这究竟意味着什么？是某种特殊的体质，还是……真如巫燧所言，与前朝皇室有着千丝万缕的联系？
萧景琰赐下这两本书，像是一把钥匙，为她打开了一扇门，门后却是更加幽深曲折、岔路无数的迷宫。他仿佛一个冷静的弈者，将她这枚棋子放在棋盘上，任由她自行探索，同时观察着她每一步的反应，以及……会引出怎样的对手。
这日，流珠正于窗下揣摩一个与“启”字相关的、颇为复杂的手印，含翠悄步进来，低声道：“公主，柳妃娘娘派人送来了一些时新糕点和几卷新出的诗集，说是给公主解闷。”
流珠微微一怔。柳妃？柳文渊之女，宫中位份仅次于贤妃的妃嫔之一，育有一位年幼的公主，平日深居简出，与她并无交集。在这敏感时刻，柳妃的示好，意欲何为？
她不动声色，淡淡道：“搁下吧，代本宫谢过柳妃娘娘美意。”
含翠将食盒和书卷放下，并未立刻离开，而是看似随意地补充了一句：“送东西来的嬷嬷说，柳妃娘娘近日偶读前朝杂史，见其中记载‘灵慧之女，感通天地，常有异禀’，颇觉有趣，想起公主，故特来问候。”
流珠心中一动。柳妃这话，看似闲聊，实则是在暗示她知晓皇陵“异象”之事，并且表达了一种……非但不排斥，反而略带欣赏的态度？这是柳妃自身的立场，还是代表了其父柳文渊，乃至他们背后一部分朝臣的态度？
“柳妃娘娘博闻强识，本宫佩服。”流珠斟酌着回道，“闲暇时，本宫也会翻阅些杂书，只是资质愚钝，难解其中深意。”
含翠低头应了声“是”，便躬身退下。
流珠打开食盒，里面是几样精致的江南点心，并无异常。她又拿起那几卷诗集，随手翻看，皆是些风花雪月之作，并无特别。然而，当她拿起最底下那本装帧略显朴素的《山居杂咏》时，指尖触到书脊处似乎有异。她仔细摩挲，发现书脊的夹层处，似乎藏了什么东西。
她心中警惕，屏息凝神，确认四周无人窥探，才小心地拆开书脊的线缝。里面并非纸条信笺，而是一张薄如蝉翼、色泽泛黄的旧绢帛，上面以极其细密的笔触，绘制着一幅……地图的残片？
绢帛边缘参差不齐，显然只是完整地图的一部分。其上山水勾勒简略，但一些关键地点却用极小的古字标注着。流珠一眼就认出，那些古字的风格，与凤簪上的“神鸟之迹”以及《禹贡残注》中的注解，系出同源！
地图中央，描绘着一座形似凤鸟展翅的山峦，山巅之上，标着一个清晰的古字——【凰】！
凰山？流珠快速搜索记忆，无论是本朝地理志还是前朝杂史，都未曾听说过有名曰“凰山”的显着地标。但这张残图，以及其上使用的古字，都表明它绝非寻常之物，很可能与凤簪，乃至她身世之谜有关。
柳妃……或者说柳妃背后的人，为何要冒险将这样一件东西送到她手中？是善意提供线索？还是想借她之手，探寻什么？这背后，是柳文渊的授意，还是另有其人？
流珠感到一张无形的网，正在向她收拢，各方势力似乎都认为她是一把关键的钥匙，试图利用她来打开某扇门。她将绢帛残图小心藏好，心绪难宁。这张图，是新的希望，也可能是更深的陷阱。
与此同时，紫宸殿内。
萧景琰正在听取暗影司统领的密报。
“陛下，经查，柳妃娘娘宫中那名送点心的嬷嬷，其侄女乃是柳文渊府上的一名绣娘。而柳文渊近半月来，曾三次密会致仕多年的前史馆大学士傅渊。傅渊年轻时，曾参与过前朝皇室秘档的整理工作，尤其对前朝地理舆图颇有研究。”暗影统领的声音毫无波澜。
萧景琰眼神微冷：“柳文渊……倒是心急。看来，他是想通过流珠，找到那个地方。”
“陛下，是否要拦截那张残图？或者警示流珠公主？”
“不必。”萧景琰摆了摆手，嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“让他们去。朕倒要看看，这张残图，能钓出多少藏在暗处的鱼。流珠那边，加派人手，朕要知道她拿到图后的每一个反应，每一次尝试。”
“是。另外，关于‘玄狐’的追踪有了进展。我们的人在西域商队中发现了疑似其联络的暗记，指向……江南道。”
“江南？”萧景琰目光一凝，“传令江南道各州府，严密监控所有近期入境的西域商旅，特别是与幽冥宗可能有关的势力。还有，让龙骧卫副统领冷岳，伤愈后秘密前往江南坐镇。”
“冷将军？陛下，他的伤势……”
“无妨，他熟悉流珠的情况，也见识过幽冥宗的手段，是最佳人选。”萧景琰顿了顿，“告诉他，查清‘玄狐’目的，必要时……可调动当地驻军。”
“遵命！”
暗影统领退下后，萧景琰走到巨大的江山社稷图前，目光落在繁华富庶的江南地域。前朝余孽、西域魔教、朝中不同派系……所有的线索，似乎都开始向着那个方向汇聚。而流珠，这个身世成谜的少女，无疑是风暴眼中最耀眼，也最危险的坐标。
宗正寺和史馆联合进行的《皇族玉牒·旁支考》编纂工作，在皇帝的直接关注下，以超乎寻常的速度和力度推进着。大量尘封的档案被翻出，许多早已淡出权力中心的没落宗室、外戚家族被重新走访、询问。这番动静，自然瞒不过后宫那些嗅觉敏锐的妃嫔。
长春宫内，贤妃林婉茹听着心腹嬷嬷的禀报，指甲几乎掐进掌心。
“查！陛下果然在查！还动用了这么大的阵仗！”她美眸中寒光闪烁，“可查出什么了？”
嬷嬷低声道：“娘娘，宗正寺那边口风很紧，我们的人只探听到，他们似乎特别关注二十五年至三十年前，所有夭折、早逝或出家避世的宗室女子记录，尤其是……与陈太妃年纪相仿、可能有过往来的。”
“二十五年至三十年前……”贤妃喃喃道，猛地抬头，“那不是先帝在位中期，当时……对了！当时的太子妃，后来的孝懿敬皇后，不就是在那段时间前后病逝的吗？而且她似乎就出身于一个早已没落的将门……那个家族，是不是姓……韩？”
嬷嬷闻言，脸色也是一变：“娘娘英明！老奴依稀记得，是有这么个韩家，因卷入一桩旧案而获罪凋零，孝懿敬皇后去世后，韩家便彻底无人提及了。难道……”
贤妃呼吸急促起来：“难道那流珠，竟可能与孝懿敬皇后有关？不，不可能！孝懿敬皇后并无子嗣存活！但若只是同族……陛下如此大动干戈，绝不可能仅仅因为一个没落家族的旁支血脉！去查！不惜一切代价，给本宫查清楚韩家当年是否还有女儿流落在外！还有，陈太妃入宫前，与韩家可有任何关联！”
类似的猜测和调查，也在其他几位高位妃嫔宫中隐秘地进行着。流珠的身世，如同一块投入深潭的巨石，在看似平静的水面下，激起了汹涌的暗流。孝懿敬皇后的名字，这个早已被岁月尘封的称谓，开始重新在一些人的口中被小心翼翼地提及。
芷萝宫内，流珠对外界因她而起的波澜略有感知，却无力干涉。她将大部分精力都用于研究那张残图和继续修炼导引术。残图上的古字她无法全部识别，但那个【凰】字以及山脉的走向，却深深印刻在她脑海中。
这夜，她再次进入凤簪的紫色虚空。这一次，她尝试着将白日临摹下来的残图山脉轮廓，以意念在这片空间中勾勒。奇异的事情发生了！当她意念集中在那“凰山”形状时，虚空中央那巨大的凤簪虚影，竟微微震颤起来，簪体上与之对应的几个古老纹路，开始散发出比周围更明亮的星光！
同时，一段模糊的、非图非文的意念碎片，如同被触动的涟漪，传入她的感知——那是一片笼罩在朦胧紫气中的山峦景象，山巅似乎有一座古老的祭坛，祭坛中央，有一个凹陷的痕迹，其形状……正与她手中的栖梧凤簪簪头一模一样！
景象一闪而逝，却让流珠心神剧震！
这凤簪，果然与那“凰山”有关！它甚至是开启某处关键地点的“钥匙”！
就在她心潮澎湃之际，一股比上次更加隐蔽、更加阴冷的窥视感，如同冰水般悄然漫延进紫色虚空，试图缠绕上那因共鸣而发光的凤簪虚影。
流珠立刻警觉，丹田内那丝气流迅速流转，她意念引动“守”字诀，一道微弱的、带着温润气息的紫色光晕以凤簪虚影为中心扩散开来，将那阴冷窥视隔绝在外。
“哼！”
虚空之外，似乎传来一声极轻微、带着诧异的冷哼。那阴冷感如潮水般退去，消失得无影无踪。
流珠意识回归，睁开双眼，眸中一片冰寒。这次的感觉，与上次不同，更加狡猾，更加难以捕捉。是同一拨人吗？还是……新的窥伺者？
她握紧凤簪，感受到其核心那点紫色光芒似乎又凝实了一丝。危机四伏，但也正是在这不断的危机与对抗中，她与凤簪的融合在加深，力量在缓慢增长。
她走到窗边，望着庭院中那株在秋风中屹立的银杏。金黄的叶片仍在不断飘落，带着一种义无反顾的壮美。
不能再等了。无论是为了自保，还是为了揭开身世之谜，她都必须主动出击。那张残图，柳妃（或者说其背后势力）递来的这根线，她必须抓住。
她需要更多的信息，需要了解外面的世界，需要知道“凰山”究竟在何处，以及……那个可能与她身世息息相关的“韩家”，又隐藏着怎样的故事。
她看向紫宸殿的方向。萧景琰，她的“父皇”，这位将她置于棋局中心的帝王，或许，也是她目前唯一能够、也必须去面对的……合作者与对手。
是时候，去寻求一次真正的对话了。哪怕前路是更深的龙潭虎穴，她也必须去闯一闯。
秋夜的风，带着刺骨的凉意，吹动了芷萝宫的纱帘，也吹动了少女眼中愈发坚定的光芒。风暴将至，而她，已不再是那个只想躲避风雨的流珠。